晨雾如纱，笼罩着渭水南岸的五丈原。已是深秋，枯黄的草叶上凝结着细密的霜针，在初升的日光下泛着冷冽的光。司马懿勒马立于高坡之上，玄色大氅在带着寒意的风中微微拂动。他身后，司马师与司马昭并辔而立，再后面是数十名 身着黑色札甲、腰佩环首刀的亲兵——这些都是他司马氏多年来蓄养的部曲私兵，统领是他一手提拔的家将牛金。
蜀军的连营已寂然无声，只剩下木栅的残骸和空荡的营盘轮廓，如同巨兽死去的骨架。
“父亲，已派三队斥候往复探查，确认十里之内绝无伏兵。”司马昭驱马近前，声音里带着年轻人特有的锐气，“是否让前锋营先入内清理？”
司马懿缓缓摇头，目光始终没有离开那片曾经让他寝食难安的土地：“不必。就让牛金带人外围警戒，你们随我进去看看。”
他当先策马，沿着缓坡而下。马蹄踏过枯草，发出细碎的声响。越靠近蜀军旧营，空气中的肃杀之气便越浓重——那是无数人生活、操练、对峙了百余日所留下的无形印记。
营门处的壕沟深逾丈五，沟壁陡峭，底部依稀可见未能带走的铁蒺藜。司马懿翻身下马，蹲在沟边，伸手捻起一撮泥土。土质坚硬，显然被反复夯实过。
“这般深度，骑兵难以逾越。”司马师站在父亲身侧，低声道，“便是步兵强攻，也要付出惨重代价。”
司马懿不置可否，起身向营内走去。
营区内的景象更令他心惊。尽管营帐都已撤去，但营区的划分依然清晰可辨——行军道宽阔笔直，足以容纳四马并行；住宿区排列整齐，每个营火位之间的距离分毫不差；就连马厩的位置都设在营区下风向，远离粮草储备区。
“父亲请看，”司马昭指着一处特别宽阔的营基，“这应是中军护卫营的驻地，离丞相大帐不超过二百步，互为犄角。”
司马懿微微颔首，继续向前。他走到一处营火遗迹旁，用脚拨开浮土，露出下面层层叠叠的草木灰。
“数一数。”他对司马师道。
司马师会意，快步在营区内穿行，清点着各处营火遗迹的数量。半晌，他回到父亲身边，脸色凝重：
“按灶坑估算，蜀军在此驻营的兵力，最多时不超过四万。”
司马昭闻言愕然：“可我们之前得到的情报...”
“虚灶疑兵之法。”司马懿淡淡道，眼中闪过一丝复杂的神色，“诸葛孔明以不足我军半数的兵力，硬生生在此对峙百余日，还让我们不敢越雷池一步。”
他继续向前，来到蜀军撤退前最后布防的阵地。这里的工事最为完善，不仅有加深的壕沟，还有用夯土加固的矮墙，墙后布设弩箭的位置经过精心计算，几乎覆盖了所有可能的进攻路线。
最令司马懿动容的是撤退时的痕迹——营区被打扫得异常整洁，重要物资全部带走，带不走的则被有条不紊地销毁或掩埋。没有仓皇逃窜的迹象，甚至连垃圾都被妥善处理。
“坚壁清野，从容退师...”司马懿喃喃自语，“虽败不乱，真乃...”
他忽然停住脚步，他们已经走到了曾经的中军大帐所在地。这里现在只剩下一片平整的空地，中央隐约可见曾经树立帅旗的基座。
司马懿抬手示意众人止步，独自一人走向那片空地。他在旗杆基座旁站定，缓缓环视四周。从这里可以俯瞰整个营区，远处的渭水如一条玉带，北岸的魏军大营依稀可见。
风从定军山方向吹来，带着松涛的呜咽。在这一刻，司马懿仿佛卸下了所有的伪装与防备。十年的对峙，无数个日夜的筹谋算计，那些被巾帼之辱激起的愤怒，上方谷中的绝望，还有得知诸葛亮死讯时的狂喜与空虚——所有这些情绪，在这一刻都沉淀下来，化作一种难以言喻的复杂心绪。
他想起那个羽扇纶巾的身影，想起他们在军事上的每一次交锋，想起那个让他又敬又畏的对手。
司马师与司马昭站在不远处，看着父亲的背影。他们从未见过父亲如此——那挺直的脊背似乎微微佝偻，玄色大氅在风中鼓荡，显得格外孤独。
良久，司马懿转过身，目光扫过两个儿子，声音不高，却清晰地传入他们耳中：
“真乃天下奇才也。”
这句话里没有权谋，没有算计，只有纯粹的、发自内心的敬佩与叹息。
十日后的洛阳，迎来了盛大的凯旋仪式。
