进入星球内部已整整2小时，鞋底碾过焦黑的岩层时，还能感受到残留的失衡能量在发烫——刚才穿过能量区时，阿紫的共生能量几次被逼到失控，若不是敖丙用光暗锁链临时撑起屏障，恐怕没人能完好走到核心室。此刻众人站在核心室入口，望着眼前的景象，连呼吸都下意识放轻。
核心室是个直径五十米的圆形空间，顶部的岩层透着微弱的红光，像是星球核心的余温；地面布满深褐色的能量脉络，纹路泛着暗紫色，像血管般汇聚向中央——那里立着一座三米高的黑色金属装置，主体是扭曲的暗钢骨架，表面缠绕着数十根泛着紫光的管线，管线一端深深扎进岩层的脉络里，另一端连接着装置顶端的黑色雾团。雾团里不断渗出细密的黑色能量丝，落在地上就腐蚀出小坑，整个空间的空气都沉甸甸的，压得人胸口发闷。
“这装置在抽星球的能量。”阿紫抬手按住胸口，共生能量在体内微微震颤，“我能感觉到，星球的本源能量正顺着管线被吸进雾团里，转化成失衡能量扩散出去。”
敖丙立刻将光暗锁链缠上手腕，警惕地盯着装置顶端的雾团：“小心点，雾团里有能量波动，像是藏着东西。”他的话音刚落，雾团突然剧烈翻涌，一道半透明的虚影从雾中缓缓凝聚——那人戴着银色面具，面具边缘刻着蛇形暗纹，和之前原住民描述的一模一样，周身萦绕的黑暗能量虽淡，却比虚无始祖的失衡能量更阴冷，明明是虚影，却透着令人窒息的压迫感。
“倒算你们有点本事，能闯到这里。”银色面具人的声音没有起伏，像冰冷的金属摩擦，他缓缓抬起手，目光扫过白芽掌心的双生图腾，语气带着一丝嘲讽，“可惜太晚了——这只是‘黑暗计划’的第一步，宇宙里像这样的失衡装置，已经启动了十几个，你们毁了这一个，还有无数个，根本阻止不了。”
“你是谁？黑暗计划到底是什么？”白芽向前一步，图腾泛起淡青金光，指尖因用力而泛白——这是她第一次接触到虚无之外的黑暗势力，对方的语气里，藏着对整个宇宙的漠视。
虚影却不回答，只是猛地攥紧拳头。装置正面突然弹出一块猩红的屏幕，屏幕上的数字瞬间开始跳动，刺眼的红光映得所有人脸色发白：
自毁程序启动，倒计时：60秒
“想拆我的装置？那就陪这颗星球一起炸了吧。”虚影的声音带着冷笑，身体渐渐变得透明，“装置炸开会引爆星球核心，十光年之内的星域都会被失衡能量覆盖——好好享受最后一分钟。”话音落下，虚影彻底消散在雾团里，只留下屏幕上不断减少的数字，像死神的秒表，在空旷的核心室里敲出沉闷的声响。
“老金！快破解它！”白芽大喊着冲向装置，却被敖丙一把拉住——装置周围突然泛起黑色光罩，刚靠近就被弹开，手臂上瞬间烫出一道红痕。
老金早已扑到装置侧面，从背包里掏出便携破解器，数据线“啪”地插进装置的接口。屏幕上的代码疯狂滚动，他的手指在键盘上敲得飞快，额头的汗珠顺着脸颊往下淌，眼镜滑到鼻尖也顾不上扶：“不行！这程序是加密死的！普通破解根本没用！”他猛地一拍控制台，破解器上弹出一行红色警告，“装置核心模块被锁了，必须用特定能量激活解锁接口——少一步都不行！”
“什么能量？”阿紫冲过来，手臂泛起淡绿光，共生能量在掌心凝聚，“我的共生能量行不行？”
老金盯着破解器上的能量参数，脸色越来越沉：“不够！要两种能量，平衡能量和共生能量，必须同时注入核心模块的两个接口，而且注入速度要完全同步！一旦偏差超过0.5秒，程序就会加速倒计时！”
屏幕上的数字已经跳到了45秒。
“我来注平衡能量！”白芽没有犹豫，立刻绕到装置左侧的接口前——那是个巴掌大的凹槽，正泛着紫光，黑色能量丝顺着凹槽边缘往外渗。她将双生图腾紧紧贴在凹槽上，深吸一口气，将体内的平衡界核能量顺着图腾缓缓注入，淡青金色的光顺着接口涌入装置，破解器上的“平衡进度条”开始缓慢上涨：“阿紫，你去右侧接口，跟我同步！慢一点，别超过我的速度！”
