南朝宋的后废帝刘昱，要是活在现在，绝对能荣登“古代最离谱皇帝排行榜”榜首——这位小皇帝不爱江山不爱美人，就爱搞“街头恶作剧”，今天带着手下满街追砍百姓，明天闯进大臣家里翻箱倒柜，整个建康城（今南京）被他搅得鸡飞狗跳，官员们每天上班都得先摸一摸脖子，生怕哪天就成了皇上的“玩具”。而领军将军萧道成，就差点因为自己的肚子，成了刘昱的“活靶子”。
那是个夏天的午后，萧道成刚处理完军务，天气太热，就脱了上衣躺在府里歇凉，肚子因为常年养尊处优，圆滚滚的像个刚出锅的馒头。没承想刘昱带着一群侍卫，跟逛菜市场似的闯进了领军府，一进门就看见萧道成光着膀子，肚子挺得老高，当场眼睛就亮了：“嘿！这肚子看着比靶纸还圆，正好给朕当靶子练箭！”
说着，刘昱就叫人拿来弓箭，蹲在萧道成身边，在他肚脐上用墨笔圈了个圈，还特意叮嘱：“都不许动！谁动朕就先射谁！”萧道成吓得大气不敢出，心里把刘昱的祖宗十八代都骂了个遍，表面上还得赔着笑脸：“陛下，臣这肚子肉多，怕挡了您的箭法……”话还没说完，刘昱已经拉开了弓。
就在这千钧一发之际，旁边一个侍卫赶紧上前劝阻：“陛下，萧将军可是国家重臣，要是把他射死了，以后谁帮您镇守京城啊？再说了，用真箭射多没意思，不如换个圆骨箭头，既能练准头，又伤不了人，多好！”刘昱一听，觉得有道理，拍了拍侍卫的肩膀：“还是你懂朕！”赶紧让人换了箭头，“嗖”的一声射出去，正好命中萧道成的肚脐。刘昱高兴得拍手大笑：“朕的箭法越来越准了！”笑完了，才带着人扬长而去，留下萧道成捂着肚子，后背全是冷汗——这哪是皇帝，分明是个没长大的疯子！
经此一“射”，萧道成彻底坐不住了：今天用圆骨箭头，明天说不定就换真箭了，再这么下去，自己的小命早晚得交代在刘昱手里。于是他偷偷找了两个心腹大臣——尚书令袁粲和卫将军褚渊，想跟他们商量“废立”的事，也就是把刘昱赶下台，再立个新皇帝。
没想到袁粲是个“老古板”，听了萧道成的计划，连连摇头：“道成啊，这事可不能瞎闹！皇上虽然年纪小，脾气差，但小孩子犯错，改了就好。再说了，伊尹放太甲、霍光废昌邑王，那都是上古时候的事了，现在是末世，咱们要是干了这种事，就算成功了，天下人也会骂咱们是乱臣贼子，到时候连个安身的地方都没有，不值当！”
萧道成又看向褚渊，想听听他的想法。可褚渊低着头，半天不说话，手里把玩着茶杯，好像在研究杯子上的花纹。萧道成心里明白，褚渊这是“揣着明白装糊涂”——他既不想得罪自己，也不想担废帝的风险，干脆就用沉默当挡箭牌。
碰了一鼻子灰，萧道成心里有点郁闷，回到府里就唉声叹气。这时候，领军功曹纪僧真找上门来。纪僧真这人，脑子活络，看问题比袁粲、褚渊清楚多了，一进门就说：“将军，您还在为袁大人、褚大人的话发愁呢？”萧道成点点头：“是啊，他们都不同意，你说我该怎么办？”
纪僧真往椅子上一坐，喝了口茶，慢悠悠地说：“将军，您想错了！现在这天下，谁不知道皇上是个疯子？百姓盼着换个好皇帝，官员盼着能保住小命，大家的希望都在您身上，袁大人和褚大人不过是怕担责任罢了。您想想，要是再等下去，说不定哪天皇上又想起您的肚子，下次可就没这么好的运气了！您可不能坐以待毙啊！”
这番话正好说到了萧道成的心坎里，他一拍大腿：“你说得对！与其等着被疯子杀死，不如主动出击！”从那以后，萧道成就开始暗中布局：一边拉拢朝中对刘昱不满的官员，一边让自己的心腹掌握京城的兵权，还派人盯着刘昱的一举一动，就等一个合适的时机。