朱雀大街上人山人海，百姓们夹道欢呼，争相一睹大都督的威仪。司马懿骑在皇帝特赐的紫骍马上，身着骠骑将军的戎装，在大都督府属官及部分北军五校仪仗的簇拥下缓缓前行。他面色平静，不时向道旁的百姓颔首致意。
“大都督万胜！”的欢呼声此起彼伏。
司马昭在父亲身后半个马身的位置，低声道：“洛阳百姓对父亲爱戴有加。”
司马懿目不斜视，声音只有身旁的二子能够听见：“民心如水，能载舟，亦能覆舟。”
皇宫前的广场上，魏帝曹睿亲自出迎。这位年方二十八岁的皇帝身着十二章纹冕服，在文武百官的簇拥下显得神采奕奕。虎豹骑精锐，作为皇帝的贴身仪仗与护卫，肃立在御驾两侧，甲胄鲜明。
“骠骑将军劳苦功高，为朕扫平西陲大患，实乃社稷之臣！”曹睿快步上前，亲手扶起正要行大礼的司马懿。
“老臣不敢当陛下如此厚誉。”司马懿躬身道，“此皆赖陛下天威，将士用命，老臣不过尽本分而已。”
曹睿挽着司马懿的手臂，一同走向嘉福殿。殿内早已摆下盛大的庆功宴。金碧辉煌的殿宇中，熏香袅袅，乐声悠扬。
宴席上，曹睿频频举杯，对司马懿极尽褒奖之词：“自武皇帝起，诸葛亮便是我大魏心腹之患。今将军一举平定，功在千秋！朕已下诏，增将军食邑三千户，赐钱三百万，帛五百匹，加封开府仪同三司，以彰殊勋！”
群臣纷纷举杯祝贺。司马懿起身，恭敬地接过皇帝亲赐的御酒，一饮而尽：
“老臣谢陛下隆恩！然此战之功，实乃夏侯霸、夏侯威突阵斩将，夏侯惠、夏侯和督运粮草，郭淮、孙礼固守北原，张虎、乐綝等将士用命，老臣不过总揽全局，岂敢独居此功？”
他言辞恳切，将功劳尽数推给麾下将领，特别是将夏侯氏四位宗室子弟放在首位，既彰显了宗室的功劳，也显得自己毫无私心。提及郭淮、孙礼等实权将领，更是毫不吝啬赞誉之词。
然而，在觥筹交错之间，当司马懿举杯向皇帝致意时，他的目光与御座上的曹睿有过一瞬的交汇。皇帝年轻的脸庞上洋溢着真诚的、毫无阴霾的笑容，那是对辅国老臣的赞赏，也是对心头大患终得铲除的由衷喜悦。但就在曹睿仰头饮下杯中酒，视线将移未移的刹那，司马懿捕捉到了一丝异样——那目光在他身上停留的时间，比应有的礼节性注视，要长了那么微不足道的一瞬。就在那一瞬里，年轻人眼中惯有的、对他这位三朝元老的依赖与热切，似乎被一种更冷静、更抽离的东西覆盖了，那是一种帝王子嗣在评估一件过于趁手、以至于需要小心掌控的利器时所特有的审视。
这感觉转瞬即逝。曹睿已笑容满面地转向前来敬酒的宗正曹恪，亲切地询问起宗室子弟的学业。仿佛刚才那一眼，只是司马懿的错觉。
但司马懿知道，那不是错觉。
宴席的另一端，以武卫将军曹爽为首的宗室集团聚在一处。曹爽正与身边的散骑常侍夏侯玄、尚书邓飏等人交谈，声音不高，但偶尔投向司马懿方向的眼神中，带着明显的戒备。
“昭伯兄看，”夏侯玄举杯掩口，低声道，“陛下对司马公信重有加，赏赐颇丰啊。”
曹爽看着御座旁谦恭谢恩的司马懿，肥硕的脸上挤出一丝假笑：“骠骑将军劳苦功高，理当如此。况且，雍凉军事，日后仍需仰仗司马公，陛下倚重，亦是常情。” 他话虽如此，手中金杯却被不自觉地捏紧。这信重本身，就是最大的威胁。 只要司马懿仍手握西陲兵权，其声望与实力便是他曹爽无法逾越的高山。
这些细节，都被司马懿收入眼中。他依旧与前来敬酒的文武官员谈笑风生，神色如常。皇帝的褒奖、丰厚的赏赐，在旁人看来是无比的信任与荣耀，但在他心中，却清晰地衡量着另一笔账：郭淮、孙礼等将领的贺词背后，有多少是出于真心，有多少是慑于他仍掌握的权柄？曹爽等人表面的恭维下，又藏着多少急于将他拉下马的心思？ 这看似稳固的恩宠，实则如履薄冰。他心底那根弦，因此绷得更紧了。
夜深时分，骠骑将军府书房内烛火通明。
司马懿已换下戎装，只着一件深青色常服，坐在书案后。司马师与司马昭分别坐在下首的蒲团上。室内的空气仿佛比窗外深秋的夜更沉几分。
