帐外的风裹挟着江雾，呜呜咽咽地钻过营帐的缝隙，像极了白日里阵亡弟兄们最后的哀嚎。常遇春猛地攥紧拳头，指节在粗布军裤上掐出深深的褶痕，那道压抑许久的怒吼终于冲破喉咙：我要去请战！
声音像惊雷劈开沉闷的雨云，帐内昏黄的油灯猛地一颤，灯芯爆出的火星溅在泥地上，瞬间熄灭。三个蜷缩在草堆上的士兵同时弹坐起来，其中一个断了半只耳朵的老兵揉揉惺忪的睡眼，看清是常遇春时，残耳旁的伤疤猛地抽搐了一下：春儿，你疯了？他挣扎着起身，腰间的箭伤被牵扯得疼，倒吸一口凉气，大帅刚在议事帐摔了茶碗，连徐达将军都劝不住撤退的令，你这时候去触霉头？
常遇春霍然站起，甲胄上未擦净的血痂簌簌掉落。他转身时，眼角的血丝在油灯下红得吓人，脖颈上暴起的青筋像一条条蠕动的蚯蚓：张大哥，你看看帐外！他指着被风掀起的帐帘，那里隐约能看见远处临时搭建的伤兵营，昏暗中不断传来痛苦的呻吟，午时冲锋时，跟我同乡的小三子被滚石砸烂了脑袋，他娘还在家等着他回去娶媳妇。方才抬下来的王队正，昨天还分我半块干粮......
话没说完，他猛地一拳砸在旁边的立柱上，松木柱子发出沉闷的响声，震得头顶的蛛网连同灰尘一同坠落。我眼睁睁看着他们倒在采石矶下，江水都染红了！他的声音抖得像风中残烛，可我们连敌人的面都没看清几眼，就只能缩在这里等死吗？
那个断耳老兵还想说什么，却被常遇春眼中的疯狂震慑住了。这小子是三个月前投军的，第一次上战场就敢抱着炸药包往元军阵里冲，此刻那双燃烧着怒火的眼睛里，分明映着同归于尽的决绝。旁边一个年轻些的士兵嗫嚅道：可采石矶是铁打的啊，元军在那里经营了十年，光滚木礌石就堆了三层......
那也得试试！常遇春扯过搭在帐角的披风，胡乱系在脖子上。披风的下摆还沾着暗红的血渍，那是昨天抢救伤员时蹭上的。他一脚踹开帐门，凛冽的江风夹杂着水汽扑面而来，瞬间灌了他一肚子寒气，却没能浇灭他心头的火。
春儿！老兵在身后喊，你这是去送死！
常遇春没有回头，只是抬手摆了摆。他的身影很快消失在连绵的营帐之间，像一道黑色的闪电划破沉寂的营地。夜已经深了，大多数营帐都熄了灯，只有巡逻兵的火把在远处移动，投下忽明忽暗的光晕。路过伤兵营时，他听见里面传来军医压抑的叹息，还有士兵们强忍着疼痛的闷哼，每一声都像鞭子抽在他心上。
离帅帐越近，守卫越密集。两名挎着腰刀的亲兵正靠在帐外的柱子上打盹，听见急促的脚步声立刻惊醒，手按在刀柄上警惕地看来。看清是常遇春时，其中一个高个子亲兵皱起眉：常兄弟？这时候来......
我要见大帅！常遇春喘着粗气，胸口剧烈起伏，甲胄上的铜扣随着呼吸叮当作响，有急事，关于采石矶的！
高个子亲兵面露难色：大帅从黄昏忙到亥时，刚躺下没多久......他瞥见常遇春肩上的箭孔，那是今天冲锋时被流矢擦过留下的，还在渗着血，声音软了些，有什么事明早再说吧，弟兄们都知道你急......
