盛京大捷，犁庭扫穴的消息，如同燎原之火，燃遍了整个大明疆域。当林宸率领着北伐主力，押解着包括后金贵族、缴获仪仗在内的庞大俘虏队伍，浩浩荡荡班师回朝时，所经之处，万民空巷，箪食壶浆。欢呼“林太师”、“镇国公”之声，不绝于耳。其声望，在此刻达到了真正的顶峰，如日中天，无人能及。然而，在这无上荣光的表象之下，权力巅峰的寒意，已悄然刺骨。
一、 凯旋盛典，荣耀之巅
北京城，正阳门外，崇祯皇帝亲自率领文武百官，出城十里相迎。这是唯有开国功臣曾享受过的殊荣。旌旗仪仗，绵延数里，皇家乐队奏响雄浑的凯歌。
当林宸一身戎装，骑着高头大马，出现在地平线上时，整个迎接队伍爆发出了震天的欢呼。他身后，是经历了血火淬炼、杀气未消的百战精锐，是标志着后金政权彻底覆亡的龙纛仪仗，是垂头丧气的俘虏队列。这一幕，足以载入史册。
“臣，林宸，奉旨北伐，赖陛下洪福，将士用命，今已克复全辽，犁庭扫穴，伪金覆灭，虏酋授首！特此交旨，吾皇万岁，万岁，万万岁！”林宸下马，单膝跪地，声音洪亮，回荡在旷野之中。
崇祯皇帝快步上前，亲手将林宸扶起，脸上洋溢着难以抑制的激动与兴奋：“爱卿辛苦了！快快请起！爱卿乃朕之肱骨，国家之柱石！此不世之功，彪炳千秋，朕……朕心甚慰！甚慰啊！”他紧紧握着林宸的手，力道之大，显示出内心的激荡。
随后，举行了盛大的献俘仪式。当皇太极的印玺、袍服以及豪格等人的首级被呈上时，围观百姓的欢呼声达到了顶点。崇祯志得意满，当场宣布大赦天下，免除北直隶、山东、辽东等地三年赋税，并犒赏三军。
这一刻，林宸与崇祯，似乎是君臣相得的典范，共享着这无上的荣耀。
二、 封赏难题，暗流汹涌
盛大的凯旋仪式之后，摆在朝堂面前最现实、也最棘手的问题，便是如何封赏林宸。
朝会之上，气氛变得微妙起来。以兵部尚书、卢象升、曹变蛟等军方将领及林宸提拔的官员为首，自然是极力主张重赏。
“陛下！林太师挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，北定辽东，功盖寰宇！臣以为，当晋林太师为王爵，裂土封疆，世袭罔替，方可酬其不世之功！”曹变蛟声若洪钟，他性情耿直，只觉得如此大功，封王理所应当。
“臣附议！太师之功，旷古烁今，非王爵不足以显其荣！”众多将领官员纷纷附和。
然而，另一部分官员，包括一些潜藏的反对派和以“恪守祖制”自居的清流，则沉默以对，或面露难色。裂土封王？大明开国以来，除了朱姓亲王，何曾有过异姓王？这已不仅仅是赏赐，更是对现有政治格局的根本性冲击。
高坐龙椅的崇祯，脸上的笑容早已收敛，取而代之的是一种深沉的平静。他目光扫过下方，将众人的反应尽收眼底，最后停留在林宸身上。
“林爱卿，于封赏之事，你有何看法？”他将这个烫手山芋，再次抛给了林宸。
林宸出列，神色一如既往的平静，甚至带着一丝刻意表现出来的恭谨与疲惫：“陛下，臣本布衣，蒙陛下不弃，委以重任，得以效力疆场，实乃臣之幸也。北伐之功，在于陛下运筹帷幄，在于将士浴血奋战，在于朝廷上下同心，臣不过尽人臣本分，实不敢贪天之功。所有封赏，但凭陛下圣心独断，臣绝无异议，亦不敢受王爵之封，以免僭越之嫌，有负圣恩。”
他以退为进，态度谦卑，将决定权完全交还给皇帝，同时也明确表示拒绝王爵，这在一定程度上缓解了那根最敏感的弦。
崇祯心中暗自松了口气，脸上露出“欣慰”的笑容：“爱卿虚怀若谷，实乃臣子楷模！然，功必赏，过必罚，乃朝廷法度。爱卿谦拒王爵，高风亮节，朕心感佩。既然如此……”
