市看守所的会面室，空气里弥漫着消毒水和某种无形压抑混合的气味。冰冷的金属桌椅，透明的隔音玻璃，将内外分割成两个截然不同的世界。
林微漾和陆司辰坐在玻璃外，等待着。时间一分一秒地过去，每一秒都像是在敲打着紧绷的神经。林微漾的手放在膝盖上，无意识地攥紧了衣料。她无法想象，陆司辰是如何在短短一夜之间，通过江屿的关系，安排了这次与沈建明的会面。这背后需要动用的人脉和资源，让她再次意识到陆司辰那看似简单背景下的不寻常。
终于，内侧的门被打开，两名狱警押着一个穿着橙色马甲、戴着手铐的男人走了进来。
是沈建明。
短短时日，他仿佛苍老了二十岁。往日梳理得一丝不苟的头发变得花白凌乱，眼袋深重，眼神浑浊而呆滞，只有在那浑浊深处，偶尔闪过一丝不甘和算计的余烬，证明着他尚未被彻底击垮。
他被按在里面的椅子上，抬起头，隔着厚厚的玻璃，目光先是茫然地扫过林微漾，随即定格在陆司辰身上。那呆滞的眼神瞬间变得锐利起来，充满了刻骨的怨恨和一种近乎疯狂的讥诮。
他抓起面前的通话器，嘶哑的声音透过线路传来，带着金属的冰冷质感：“陆司辰……你居然还敢来见我？”
陆司辰拿起通话器，神情没有任何变化，仿佛面对的只是一个普通的谈判对象。
“沈先生，长话短说。”他的声音透过玻璃，平静无波，“我们为你儿子的事情而来。”
沈建明像是被戳到了痛处，脸部肌肉抽搐了一下，眼神更加凶狠：“小言？！你们把他怎么了？！他要是出了什么事，我做鬼也不会放过你们！”
“他昨晚违规接触我们，试图进行交易，已被强制带回。”陆司辰直接陈述事实，无视他的威胁，“他提到，你当年接触Evans，是受‘守护者’指使。”
“守护者”三个字一出，沈建明脸上的凶狠瞬间凝固，取而代之的是一种极度的惊骇和恐惧，甚至比听到儿子消息时更甚。他猛地向前倾身，几乎将脸贴在玻璃上，压低声音，急促而惊恐地低吼：
“闭嘴！你他妈给我闭嘴！谁让你提这个名字的？！你想害死我们所有人吗？！”
他的反应，比沈言昨晚更加激烈和恐惧，仿佛“守护者”是什么不可言说的禁忌存在。
陆司辰冷静地看着他失态的样子，等他稍微平静一些，才继续开口，语气带着一种不容置疑的笃定：“看来，你很清楚他们的可怕。那么，你也应该明白，一旦他们觉得你没有价值，或者你会泄露他们的秘密，你的下场会是什么。”
沈建明的脸色变得惨白，嘴唇哆嗦着，说不出话。
“我们可以做一个交易。”陆司辰抛出诱饵，“把你掌握的，关于‘守护者’和‘普罗米修斯’项目核心秘密的所有信息交给我们。作为交换，我们可以保证沈言在看守所内的基本安全，并且……在你伏法后，不动用我们的关系，对他进行额外的‘关照’。”
这话说得极其隐晦，但沈建明这种老狐狸瞬间就听懂了。陆司辰是在用他儿子的未来安危，逼他交出保命的底牌！他承诺不落井下石，但如果不合作，沈言在里面会遭遇什么，就难说了。
沈建明死死地盯着陆司辰，眼神里充满了挣扎、愤怒和一种穷途末路的绝望。他大口喘着气，胸口剧烈起伏，像是在进行激烈的思想斗争。
时间仿佛在这一刻凝固。
终于，他像是被抽干了所有力气，瘫软在椅子上，浑浊的眼睛里只剩下一片死灰。他抬起头，看着陆司辰，声音沙哑得如同破旧的风箱：
“你……你保证？保证不动小言？”
“我保证。”陆司辰的回答简洁而有力。
沈建明闭上了眼睛，半晌，才缓缓睁开，里面已经没有了任何神采。他拿起通话器，声音低得几乎听不清：
“在我书房……《资治通鉴》第二卷，书脊是空的……里面有一个加密U盘……密码是……小言的生日，倒过来……”
他顿了顿，脸上露出一个比哭还难看的笑容，带着无尽的嘲讽和悲凉：
“你们……斗不过他们的……‘守护者’……他们要找的……根本不是技术……是‘钥匙’……”
钥匙？
林微漾的心猛地一跳！这就是沈言没能说出口的词？！
“什么钥匙？”陆司辰立刻追问，语气急促了些许。
沈建明却像是耗尽了最后一丝力气，摇了摇头，眼神涣散：“不知道……我只知道……Evans藏起了‘钥匙’……所以他们才一直不放过他……不放过所有可能知情的人……”
他抬起头，目光空洞地望着天花板，喃喃自语：“我完了……我们都完了……那把‘钥匙’……会打开地狱之门……”
狱警上前，示意时间到了。
沈建明像个木偶一样被架起来，拖向门口。在离开前的那一刻，他最后回头看了陆司辰和林微漾一眼，那眼神复杂难辨，有怨恨，有绝望，还有一丝……诡异的，类似解脱的神情。
会面室的门在他身后关上，隔绝了内外两个世界。
陆司辰和林微漾坐在原地，久久没有动弹。
沈建明提供的线索，像一块沉重的拼图，嵌入了他们原本模糊的认知中。“钥匙”？“地狱之门”？这听起来更像科幻小说里的情节，却从沈建明这种人口中以如此恐惧的方式说出来，显得无比真实而骇人。
Evans藏起了“钥匙”……所以“守护者”才紧追不舍……
“我们必须拿到那个U盘。”陆司辰率先站起身，眼神锐利如刀。
两人快步走出看守所，坐回车里。陆司辰立刻联系了江屿，将沈建明书房的位置和U盘的藏匿处告诉了他，让他想办法尽快拿到手。
结束通话，陆司辰靠在驾驶座上，眉头紧锁，手指无意识地敲打着方向盘。
“钥匙……”他低声重复着这个词，像是在破解一个极其复杂的密码，“能让‘守护者’如此执着，甚至不惜动用沈建明这样的人去探寻，让Evans讳莫如深甚至留下警告……这把‘钥匙’，究竟关联着什么？”
林微漾看着他凝重的侧脸，心里也充满了巨大的不安和疑惑。
就在这时，陆司辰的手机突然震动起来，是一个海外视频通话的请求。
屏幕上显示的名字，让两人同时呼吸一滞——
【来电：父亲】