龙巢基地，天眼信息中心。
空气中弥漫着一股浓烈的、属于服务器集群与人类极限工作混合在一起的独特味道——臭氧、速溶咖啡，还有某种提神醒脑的能量饮料。
距离那场席卷全球的同步收网行动，已经过去了整整四十八个小时。
“老大，初步的审讯结果出来了。”
白薇薇的声音通过内部频道传来，带着一丝刚刚结束高强度心理博弈后的疲惫。她正身处基地的另一端，一间代号为静室的S级审讯室内。
“那个代号蝰蛇的技术员陈伟，已经彻底崩溃了。他交代了所有他知道的事情。”
叶铮站在巨大的全息地球前，没有回头，只是冷冷地应了一声：“说。”
“根据他的供述，冥府工坊和元界金库这两个平台，虽然业务不同，但后台的核心算法和安全架构，确实都出自同一个神秘的组织——自由科技基金会。”
“陈伟本人只是这个组织在外围招募的技术人员之一。他从未见过任何上级，所有的任务指令和技术支持，都是通过一个代号为普罗米修斯的匿名Id，在最高级别的加密频道里单线传达的。”
这个结果，并未出乎叶铮的意料。
“能追踪到这个普罗米修斯吗？”他问出了最关键的问题。
“不行。”白薇薇的声音里带着一丝无奈，“陈伟说，这个普罗米修斯的警惕性高到变态。他每次出现，Ip地址都在全球范围内随机跳跃。而且，他从不进行任何实时的语音或视频交流，只使用一种阅后即焚的经过特殊加密的文本格式下达指令。”
“我们分析了他电脑里残留的一些指令碎片，毒蛇说，那种加密方式……是军用级别的，甚至是超越了现有军用级别的存在。”
线索，似乎再一次中断了。
敌人就像一个真正的幽灵，在现实世界和虚拟世界之间自由穿梭，却不留下任何可以被抓住的实体。
“我知道了。”叶铮的声音依旧平静，“继续深挖，我需要知道关于这个基金会的一切。任何细节，都不能放过。”
挂断通讯，叶铮将目光投向了信息中心的另一侧。
那里，莫雨和安琪正并肩坐在主控台前，如同两个准备解剖一头史前巨兽的外科医生。他们的面前，是由缴获的冥府工坊服务器数据构建起来的、一个庞大到令人窒息的虚拟数据迷宫。
“怎么样了？”叶铮缓步走了过去。
“不怎么样。”莫雨揉了揉布满血丝的眼睛，指着屏幕上一片如同乱麻般的数据流，一脸晦气地说道，“老大，这帮家伙是真正的专业人士。服务器里所有涉及到核心运营和资金往来的数据，都被一种极其复杂的算法加密了。而且，他们还在底层设置了数据陷阱。我们刚才尝试强行破解，差点触发了一个能把整块硬盘都物理烧毁的自毁程序。”
“这就像一个上了锁的、里面还装满了炸弹的保险柜。”安琪在一旁补充道，她那张总是充满活力的脸上，也写满了罕见的凝重。
“我们不敢用蛮力。”莫雨苦笑一声，“我们正在用天枢系统，对缴获的所有数据进行逐个字节的扫描和反向编译，试图从那些看似是垃圾代码的碎片里，找到破解这套加密算法的蛛丝马迹。但这需要时间。很多很多的时间。”
叶铮没有催促。他比任何人都清楚，面对这种顶级的技术壁垒，耐心，是唯一的钥匙。
他拉过一张椅子，在两人身后坐下，目光同样投向了那片深不见底的数据海洋。
时间一分一秒地过去。
整个天眼中心，只剩下服务器风扇的嗡鸣和键盘偶尔响起的清脆敲击声。
一个小时……
三个小时……
五个小时……
就在所有人都觉得快要被这令人窒气的数据迷宫逼疯的时候，安琪的面前，一个毫不起眼的子程序，突然闪烁了一下微弱的绿光。
“等等！”安琪的眼睛瞬间亮了，她像发现了新大陆的哥伦布，指着那个子程序，声音因为激动而微微发颤，“毒蛇，你看这里！”
莫雨立刻将自己的屏幕切换了过来。
那是一个被标记为技术支持与反馈的模块。在模块的底层日志里，记录着数百条普罗米修斯与蝰蛇陈伟之间的技术交流记录。
这些记录同样经过了最高级别的加密。
“这个我们试过了，解不开。”莫雨皱眉道。
“不！”安琪摇了摇头，她的眼中闪烁着一种近乎天才的直觉光芒，“你看这条日志的时间戳！2022年7月14日，下午三点零七分！”
“这个时间点有什么问题？”
“有问题！”安琪的语速飞快，“根据陈伟的供述，那天下午，冥府工坊的服务器遭到了一个南美黑客组织的饱和式攻击，整个后台系统差点瘫痪！陈伟自己搞不定，向普罗米修斯发出了紧急求救！”
“而普罗米修斯，在五分钟之内，就给他回传了一个临时的、专门用来抵御这次攻击的防火墙补丁！”
安琪的手指在键盘上飞舞，调出了那个被命名为雅典娜之盾的补丁文件。
“这个补丁，是为了应急而临时编写的。它的加密等级，不可能像核心系统那么变态！这……这是他们唯一的破绽！”
莫雨的眼睛瞬间爆发出精光！
他明白了安琪的思路！
“天枢系统！全功率运转！集中所有算力，给我暴力破解这个补丁！”他对着空气嘶吼一声，仿佛一位下达总攻命令的将军。
龙巢那恐怖的计算资源，在这一刻，如同一支装备了最强攻城锤的军团，狠狠地撞向了那扇看似不起眼、却可能通往敌人心脏的后门！
