异族大营，王帐之内。
劫吉大汗屏退了左右，帐内只余他、霸原将军、沧溟祭司与岩罕头人四人。
“两天了。”劫吉的声音低沉。
“我们损兵折将，连三封城的墙砖都没摸热乎，杨业比我们想的更难啃。”
霸原露出愤怒神色：“妈的！他们的守军也太邪门了，好像总能猜到我们要从哪里下手！”
沧溟祭司沉默一会幽幽道：“不是猜，是算，杨业此人心思缜密，大概是分析出了我们策略。”
岩罕轻喘着气，他的秘法反噬还没恢复过来。
“硬攻代价太大，就算最后能破城，我们三家的骨头也得磕碎一半，到时候，别说劫掠，一旦南方大军北上我们就麻烦了。”
劫吉缓缓站起身，眼神恢复了清明。
“硬的不行，就来软的，攻城为下，攻心为上。”
“我们之前一直想着如何打破他们的城墙，却忘了，守城的终究是人，是人，就有弱点。”
他环视两位盟友，声音带着一种洞悉人性的残忍。
“大夏之人，与我们不同。”
“他们从小就被灌输一套东西，叫什么仁、义、礼、智、信，讲究什么同胞之谊，手足之情。”
这些东西，在太平年月是束缚野兽的缰绳，但在你死我活的战场上，可就弱点了。”
劫吉脸上露出一丝狞笑。
“这就是他们最大的弱点，也是最沉重的枷锁！”
霸原有些不解：“大汗，您的意思是？”
“意思就是，”劫吉一字一顿地说道，“我们要让他们自己，亲手砸碎他们信奉的东西！”
“我们要把他们的仁义，变成刺向他们心脏的毒剑！”
“我们一路打来，抓了多少俘虏？数万！这些人，原本是累赘，是浪费粮食的嘴巴。”
“但现在，他们是我们的盾牌。”
沧溟祭司眼中蓝光一闪，立刻明白了：“大汗是想驱俘攻城？”
“不错！”劫吉语气森然。
“把那些俘虏驱赶到阵前，让他们走在最前面！”
“我倒要看看，他杨业，他西北军的箭，敢不敢射向自己的同胞，敢不敢砸向手无寸铁的大夏子民！”
他越说越激动，仿佛已经看到了城头上守军那绝望而痛苦的表情。
“他们若射，从此背上屠杀同胞的恶名，活着的人一辈子都要受良心拷问！”
“他们若不射……哼，我们的勇士就能跟着这些肉盾，轻而易举地冲到城下！”
“到时候，架起云梯，撞开城门，易如反掌！”
岩罕也跟着露出残忍的笑意。
“妙啊！让绵羊去冲击牧羊犬的栅栏！我喜欢这个法子。”
沧溟祭司沉吟片刻，也缓缓点头。
“此计甚毒，确能直击其心神。”
“只需派精锐弓手混在阵中督战，但凡有俘虏迟疑后退，立杀无赦，便可驱使他们不断向前。”
霸原也终于反应过来，兴奋地低吼。
“好！就这么办！我看他杨业怎么选！”
“是当屠夫，还是当亡城之将！”
劫吉大手一挥，定下决策。
“立刻去办！将所有俘虏集中起来，告诉他们，想活命，就乖乖给我们当开路先锋！”
明日，我们给三封城，送上一份大礼！”
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三封城，帅府。
气氛相比前两次，少了几分激昂，多了几分凝重。
虽然连续两次击退敌军，但每个人都清楚，异族三十万大军的主力尚未真正受损，接下来的攻击只会更加疯狂。
韩副将、周参军、秦烈等人都在分析敌军可能的动向，争论着下一个防御重点。
有人认为是北门，有人坚持东门水路，也有人觉得异族会孤注一掷强攻西门。
顾默静静地坐在一旁听着，并未发表自己的意见。
他的两次精准的预测，已经让秦烈等原本对他持有疑虑的将领不敢再小觑这个年轻人。
此刻他不发言，反而让众人觉得高深莫测。
讨论了一圈，各种可能性都被提出，却又似乎都无法完全说服众人。
毕竟，在绝对的实力差距面前，对手的选择太多了。
杨业大帅一直沉默地听着，目光偶尔扫过沉默的顾默。
最终，他抬起手，止住了众人的议论。
“顾馆长，”杨业的声音将所有人的注意力都引向了那个安静的角落。
“你一直未曾发言，对于敌军下一步动向，可还有什么要讲的？但说无妨。”
刷！所有目光都聚焦在顾默身上。
顾默似乎刚从沉思中被唤醒，他抬起眼，最后落在杨业脸上。
他轻轻摇了摇头，语气带着一丝罕见的飘忽不定。
“大帅，诸位将军，敌军的进攻或许不一定在城墙之上了。”
众人一愣，不明所以。
顾默继续说道：“我观敌军主帅是个有头脑的人。”
“前两次失利，他必然不会再拘泥于寻找城墙上的薄弱点。”
“下一次，他攻击的可能是比城墙更坚固，也更脆弱的东西。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，最终却只是微微叹息一声。
