灵泉号的众人赶到潭底祭坛时，四方符文还泛着淡淡的微光，寂灭之域的坐标投影在玄玉上，像一道指引，也像一道警示。老金扛着特制的能量钳走在最前，机械臂的关节处泛着冷硬的金属光泽——为了取出祭坛符文缝隙里的黑色晶体，他特意改造了机械臂的能量回路，加装了三层防腐蚀涂层。
“都退后点，这玩意儿要是炸了，整个潭底都得塌。”老金蹲在祭坛边缘，用能量钳小心翼翼地对准那枚黑色晶体。晶体嵌在玄玉缝隙里，表面的纹路此刻呈暗灰色，看起来像块普通的石头，可白芽知道，这平静下藏着能污染整个宇宙的危险。
敖丙站在白芽身侧，永恒之环悬浮在掌心，光暗双力凝成一道薄薄的光盾，护住祭坛四周：“一旦晶体有异动，我立刻用盾困住它，你趁机用图腾压制。”
白芽点头，掌心的双生图腾早已蓄势，赤金色的光芒在指尖流转，与祭坛的能量隐隐呼应。她紧盯着老金的动作，心脏随着能量钳的移动一点点收紧——这是他们第一次直面平衡之癌的本源，没人知道接下来会发生什么。
“咔嗒。”能量钳的钳口稳稳夹住晶体，老金缓缓发力，玄玉缝隙里传来细微的摩擦声。就在晶体即将被拔出的瞬间，它突然“嗡”地一声亮起灰黑色的光，表面的纹路像活过来的蛇，顺着能量钳的钳口快速蔓延，瞬间就缠上了老金的机械臂！
“不好！它在吞噬能量！”老金脸色骤变，机械臂的能量指示灯开始疯狂闪烁，原本银白的金属表面被灰黑色纹路覆盖，传来“滋滋”的腐蚀声，“防腐蚀涂层没用！它在吸机械臂的能量！”
敖丙立刻催动光盾，淡紫色的光墙瞬间将老金和晶体包裹。可光盾刚触碰到灰黑色纹路，就被纹路快速侵蚀，表面瞬间布满裂痕，眼看就要崩解：“这腐蚀力比母巢还强！白芽，快！”
白芽没有犹豫，抬手将双生图腾的赤金色光芒凝成一道光罩，精准地罩住黑色晶体和缠在机械臂上的纹路。光芒接触到纹路的瞬间，灰黑色纹路像是遇到烈火的冰雪，发出刺耳的嘶鸣，快速向后退缩，原本被侵蚀的机械臂也渐渐恢复了银白，能量指示灯的闪烁也慢了下来。
“管用！”老金松了口气，趁机用能量钳将晶体从玄玉缝隙里拔了出来，快速扔向白芽，“快用图腾裹住它！别让它再碰别的东西！”
白芽伸手接住晶体，双生图腾的光芒瞬间将其完全包裹。晶体在光罩里剧烈颤动，试图挣脱，可赤金色的光芒像一张密不透风的网，将它牢牢困住，灰黑色纹路在光罩里扭曲挣扎，却再也无法向外蔓延分毫。
“这晶体的吞噬力，全靠表面的纹路。”白芽盯着光罩里的晶体，缓缓加大图腾能量，“只要压制住纹路，它就没那么可怕了。”
随着能量的注入，光罩里的灰黑色纹路开始一点点消退，晶体的表面渐渐变得透明。众人惊讶地发现，晶体内部竟然藏着一颗米粒大小的金色核心，核心散发着温润的光芒，与之前灵泉号共生本源的气息一模一样，甚至比共生本源更纯粹、更强大。
“这是……共生之主的本源能量？”敖丙的眼神里满是震惊，“平衡之癌的本源种子里，怎么会有共生本源的核心？”
老金凑过来，用机械臂上的扫描仪对着晶体扫描，屏幕上的数据快速跳动：“没错，是共生本源！而且纯度高达99%！这晶体像是用共生本源做核心，外面裹了一层平衡之癌的腐蚀层……就像是有人故意把两者结合在一起！”
白芽的眉头皱了起来。她能清晰感觉到，金色核心里蕴含着强大的生命能量，可外面的灰黑色纹路却带着毁灭的气息，两者极端对立，却又被强行融合在同一颗晶体里——这绝不是自然形成的，一定是人为的。
