朔风城的夜，被一种无形的肃杀之气浸透。将军府的书房内，烛火通明，映照着萧景汐冷冽的侧脸。她面前摊开的，是罗锋刚刚送来的、关于城内几个最活跃江湖势力首领密会地点的确切情报。
“天刀门门主，‘断岳刀’厉天雄，性情暴烈，贪财重利，此次带了门下三大长老，精锐尽出。”
“七煞教北境分舵舵主，‘毒心秀才’白无痕，擅用毒与暗器，诡计多端，行踪飘忽。”
“药王谷弃徒，‘鬼手神医’阎罗，医术通神却心术不正，被逐出师门后专研毒蛊邪术，身边常跟着几个被他控制的‘药人’。”
萧景汐指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的笃笃声。这三个势力，是眼下朔风城内最大、也最不安分的刺头。若能一举将他们拔除，足以震慑绝大部分心怀不轨之徒。
“罗锋。”
“末将在！”
“调‘影卫’。”萧景汐的声音斩钉截铁，“今夜子时，我要这三人，以及他们带来的核心骨干，从朔风城彻底消失。记住，要干净利落，做成……江湖仇杀的样子。”
“影卫”是萧景汐接手北境军务后，秘密组建的一支特殊力量，成员皆是从军中挑选出的死士，精通暗杀、刺探与各种非常规作战，直接听命于她一人。
罗锋眼中闪过一丝嗜血的光芒：“大小姐放心！保证办得漂漂亮亮！”他早就憋着一股火，此刻终于能放手大干一场。
子时，朔风城西区，一处看似普通的货栈后院。这里正是天刀门秘密落脚之地。
厉天雄正与三位长老在屋内饮酒，商讨明日如何与其他两家联合，向将军府施压，逼问“冰璃遗藏”下落。酒至半酣，气氛热烈。
突然，窗外传来几声极其轻微的、如同夜枭啼鸣般的哨音。
“什么声音？”一位长老警觉地放下酒杯。
厉天雄不以为意地摆手：“怕是野猫……呃！”
他话音未落，数道黑影如同没有重量的幽灵，悄无声息地从门窗、甚至屋顶的缝隙中滑入！他们动作快如鬼魅，手中淬毒的短刃在烛光下反射出幽蓝的光芒，直取屋内四人要害！
“敌袭！！”厉天雄毕竟是一派之主，反应极快，怒吼一声，抄起手边的厚背砍刀格挡！
“铛！”火星四溅！那影卫的短刃竟在他厚重的刀身上留下了一道深痕，巨大的力道震得他手臂发麻！
另外三位长老也纷纷遇袭，仓促迎战。一时间，屋内刀光剑影，劲气纵横！然而，这些影卫配合默契，身法诡异，招招致命，更是悍不畏死，完全是以命换命的打法！
惨叫声、兵刃碰撞声、桌椅碎裂声不绝于耳！
不过短短一炷香的时间，屋内重新恢复了寂静。
烛火摇曳，映照出满地狼藉和四具逐渐冰冷的尸体。厉天雄双目圆睁，咽喉处一道细小的血痕，兀自汩汩冒着血泡，脸上还残留着惊愕与不甘。那三位长老也分别死于要害处的精准一击。
几名影卫快速检查现场，将一些刻意留下的、属于七煞教的独门毒镖和药王谷特有的药粉残渣，“不小心”遗落在角落。随即，如同来时一样，悄无声息地消失在夜色中。
几乎在同一时间，七煞教藏身的赌坊暗室，以及阎罗暂居的医馆后院，也上演了类似的一幕。白无痕被发现死于自己的剧毒之下，面色青紫，而阎罗和他的几个“药人”，则仿佛被某种无形无质的诡异力量吸干了精血，变成了干尸，现场留下了几枚造型奇特、带着冰寒气息的冰晶碎片（自然是仿造的）。
次日清晨，当这三处地方的惨状被发现时，整个朔风城为之震动！
天刀门门主、七煞教舵主、鬼手神医，连同其核心骨干，一夜之间，全军覆没！现场留下的线索，隐隐指向他们之间的互相残杀，或因分赃不均，或因旧怨爆发！
消息如同瘟疫般传开，那些原本蠢蠢欲动的各方势力，顿时噤若寒蝉。他们这才意识到，这北境之地，远非他们可以肆意妄为的江湖！那位看似年轻的昭华郡主，其手段之狠辣，布局之精密，远超他们的想象！
