西北的风裹着沙砾，像无数淬了冰的细针，砸在人脸上又疼又麻。段筱棠裹紧了身上那件打了三层补丁的旧棉袄，领口还是灌进风来，冻得她脖颈一缩——这鬼天气，比她末世里在北方冻原求生时还要磨人。
跟着陆衍踏进那座被恐慌缠得密不透风的村落时，鼻尖先钻进一股混杂着汗味、熬糊的草药味，还有一丝若有似无的腐气。那腐气很淡，却像根细刺，一下扎进筱棠的记忆里——是末世初期，丧尸围城前空气里弥漫的绝望味道，只是此刻被西北的干风稀释了，却依旧让她指尖泛起凉意。
“陆同志，段同志，快些走！”村支书老赵头弓着背在前头引路，枯树皮似的手攥得发白，指节都泛了青。他身上的蓝布褂子洗得发白，下摆被风卷得乱飘，脚步却迈得又急又沉，“最严重的是东头老王家，他媳妇前天后晌开始发热，夜里就胡言乱语，胳膊上还起了些青黑点子，跟……跟邻村传来的消息一模一样！”
筱棠脚步一顿，下意识侧头看向陆衍。男人眉头拧成个川字，眼神沉得像西北的夜空，指尖却悄悄在她掌心捏了捏——那是他们重逢后约定的暗号，轻而稳，意为“稳住，有我”。她定了定神，将揣在怀里的粗布包又紧了紧，布料下，用油纸裹着的草药还带着空间灵泉水的温润，两个灌满灵泉的琉璃瓶被蜡封得严实，硌在胸口，暖得让人安心。
老王家的土坯房矮得抬手就能摸到房檐，墙根处裂着几道宽缝，风从缝里钻进去，呜呜地响。推开门的瞬间，一股浓重的热燥气混着药味扑面而来，昏暗的屋里没点灯，只靠屋顶的亮瓦透进点微光，隐约能看见土炕上蜷缩着个人影。
“咳……咳咳……”炕上的妇人裹着三层补丁摞补丁的被子，却仍不住地发抖，单薄的肩膀耸动着，嘴里含糊不清地念叨着“饿……冷……石头……咬我……”，颧骨泛着不正常的潮红，像抹了层劣质胭脂。筱棠凑过去，借着亮瓦的光看清她裸露在外的手腕——几处铜钱大小的青黑斑嵌在蜡黄的皮肤上，摸上去冰凉刺骨，用指尖轻轻按压，竟像按在硬邦邦的石头上，半点弹性都没有。
“已经烧了两天两夜了。”老王蹲在炕边，烟袋锅子早掉在了地上，烟丝撒了一地，他却浑然不觉，声音嘶哑得像被砂纸磨过，“昨天还能坐起来喝口粥，今天就睁不开眼了……村里的赤脚医生来看过，说是中了邪，熬了柴胡水、姜汤，灌进去全吐出来，半点用没有……这到底是啥病啊？”
陆衍没说话，从随身的帆布包里掏出个巴掌大的金属仪器——外壳是他用机械空间里废弃的铝片打磨的，边缘还带着细微的划痕，上面嵌着一根细细的铜针，看着简陋，却是他根据末世能量探测器改造的宝贝。他将仪器凑近妇人手腕的青黑斑，铜针立刻剧烈地颤动起来，针尖泛起淡淡的灰雾色，像蒙了层化不开的阴霾。
“能量波动很弱，”陆衍把声音压得极低，只让筱棠和老王能听见，他指尖点在探测器的侧面，那里刻着几道细密的刻度，“比末世里最低级的丧尸能量还淡，但性质同源，都是能侵蚀人体生机的阴性能量——不是病毒，是能量残留造成的损伤。”
筱棠心里瞬间松了半截。不是丧尸病毒，就有得治。她蹲下身，假装帮妇人掖被角，指尖飞快地掠过妇人的太阳穴——那是末世时她总结出的、人体最易吸收灵泉水的穴位之一，皮薄脉浅，能最快起效。一滴早就含在指尖的稀释灵泉水顺着皮肤渗进去，带着清冽的暖意，像一股细流钻进妇人的经脉里。不过片刻，妇人颤抖的身体竟微微平缓了些，嘴里的呓语也轻了下去，呼吸渐渐变得绵长。
“王大叔，”筱棠抬起头，脸上带着与年龄不符的镇定，语气却放得温和，“我爷爷以前在山里给人治过邪性的热病，教过我个土方子，或许能管用。”
