建安十八年的邺城，深秋的萧瑟比往年来得更早一些。丞相府高耸的坞墙仿佛也挡不住那透骨的含义，并非全然来自天气，更多是源于一种无声蔓延的焦虑。赤壁的惨败如同一道难以愈合的创口，时刻提醒着这位北方霸主征伐之路的坎坷。如今，虽休养生息，但西北马超、韩遂蠢蠢欲动，东南孙权虎视眈眈，大规模的军事行动虽暂缓，边境的摩擦与小规模用兵却从未止息。兵马未动，粮草先行，持续的军事压力，最终都沉甸甸地压在了粮秣辎重之上。
这一日，司马懿抱着一摞刚校勘完毕的《盐铁论》简册，从库房缓步走向文学掾官廨。他依旧是一身半旧青衫，脸色在秋日凉风中显得愈发苍白，步伐虚浮，时不时还以袖掩口，低声轻咳，完美维持着那副大病初愈、精力不济的模样。
回廊转角处，恰遇一行人自正堂议事厅出来。为首者正是五官中郎将曹丕，其身后跟着尚书陈群及几位掾属。曹丕眉头紧锁，面沉如水，往日那份沉静此刻显得有些凝滞，仿佛被重重心事压得透不过气。陈群在一旁低声说着什么，语速极快，司马懿敏锐的耳朵捕捉到几个零碎的词语：“……关中输送又延误了……”、“……淮南屯田本年收成不及预期……”、“……丞相甚忧……”
曹丕并未回应，只是微微颔首，目光扫过廊下，恰好与垂首避让到一旁的司马懿有一瞬的交错。司马懿清晰地看到曹丕眼底深处那抹难以掩饰的焦灼与疲惫。他立刻将头埋得更低，身体微微蜷缩，做出恭谨畏惧之态。
曹丕的目光并未在他身上停留，很快便带着人匆匆离去，脚步声沉重，消失在回廊深处。
司马懿直起身，望着那一行人远去的背影，眼神深处掠过一丝不易察觉的精光。粮草！果然是粮草！近几日府中气氛压抑，官吏行色匆匆，皆因此事。连一向沉稳的曹丕都显露出如此情态，可见压力之大，已非寻常。曹操必是再次因粮草问题大发雷霆，甚至可能以此考较诸子，尤其是分管部分政务的曹丕。
他抱着竹简，慢慢踱回那间僻静的官廨。同僚们也在低声交谈，话题同样离不开“筹粮”、“加赋”、“民疲”等字眼，人人面带忧色。司马懿沉默地坐到自己的案前，将简册轻轻放下，仿佛对外界的纷扰毫无兴趣，只专注于眼前的一方书案。
然而，他的内心却如鼎沸之水。时机！他等待的时机似乎正在叩门。北行游学时所见的惨烈景象——那易子而食的枯槁面庞、荒野中无人收敛的白骨——再次清晰地浮现在眼前。与那绝对混乱相比，曹操治下强制性的秩序虽冷酷，却是生存的唯一保障。而维持这秩序和军力的根本，就在于粮食。
他脑海中飞速运转。汉武帝屯田定西域的故事，《汉书·食货志》中关于徙民实边、且田且守的记载，与他沿途所见曹操麾下青州兵闲时修缮水利的情形相互印证、融合。一个清晰的、系统化的“军屯”制度雏形，在他那冷静如冰的思维中迅速构建、完善：如何分派兵士、如何划分土地、如何配置农具粮种、如何设置专职官员管理、如何考核赏罚……每一个环节都缜密推演，力求务实可行。
但他绝不会冲动。献策？向谁献策？如何献策？一字之差，便是天堂地狱。
直接向曹操献策？无异于自寻死路。一个称病七年、初入府不久的文学掾，竟敢妄议军国大政？且不说能否上达天听，即便侥幸呈至曹操案头，以曹操之多疑，首先怀疑的便是他的动机与野心。更何况，此举将彻底暴露自己，打破苦苦维持的“病弱”伪装，立刻成为众矢之的。
那么，唯一的选择，只有曹丕。
接下来的几日，司马懿更加沉默寡言。白日里，他依旧一丝不苟地校勘典籍，仿佛两耳不闻窗外事。但每晚回到城南小院，在妻子张春华无声却周全的照料下，他书房的那盏油灯总是亮至深夜。
张春华已察觉夫君近日似有不同。他依旧沉静，但那双过于深邃的眼眸中，偶尔闪过的不再是纯粹的收敛，而是一种近乎狩猎般的专注。她不多问，只是将晚膳做得更精细，将书房收拾得更整洁，夜间默默为他添衣研墨。这种无言的支撑，让司马懿更能心无旁骛。
他铺开崭新的竹简，却并非创作，而是注释。他选择了一卷极为冷僻的《淮南子·主术训》残卷，其中恰好有一段谈及“御民之道，在于足食”。他以考据注疏为名，将心中已成型的“军屯制”方略，掰开揉碎，巧妙地编织进对古籍的阐释之中。