“难道是虚无始祖做的？”敖丙推测道，“创世者说他在吸收平衡之力，说不定他就是用共生本源做诱饵，外面裹上平衡之癌，让晶体既能吸收能量，又能污染平衡……”
他的话还没说完，白芽突然“咦”了一声，眼神变得锐利起来。她将图腾能量再收窄几分，光罩里的金色核心看得更清晰了——在核心的正中央，有一道比发丝还细的淡黑色意识丝，正安静地悬浮在其中，不仔细看根本发现不了。
“你们看核心里……有一道意识丝。”白芽的声音带着凝重，“不是创世者的，这气息……和虚无始祖的意识投影一模一样！”
众人立刻凑上前，顺着白芽的目光看去，果然看到了那道淡黑色的意识丝。意识丝在金色核心里微微颤动，虽然微弱，却带着一股刺骨的阴冷，与之前虚无始祖在光暗核心留下的意识气息如出一辙，绝不可能认错。
“虚无始祖的意识丝藏在共生核心里？”老金的机械臂攥紧，“他这是想干什么？用共生本源养着意识丝，等晶体污染了祭坛，意识丝再趁机控制祭坛？”
白芽没有说话，指尖轻轻触碰光罩。她能感觉到，那道意识丝虽然微弱，却在缓慢地吸收金色核心的能量，像是在慢慢苏醒。如果再晚一步，等意识丝吸收足够的能量，就算压制住了外面的灰黑色纹路，意识丝也可能失控，到时候后果不堪设想。
“必须尽快处理掉这道意识丝。”白芽的眼神变得坚定，“否则就算我们净化了外面的腐蚀层，这道意识丝也会成为隐患，说不定还会给虚无始祖传递消息。”
敖丙点头，永恒之环的光暗双力再次亮起：“我的光暗之力能暂时困住意识丝，你的图腾能不能净化它？”
白芽尝试着将一丝图腾能量注入光罩，靠近金色核心里的意识丝。可能量刚触碰到意识丝，意识丝就突然变得活跃起来，快速避开能量，同时释放出一股阴冷的气息，试图冲击光罩。
“不行，它能避开图腾能量，而且气息很顽固，净化不了。”白芽收回能量，眉头拧得更紧，“看来只能先把晶体封存起来，等到了寂灭之域，找到虚无始祖的本体，或许才能彻底清除这道意识丝。”
老金从背包里拿出一个特制的合金盒子，盒子内壁刻满了防能量泄露的符文：“用这个装！这是我用青丘晶核碎片做的，能隔绝一切能量波动，就算意识丝苏醒，也传不出消息，晶体的腐蚀力也跑不出来。”
白芽小心地将裹着图腾光罩的晶体放进合金盒子，老金立刻关上盒盖，扣上符文锁。盒子瞬间亮起淡金色的光芒，将晶体的所有气息都隔绝在内，之前的危机感终于消散了几分。
众人松了口气，可没人敢放松——晶体虽然被封存，但里面的金色核心和虚无意识丝，都预示着虚无始祖的阴谋远比他们想象的更复杂。他不仅在吸收宇宙的平衡之力，还在暗中用共生本源和平衡之癌制造“武器”，显然是在为某个更大的计划做准备。
“寂灭之域的坐标还在。”敖丙看向祭坛上的坐标投影，“灵泉号的修复已经完成，青丘的传送阵也准备好了，我们随时可以出发。”
白芽点头，目光再次落在祭坛中央的凹槽上——那里还残留着创世者灵魂碎片的淡淡金光，与双生图腾的气息隐隐呼应。她知道，接下来的寂灭之域之行，不仅要面对虚无始祖，还要解开金色核心、共生本源、平衡之癌之间的谜团，这将是他们迄今为止最艰难的一场冒险。
潭底的四方符文渐渐暗了下去，寂灭之域的坐标投影也随之消失。灵泉号的众人收拾好装备，朝着潭壁走去，阳光透过潭顶的空气洒下来，落在他们身后的祭坛上，玄玉表面的图腾纹路泛着微光，像是在无声地祝福他们此行顺利。
可所有人都清楚，这场关于宇宙平衡的战争，才刚刚进入最关键的阶段，而那枚被封存的黑色晶体，就是打开真相之门的钥匙——也是悬在他们头顶的另一把利剑。