老王猛地抬起头，浑浊的眼睛里爆发出一丝光，又飞快地黯淡下去——他这辈子听过不少“土方子”，大多是骗钱的，可眼下除了信，还能有别的办法吗？“真……真能行？”
“死马当活马医，总比等着强。”陆衍适时开口，声音沉稳，自带一股让人信服的力量，“你去烧锅滚水，要最开的那种，筱棠配药需要。”
老王像是抓住了救命稻草，连烟袋锅子都忘了捡，转身就往灶房跑，脚步踉跄着，差点被门槛绊倒。陆衍默契地往炕边挪了挪，侧身挡住了门口——刚才跟着他们来的两个考察队员正好奇地往里张望，被他一个沉郁的眼神挡了回去。
筱棠趁机将粗布包里的草药掏出来。三株板蓝根带着新鲜的泥土气，叶片比普通草药厚实三倍，边缘泛着淡淡的莹光——那是空间灵泉水浇出来的，药效翻了几番；一株还魂草，根系盘错，带着灵泉浸润的湿气，叶片舒展着，像刚从水里捞出来；还有一把紫花地丁，花瓣上还挂着细碎的水珠，药香浓得冲鼻子。
她飞快地将草药揉碎，指尖用力，绿色的汁液沾在指腹上，带着清苦的药味。把碎草药放进一个粗瓷碗里，又从怀里摸出琉璃瓶，指尖在蜡封上轻轻一抠，封蜡就裂了道缝——这是她特意做的活封，方便快速取用。小心翼翼地往碗里倒了小半瓶灵泉水，清水碰到草药的瞬间，“滋啦”一声，竟冒起一层薄薄的白雾，白雾萦绕在碗口，慢慢散开，药香瞬间弥漫开来，连屋角堆着的干草都仿佛沾了几分清冽。
炕边的老王媳妇不知何时睁开了眼，浑浊的眼珠动了动，竟下意识地朝着药香的方向偏了偏头。
“药熬好了！”老王端着一个黑陶水壶跑进来，壶底还沾着灶灰，水在壶里“咕嘟咕嘟”地响，冒着热气。他见碗里的草药已经泡得发胀，汤色碧绿清亮，跟平时熬的黑褐色药汤完全不同，忍不住愣了愣，“这……不用熬？”
“这药性子烈，熬了就散了药性。”筱棠接过水壶，手腕微微用力，将滚水缓缓倒进碗里，热水冲过草药，又冒起一层白雾，她用筷子快速搅拌着，“趁热喝，喝完盖被捂出一身汗，把‘邪气’排出来就好了。”
老王连忙上前，小心翼翼地端起碗，筱棠伸手帮着将妇人的头扶起来，垫在老王的胳膊上。药汤刚递到嘴边，妇人竟自己张开了嘴，小口小口地喝了起来——先前灌姜汤时，她可是连咽都不咽的。一碗药汤很快见了底，妇人的嘴唇不再像刚才那样干裂，泛出点淡淡的血色，呼吸也更平稳了。
“真管用！”老王激动得手都抖了，放下碗就想给两人跪下，被陆衍一把扶住。
“先别忙着谢，”陆衍语气平静，“这药只够顶半天，我们再去别家看看，统一配药。”
出了老王家，风沙更烈了，刮得人睁不开眼。筱棠缩了缩脖子，往陆衍身边靠了靠，压低声音问：“这能量会不会人传人？村里患者多不多？”
“暂时没发现人传人的迹象。”陆衍将探测器揣回包里，顺手帮她拢了拢棉袄领口，“刚才跟老赵头聊了，村里二十多个患者，大多是前几天去村西头乱石岗捡过石头的——老赵头说，半个月前那边落过一块‘天火’，砸出个大坑，后来有人去捡石头回来垫院子、压菜窖，最先发病的就是第一个捡石头的老汉。”
筱棠心里瞬间有了数：“那能量源头肯定在乱石岗的陨石上。先把村里人的症状稳住，今晚不让任何人再靠近乱石岗，明天一早就去处理源头。”
接下来的大半天，两人配合得愈发默契。陆衍带着两个考察队员挨家挨户登记患者信息，用探测器标记每个人的能量侵蚀程度——青黑斑面积大、颜色深的，就重点标注，提醒筱棠加大灵泉水的剂量；症状轻的，就按基础比例配药。他走在前面，像堵坚实的墙，挡住村民们过于热切的追问，只说“段同志的药方需要根据体质调整，听安排就行”。
