落基山脉的褶皱深处，时间仿佛变得粘稠而缓慢。参天的古木遮天蔽日，树冠层叠，将大部分阳光过滤成斑驳破碎的光点，洒在厚厚的、散发着腐朽气息的落叶层上。空气中弥漫着潮湿的土腥味、浓烈的松脂味，以及一种若有若无的、属于变异生物的腥臊气息。
雷猛小队不愧是第七分局的精锐侦察兵，即使带着伤员，在复杂地形中的行进依然保持着极高的警惕性和效率。他们利用环境伪装，避开已知的危险区域，动作干净利落。队长雷猛一瘸一拐地走在前面，凭借对地图的熟悉和野兽般的直觉指引方向。
吴恕三人跟在队伍中段。林薇持续用微弱的生命能量笼罩着整个小队，不仅加速伤员恢复，也一定程度上中和着环境中无孔不入的浊气侵蚀，让众人的疲惫感得以缓解。山猫则由一名强壮的士兵背负着，他虽不能战斗，但锐利的目光时刻扫视着周围，不时低声提醒可能存在的陷阱或最佳通过路径。
吴恕则如同队伍的定海神针。他的神识始终保持着最大范围的警戒，林中任何细微的异动——无论是毒蛇在草丛中滑行的悉索声，还是变异昆虫振翅的嗡鸣，亦或是更深远处那令人不安的窥视感——都逃不过他的感知。他并未轻易出手，只有当潜伏的威胁进入一定范围，才会并指如剑，隔空点出无形剑气，或施展精妙的身法悄然解决，往往在其他人还未察觉时，危险已然消弭于无形。这种举重若轻的表现，让雷猛小队的士兵们从最初的敬畏，逐渐变成了近乎崇拜的信赖。
“吴先生，照这个速度，绕过前面的‘恶魔之脊’山隘，再有一天半，就能抵达补给点所在的河谷。”雷猛趁着休息间隙，指着地图上一处险要的鞍部说道。那处山隘两侧是陡峭的悬崖，通道狭窄，地势险要。
吴恕看着地图，又抬眼望向远处那如同巨兽獠牙般狰狞的山隘轮廓，眉头微蹙。他的神识在那里感受到了一股凝聚不散的、异常暴戾的浊气漩涡，其中混杂着许多强大而混乱的生命气息。
“那里不太对劲。”吴恕沉声道，“绕路的话，需要多久？”
雷猛面露难色：“绕路……至少要多花三四天时间，而且要穿过一片被称为‘哭泣沼泽’的区域，那里环境更恶劣，据说有能腐蚀装备和肉体的毒瘴，还有神出鬼没的沼泽掠食者。”
就在众人权衡之际，负责断后的两名士兵突然发出了急促的警示信号！同时，一阵低沉而充满威胁性的狼嚎声，从他们来时的方向由远及近迅速传来！声音密集，数量绝对不少！
“是变异狼群！被盯上了！”雷猛脸色一变，立刻指挥小队占据有利地形，依托几块巨大的岩石组成防御圈。“准备战斗！这些畜生记仇得很，肯定是之前战斗的血腥味把它们引来了！”
话音刚落，树林阴影中，便亮起了一双双嗜血的、散发着浑浊红光的眼睛。紧接着，数十头体型壮如牛犊、皮毛呈现出不健康灰黑色、獠牙外露、嘴角流淌着腐蚀性涎水的变异灰狼，如同鬼魅般涌出，将小队团团围住！它们的气息凶悍，其中几头格外强壮的，甚至达到了魔兵级的边缘！
狼群没有立刻进攻，而是龇着牙，发出低沉的咆哮，缓缓缩小包围圈，显然拥有一定的狩猎智慧。
“麻烦了……”雷猛额头渗出冷汗，握紧了手中的重型步枪。小队弹药经过连番战斗已不充裕，面对如此数量的狼群，形势危急。
林薇立刻将净化力场收缩，重点强化防御圈的防护。山猫在士兵背上，冷静地观察着狼群的分布，低声道：“头狼不在正面……可能在侧翼或者后面指挥。擒贼先擒王！”
吴恕站在防御圈中央，目光平静地扫过狼群。这些变异生物虽然凶猛，但在他眼中，威胁远不如“荆棘之眼”的改造体或训练有素的士兵。他更在意的是，狼群的出现是偶然，还是受到了山隘方向那股浊气漩涡的驱使？
“保护好伤员和山猫。”吴恕对林薇和雷猛说了一句，随即一步踏出了防御圈！
他的动作看似不快，却瞬间吸引了所有变异狼的注意力！狼群发出一片躁动的低吼，离得最近的几头立刻咆哮着扑了上来！速度快如闪电，带起腥风！
然而，吴恕的身影如同鬼魅般晃动，轻松避开了扑击。他没有动用归墟剑，而是双手掌心向下，虚按地面！
“地脉·缚！”
轰！一股无形的厚重力量以他为中心扩散开来！仿佛整片大地瞬间变成了粘稠的沼泽！那些扑来的变异狼，以及周围试图靠近的狼群，动作骤然变得迟滞无比，如同陷入了无形的泥潭，举步维艰！这是吴恕对地脉之心碎片力量的进一步运用，结合太玄经的“势”，形成了强大的区域控制效果！
狼群陷入了混乱和惊恐，挣扎嘶吼，却难以挣脱这大地的束缚。
就在这时，吴恕敏锐地捕捉到侧后方树林中，一股隐藏得更深、更狡猾的气息试图悄然溜走！正是那头体型更为庞大、额头有一撮白毛的的头狼！
“想走？”吴恕冷哼一声，并指如剑，隔空点向那头狼！一道凝练至极、蕴含着破邪与震慑意念的太清剑气激射而出，瞬间跨越数十米距离，精准地命中头狼的前腿！
头狼发出一声凄厉的惨嚎，摔倒在地。狼群顿时失去了指挥，变得更加混乱不堪。
吴恕没有下杀手，而是将一股强大的精神威压混合着地脉之力，如同潮水般涌向狼群：“滚！”
简单的音节，却如同惊雷般在每一头变异狼的灵魂中炸响！ bined with the terrifying power that束缚了它们，求生的本能瞬间压过了凶性。狼群发出恐惧的哀鸣，挣扎着挣脱了逐渐减弱的束缚力，夹着尾巴，狼狈不堪地逃入了密林深处，连受伤的头狼也被几头狼拖着逃走。
战斗尚未真正开始，便已结束。雷猛小队的士兵们看得目瞪口呆，他们甚至没看清吴恕具体做了什么，那令人绝望的狼群便溃不成军。
“吴先生……您这……”雷猛张了张嘴，不知该用什么词来形容。
吴恕收回力量，气息平稳如常。“此地不宜久留，狼群可能会引来更麻烦的东西。我们必须尽快通过‘恶魔之脊’。”
经此一事，绕路的选项被彻底排除。那股驱使狼群的浊气漩涡，反而激起了吴恕一探究竟的决心。他隐隐感觉，山隘之后，或许隐藏着与“伊甸园”或源初碎片相关的秘密，也可能是“自由先锋”乃至“荆棘之眼”在此活跃的原因。
队伍再次启程，朝着那处险要的山隘快速行进。每个人的心情都更加凝重，他们知道，真正的考验，或许才刚刚开始。而林薇在刚才的危机中，似乎对自身能力有了新的感悟，她看着吴恕的背影，眼中闪烁着思索的光芒。