屏幕上，代表着破解进度的进度条，开始以一种极其缓慢、却又无比坚定的速度，向前推进。
百分之一……
百分之五……
百分之十……
莫雨和安琪屏住了呼吸，死死地盯着那个进度条。
半个小时后。
【叮——】
一声清脆的、如同天籁般的提示音响起。
破解成功！
补丁文件的源代码，如同被剥去了所有伪装的少女，毫无保留地呈现在了众人面前。
“漂亮！”莫雨兴奋地一拍桌子。
“别急着高兴，”叶铮冰冷的声音却在此时响起，“破解补丁只是第一步。我需要知道，写这个补丁的人，是谁。”
“明白！”
莫雨和安琪立刻投入到了对源代码的分析之中。
他们像两个最顶尖的侦探，不放过代码中的任何一个细节——变量的命名习惯、函数的调用逻辑、代码的注释风格……
一个程序员的代码，就像他的笔迹，是独一无二的。
“找到了！”五分钟后，莫雨指着其中一行看似是注释的乱码，眼中闪烁着狐狸般的光芒。
那行乱码是：【\/\/temp fix for ddoS. Refactor needed. c.L. 2022.7.14】
“c.L……”安琪念着这两个字母，“这是缩写吗？”
“没错。”莫雨点了点头，“程序员在写注释时，很喜欢用自己名字的缩写来做标记。这是一种根深蒂固的习惯，就像画家喜欢在自己的作品上签名一样。”
“但是，全世界叫c.L.的人多了去了，这根本算不上线索。”安琪有些失望。
“不，这已经足够了。”
莫雨的嘴角勾起一抹自信的微笑。
“我们现在已经知道了对方的一个习惯。接下来，我们只需要做一件事情。”
“数据匹配。”
他再次启动了天枢系统。这一次，他的搜索范围不再局限于缴获的服务器。
“指令：在全球最大的开源代码社区Github、以及所有知名的信息安全论坛和学术论文数据库中，搜索所有符合以下三个条件的匿名用户”
“第一，他们的用户名或Id中，包含‘c.L.’这两个字母。”
“第二，他们曾经上传或发布过与我们破解的这个补丁，在编程风格和算法逻辑上，相似度超过百分之九十的代码。”
“第三，他们的活跃地区，在过去一年内，与我们监控到的普罗米修斯的Ip跳跃点，有过三次以上的重合！”
这是一个极其变态的、近乎于大海捞针的搜索指令。
但对于天枢超算来说，这只是一个需要耗费几分钟的数学题。
无数的数据开始在屏幕上飞速闪过。
一分钟后，所有的信息流骤然停止。
屏幕上，只剩下了一个名字，和一个头像。
那是一个看起来温文尔雅、戴着金丝眼镜的中年男人的照片。照片的背景，似乎是在某个大学的讲台上。
【姓名：陈朗】
【身份：龙国科技大学，信息安全学院，博士生导师。】
【简介：海归博士，毕业于斯坦福大学，龙国在区块链底层加密算法领域的顶级权威专家。其主持的星河区块链研究实验室，在三年前获得了来自海外自由科技基金会一笔高达五千万美金的科研资助。】
当看到自由科技基金会这个熟悉的名字时，整个天眼信息中心陷入了一片死寂。
所有的线索，在这一刻，严丝合缝地串联在了一起！
“元界金库……冥府工坊……”安琪喃喃自语，她的声音里充满了难以置信，“它们的幕后技术支持，竟然……竟然是我们国内最顶尖的大学教授？”
这个结果，比找到一个境外的黑客组织，要令人感到不寒而栗一百倍！
一个享受着国家最优厚的待遇、掌握着最前沿科技的顶级学者，竟然在背地里，为那个企图掏空国家、资助非法武装的境外组织，提供着最核心的技术支持！
这已经不是简单的犯罪了。
这是最彻底的、最无耻的背叛！
“我明白了。”叶铮缓缓地站起身，他的声音冰冷得不带一丝温度，“那个所谓的区块链研究实验室，从一开始，就不是一个单纯的学术机构。”
“它是一个挂着学术羊头，卖着卖国狗肉的、境外势力安插在我们心脏地带的桥头堡！”
“那个道貌岸然的陈朗博士，也不是什么学者。他就是那个代号普罗米修斯的幽灵，是自由科技基金会在我们国内，最重要的那颗棋子！”
叶铮走到全息地球前，他的目光在那片代表着龙国首都的区域，精准地找到了龙国科技大学的位置。
他的手指，在那个光点上，重重地点了一下。
“毒蛇，零。”
“在！”
“从现在开始，给我二十四小时，不间断地监控这个陈朗。我要知道他说的每一句话，发的每一封邮件，见的每一个人。我要把他所有的社会关系，都给我挖出来。”
“同时，白薇薇。”他接通了幻狐的频道。
“队长，我在。”
“给你一个新的身份。龙国科技大学新来的交换生，主攻方向，密码学。你的任务，是接近陈朗，并想办法进入他的那个星河实验室。”
“我需要一个能让我们把这个毒瘤，连根拔起的机会。”
“明白。”白薇薇的声音里，带着一丝猎人锁定新猎物时的兴奋。
挂断通讯，叶铮看着地图上那个看似平静的大学校园，眼神深邃如海。
他知道，一场新的、更加凶险的战争，即将在一个所有人都意想不到的战场上，悄然打响。
这一次，他的敌人不再是穷凶极恶的毒贩和贪官。
而是一个伪装成学者、手握最尖端科技的、高智商的叛国者。