“目前尚无任何迹象，一切只是我的妄自揣测，做不得准。”
“或许是我多虑了。”
说完，他对着杨业微微一礼，竟不再多言，转身径直离开了帅府，留下满堂面面相觑、一头雾水的将领。
“比城墙更坚固，也更脆弱的东西？”秦烈皱眉重复着这句话。
“顾馆长此言！是何深意？”
周参军抚须沉吟：“顾馆长心思缜密，洞察入微，他既如此说，必有缘由。”
“只是会是什么呢？”
杨业看着顾默离去的背影，眉头深深锁起。
他了解顾默，此人从不妄言，他既然开口，哪怕说得隐晦，也必然是察觉到了什么。
顾默没有回镇邪馆营地，而是来到赤哲主持的阴气引导工程，影子祟现场。
这里与他处备战的火热截然不同，空气中弥漫着阴冷的能量波动。
赤哲正站在一个临时搭建的法坛上，手持翠绿法杖，引导着地脉中浓郁的阴气，将其缓缓汇入刻满符文的导能渠中。
见到顾默到来，赤哲停下法诀，从法坛上飘然而下。
“顾馆长，你脸色不太好。”
赤哲敏锐地察觉到了顾默脸上那不易察觉的凝重。
顾默没有回答，而是反问道：。
“赤哲大师，进度如何？”
赤哲闻言，脸上露出一丝疲惫却又满足的神情，他引着顾默看向那几条已经初具雏形、闪烁着幽光的导能渠。
“进展比预想的要顺利一些，但也更艰难。”赤哲指向那些缓缓流淌的阴气。
“此地阴气之浓郁精纯，远超鬼哭坳。”
“引导它们，如同在悬崖边缘疏导洪流，稍有不慎，不仅前功尽弃，更可能引发阴气反噬，酿成大祸。”
他语气中带着一种属于行家的自信与庆幸。
“若非我自幼修习自然之道，对天地能量流转的感知与掌控已成本能，恐怕还真难以胜任如此精密的引导工作。”
“顾馆长你将此事交予我，确实是找对了人。”
“换做旁人，即便懂得符阵原理，也绝无可能像我这般，感知到阴气脉络中那些极其细微的淤塞与冲突，并及时进行调整疏导。”
顾默默默听着，目光随着那阴冷的能量流移动，似乎在思考着什么。
过了好一会儿，就在赤哲以为他只是在评估工程进度时，顾默却突然开口，问了一个看似毫不相干的问题。
“赤哲大师，如果你是杨大帅，面对被敌人驱赶到阵前、手无寸铁的同胞，你会下令放箭吗？”
赤哲猝不及防，但他也瞬间明白了顾默的意思。
很有可能是外面的敌人会使用这种策略战术。
他脸上的从容瞬间消失，取而代之的是一种深深的茫然和挣扎。
他想说什么冠冕堂皇的话，比如为了大局，不得不为，或者慈不掌兵之类的。
但那些话到了嘴边，却怎么也说不出口。
他的脑海中不由自主地浮现出那些俘虏可能出现的惨状，他们惊恐的眼神，绝望的哭喊……！
他们是同胞，是活生生的人，不是冰冷的数字。
可同时，他也清晰地知道，如果因为怜悯而放任敌军靠近，城墙一旦被攻破，身后数十万军民将面临何等地狱般的景象。
一种巨大的撕裂感攫住了他的心脏。
杀，背负一世骂名，良心永世难安。
不杀，城池可能陷落，更多同胞罹难。
这根本就是一个难解的心结！
他看着顾默仿佛只是在探讨一个学术问题的眼神，嘴唇翕动了几下，最终化作一声苦涩至极的叹息，颓然摇头。
“我不知道…！”
“顾馆长，我真的不知道该如何选择。”
他的声音显露出内心的极度矛盾。
“或许！这就是我永远无法成为像杨大帅，或者像你这样的领袖的原因吧。”
赤哲抬起头，望向阴气缭绕的乱葬岗深处，眼神变得有些空洞。
“我能感知草木的枯荣，能聆听地脉的呼吸，能引导能量的流转……！”
“这些源于自然之道的感悟和能力，让我能够在这里，为三封城构建一道可以抵御影子祟的屏障。”
“我可以在幕后，用我的方式去守护，去创造。”
“但让我去下达那样的命令，去亲手，或者说，因我的指令而葬送成千上万看似可以拯救的生命……！”
他再次摇了摇头，脸上露出一抹近乎解脱的苦笑。
“我做不到，我的心，会先于我的城池死去。”
“那些关乎数十万人存亡的、冰冷而残酷的决断，还是交给杨大帅，交给顾馆长你们这样的有魄力去担当的人吧。”
“我还是更适合在这里，与这些冰冷的能量和规则打交道。”
“至少在这里，我能清楚地知道自己在做什么，该怎么做。”
说完这番话，赤哲仿佛卸下了千斤重担，他不再看顾默，而是重新将目光投向那缓缓流淌的阴气渠。
手中法杖再次亮起微光，继续他未完成的工作。
他找到了属于自己的战场和位置，并将为之倾尽所有。
顾默静静地看着他投入工作的背影，没有再追问。
他得到了答案，一个关于赤哲，也关于人性和选择的答案。
他转身，默默离开了这片阴气森森的区域，将宁静还给了这位选择了在幕后守护的自然之子。