他写得极其谨慎，每一个观点都引经据典，仿佛只是先贤智慧的归纳总结，绝口不提任何个人创见。文字古朴晦涩，若非深通政务之人，根本难以察觉其中蕴含的巨大现实价值。完成主体部分后，他反复斟酌，又在文末附上一段话，笔迹显得更加虚浮无力：
“仆迂腐之躯，困守书斋，得览此圣王遗训，遥想当年武帝屯田盛举，心向往之。日前偶闻世子于廊下忧心粮秣，深感世子仁孝，体恤丞相辛劳，亦忧心国事。愚钝之质，受此启发，夜不能寐，试将古制略作梳理，然此皆书生迂阔之见，纸上谈兵，恐贻笑大方。唯念世子垂询之德，不敢藏私，故冒昧录此浅薄之言，伏乞世子闲时哂阅一二，若得片语指点，便是仆之无上荣幸。”
这番话语，极尽谦卑，将献策的动机完全归于曹丕之前的“垂询”（那可能只是曹丕一句无心的感叹），并将自己定位为一个被动响应、偶有所得的书呆子，彻底撇清了主动干预时政的嫌疑。
时机必须恰到好处。他耐心等待着。一日午后，得知曹丕独自一人在东厢书房处理公务，司马懿知道，机会来了。
他仔细地将那份厚实的“注疏”卷好，深吸一口气，脸上瞬间又挂上那副病倦惶恐的神情，左手微微颤抖着，走向曹丕的书房。
通传后，他躬身入内。曹丕正伏案批阅公文，案头卷帙如山，显然公务繁忙，神色间带着一丝挥之不去的倦意。
“文学掾司马懿，叩见中郎将。”司马懿的声音细弱而带着喘息。
曹丕抬起头，见是司马懿，目光平淡：“何事？”语气中带着一丝不易察觉的不耐，显然此刻无心应付一个无关紧要的文吏。
司马懿愈发显得惶恐，双手微颤地捧起那卷竹简：“懿日前校勘《淮南子》残卷，遇数处疑难，苦思不得其解。知中郎将博览群书，学贯古今，故……故冒昧前来请教。此乃懿所作注疏草稿，其中谬误必多，恳请中郎将闲暇时……能屈尊指点一二。”他话说得断断续续，气息不稳，完全是一副鼓足勇气才敢前来叨扰的样子。
曹丕皱了皱眉。他此刻心烦意乱，哪有心思看什么古籍注疏？但看着司马懿那副仿佛随时会晕倒的虚弱模样，以及那份“恭顺勤学”的态度，终究不好直接斥退。他随手接过那卷沉甸甸的竹简，淡淡道：“放着吧，若有暇，我自会看。”
“谢中郎将！谢中郎将！”司马懿如蒙大赦，连连躬身，几乎是小步倒退着出了书房。
曹丕看着那卷竹简，摇了摇头，将其置于案角一摞不甚紧急的文书之上，便再次埋首于眼前的烦恼之中。
直到深夜，曹丕处理完大部分紧急公务，感到一阵疲惫。他揉了揉眉心，目光无意中扫过那卷司马懿送来的竹简。鬼使神差地，他随手拿了过来，心想或许能借此换换脑筋。
起初，他看得有些心不在焉。确实是考据注疏，文笔老练，引证详实，可见功底深厚。“这个司马懿，倒是个做学问的材料。”他心中暗想。
但渐渐地，他的速度慢了下来。目光越来越专注，眉头时而紧锁，时而舒展。当他读到那核心部分——借古喻今、详尽阐述“军屯”之策的部分时，他的呼吸骤然屏住了！
这哪里是什么迂阔的古籍注疏？！这分明是一份构思极其严密、极具可操作性的强国强军之策！文中对军队如何分区屯垦、如何与地方协调、如何管理、如何奖惩、如何应对突发军情……考虑之周详，思路之老辣，完全超乎想象！这绝非一个终日埋首故纸堆的病人能空想出来的，这需要对人情、政务、军事有极其深刻的洞察！
曹丕猛地站起身，在书房内来回踱步，手中紧紧攥着那卷竹简，指节因用力而发白。他的心剧烈地跳动着，狂喜与震惊交织。
狂喜的是，困扰父亲和他的最大难题，此刻竟似有了完美的解决方案！此策若成，曹操基业将获得坚实无比的根基！
震惊的是，献上此策的人，竟是那个看似风吹就倒的司马懿！他立刻想起了关于此人的所有传闻：狼顾之相、七年风痹，还有那次午后官廨中那瞬间令他心悸的眼神交锋……
“司马懿……司马仲达……”曹丕喃喃自语，眼中闪烁着复杂的光芒，“你究竟是何方神圣？藏得如此之深！”
但此刻，他无暇深究司马懿的动机。一个更迫切的问题摆在面前：如何将这份策略，变为自己的功劳？
他再次坐回案前，将司马懿的“注疏”反复研读，将其精髓牢牢记住，并转化为自己的语言。他必须完全消化理解，才能在任何质疑面前对答如流。