“父亲今日声望已达顶峰，陛下封赏亦厚，”司马师先开口，眉头微蹙，“雍凉兵权仍在，足见倚重。眼下看，似乎是稳如泰山。”
司马昭紧接着说道，语气中带着年轻人特有的锐利和一丝不安：“不然！大哥，你想，诸葛孔明这颗压在我大魏心头十年、也压在父亲肩头十年的巨石，如今一朝搬去。往日陛下与父亲是君臣，更是共度危局的倚仗。如今外患骤去，这‘倚仗’二字，分量还剩下几分？”他看向父亲司马懿，继续剖析：“曹昭伯那些人，往日虽嫉恨父亲，但碍于蜀虏大敌当前，尚不敢过于放肆。如今呢？他们岂会坐视父亲挟此不世之功，稳坐关中？只怕弹劾父亲‘拥兵自重’、‘养寇已成’的奏疏，明日就会摆在陛下案前！陛下今日越是信重，来日听闻的谗言便越多，这其中的平衡…怕是快要打破了。”
“昭弟所言，正是我心所虑。”司马师点头，转向父亲，“功高不赏，古来有之。如今蜀患暂平，我等手握重兵，身处嫌疑之地，下一步该如何落子，请父亲明示。”
司马懿静静听着两个儿子的分析，手中一枚温润的玉如意在指间缓缓转动。烛光在他深邃的眼中跳跃，看不出波澜。
“尔等能有此见，已算入门了。”他缓缓开口，声音低沉而平稳，“但只看到了危险，未见生机。尔等可知，诸葛孔明新丧，蜀中暂无大才，我军为何不乘胜追击，直捣成都？”
司马昭不假思索：“自是因我军久战亦疲，需加休整，且蜀道艰难…”
“此皆表象。”司马懿打断他，目光扫过两个儿子，声音压得更低，“更因‘飞鸟尽，良弓藏’。若此刻蜀汉即亡，陛下与洛阳诸公，明日便会觉得我这雍凉都督，与十万关中将士，是冗费了。”
书房内一时寂静，只有烛火噼啪作响。司马师与司马昭皆是一凛，仿佛一道冷电划过心头，顿时明白了父亲话语中那冰冷而现实的玄机。
“曹昭伯等人，岂会容我安坐？”司马懿重复了司马昭先前的话，语气却异常平静，甚至带着一丝洞悉世情的嘲讽，“他们看到的，是为父新增的食邑与荣耀，却看不到这荣耀之下，方是真正的悬崖。蜀汉在，我等便是国之干城，不可或缺；蜀汉若亡…”他没有说下去，但那份“鸟尽弓藏”的寒意已然弥漫在整个书房。
他放下玉如意，手指在案几上轻轻一点：“真正的权力，不在于位极人臣的虚名，而在于...”他顿了顿，一字一句道：“在于‘被需要’。”
司马师眼中光芒一闪，彻底明白了父亲的战略：“父亲的意思是，我们非但不能急图灭蜀，反而要…让朝廷觉得，西陲离不开我们。存在一个适度强大的敌人，有时比彻底消灭它，对我们更为有利。”
“不错。”司马懿颔首，对长子的领悟力表示赞许，“从明日起，我们需做三件事。”他的思路清晰无比，开始部署：
“其一，我会上表，详陈蜀地虽失诸葛亮，然山川险峻未改，姜维、王平辈仍堪一战。建议加固陇右、上邽、陈仓诸城防务，深沟高垒，广积粮秣，以为长久之计。 要向陛下表明，诸葛亮虽死，汉中犹在，隐患未除，关陇仍需重兵良将镇守。”
“其二，”他看向司马师，“关东根基不可轻忽。你二人要加紧与太原王氏、河东裴氏、河内荀氏等家的往来，但务必低调，以诗文清谈为表，互通声气为实。朝中若有动向，需第一时间知晓。”
“其三，”他最后叮嘱，目光严肃，“军中根本，在于将领。郭淮、孙礼、邓艾、州泰等人，务必要维系紧密。他们是我们在关中的手足与耳目，荣辱与共。”
“父亲此策，是以固守代进取，以‘边患未靖’为由，行…持重自固之实。”司马师总结道，心中对父亲的深谋远虑叹服不已。
“正是持重自固。”司马懿肯定道，他看向窗外沉沉的夜色，仿佛看到了洛阳城中无数双窥伺的眼睛，“记住，接下来的朝堂之争，比的不是谁更强势，而是谁更沉得住气，谁能让自己始终‘被需要’，谁能…活到最后。”
司马师与司马昭相视一眼，皆肃然点头，将父亲的每一句话都刻入心中。
“去吧，”司马懿挥了挥手，脸上露出一丝疲惫，“明日还有早朝。”
二人行礼，悄无声息地退出了书房。