一时间，朔风城内的气氛变得更加诡异，暗流依旧涌动，却多了几分压抑的死寂。许多人开始重新评估风险，萌生退意。
将军府内，萧景汐听着罗锋的汇报，脸上没有任何表情。
“清理干净了？”
“回大小姐，干净了。尾巴也处理掉了，保证查不到我们头上。”
“很好。”萧景汐端起茶杯，轻轻呷了一口，“接下来，该看看，还有哪些不怕死的，敢往北边去了。”
她的目光，再次投向北方。景淮，姐姐能为你做的，就是尽量扫清这些苍蝇。真正的风暴，还需要你自己来应对。
***
冰川山谷。
萧景淮站在寒潭边，看着掌心那团缓缓旋转、冰焰交织的能量体，眉头微蹙。阿箬的到来，像一把钥匙，打开了他体内某些关于血脉传承的模糊记忆碎片，但也带来了新的困惑。
冰璃族……王血……祭坛……诅咒……
这些词语在他脑海中盘旋。他能感觉到，自己体内的力量虽然强大，但似乎并不完整，缺少了某种核心的“印记”或者“认可”。而阿箬那被禁锢的纯净血脉，或许就藏着关键。
他转身，走向阿箬栖身的小冰洞。
阿箬正抱着膝盖，蜷缩在角落，借助地心火莲花瓣的暖意抵御寒气。看到萧景淮进来，她如同受惊的小兔，连忙站起身，怯怯地低下头。
“抬起头。”萧景淮命令道。
阿箬依言抬头，冰蓝色的眼眸里充满了不安。
萧景淮伸出手指，指尖萦绕着一缕极其精纯的、源自冰魄凝魂玉的本源寒气，缓缓点向阿箬的眉心。
“不要抵抗，感受它。”
阿箬身体微微颤抖，但还是强迫自己放松下来，闭上了眼睛。
当那缕本源寒气触及她眉心的瞬间，异变陡生！
阿箬体内那一直沉寂的、被禁锢的血脉之力，如同被投入滚油的冰块，骤然沸腾起来！她周身爆发出刺目的冰蓝色光芒，原本柔弱的气息瞬间变得狂野而混乱！冰洞内的温度急剧下降，甚至连寒潭表面都开始迅速冻结！
“啊——！”阿箬发出痛苦的尖叫，冰蓝色的眼眸瞬间失去了焦距，充满了原始的暴戾与痛苦！她体内的那团晦暗能量疯狂躁动，试图压制暴走的血脉，两股力量在她瘦小的身体内激烈冲突，让她整个人都扭曲起来！
萧景淮目光一凝，立刻收回手指，同时运转冰焰玄元，一股柔和却强大的力量笼罩住阿箬，强行将她体内暴走的力量压制下去。
光芒散去，阿箬瘫软在地，剧烈地喘息着，小脸惨白，汗水浸透了她的皮袄，眼神恢复了之前的怯懦，但深处却多了一丝难以言喻的恐惧与……一丝极其微弱的、不同于以往的冰冷光泽。
“看来，你的血脉并非无法觉醒，”萧景淮看着她的变化，冷冷道，“只是被某种力量强行封印了。而这封印，与你的生机紧密相连，一旦强行冲破，你必死无疑。”
阿箬闻言，眼中刚刚升起的一丝微弱光彩瞬间黯淡下去，只剩下绝望。
萧景淮却陷入了沉思。刚才那瞬间的接触，他不仅感受到了阿箬血脉中的封印，更隐约捕捉到了一丝……来自遥远北方的、微弱的呼唤？那呼唤与阿箬的血脉同源，却更加古老，更加威严。
是“冰神祭坛”？还是……所谓的“王血”？
他感觉到，解开阿箬身上的封印，或许不仅仅是救她，也可能关系到自身力量的完整，甚至整个冰璃族的秘密。
但此事急不得。强行破除封印，阿箬立刻就会香消玉殒。需要找到更稳妥的方法，或者……找到那呼唤的源头。
就在这时，萧景淮心念一动，抬头望向山谷入口的方向。他留在那里的警戒冰晶，又被触动了。
而且，这次来的，不再是之前那种小心翼翼的探子。一股混杂着灼热、锋锐、阴毒等多种属性的强大气息，正毫不掩饰地、带着强烈的敌意与贪婪，向着山谷深处快速逼近！
“终于来了点像样的。”萧景淮冰蓝色的眸子里，非但没有紧张，反而燃起了一丝名为“兴趣”的火焰。