数日后，曹操于府中设家宴，气氛稍显轻松。席间，曹操难免又提及军政事务，感叹道：“今岁诸事艰难，唯这粮秣一事，如鲠在喉，令人寝食难安。”
众人皆默然。曹丕见时机已到，放下酒杯，以一种略带犹豫和思索的语气开口道：“父亲之忧，儿臣近日亦常思之，苦无良策。只是……只是日前读书，见史载汉武帝时，为伐匈奴，曾行屯田之制，以兵养战，似颇有成效。儿愚钝，在想……当今我朝，是否亦可效仿古之遗意，略作变通？譬如，于边疆及腹地闲旷之处，分派兵士，且守且耕，设官专督……或许，或许多少能缓解一些粮草之急？”
他说得并不流畅，甚至有些地方显得稚嫩，仿佛只是一个不成熟的想法。
曹操初时并未在意，随口道：“屯田古已有之，谈何容易。”但话一出口，他敏锐的头脑立刻开始沿着曹丕提出的框架深入思考下去：分派兵士、且守且耕、设官专督……这看似简单的几句话，背后却牵连着一整套庞大的系统工程！而这套系统，恰恰击中了他目前最大的痛点！
他的目光骤然锐利起来，紧紧盯住曹丕：“子桓，此策……真是你所想？”
曹丕心中一跳，但面上却露出被父亲严肃询问时应有的些许紧张和诚恳：“儿臣……儿臣只是偶读史书，胡思乱想。自知浅薄，恐不合时宜，请父亲恕罪。”他将“谦逊”和“孝心”表现得恰到好处。
曹操凝视他片刻，忽然放声大笑，笑声中充满了意外和喜悦：“好！好一个‘胡思乱想’！此绝非浅薄之见，实乃老成谋国之策！子桓，你能不拘于诗文，而能虑及此等实务，深慰吾心！甚好！”
他当即下令，召程昱等重臣明日即刻议事，要详细商讨推行“军屯”之策。席间气氛顿时为之一变，众人纷纷向曹丕投去惊讶和赞赏的目光。曹丕心中狂喜，却只是谦逊地低着头，仿佛不敢承受父亲的夸赞。
宴席散后，曹丕第一时间召来了司马懿。依旧是在那间书房，但此次气氛截然不同。
曹丕屏退左右，目光复杂地看着眼前依旧一副病弱模样的司马懿。他没有拿出那卷竹简，也没有提及任何具体内容，只是沉默了片刻，方才缓缓开口，声音低沉而有力：
“仲达，前日你所呈《淮南子》注疏，”他刻意停顿，观察着司马懿的反应，“其中见解，颇为……新颖。我已细览。”
司马懿心中明镜一般，立刻躬身，声音带着恰到好处的惶恐与茫然：“啊？拙劣之作，污了中郎将尊目。那不过是卑职皓首穷经的迂腐之见，纸上空谈，当不得真……”
曹丕抬手打断了他，目光如炬，仿佛要将他看穿：“是否空谈，我自有论断。仲达，你之才学，埋没于故纸堆中，实在可惜。”
司马懿头垂得更低：“中郎将谬赞，懿实不敢当。唯愿尽心本职，不敢有他念。”
曹丕看着他这副谨小慎微、滴水不漏的模样，心中既觉放心又觉警惕。他知道，与此人打交道，无需点破，彼此心照不宣便是最佳状态。
“嗯，”曹丕语气缓和下来，“你之忠心与勤勉，我已知之。丞相亦有唯才是举之明令。文学掾一职，恐过于清闲，不足展你之长才。”
数日后，一纸调令送至文学掾官廨：擢升司马懿为丞相府东曹属，即日赴任。
消息传来，几位同僚皆露惊诧之色。东曹属负责两千石以下官员的迁除升降，位不高而权极重，是名副其实的机要职位，绝非一个“病弱”的文学掾所能企及。众人纷纷上前道贺，言语间不免试探。
司马懿脸上依旧是那副受宠若惊、惶惑不安的神情，连连摆手：“此必是丞相与世子错爱！懿何德何能，竟蒙如此擢拔？心中实在惶恐，唯恐才疏学浅，有负重任……”他甚至恰到好处地咳嗽了几声，显得那身崭新的官服都有些不合时宜的宽大。
他谦卑地送走了好奇的同僚，回到案前，慢慢收拾着自己寥寥无几的私人物品。指尖拂过那些陪伴他许久的陈旧竹简，他的动作缓慢而稳定。
当他抱着一个不大的书箱，走出文学掾官廨，走向那座更为靠近丞相府核心区域的东曹属官署时，秋日的阳光将他瘦削的身影拉得很长。他的步伐依旧看似虚浮，背影依旧显得单薄。
然而，在那低垂的眼帘之下，锐利的光芒一闪而逝。
一滴水，历经漫长的沉寂与潜伏，终于成功融入了深潭最危险的深处，并开始悄然搅动起一股属于自己的暗流。
狩猎的舞台，已然扩大。而真正的较量，才刚刚开始。