不行！常遇春往前踏了一步，战袍下摆扫过亲兵的靴子，再等下去，又要多添多少尸首？你去通报，就说常遇春有破敌之策！
两个亲兵对视一眼，都从对方眼里看到了犹豫。这常遇春是个愣头青，但昨天在阵前，他硬是背着受伤的千户从箭雨里冲了回来，这份勇毅谁都佩服。高个子亲兵咬咬牙，对同伴使了个眼色：你在这儿看着，我去通报。
帐内的灯很快亮了。常遇春听见里面传来轻微的响动，心提到了嗓子眼。夜风卷着江涛声传来，让他想起采石矶下奔腾的长江，那些牺牲的弟兄们，此刻或许正随着江水漂流吧。他下意识地握紧了腰间的环首刀，刀柄上的防滑纹已经被汗水浸得发亮。
片刻后，帐帘被掀开一角，高个子亲兵探出头，脸色比刚才更凝重：常兄弟，大帅让你进去。
常遇春深吸一口气，抬手理了理凌乱的衣襟，又把歪斜的头盔扶正。他知道，接下来的每一句话，都可能决定许多人的生死。
帐内弥漫着淡淡的草药味，混杂着墨香和汗味。朱元璋背对着他站在窗前，身上的龙纹锦袍在烛光下泛着暗哑的光泽，窗外的夜色像浓墨一样泼在他身上，让那道背影显得格外单薄。案几旁的刘伯温正用手指捻着胡须，看见常遇春进来，那双总是半眯着的眼睛微微睁开，闪过一丝精光。
末将常遇春，参见大帅！常遇春单膝跪地，膝盖砸在冰凉的地面上，发出沉闷的响声。甲胄的边缘磕到了地砖，震得他虎口发麻。
朱元璋缓缓转过身，烛光在他脸上投下深深的沟壑。他眼下的乌青重得像两块淤青，原本锐利的眼神此刻蒙上了一层疲惫，但在看到常遇春时，那层疲惫里透出些许探究。春儿，他的声音像被砂纸磨过，带着沙哑，半夜闯帅帐，就为了给我看你这身血？
常遇春的额头抵着冰冷的地面，能闻到泥土混着炭火的气息。他定了定神，把腹内翻涌的情绪压下去，声音却依旧带着颤音：大帅，末将不敢惊扰。只是今日采石矶一战，弟兄们伤亡惨重，末将亲眼看见第三队冲锋时，二十七个弟兄上去，回来的只有三个......他的喉结滚动了一下，元军凭借天险，滚木礌石不绝，弓箭更是跟下雨似的。我们的船刚靠近岸，就被打烂了......
这些我都知道。朱元璋打断他，走到案几旁坐下，端起凉透的茶碗抿了一口，所以我才下令撤退。
可撤退不是办法！常遇春猛地抬头，烛光恰好照在他脸上，能看见他鼻翼两侧的汗渍和血污，大帅，元军在采石矶囤积了粮草，又有蛮子海牙坐镇，我们耗不起！弟兄们看着那座山就发怵，再拖下去，军心就散了！
刘伯温在一旁轻轻咳嗽了一声：常将军，大帅自有考量。采石矶易守难攻，强行......
先生！常遇春转向刘伯温，眼睛亮得惊人，正是因为难攻，才要出奇招！末将观察了一天，元军虽然防备严密，但他们的西侧崖壁坡度稍缓，而且那里的守军换防时总有片刻混乱！他说着往前膝行了两步，末将请求带领一支小队，从西侧崖壁攀上去，绕到守军背后突袭！不求拿下整个采石矶，只求能烧了他们的粮草库，或者夺下一处箭楼，给大军打开缺口！
帐内突然安静下来，只有烛火噼啪作响。朱元璋手指敲击着案几，目光落在常遇春身上，像是要把这个年轻人看穿。他想起三天前，这个年轻人在渡长江时，跳上敌船一刀劈了元军百户；想起昨天，他背着伤员在箭雨里狂奔，背上插着三支箭还在大喊冲锋。
你知道西侧崖壁有多陡？朱元璋忽然问，那里的石头常年被江水浸泡，滑得站不住脚，还有元军埋的铁刺。
末将知道！常遇春的声音更响亮了，今天下午我借着后撤的机会仔细看过，那里虽然陡，但有不少藤蔓可以借力！只要手脚利索，能爬上去！
爬上去又如何？朱元璋的声音冷了几分，你带多少人？五十？一百？元军在崖顶有巡逻队，你们刚露头就会被射成筛子。
末将有办法！常遇春往前又挪了挪，膝盖已经碰到了案几的腿，我们可以等后半夜，元军最困的时候动手。用湿布裹住马蹄，带足绳索和火油，爬到崖顶先解决巡逻队，然后直扑粮草库......他越说越激动，仿佛已经看到了火光照亮夜空的景象，只要粮草库一着火，元军必定大乱，到时候大帅再下令总攻，定能一举拿下采石矶！
刘伯温捻着胡须的手指停住了。他看着常遇春那双闪烁着光芒的眼睛，又看了看朱元璋沉思的侧脸，忽然开口：大帅，常将军所言，倒也不是没有道理。
朱元璋抬眼看他。