他沉吟片刻，朗声道：“加封林宸为‘奉天翊运推诚宣力守正文臣’，特进光禄大夫、左柱国、太师兼太子太师，中书省左丞相（虚衔，明代已废丞相），镇国公，岁禄增至万石，赐丹书铁券，世袭罔替！其母、妻俱追封\/晋封一品诰命！赏黄金万两，帛千匹！”
这一连串令人眼花缭乱的头衔和赏赐，几乎将臣子所能获得的荣宠推到了极致，尤其是“左柱国”、“世袭罥替”的国公，已是人臣的顶峰，距离王爵，仅一步之遥，却又巧妙地卡在了祖制的红线之内。同时，重赏金银，厚给禄米，却在实实在在的权力上——如封地、额外的兵权——并未增加。
“臣，谢陛下隆恩！万岁，万岁，万万岁！”林宸叩首谢恩，表情无喜无悲。
三、 军中宴席，微妙的忠诚
当晚，崇祯在宫中设宴，为林宸及北伐有功将领庆功。宴席之上，觥筹交错，气氛热烈。然而，细心之人便能发现些许端倪。
崇祯对卢象升、曹变蛟、赵率教、黄龙等将领格外热情，亲自把盏，询问战况，关怀备至，赏赐也极为丰厚，隐隐有分化、拉拢之意。而对林宸，虽然礼仪上无可挑剔，但那种过于客气的尊重，反而透着一丝疏离。
酒至半酣，曹变蛟端着酒杯，摇摇晃晃走到林宸面前，大声道：“太师！没有您，就没有咱弟兄们的今天！往后，您指哪儿，咱就打哪儿！这杯酒，我敬您！”说罢，一饮而尽。他声音洪亮，引得周遭一静，许多将领的目光都聚焦过来。
林宸眉头微不可察地一蹙，随即展颜笑道：“变蛟醉了。我等皆是陛下之臣，为国效力，自是听陛下调遣。你这份忠心，当敬陛下才是。”他举杯，转向崇祯，“臣等愿为陛下，为大明，效死力！”
崇祯哈哈一笑，饮了杯中酒，眼中却闪过一丝复杂。曹变蛟的话，何尝不是许多将领的心声？林宸在军中的威望，已然根深蒂固。
四、 林府门庭，冷暖自知
凯旋之后的林府，门庭若市，车水马龙。前来道贺、巴结的官员络绎不绝。然而，林宸却以“鞍马劳顿，需静养休整”为由，闭门谢客，只接待了少数几位心腹和故交。
书房内，苏明远低声道：“大人，陛下今日封赏，看似荣宠至极，实则……暗含忌惮。军中将领受陛下亲自拉拢，虽未必见效，但迹象已显。”
林宸看着窗外熙攘的人群，淡淡道：“功高震主，古来如此。陛下能忍住不在盛名之下直接动手，已算克制。接下来，我们要做的，不是揽权，而是……释权。”
“释权？”苏明远一愣。
“不错。”林宸转身，“北伐已毕，庞大的军队不能再长时间集中于一帅之手。奏请陛下，按新军制，将北伐主力重新整编，分镇辽东、蓟镇、宣大等处。卢象升、曹变蛟等有功将领，也该放出去，独当一面了。”
他这是在以退为进，主动交出部分兵权，以安皇帝之心。
五、 科技之光，未来之基
在一片政治喧嚣中，格物院传来了真正令人振奋的消息。在小林玥那些看似异想天开的构想和工匠们不懈的努力下，第一台可以实际驱动小型驳船在平静河面上航行的实用型蒸汽机，终于试验成功！虽然效率低下，故障频发，但它代表着一种全新的、不依赖风力和人力的动力时代，露出了微曦。
小林玥对政治毫无兴趣，她拿着最新的实验报告，兴奋地向父亲比划着：“爹爹，看！船，自己走了！以后，大大的船，也能自己走！走得远远的！”
林宸看着女儿发光的眼睛，心中涌起一股暖流。或许，这些代表着未来的科技，才是打破历史周期律、真正改变这个国家命运的最终力量。
凯旋的荣光之下，君臣之间心照不宣的暗流已然涌动。林宸站在权力与声望的顶峰，感受着脚下的冰层。他深知，接下来的路，不再是战场上明刀明枪的拼杀，而是在朝堂的方寸之间，更为凶险的博弈。如何在这功高震主的危局中安然落地，并继续推动他的革新大业，将是对他智慧更深层次的考验。
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(第一百三十一章 急流勇退，明哲保身)