他看了一眼蜷缩在地上、惊魂未定的阿箬，随手布下一道冰焰结界，将小冰洞封住。
“待在这里，无论听到什么，都不准出来。”
说完，他转身，白发在寒风中扬起，玄衣猎猎，一步步向着谷口走去。
这一次，他要亲自会一会这些被“遗藏”吸引来的……“高手”。
山谷之外，五道身影停了下来，目光灼灼地望向幽深的谷内。为首的，是一个身穿火红袈裟、手持赤铜禅杖的胖大和尚，他周身热气腾腾，仿佛一个人形火炉；旁边是一个怀抱长剑、面容冷峻的青衫中年；一个手持蛇头杖、眼神阴鸷的老妪；一个身材矮小、十指留着长长黑色指甲的侏儒；以及一个笼罩在宽大黑袍中、看不清面目的神秘人。
这五人，赫然都是在江湖上凶名赫赫的邪道顶尖高手！为了那虚无缥缈的“冰璃遗藏”，他们暂时联手，闯到了这里。
“好重的寒气！此地定然有异宝！”胖和尚舔了舔嘴唇，眼中满是贪婪。
“小心些，之前进来的人，都没了音讯。”青衫剑客提醒道，手已按在了剑柄上。
“管他什么魑魅魍魉，在老夫的‘万毒蛊’下，都得化成脓血！”老妪阴森一笑。
就在这时，谷内的风雪似乎骤然猛烈起来，一个冰冷的声音，如同来自九幽，清晰地传入他们耳中：
“此地，禁行。”
“越界者，死。”
胖和尚闻言，不怒反笑，声若洪钟，震得周围积雪簌簌落下：“阿弥陀佛！好大的口气！佛爷我‘烈火头陀’行走江湖几十年，还没人敢这么跟佛爷说话！藏头露尾的，给佛爷滚出来！”
他话音未落，手中赤铜禅杖猛地顿地，“轰”的一声，一股灼热的气浪以他为中心扩散开来，竟将周围数丈内的积雪瞬间融化蒸发，露出黑色的冻土！
然而，那谷中的风雪非但没有被驱散，反而更加狂暴，凛冽的寒意如同无数把冰冷的刀子，反向侵蚀而来，将那灼热气浪轻易扑灭，甚至让烈火头陀周身的护体真气都发出了不堪重负的“滋滋”声，须眉结上了一层白霜。
“好诡异的寒气！”青衫剑客脸色微变，长剑“呛啷”出鞘半尺，森然剑气自主激发，在身前布下一道无形的剑幕，将逼人的寒意稍稍阻隔。
那持蛇头杖的老妪，蛇头杖顶端的碧绿蛇眼骤然亮起，一股腥甜的气息弥漫开来，她脚下的冰雪竟开始微微发黑、腐蚀。“装神弄鬼！看老身的‘万蛇毒瘴’可能蚀穿你这龟壳！”
她蛇头杖一挥，一大片墨绿色的毒雾如同活物般，贴着地面，向谷内蔓延而去。毒雾所过之处，冰面发出“嗤嗤”的声响，被腐蚀出无数细小的孔洞。
矮小侏儒怪笑一声，身形如同鬼魅般消失在原地，下一瞬，竟已出现在侧面一处冰崖的阴影中，十指黑色的长指甲如同十柄淬毒的短剑，悄无声息地刺向风雪中某个看似空无一物的点——那里，正是萧景淮气息隐约传来的方向！
而那笼罩在黑袍中的神秘人，自始至终没有动静，只是静静站在原地，仿佛与周围的黑暗融为一体，但一股阴冷晦涩的精神波动，却如同无形的触手，早已先于其他人，探入了风雪深处，试图干扰、窥探。
面对这五人默契而凌厉的联手攻势，谷内的风雪骤然一滞。
随即，一道身影，如同撕裂风雪帷幕的利刃，骤然出现在五人视野中。
白发，玄衣，冰眸。
萧景淮就那样静静地站在谷口，仿佛他一直就在那里。他没有看那蔓延的毒瘴，没有理会侧面袭来的诡异偷袭，甚至没有在意那无形无质的精神窥探。他的目光，平淡地落在为首烈火头陀那张因惊愕而略微扭曲的胖脸上。
“我说了，”萧景淮开口，声音不大，却清晰地压过了风雪的呼啸，带着一种冻结灵魂的平静，“越界者，死。”
他缓缓抬起了右手。
没有惊天动地的气势爆发，没有光芒万丈的能量涌动。只是随着他抬手的动作，以他脚下为中心，一层肉眼可见的幽蓝色冰晶，如同拥有生命的活物，瞬间向着四周极速蔓延！
