罗修尘的身影彻底融入暮色，沉重的兽皮背囊压得他脚下枯枝嘎吱作响，但他步伐却异常稳健，朝着镇中心那片被火把照亮的演武场奔去。
然而，当他踏入那片熟悉的、尘土飞扬的场地时，立刻察觉到了异样。
今天演武场上，显得异常安静。没有少年们被朱教头吼得面红耳赤的狼狈，也没有棍棒相击时震耳欲聋的呼喝。只有少年们组队练习时压抑的喘息，以及木棍沉闷碰撞的“梆、梆”声，在凝滞的空气里回荡，透着一股令人心头发紧的沉闷。连平日里像炸雷一样、能震落树上枯叶的朱教头的辱骂声，也彻底消失了。
刚做完暮训常规负重项目的罗修尘，额角渗着细密的汗珠，古铜色的皮肤在火把映照下泛着油光。他走到场边，将沉重的兽皮背囊放下，发出“咚”的一声闷响。他目光扫过沉默训练的少年们，最后落在抱着双臂、眉头紧锁、目光沉沉望向南侧那对十五岁少年的朱力峰身上。
“朱教头，”罗修尘的声音低沉，带着训练后的微喘，“你们今天怎么了？”
朱教头闻声，缓缓转过头。他那张刀劈斧凿般、常年带着严厉线条的脸上，此刻却笼罩着一层化不开的阴郁。他上下打量了一下罗修尘，眼神复杂，最终只是从鼻腔里哼出一声，语气干涩而疲惫：“想加练？自己滚去搬石锁。” 说完，目光又落回南侧，仿佛穿透了那些奋力对抗的少年身影，看向某个遥远而血腥的所在，心中暗叹：这群刚长成的崽子……这一去黑水河谷，不知道还能囫囵个儿回来几个……
战争的阴云，已如凛冬寒风般，无可阻挡地席卷而来。战火，已然烧到了黑水城！圣灵皇朝的征兵令，如同冰冷的铁索，勒紧了黑水城周围所有像岭南城这样的小城。每家每户，凡有十五岁以上男丁者，皆在征召之列！
“修尘！”旁边王铁柱传来一声压低的招呼。他比罗修尘晚几个月来演武场，这五年亲眼看着罗修尘从沉默少年蜕变成如今这山岩般强悍的模样，也深受刺激，下狠心锤炼自己，虽不如罗修尘那般筋肉虬结，却也练得一身精悍腱子肉。
他抹了把汗，凑近罗修尘，脸上带着不解和一丝难得的轻松：“你弟今儿个才到家，盼了五年才盼回来，你咋不搁家陪着，还跑来暮训呢？”
罗修尘的目光依旧停留在朱教头和那些沉默对练的南侧少年身上，眉头微蹙：“柱子哥，今天怎么这么安静？” 他敏锐地捕捉到了这死寂氛围的核心。
王铁柱脸上的轻松瞬间褪去，取而代之的是浓重的忧虑和一丝愤懑。他压低声音，语速很快，仿佛在宣泄心头的憋闷：“打仗呗！还能咋的？天塌了！朱教头……怕是要带着南边那群满十五岁的崽子，上战场了！”
他朝南侧努努嘴，“听说是去黑水河谷。他娘的，天苍帝国是比咱圣灵皇朝富得流油，可咱岭南城出来的娃，哪个不是山窝窝里滚大的？穷山恶水，养出来的都是不要命的狠角色！人多，骨头硬！” 他重重地叹了口气，那叹息里充满了对未知命运的茫然和对同村伙伴的担忧。
就在这时，朱教力峰猛地吸了一口气，胸膛高高鼓起，那沉寂许久的炸雷般嗓门再次响彻演武场，却带着一种前所未有的沉重和决绝：“暮训——结束！所有人——集合！”
少年们迅速停下动作，拖着疲惫的身体，沉默而迅速地聚拢过来，形成几个松散的队列。火把跳跃的光芒在他们年轻而沾满汗水和尘土的脸上明灭不定，映照出紧张、不安和一丝被强行压下的恐惧。
朱力峰的目光如同冰冷的铁锥，缓缓扫过南侧那群明显年纪更大、体格也更健硕的少年，声音洪亮却带着砂砾摩擦般的粗粝感，字字砸在每个人心上：“南队！听清楚了！十五岁以上的，今天晚上回去——跟爹娘、跟婆娘娃娃，把该说的话都说了！该道的别都道了！三天后，日落时分，还在这儿！老子亲自带着你们——开拔！去黑水河谷！”
“战场”二字他没有说出口，但那股浓得化不开的血腥气，已随着“黑水河谷”这个地名，弥漫在整个演武场的上空。沉重的寂静再次降临，比之前更加压抑，只剩下火把燃烧的噼啪声，和少年们粗重压抑的呼吸声。
暮色四合，蜿蜒崎岖的山路上，两个身影一前一后奔跑着，脚步声在寂静的山林里格外清晰。
“修尘，” 跟在后面的王铁柱喘着粗气，目光紧紧盯着前面那个如履平地般稳健的高大背影，以及他背上那个鼓鼓囊囊的兽皮背囊，终于忍不住开口问道，“五年来……你……你一直背着这玩意儿……来回跑？这……这背囊……到底多重啊？” 每一次呼吸都带着灼热的痛感，他实在难以想象罗修尘是如何做到的。
“两百斤。” 罗修尘平静无波的声音从前方传来，仿佛在说一件稀松平常的事。他没有丝毫停顿，脚步甚至加快了几分，留给王铁柱一个在暮色中依旧如山岳般沉稳的背影。
“两……两百斤？！！” 王铁柱猛地倒抽一口冷气，声音都变了调，惊得差点岔气，“跑二十里山路……还……还背着这个？！！”
他看着罗修尘那仿佛与大地融为一体的稳健步伐，每一步落下都带着沉甸甸的分量，却丝毫不见滞涩，心中涌起的已不仅是佩服，而是近乎敬畏的震撼。他咬紧牙关，拼命迈动灌了铅似的双腿追赶。
罗修尘没有回答，脚步却更快了。那两百斤的重量仿佛彻底沉入他的骨骼，化作比夜色更坚硬的东西。远处岭南镇的灯火微弱，像黑暗中最后的呼吸。
王铁柱望着前方几乎与山影融为一体的背影，那稳健的脚步声不再是踩在碎石上，而是像战鼓般沉闷地敲击在他心口。他忽然明白了演武场上死寂的由来——那是一种被更庞大、更冰冷的东西彻底碾压过后的失语。
夜色彻底合拢，将两个身影和那比背囊更沉重的命运一同吞没。只有脚步声持续敲打着山路，一声声，通往前方的血与火。