灵泉号的探测雷达发出断断续续的蜂鸣时，
敖丙正用龙息净化舰体上残留的遗忘之影痕迹。屏幕上，那串从影子中捕捉到的螺旋符号正与前方某片空域产生强烈共鸣，坐标指向虚无边缘带的一处“空白区”——那里在星图上本该是颗繁华的贸易星，此刻却只有一片死寂的废墟，像被宇宙遗忘的坟场。
“就是这里了。”白浅的单尾拂过星图，指尖点在废墟中央的半透明建筑上，“信号源就在这栋建筑里，能量特征和灰老描述的‘联盟前哨站’完全匹配。”她的狐火在屏幕上跳动，勾勒出建筑的轮廓——那是座由水晶与金属搭建的星港，此刻却像被水泡过的画，边缘在虚无能量的侵蚀下不断“融化”，露出里面扭曲的结构。
敖丙的永恒之环突然发热，环体投射出星港的全息影像：三年前，这里还车水马龙，泽兰族的水晶船、机械族的星舰、地球的灵泉号原型机整齐停靠，各族使者在广场上交换共生纹印记。而现在，影像像破碎的镜子般裂开，星港的半透明墙壁上，无数手印正在缓慢消失，仿佛有看不见的手在抹去这里的一切存在。
“全员戒备，准备登陆。”敖丙的龙靴在甲板上踏出沉闷的声响，“阿鳞，带一队人守住灵泉号，炮七跟我们去。”他的目光扫过舷窗外的废墟，总觉得那片死寂中，藏着无数双窥视的眼睛。
登陆舱刚接触星港的地面，就陷进了一层粘稠的灰白色物质中——与虚无孢子同源，但更加稀薄，却能让金属表面缓慢变得透明。白浅的狐火在舱门处燃起光墙，星尘灵泉花的花粉随风飘散，在地面画出金色的路径，暂时阻挡了物质的侵蚀。
“这里的时间流速不对劲。”炮七的轮椅碾过地面，留下一串转瞬即逝的痕迹，“我的传感器显示，每过一分钟，就有0.1%的物质在‘非物理性消失’。”他突然指向前方的断壁，“看那里！”
断壁后，一个金属球体突然滚了出来，球体上伸出三根机械臂，其中一根握着块生锈的联盟徽章。球体的“头部”是块布满裂纹的显示屏，上面闪烁着一行乱码：“识别……共生纹……友军？”
“是联盟的机械族！”白浅的狐火收起攻击性，“我们是来自第三旋臂的共生文明，收到了你的信号。”
金属球体突然展开，露出里面半截残破的机械躯体——躯干以下完全消失，仅靠磁力悬浮在地面，显示屏上的乱码逐渐变成清晰的人脸图案，带着饱经风霜的疲惫：“我是灰老，共生墟的最后守卫者。”它的机械臂指向身后的建筑，“记忆晶核……在里面，快……”
话音未落，星港的穹顶突然裂开，无数缕灰白色的雾气涌了进来，在空中凝聚成狰狞的兽影——比遗忘之影更大、更凝实，眼窝中闪烁着吞噬一切的欲望。
“是虚无猎食者！”灰老的机械臂突然射出激光，击中最前面的兽影，却只让它分化成更多小影，“它们被活物的能量吸引来了！快走！”
敖丙的龙息化作金色屏障，将兽影暂时挡在外面：“记忆晶核里有什么？火种在哪？”
“72个宇宙的火种……只剩3颗。”灰老的显示屏闪烁着红光，语速急促，“都藏在记忆晶核里，那是……联盟最后的希望。虚无维度的核心是‘无存之核’，它能让一切存在化为‘不存在’，包括时间和记忆……”它的机械臂突然指向穹顶的裂缝，“猎食者只是先锋，无存之核的‘意志’已经锁定这里了！”
白浅的狐火突然窜向建筑深处，那里有块半埋在废墟中的巨大水晶，水晶里流动着彩色的光芒，正是灰老所说的“记忆晶核”。晶核的表面刻满了联盟的共生纹，却有近半已经褪色，像被雨水冲淡的墨迹。
“晶核的能量在流失！”白浅的指尖刚触碰到晶核，就感觉到一股强大的吸力，仿佛要将她的记忆也吸入其中，“灰老，怎么激活它？”
“用……共生纹共鸣。”灰老的显示屏突然变得黯淡，“我快没电了……启动星港的防御系统，需要……我的核心能源。”它的机械臂突然脱离躯体，飞向星港的总控台，“记住坐标……找到剩下的火种……”
“你要干什么？”敖丙的永恒之环突然感应到剧烈的能量波动——灰老的核心能源正在超载，那是同归于尽的征兆。
“共生……永不熄灭。”灰老的显示屏上，人脸图案露出一抹释然的微笑。总控台突然爆发出刺目的蓝光，星港的断壁残垣中升起无数道能量柱，组成巨大的共生纹屏障，将虚无猎食者死死困在其中。而灰老的躯体，却在能量爆发中逐渐透明，最终化作点点星光，融入了屏障的光芒中。
“灰老！”阿鳞的声音从通讯器传来，少年的声音带着哭腔——他通过灵泉号的监控，看到了灰老的牺牲。
白浅含泪将狐火注入记忆晶核，敖丙的永恒之环同时贴上晶核的共生纹。晶核在双能的刺激下剧烈震动，彩色的光芒中浮现出无数画面：72个宇宙的共生文明在无存之核前抗争的悲壮，火种被逐一吞噬的绝望，以及灰老和联盟战士们死守星港的最后时刻……
就在晶核完全激活的瞬间，一幅画面突然定格——
一片混沌的核心地带，一个戴着青铜面具的神秘人正站在无存之核前，手中握着一枚与永恒之环极其相似的器物，器物上流淌的能量，一半是共生的金色，一半是虚无的灰白。
“那是……”白浅的狐火突然颤抖，“他手里的东西……”
炮七的全息投影疯狂分析画面：“老大！这面具人的能量波动……既不属于共生，也不属于虚无！更像是……两者的源头！”
防御屏障的光芒开始减弱，虚无猎食者的尖啸穿透屏障，带着越来越近的威胁。敖丙将记忆晶核收入永恒之环，环体自动接收了灰老最后传递的“多元共生坐标”，上面标注着三颗火种的大致方位。
“我们走！”敖丙的龙息卷起白浅和炮七，朝着登陆舱的方向冲去，“灰老的牺牲不能白费！”
星港在身后逐渐崩塌，防御屏障的光芒像风中残烛般熄灭。但就在他们登上灵泉号的瞬间，星港的废墟中突然亮起一点微弱的金光——那是灰老最后残留的能量，在彻底消散前，化作一颗小小的共生纹印记，嵌入了灵泉号的舰身。
灵泉号冲破星港的废墟，驶入虚无的雾海。敖丙站在舰桥，望着永恒之环中静静躺着的记忆晶核，以及那幅挥之不去的画面——戴面具的神秘人，与无存之核，与那枚相似的器物。
“他到底是谁？”白浅的单尾轻轻搭上他的肩膀，狐火中映出坐标上的第一个红点，“不管是谁，我们都必须找到剩下的火种。”
永恒之环突然旋转，将记忆晶核的画面投射到主屏幕上。除了神秘人的影像，还有一行联盟的古老文字，在金光中逐渐清晰：
“无存之核的钥匙，藏在最信任的背叛里。”