初冬的寒风卷着碎雪，掠过清溪村的屋檐，却吹不散段家院子里的暖意。段筱棠正帮奶奶翻晒着刚收的棉花，忽然听见院外传来熟悉的脚步声，抬头一看，只见三哥段明杰背着一个旧帆布包，风尘仆仆地站在院门口，脸上带着难掩的笑意。
“三哥！你回来啦！”筱棠丢下手里的棉花，蹦蹦跳跳地跑过去，一把抱住段明杰的胳膊，“你不是说要在县城木工坊学满三个月吗？怎么提前回来了？”
段明杰放下帆布包，揉了揉筱棠的头，语气里满是激动：“傻丫头，哥出师啦！张师傅说我手艺学得快，已经能独立做木凳、打木箱了，还让我留在木工坊当助手，每月能赚15块钱呢！”
“真的？”筱棠眼睛瞬间亮了，拉着段明杰往屋里走，“快跟爷爷、奶奶说说，他们天天都盼着你回来呢！”
正在堂屋劈柴的段守业和纳鞋底的柳玉梅听见动静，连忙放下手里的活计。当听到段明杰说自己出师还留任木工坊时，柳玉梅激动得抹起了眼泪，拉着段明杰的手反复打量：“瘦了，也黑了，在县城肯定受了不少苦吧？快坐下歇歇，奶奶去给你煮碗热粥。”
段明杰笑着摇头：“妈，我不苦。张师傅可疼我了，不仅教我刨木、打磨的手艺，还总给我留热饭。这次能提前出师，全靠他悉心教导。”他说着，从帆布包里拿出一个小木盒，打开后，里面躺着一把精致的木梳，梳齿圆润光滑，梳背上还刻着淡淡的兰花纹路，“这是我给奶奶做的木梳，用的是张师傅给的硬木，打磨了好几天呢。”
柳玉梅接过木梳，指尖轻轻摩挲着梳背的花纹，笑得眼角皱纹都挤在了一起：“真好看，比供销社卖的还精致！以后奶奶梳头就用它，每天都能想着我家明杰的孝心。”
段守业也凑过来，拿起木梳仔细看了看，点头称赞：“这刨木的手艺很扎实，花纹刻得也规整，看来你在县城是下了苦功夫的。张师傅肯留你当助手，说明他认可你的手艺，以后可要好好干，别给家里丢脸。”
“爷爷放心，我肯定好好干！”段明杰重重点头，又从帆布包里拿出一个小布包，递给段建军，“爸，这是我用第一个月的工钱买的雪花膏，您给妈用，她平时做家务手裂得厉害。”
李秀莲接过雪花膏，眼眶红红的：“我的儿长大了，懂得心疼人了。以后在县城要好好照顾自己，别不舍得花钱，缺啥就给家里写信。”
晚饭时，段家特意杀了一只自家养的老母鸡，炖了满满一锅鸡汤。段明杰一边给家人夹鸡肉，一边讲着在县城木工坊的趣事：“张师傅有个祖传的刨子，用它刨出来的木板比镜子还光滑。上次我给纺织厂做了十个木凳，厂长看了都夸做得好，还说以后厂里的木工活都交给咱们木工坊呢！”
“那可太好了！”段明远放下筷子，笑着说，“以后你在县城站稳了脚跟，说不定还能把木工坊开到省城去。等我下次去县城，就去木工坊看看你的手艺。”
段明凯也凑过来说：“三哥，等我去县城上初中，你能不能给我做个小书桌？我想用它写作业、看书。”
段明杰笑着答应：“没问题！等你开学前，哥给你做一个最结实的书桌，保证能用好几年。”
筱棠捧着碗鸡汤，喝了一口，暖意在胃里散开。她看着三哥意气风发的模样，想起三个月前他去县城时的忐忑，心里满是欣慰。那时她偷偷在三哥的行李里塞了不少空间红薯干，还把空间里的硬木偷偷送给张师傅，让张师傅多指点三哥——如今看来，三哥的努力没有白费，终于学成出师了。
饭后，段明杰把筱棠叫到自己的房间，从帆布包里拿出一个小巧的木兔子，递给她：“小妹，这是哥给你做的，知道你喜欢小动物，就照着画册刻了一个。”
木兔子通体圆润，耳朵长长的，眼睛用黑木镶嵌而成，栩栩如生。筱棠接过木兔子，紧紧抱在怀里，笑得露出了小虎牙：“谢谢三哥，我太喜欢了！这是我收到的最好的礼物。”
段明杰看着妹妹开心的模样，心里暖暖的：“傻丫头，跟哥还客气啥。这次能顺利出师，也多亏了你之前给我的红薯干，饿的时候吃一块，就有劲儿学手艺了。对了，张师傅还问起你呢，说你送的硬木质地特别好，用它做出来的家具又结实又好看。”
筱棠心里一慌，连忙说：“那是爷爷上山采草药时捡的，我看它材质好，就给张师傅送过去了。三哥，你可别告诉别人哦。”
段明杰笑着点头：“放心吧，哥知道这是咱们家的秘密。以后哥在木工坊好好干，赚了钱就给你买新衣服、新鞋子，让你成为村里最漂亮的小姑娘。”
第二天一早，段明杰就要回县城木工坊了。柳玉梅给他装了满满一布包的玉米饼和腌菜，反复叮嘱：“在县城要按时吃饭，别太累着自己。要是受了委屈，就回家来，家里永远有你的饭吃。”
段守业也把段明杰叫到跟前，递给他一本泛黄的《朱子家训》：“出门在外，要讲诚信、守本分，把手艺练扎实，做人更要踏实。遇到解决不了的事，就给家里写信，爷爷和你爸都会帮你想办法。”
筱棠偷偷把一小袋空间红薯干和几颗灵泉水泡过的红枣塞进段明杰的帆布包：“三哥，这红薯干你饿了就吃，红枣能补气血，别总忘了吃。要是木工坊需要硬木，就给家里写信，我让爷爷给你送过去。”
段明杰接过帆布包，重重地点头，眼眶有些发红：“我知道了，你们在家也要好好照顾自己。等我赚了钱，就回来接你们去县城住。”
看着段明杰背着帆布包渐渐远去的背影，筱棠心里满是期待。她知道，三哥的出师不仅是他个人的成长，更是段家逆袭路上的重要一步——随着三哥在县城站稳脚跟，段家的日子一定会像这初冬的暖阳一样，越来越红火。回到家后，她特意去空间里查看了硬木的长势，看着那些郁郁葱葱的树木，心里暗暗盘算：等下次三哥需要硬木，就多给他送些，让他在木工坊做出更好的家具，早日实现自己的梦想。