那蔓延的速度快得超出了常理！
“不好！退！”青衫剑客反应最快，厉喝一声，剑光暴涨，人剑合一，化作一道青色长虹向后急退！
然而，还是晚了。
那幽蓝冰晶的蔓延，并非直线，而是如同潮水般覆盖了所有空间！
烈火头陀怒吼着挥动禅杖，炽热的火焰真气咆哮而出，试图阻挡，但那火焰在接触到幽蓝冰晶的瞬间，竟如同被冻结的流水般，凝固在半空，然后连同他整个人，被冰晶无情地吞没、覆盖，保持着挥杖怒吼的姿态，化作一尊巨大的冰雕！他脸上的惊怒与难以置信，被永恒地定格。
持杖老妪释放的墨绿毒瘴，在幽蓝冰晶面前如同遇到了克星，瞬间被冻结、净化，连一丝痕迹都未曾留下。老妪本人更是连惨叫都未能发出，便被冰晶覆盖，那狰狞的表情和扬起的蛇头杖，成了她生命最后的剪影。
侧面偷袭的侏儒，他的速度在绝对的范围冻结面前毫无意义。他那淬毒的指甲距离萧景淮尚有数尺，整个人便已僵在半空，随即被蔓延而上的冰晶包裹，化作一尊小巧却充满死亡气息的冰雕，从空中坠落，摔在冰面上，发出清脆的碎裂声。
唯有那青衫剑客，凭借超绝的身法和凌厉的剑气，在冰晶及体的前一刻，硬生生撕裂了后方尚未完全合拢的冰晶领域，披头散发，狼狈不堪地逃出了数十丈，落在谷外，回头望去，脸上已全无血色，只剩下无边的恐惧。他持剑的手，在微微颤抖，剑身上覆盖着一层短时间内难以驱散的白霜。
而那个一直未动的黑袍神秘人，在萧景淮抬手的那一刻，便闷哼一声，笼罩周身的黑袍无风自动，仿佛承受了无形的重击。他踉跄后退几步，宽大的帽檐下，似乎有暗红色的血液滴落，随即毫不犹豫地转身，化作一道黑烟，以比青衫剑客更快的速度，消失在了茫茫风雪之中，连头都不敢回。
从萧景淮现身，到抬手，再到四死两逃，整个过程，不过短短三息之间。
谷口，除了那三尊姿态各异的冰雕，以及地面上那片迅速蔓延又缓缓收敛的幽蓝冰晶，只剩下呼啸的风雪，以及那个白发玄衣、仿佛做了一件微不足道小事的男子。
萧景淮甚至没有去看那逃走的两人，他的目光，落在了青衫剑客遗落在地上、那柄覆盖着白霜的长剑上。他伸手虚抓，那长剑便飞入他手中。
指尖轻轻拂过剑身，上面的白霜瞬间消散，剑身恢复了清亮，但内部的结构，已然在那极致冰寒的侵袭下，变得脆弱不堪。
“咔嚓。”
长剑在他手中，如同冰凌般寸寸碎裂，化作一地铁屑。
“废物。”
他淡淡地吐出两个字，随手将剑柄丢弃，转身，重新走入风雪弥漫的山谷深处。那三尊冰雕，在风雪中静静矗立，成为了这座冰川山谷新的、令人胆寒的界碑。
消息，是瞒不住的。
尤其是当“烈火头陀”、“青竹剑”这等在邪道中威名赫赫的人物，连同其他几位高手，在北境冰川折戟沉沙，四死两逃（其中“青竹剑”陆明峰侥幸生还，却道心受损，闭关不出；黑袍人身份成谜，不知所踪）的消息传开后，整个江湖都为之失声。
原本被“冰璃遗藏”刺激得热血上头的各方势力，如同被一盆冰水从头浇到脚。贪婪依旧，但更多的，是深入骨髓的忌惮与恐惧。
那冰川山谷，在他们眼中，不再是藏宝之地，而是一处有进无出的绝地，一个沉睡着的、拥有神魔之力的恐怖存在的巢穴。
一时间，涌向北境的人流骤然减少，许多势力开始观望，甚至悄悄撤走。朔风城的压力，顿时减轻了大半。
将军府内，萧景汐接到暗探关于此战的详细回报时，久久沉默。她知道景淮很强，却没想到，已经强到了如此地步。挥手间冻结成名高手，这等手段，已近乎传说。
她心中既感欣慰，又有一丝难以言喻的复杂。景淮的力量成长太快，快到她几乎要跟不上他的脚步。那条通往力量巅峰的道路，注定充满孤独与危险。
