刘老根蹲在自家门槛上，两只糙手紧紧攥着那杆油光锃亮的旱烟袋。劣质烟丝在昏暗中一明一灭，呛人的烟雾熏得他那双浑浊的老眼止不住流泪。可他脑袋里啊，就像开了锅一样，全是一个念头：药坊！
不管咋样，说啥都得想法子钻进那个药坊里去！就熬点黑乎乎的膏药，第一批生意居然就赚了四百块！四百块啊！这钱就像火一样，把他的心肝脾肺都烧得滚烫。
凭啥呀？凭啥好处都让李永胜那帮人占了？凭啥他老刘家就得在毒日头下拼死拼活地干活？那药坊里多舒服，清清凉凉的，动动嘴皮子就能挣钱，这口气他可咽不下去！
“膏药……”刘老根狠狠吸了一口烟，结果被呛得撕心裂肺地咳嗽起来。也正是这阵剧烈咳嗽，把他脑子里一件藏了快二十年的旧事给咳了出来。
贪婪就像一把铁锹，在他记忆的“坟堆”里疯狂地挖着。当年斗地主刘扒皮的时候，他可是冲在最前面的。当时场面乱糟糟的，他趁着没人注意，从刘扒皮书房的暗格里摸走了一个樟木小箱子，然后连夜埋在了自家柴房的墙角根下面。
箱子里除了几件金银首饰，还有几本用油纸包得严严实实的线装古书。他不识字，就看见那书上画着些花花草草的，还以为是地主老财用来附庸风雅的破玩意儿。
可现在，一个念头像炸雷一样在他脑袋里“轰”地炸响！刘扒皮祖上可是开药堂的！那些书……那些图……会不会就是熬制各种丹药膏方的秘方啊？！
这个念头就像一条毒蛇，一下子缠住了他的心！对！肯定是！说不定……比沈君兰那个小贱人的方子还要厉害呢！
“哐当”一声，屋门被撞开了。刘三娘拖着鬼哭狼嚎的刘三，像两滩烂泥似的“咕噜”一下滚进了屋里。
“当家的！这日子没法过了！沈君兰那个没良心的小贱人！李永胜那个千刀万剐的！他们俩合伙要把咱们往死里逼啊！”刘三娘一屁股坐到地上，一边捶着大腿，一边把在医务室遭的“酷刑”，还有被强行扣掉“三块五”工分的事儿，哭天喊地地嚎了一遍。在她嘴里，这“三块五”就跟被人剜了心头肉一样心疼。
“嚎什么嚎！嚎丧呢！”刘老根猛地把烟杆在门槛上敲得火星子乱溅。他眼底的阴狠一点没减少，反而又多了一丝诡异的兴奋和算计。
“闭嘴！”他低声吼了一句，打断了刘三娘的哭嚎，“工分扣了就扣了！你哭能把工分哭回来啊？！赶紧去弄点吃的！下午，都给我下地挣工分去！”
刘三娘和刘三一下子都愣住了。当家的……这是被气糊涂了？不闹了？还要主动下地干活？
“看什么看！”刘老根恶狠狠地瞪了他们一眼，“不想饿死就麻溜的！扛上家伙去晒谷场！现在这工分可就是命！”
说完，他居然第一个站起来，抄起了墙角的草耙。刘三娘母子俩满心疑惑，可又不敢违抗，只能哭丧着脸，一瘸一拐地跟在后面出去了。
午后的太阳毒得很，感觉都能把人皮晒出油来。晒谷场上，金黄的稻谷堆得像小山一样，空气里全是谷香和汗水混合的味道。
刘老根一家被分到了最偏僻的角落，负责捆稻草。今天刘老根可反常了，干得格外卖力，捆出来的草垛又大又结实，就是他那双浑浊的眼睛，老是忍不住往远处药坊的方向瞟。那眼神，就像一头藏在草丛里，等着机会出手的饿狼。
不远处的一个高大草垛后面，秦怀玉正吃力地码放着稻草。她看着李队长得意洋洋地指挥着，看着沈君兰偶尔出现在医务室门口的身影，又听着药坊那边隐隐约约传来的欢声笑语……
嫉妒和怨恨就像无数只小蚂蚁，不停地啃咬着她的五脏六腑。凭什么呀？！她可是正儿八经从城里来的知青，却要在这儿干这种粗活！而沈君兰一个乡下女人，却能被大家捧着，威风得很！
她的目光，落在了角落里行为怪异的刘老根身上。一个借刀杀人的主意，在她心里悄悄地冒了出来。
她抱着一捆稻草，假装不经意地绕到刘家干活的地方，把水壶递给正瘫在地上喘气的刘三娘。
“婶子，喝口水，歇会儿吧。”她的声音里带着恰到好处的同情。
刘三娘受宠若惊地接过水壶，“秦……秦知青？”
“唉，婶子，医务室的事儿，我都听说了。”秦怀玉压低声音，语气里全是替人打抱不平的劲儿，“沈君兰也太过分了！还有李队长，这不是明摆着欺负人嘛？扣工分，这不是要人命嘛！”
就这一句话，一下子就戳中了刘三娘的泪点。
“可不是嘛！秦知青，他们就是看我们老刘家好欺负啊！”
秦怀玉叹了口气，目光似有似无地扫过不远处竖着耳朵听着的刘老根，话里有话地说。
“可老实人也不能总让人骑在头上呀。她沈君兰凭什么呀？不就是靠着会点医术，巴结上队长了嘛？我听说……她那膏药，其实也没什么了不起的。”
刘老根捆草的动作，突然停了一下。
秦怀玉的声音压得更低了，带着一种致命的诱惑。
“要是……有人能拿出比她更好的方子，或者……抓住她什么要命的把柄……这药坊，还能轮到她说了算吗？”
刘老根的心“砰砰”地剧烈跳动起来！
他慢慢地直起腰，转过身，那双浑浊的老眼第一次正对着秦怀玉，目光锐利得吓人！
秦怀玉一点都不害怕，迎着他的目光，嘴角勾起一抹冷冷的弧度，声音轻得跟耳语似的。
“刘叔，您说……是不是这个理儿？”
刘老根死死地盯着她，就好像要把她看穿一样。
过了好一会儿，他那张满是皱纹的老脸，慢慢地扯出一个同样冰冷又意味深长的笑容。
“秦知青……你说得对。”
秦怀玉又好像不经意地扔出了一个重磅消息。
“我还听说，药坊收药材，光是从沈君兰手里收的那些名贵药材，就值上百块呢！”
“什么？！”
上百块？！
刘老根的瞳孔一下子就收缩了！
他全家把家底掏空了都凑不出二十块！沈君兰那个穷得叮当响的下放户，转眼间就挣了上百块？！
这里头要是没猫腻，他把脑袋拧下来当球踢！
一个更狠毒、更周全的计划，在他心里头成型了。
他要先拿出“秘方”，想法子挤进药坊，然后再把沈君兰私下采药卖给集体这事给捅出去！
到时候，给她扣上一顶“投机倒把”、“挖集体墙角”的大帽子！
非得让她一辈子都翻不了身！