陆铮不再犹豫。
“立刻动手！”陆铮下达命令，声音斩钉截铁，“沈炼，你带人抓捕墨韵斋掌柜，查封店铺，搜找阴书及一切往来文书！
周墨林，你带人控制赵百户，搜查其宅邸和京营值房，务必找到阴书和赃物！行动要快、要准，同时进行，不得走漏半点风声！”
“是！”两人领命，眼中皆露出锋锐之色。
清晨，墨韵斋刚卸下门板，伙计打着哈欠准备开门营业。“辨骨”番子便如狼似虎地涌入。
掌柜的脸色瞬间惨白如纸，还想强作镇定，却被沈炼一把掐住后颈，冰冷的声音在他耳边响起：“东西在哪？”
掌柜的浑身瘫软，裤裆瞬间湿透。他知道，完了。
阴书很快从柜台下一个极其隐蔽的暗格里被搜出，一同被起获的还有几封未及时销毁的普通密信（未用密码）底稿，以及一本记录着特殊收支的暗账。
另一边
赵百户是在小妾的床上被揪出来的。周墨林带人直接砸开了他的宅门。
当锦衣卫亮出驾帖时，他还穿着寝衣，试图摆出官威：“你们干什么？我是京营百户！谁给你们的胆子…”
话未说完，周墨林一个眼神，两名番子便将其死死按住，嘴里塞上麻核。
搜查随即展开。阴书在他书房一幅画后的墙洞里被找到。藏匿的金银、古玩、以及还没来得及出手的违规物资（笔墨纸砚、甚至还有少量军械材料）被一一起出。
赵百户看着这些证据，眼珠瞪得几乎裂开，喉咙里发出绝望的“嗬嗬”声。
陆铮带着初步成果，立刻入宫面圣。
陆铮将阴书、阴符、显影后的密信、起获的赃物清单以及初步口供（省略了具体审讯过程）呈送御前。
“陛下，臣已查明，户部郎中赵靖安、都察院御史钱敬忠（即钱御史）、勾结宫内侍役、京营百户赵勇。
通过经营之笔墨店为掩护，利用一套密码密写之法，传递消息，并借职务之便，倒卖禁运物资，甚至可能涉及军械…其背后恐有更大图谋，或与关外有关联！”
崇祯皇帝看着那些确凿的证据，尤其是那套传讯系统，脸色变得极其难看。他或许不懂具体政务，但深知密码通信意味着什么——这是彻头彻尾的叛国行为！
“好！好一群国之蛀虫！”皇帝气得浑身发抖，猛地将密码本摔在地上，“竟敢如此！竟敢如此！陆卿，给朕严查！一查到底！无论涉及到谁，绝不姑息！”
“臣遵旨！”陆铮要的就是这句话。
有了皇帝的明确旨意，抓捕行动迅速扩大。
赵靖安在户部值房被直接锁拿。
钱御史在都察院众目睽睽之下被褫夺官服，押入诏狱。
宫内涉案的那名太监的干儿子（及背后的太监）也被东厂协同锦衣卫秘密控制（宫内事务，厂卫有分工亦有合作）。
一条隐藏在朝廷肌体深处的黑色利益链和情报链，被陆铮以雷霆手段狠狠揪出、斩断！
朝野再次震动。这一次，波及的是户部、都察院、京营甚至宫内！
虽然核心人员官职并非最高，但其位置的敏感和手段的隐秘，让人不寒而栗。
尤其是阴书通信的发现，更是引发了巨大的恐慌和猜测——他们到底传递了什么？给谁传递？
面对巨大的胜利和朝野的哗然，陆铮却异常冷静。
陆铮知道，这依然可能只是冰山一角。赵靖安、钱御史之上是否还有人？他们的真实目的究竟是什么？那些密码信的内容到底包含了什么？
陆铮下令对抓获的所有人进行分开隔离审讯，重点破解密码信的历史内容，并深挖其上下线。
同时，加强了对京营器械库的监控和审计，以防还有类似漏洞。
站在锦衣卫指挥使衙门的高楼上，望着秋意更浓的北京城，陆铮心中没有喜悦，只有一种沉重的使命感。
帝国的肌体已然千疮百孔，脓疮处处。他手中的刀，只能一刀一刀地剜去那些最腐烂的部分。
而下一次挥刀，又在何时？指向何处？他不知道。他只知道，只要他还在这个位置上，这场无声的战争就不会停止!
……
紫禁城的斜阳将宫墙染成血色，一如这个帝国正在流淌的创伤。
陆铮站在锦衣卫衙门的值房内，窗外是北京城鳞次栉比的灰瓦屋顶，炊烟袅袅，间或传来几声驼铃或小贩的叫卖，看似平静，却总有一股无形的沉闷压力，压在每个人的心头，也压在他的肩上。
皇帝崇祯的赞赏和催促犹在耳边：“陆卿，晋商一案，抄没甚丰，暂解燃眉。然辽东催饷、京营粮秣、百官俸禄，仍是杯水车薪。
河南新政之饷，何时能足额解送？朕，等不了太久！”那眼神里的依赖与焦虑几乎化为实质，像鞭子一样抽打着陆铮。
他知道，自己这柄皇帝的“快刀”，砍出了钱粮，也砍出了无数仇视的目光。内阁首辅李标虽未明确反对，但态度愈发暧昧；大学士吴宗达则多次在经筵上隐晦地批评“厂卫跋扈，有伤国体”。
而陆铮破获的阴书案，虽然斩断了一条重要线索，但那种如芒在背的感觉并未消失，仿佛黑暗中还有更狡诈的眼睛在窥视。
通州京营新军驻地
喊杀震天，小兵胡小栓和柱子们在烈日下挥汗如雨。
他们经历了残酷的汰选，如今伙食里见了荤腥，手中的鸟铳是新铸的，盔甲也擦了油。一次小规模的剿匪胜利，让他们脸上有了光彩和傲气。
“姐，这个月的饷银！”胡小栓趁着休沐，将一小块碎银子塞到姐姐胡大嫂手里。
胡大嫂住在南城简陋的屋子里，以前常为弟弟的安危和家里的嚼谷发愁。如今这虽不算丰厚的饷银，却让她的日子稍稍宽裕，能扯上几尺布给弟弟做双结实鞋，偶尔还能买条小鱼给病弱的婆婆熬汤。
她是千万军眷的一个缩影，京营新军的稳定，维系着京城一角脆弱的安宁。她常和邻居念叨：“盼着陆大人好，盼着新军好，咱们的日子才有盼头。”
然而，京城的另一面。宣武门外的粥棚前，依旧排着长长的队伍。
都是从北直隶各府逃荒来的流民，面黄肌瘦，眼神麻木。顺天府的胥吏们吆喝着维持秩序，粥稀得能照见人影。
一个老农捧着破碗，喃喃道：“地里旱得冒烟，蝗虫又过了境…交完了皇粮，家里一粒米都没剩下了…”他的话引来一片低沉的附和，绝望的气息在人群中弥漫。
偶尔有衙役敲着锣宣布：“朝廷有新旨，河南正在招抚流民，垦荒免赋三年！”一些人眼里闪过微光，但更多人无动于衷，千里迢迢，路途艰险，谁知道是真是假？
……