“传令下去，”她收敛心神，对罗锋道，“加强巡逻，但对那些开始撤离的势力，不必阻拦，只需严密监控即可。另外，将这场战斗的结果，适当‘润色’后，散播出去。”
她要借此事，彻底奠定北境不可侵犯的威名，也为景淮减少一些不必要的骚扰。
***
冰川山谷，寒潭边。
萧景淮盘膝而坐，掌心那团冰焰能量体缓缓旋转，内部似乎比之前更加凝练，幽蓝与赤红的光芒交融得愈发完美。经过与那几名高手的短暂交锋（如果那能称之为交锋的话），他对自身力量的掌控似乎又精进了一分。
阿箬依旧躲在结界内，但透过那半透明的冰焰光幕，她看到了外面发生的一切。那双冰蓝色的眼眸中，恐惧依旧，但深处，却悄然滋生出一丝难以言喻的……崇拜？以及一丝更加微弱的、仿佛被唤醒的悸动。
萧景淮撤去了结界。
阿箬小心翼翼地走出来，低着头，不敢看他。
“怕吗？”萧景淮忽然问道。
阿箬身体一颤，点了点头，又慌忙摇头。
萧景淮看着她，冰蓝色的眸子深邃如渊：“力量，本身并无善恶。恐惧它，逃避它，只会被它吞噬。唯有掌控它，驾驭它，才能主宰自己的命运。”
他伸出手，指尖再次萦绕起那缕精纯的本源寒气，但这一次，气息温和了许多。
“你的血脉，是枷锁，也是宝藏。想活下去，想不再任人宰割，就必须学会面对它，理解它，最终……打破它。”
阿箬抬起头，望着那缕让她既恐惧又渴望的寒气，冰蓝色的眼眸中，挣扎与希冀交织。她想起了阿婆临终前的嘱托，想起了这一路南下的艰辛与危险，想起了刚才外面那些强大人类在萧景淮面前不堪一击的场景……
她深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，缓缓地，将自己冰冷的小手，颤抖着，伸向了那缕寒气。
这一次，她没有完全闭眼，而是死死盯着，感受着那同源却更加浩瀚的力量。
当她的指尖与那缕寒气接触的瞬间，体内的血脉再次躁动，那团晦暗的能量也再次试图压制。痛苦依旧，但她咬紧了牙关，没有尖叫，没有退缩，只是身体微微颤抖着，努力地去“感受”，去“引导”，如同萧景淮所说的那样。
萧景淮静静地看着，没有帮忙，也没有阻止。他能感觉到，阿箬体内的封印似乎松动了一丝丝，虽然微乎其微，但确确实实发生了变化。更重要的是，她眼中那属于弱者的怯懦，似乎也在痛苦与坚持中，被磨去了少许。
这是一个好的开始。
他抬头，望向北方那无尽的冰原。阿箬血脉中隐约传来的呼唤，以及他自己对力量本源的探究，都指向那个方向。
葬鹰谷深处，冰宫祭坛之下……还有那所谓的“冰神祭坛”和“王血”……
他知道，这暂时的平静不会持续太久。二皇子李泓不会甘心，那些隐藏在暗处的、真正觊觎冰璃之力的古老存在，也不会放弃。
他必须变得更强，也必须尽快弄清楚所有的秘密。
“做好准备，”萧景淮对仍在与体内力量抗争的阿箬说道，声音依旧冰冷，却似乎多了一丝不易察觉的引导，“我们很快，会去一个地方。”
阿箬闻言，抵抗痛苦的眼神中，闪过一丝茫然，随即化为坚定（或者说，是别无选择的顺从），用力点了点头。
风雪依旧，冰川无声。
但在这极北之地的深处，新的旅程，已然在酝酿。而这一次，萧景淮将要面对的，或许不再是凡俗的武力和阴谋，而是涉及种族起源、神明传说、以及自身存在意义的……真正考验。
朔风城内的萧景汐，也仿佛心有灵犀般，再次望向了北方。她摊开一张新的北境极地地图，目光落在了那片被标记为“未知”、“生命禁区”的广袤区域。
“景淮，无论你要去哪里，姐姐都会为你，守好这后方。”她轻声自语，指尖在地图上划过一道坚定的轨迹。