阿紫立刻冲到右侧接口前，掌心的淡绿光与接口的紫光撞在一起，她刻意放慢能量输出的速度，眼睛死死盯着老金手里的破解器：“进度怎么样？我跟你同步了吗？”
“差一点！平衡能量再慢0.2秒！共生能量跟上！”老金的声音发颤，破解器上的两个进度条一个快一个慢，红色的倒计时还在跳：30秒、29秒……
白芽立刻调整能量输出，图腾的光微微减弱，进度条的速度慢了下来；阿紫连忙加大能量注入，绿色进度条渐渐追上青金色——两个进度条终于并驾齐驱，一点点朝着100%爬升。可就在进度到70%时，装置突然剧烈震动，管线里的紫光暴涨，屏幕上的倒计时猛地加快，原本每秒跳1格，此刻竟每秒跳2格：
倒计时：15秒、13秒、11秒……
“不好！装置检测到能量注入，加速自毁了！”老金嘶吼着敲键盘，试图稳住程序，“还差30%！快！再快点！”
白芽咬紧牙关，将体内的平衡界核能量全部催发——图腾的青金光暴涨，顺着接口疯狂涌入装置，手臂因能量透支而微微颤抖；阿紫也拼尽全力，共生能量化作一道绿光，死死跟上平衡能量的速度，额头上布满冷汗，嘴唇泛白：“快……快到了……”
破解器上的进度条飞速爬升：80%、90%、95%……
屏幕上的倒计时跳到了10秒。
“还差最后5%！坚持住！”老金的手指在键盘上快得模糊，眼镜滑下来挡住视线，他干脆抬手把眼镜扔了，盯着屏幕大喊。
5秒——进度98%。
4秒——阿紫的手臂开始发抖，共生能量快要接不上。
3秒——白芽咬着嘴唇，血腥味在嘴里散开，图腾的光却更亮了。
2秒——进度99%！
1秒——两个进度条同时跳到100%！
“成了！”老金猛地按下回车键。
猩红的屏幕瞬间暗了下去，原本疯狂跳动的数字定格在“0”，装置顶端的黑色雾团渐渐消散，管线里的紫光也慢慢褪去，扎进岩层的管线“咔哒”一声弹出来，掉在地上失去了光泽。整个核心室的黑色能量丝开始快速消退，原本沉重的空气变得清新，地面的腐蚀小坑旁，甚至隐隐泛起一丝星球的本源绿光——装置，终于停止运转了。
所有人都松了一口气，阿紫腿一软，差点瘫坐在地上，白芽扶住她，自己也靠在装置上喘着粗气，手臂因能量透支而发麻。老金瘫坐在地上，抹了把脸上的汗，笑着骂了句：“娘的，差点把命搭在这。”
就在这时，核心室的墙壁突然泛起淡紫光——原本空白的岩层上，渐渐浮现出一幅巨大的星图，星图边缘是一片暗沉的区域，标注着“黑暗星系”，星系周围散布着十几个红点，每个红点旁都刻着和眼前装置一样的暗纹。
“是黑暗星系的地图！那些红点……都是失衡装置的部署点！”敖丙走到墙壁前，指尖抚过星图上的红点，脸色凝重，“对方真的在全宇宙部署装置，这根本不是什么第一步，是早就计划好的！”
白芽也凑过去，刚碰到墙壁上的星图，掌心的双生图腾突然剧烈发烫，灰色圆点泛出刺眼的红光。一股清晰的感知顺着图腾涌入脑海——黑暗星系的中心，有一股和她体内平衡界核同源的能量，温和却强大，像是……界核的另一半！
“我的图腾……感知到了界核的另一半。”白芽的声音带着一丝颤抖，抬头看向星图上黑暗星系的中心，那里标注着一个黑色的圆点，“就在黑暗星系的核心，和这装置的能量，是同一个源头。”
所有人的目光瞬间聚焦在星图的黑圆点上——毁掉一个装置不算结束，他们要找遍全宇宙的部署点，还要深入黑暗星系，找回界核的另一半；而那个戴着银色面具的人，还有他口中的“黑暗计划”，背后藏着的，恐怕是比虚无始祖更可怕的威胁。
装置顶端的雾团彻底消散，星球核心的红光渐渐变得温和，核心室的失衡能量越来越淡。老金收起破解器，阿紫靠在白芽身边恢复能量，敖丙则盯着星图，在笔记本上记下每个红点的坐标。
这场破解战赢了，但真正的战争，才刚刚开始。