要说刘昱也真是“作死”高手，没过多久，他就给自己挖了个大坑。有一天晚上，刘昱带着几个侍卫去一个叫孙超的大臣家里喝酒，喝到一半，他突然盯着孙超的胡子，说：“你这胡子这么密，里面是不是藏了什么东西？”没等孙超解释，就拔出刀来，把孙超的胡子连同脸皮一起割了下来，孙超当场疼死。旁边的人吓得瑟瑟发抖，刘昱却跟没事人一样，还哼着小曲儿继续喝酒。
这件事之后，大家更怕刘昱了，也更坚定了跟着萧道成废帝的决心。萧道成觉得时机成熟了，就派自己的亲信王敬则，带着一队精兵，趁着夜色潜入皇宫。当时刘昱正在寝宫睡觉，睡得正香，还在梦里喊着“抓老鼠”。王敬则的手下冲进去，没等刘昱反应过来，就把他杀了——这个折腾了大半个朝廷的“疯子皇帝”，终于结束了他荒唐的一生。
刘昱一死，萧道成立刻进宫拜见太后，哭哭啼啼地说：“陛下不幸驾崩，臣有罪啊！”太后早就受够了刘昱的气，心里高兴还来不及，赶紧配合着萧道成演戏：“陛下无道，死有余辜，道成啊，你赶紧找个合适的皇室子弟，立为新帝，以安天下！”
萧道成早就选好了人选——安成王刘准，当时才十岁，年纪小，好控制。于是他借着太后的名义，下了一道诏书，拥立刘准为新皇帝，也就是宋顺帝。萧道成则因为“定策有功”，被封为骠骑大将军、开府仪同三司，手里的权力更大了，朝廷里的大小事务，几乎都要经过他的同意才能办。
到这时候，大家都看出来了：萧道成废刘昱、立刘准，根本不是为了“匡扶宋室”，而是为自己日后篡宋建齐铺路。不过没人敢说破——毕竟比起刘昱，萧道成至少像个正常人，大家宁愿跟着他，也不想再被疯子皇帝折腾了。
司马光说
《资治通鉴》里记载这段时，司马光评价道：“刘昱之恶，过于桀纣，萧道成废之，非逆也；然其心在乎篡宋，故借废立之名，行篡夺之实耳。袁粲持正，褚渊保身，纪僧真则为道成之谋主，三人之择，高下立判。”意思是刘昱比夏桀、商纣还坏，萧道成废了他，不算叛逆；但萧道成的真实目的是篡夺宋朝江山，所以才用废立当幌子。袁粲坚守原则，褚渊明哲保身，纪僧真则是萧道成的帮凶，三个人的选择，谁对谁错，一眼就能看出来。
作者说
这场“肚靶惊魂记”，表面上是萧道成“忍辱求存”，实际上藏着古代权力游戏的“生存法则”：袁粲的“守旧”，看似忠义，其实是不懂变通——面对刘昱这样的疯子皇帝，光靠“劝改”根本没用，最后只会连累自己；褚渊的“沉默”，看似圆滑，其实是缺乏担当，既想享受权力带来的好处，又不想承担风险，这种人在关键时刻，往往会成为“墙头草”；而萧道成的“隐忍”，则是最聪明的选择——他知道什么时候该低头，什么时候该出手，把“忍辱”当成“谋局”的筹码，最后一步步实现自己的目标。
放到现在，这个故事也能给我们提个醒：生活中难免遇到“刘昱式”的麻烦——可能是蛮不讲理的上司，可能是胡搅蛮缠的客户，这时候光靠“忍”或者“硬刚”都不行。不如学学萧道成：先稳住局面，暗中积累实力，找到对方的弱点，再找准时机出手，既能解决问题，又能为自己争取最大的利益。当然，我们不用像萧道成那样篡权夺位，但这种“以退为进”的智慧，在工作和生活中，可是相当好用的。
本章金句：“忍一时不是认怂，是为了攒够力气，给麻烦来个漂亮的‘反杀’。”
如果你是文中的主人公，你会怎么选择？是像袁粲一样坚守“古训”，等着皇帝“改过自新”；还是像褚渊一样“沉默保身”，不掺和是非；又或者像萧道成一样“忍辱谋局”，主动掌控自己的命运？来评论区聊聊你的选择吧！