筱棠则守在村头的空屋里，把带来的草药分门别类铺开，用灵泉水逐一浸润。空屋的灶上烧着两口大锅，滚水一直冒着热气，村里的妇女们主动过来帮忙，洗碗、递水，眼神里满是敬畏——刚才老王家的动静已经传开了，谁都知道，这个看着文弱的小姑娘，手里有能救命的药方。
有个七八岁的小男孩，被他娘抱着来配药，小脸烧得通红，哭闹着不肯喝药，喊着“苦、苦死了”。筱棠从怀里摸出颗藏在棉袄内袋里的酸枣——是她上次进空间时摘的，揣在身上当零嘴的，外皮红得发亮，带着甜味。她把酸枣递到小男孩嘴边，笑着说：“先吃颗甜的，再喝药就不苦了，喝完了还有。”
小男孩叼着酸枣，含含糊糊地嚼着，眼睛亮了亮。他娘趁机端过药碗，他竟真的皱着眉喝了下去，喝完还伸着舌头要酸枣。筱棠又摸出一颗给他，揉了揉他的头：“乖，喝完药睡一觉，醒来就不烧了。”
夕阳西下时，风沙终于小了些。村里二十多个患者，都喝上了筱棠配的药，原本发热的大多退了烧，胡言乱语的也清醒了过来，连胳膊上的青黑斑，都淡了些浅灰色，不再像之前那样冰凉僵硬。
老赵头领着一群村民，捧着家里仅有的吃食，浩浩荡荡地往空屋来。有揣着三个白面馍馍的，有端着半罐炒黄豆的，还有个老大娘，小心翼翼地抱着一捧红枣，说是家里树上结的，最补人。
“陆同志，段同志，你们真是救了全村人的命啊！”老赵头抹着眼泪，枯瘦的手捧着白面馍馍，往两人怀里塞，“这馍馍是过年才舍得吃的，家里就剩这几个了，你们可一定要收下！”
筱棠推辞不过，只好接了一个，馍馍还带着温热的气息，硬邦邦的，却透着纯粹的麦香——这是她来到西北后，见过最干净的食物。她掰了一半递给陆衍，又笑着对众人说：“大叔大婶们别客气，药只够喝今天晚上的，明天我再配新的。今晚大家都别出门，尤其是别去村西头的乱石岗，那边‘阴气’重，容易招病。”
村民们连连点头，谁敢拿自己的性命开玩笑？目送着两人跟着老赵头往考察队驻扎的临时帐篷走，夜色渐浓，没人看见筱棠悄悄将那个白面馍馍收进了空间——陆衍这几天跟着考察队跑东跑西，吃的都是干硬的窝头就咸菜，得留着给她补补身子。
帐篷里生着一盆炭火，火苗跳跃着，映得四壁暖融融的。陆衍正对着一张草图皱眉，纸上用铅笔画着乱石岗的大致地形，用红笔圈出了中心位置。见筱棠进来，他抬了抬头，眼底带着一丝疲惫，却更多的是笃定：“筱棠，明天天一亮我们就去乱石岗，源头一定在那里。那陨石残留的能量虽然弱，但长期扩散下去，迟早会酿成大祸——要是扩散到附近的镇子，麻烦就大了。”
筱棠走到他身边，弯腰看着草图，指尖轻轻点在红笔圈出的地方：“我陪你去。空间里的板蓝根和还魂草还够配几十副药，灵泉水也充足，要是遇到能量突然泄露，我能用灵泉水暂时压制。”
陆衍握住她的手，掌心的薄茧蹭过她的指腹，带着熟悉的温度，驱散了西北夜晚的寒意：“放心，我已经有初步想法了。我的机械空间里有块超导金属，能做一个能量屏蔽器，只要找到陨石碎片，把屏蔽器安上去，就能形成一个能量闭环，把残留的阴性能量困在里面，再也外泄不出来。”
帐篷外的风沙还在敲打着帆布，发出沙沙的声响，像一首低沉的夜曲。筱棠靠在陆衍肩头，闻着他身上淡淡的机油味与草药混合的气息，忽然觉得，哪怕是面对末世残留的阴影，哪怕是在这寒风刺骨的西北戈壁，只要两人并肩站着，就没有跨不过去的坎。
她从空间里摸出个温热的红薯——是早上临走时塞进去的，此刻还冒着热气。她把红薯递到陆衍嘴边，笑着说：“先吃点垫垫，晚上别熬太晚，明天还要干活呢。”
陆衍张嘴咬了一口，红薯的甜香在嘴里散开，暖得他心里发烫。他侧过头，看着筱棠被炭火映得发红的脸颊，眼底满是温柔：“好，听你的。”