采石矶之战，我军已折损三千弟兄，再僵持下去，正如常将军所说，军心堪忧。刘伯温缓步走到窗前，望着外面沉沉的夜色，蛮子海牙此人虽勇猛，却生性多疑，若西侧真有异动，他必定分兵救援，到时候正面防线就会出现破绽。他转过身，目光落在常遇春身上，只是此计凶险万分，成功率不足三成。
三成足够了！常遇春立刻接话，末将愿意一试！就算只有一成希望，也比坐在这里等死强！
朱元璋沉默了。他端起茶碗，却没有喝，只是盯着碗底的茶叶。帐外传来更夫打更的声音，咚——咚——，已经是三更天了。他想起自己年轻时，在濠州城被元军围困，也是凭着一股不要命的劲头，带着十八个弟兄从城墙排水道钻出去搬救兵，才保住了一城百姓。
你想要多少人？朱元璋忽然问。
常遇春猛地一怔，随即狂喜涌上心头，他用力叩首，额头撞在地上发出的一声：末将只需五十人！都是跟末将出生入死的弟兄，个个手脚麻利，不怕死！
五十人......朱元璋低声重复着，手指在案几上轻轻敲击，武器呢？
要五十副轻便甲胄，二十把短刀，三十张弓，还有足够的火油和绳索！常遇春几乎是脱口而出，显然早就盘算好了。
朱元璋看了刘伯温一眼，见他微微点头，便站起身：好。我给你五十人，都是军中精锐。武器装备，让军械营连夜给你备好。他走到常遇春面前，伸手将他扶起，掌心的老茧擦过常遇春的胳膊，记住，不必强求。能成最好，不成，就带着弟兄们回来。我朱元璋的队伍里，少一个你这样的勇将，比丢了采石矶还让我心疼。
常遇春只觉得一股热流从心底涌上来，瞬间传遍四肢百骸。他张了张嘴，却发现喉咙哽着说不出话，只能用力点头，眼眶猛地一热，有液体顺着脸颊滑落，混着脸上的血污，在下巴上凝成浑浊的水珠。
去吧。朱元璋拍了拍他的肩膀，卯时三刻，我在江边等你们的消息。
末将定不辱使命！常遇春再次抱拳，转身大步流星地走出帅帐。帐外的风依旧凛冽，但吹在脸上却不觉得冷了，反而让他更加清醒。他抬头望向夜空，乌云不知何时散去了些，露出几颗疏星，像是镶嵌在黑丝绒上的碎钻。
他脚步轻快地穿过营地，朝着自己的营帐走去。路过伤兵营时，他停下脚步，里面的呻吟声似乎小了些，或许是伤员们都睡着了。他想起刚才在帅帐里说的话，忽然觉得肩上的担子重了千钧。五十个弟兄的性命，还有大军的希望，都压在了他这双还带着少年青涩的肩膀上。
回到营帐时，断耳老兵还没睡，正坐在草堆上擦着一把锈迹斑斑的长刀。看见常遇春进来，他猛地站起来：成了？
常遇春咧嘴一笑，露出两排白牙，脸上的血污也遮不住那份少年人的意气风发：成了！张大哥，帮我挑五十个弟兄，要最敢拼的！
老兵的手顿了顿，随即用力点头：好！我这就去！他转身要走，又回过头，从怀里掏出一个用油纸包着的东西塞给常遇春，这是我藏的半块锅巴，你带上。
常遇春捏着那块硬邦邦的锅巴，心里暖烘烘的。他看着老兵一瘸一拐的背影消失在帐外，又看了看帐内其他闻声醒来的士兵，他们眼中都闪烁着期待的光芒。
都起来！常遇春扬声道，愿意跟我去闯采石矶的，拿好家伙跟我走！
没有人犹豫。刚才还疲惫不堪的士兵们纷纷起身，摸索着穿上甲胄，拿起武器。月光透过帐帘的缝隙照进来，映在他们年轻或沧桑的脸上，每个人的眼睛里都跳动着火焰，那是置之死地而后生的决绝，也是对胜利最炽热的渴望。
常遇春看着眼前这些弟兄，忽然想起小时候听村里老人说的话：将星现世时，必有红光贯天。他不知道自己是不是什么将星，但此刻，他只知道，必须往前冲。
天边渐渐泛起鱼肚白时，五十个身影已经潜伏在采石矶西侧的江滩上。晨雾像轻纱一样笼罩着江面，对岸的崖壁在雾中若隐若现，像一头沉睡的巨兽。常遇春紧了紧腰间的绳索，回头看了看身后的弟兄们，他们的脸上都涂着泥浆，只有眼睛露在外面，亮得像星星。
记住，他压低声音，声音在晨雾中飘散，跟着我，活要活出个人样，死，也得拉个垫背的！
弟兄们没有说话，只是用力点头。
常遇春深吸一口气，率先抓住一根粗壮的藤蔓，像一只敏捷的猿猴，朝着陡峭的崖壁爬去。露水打湿了他的战袍，冰冷的石壁磨着他的手掌，但他没有丝毫犹豫。阳光即将穿透晨雾，而他知道，属于他的黎明，已经到来。
在遥远的江边大营，朱元璋和刘伯温正站在船头，望着采石矶的方向。江风掀起他们的衣袍，朱元璋忽然开口：你说，这小子能成吗？
刘伯温微微一笑，指着天边刚升起的启明星：大帅请看，那颗星，亮起来了。