太和二年的春寒，比冬日更加刺骨。当司马懿率轻骑冲破晨雾，出现在长安城下时，这座千年古都正被一种无形的恐慌笼罩。
城墙依旧高大，但守军脸上的惶惑却如何也掩不住。街道上，零星可见包扎着伤口的溃兵倚靠墙角，眼神空洞。商户早早关门闭户，偶有行人也是步履匆匆，面色凝重。空气中弥漫着草药与焦灼混杂的气味，与月前司马懿离开时那井井有条的上庸城，恍如两个世界。
速开城门！都督雍凉诸军事、抚军大将军司马懿奉诏至此！司马师高举节钺，大声喊道。
城门吱呀呀打开，守将慌忙跪迎。司马懿马不停蹄，直驱位于城西的临时都督府——那里原是征西将军曹真的行辕。
府内更是压抑。文书官吏抱着卷宗快步穿梭，个个面色惨白。偏厅里，几个军医正为一名腹部重伤的校尉处理伤口，血腥味混着金疮药的气味扑面而来。司马懿面沉如水，紫袍下摆沾满沿途的尘土，却丝毫不减威仪。
击鼓，升帐。他声音不高，却清晰地穿透嘈杂，一炷香内，所有校尉以上将领，大堂议事。
鼓声三通，原本惶惶不安的将领们陆续聚集。来自陇右败退的将领如偏将军孙礼，甲胄破损，面带羞愧；长安留守的将领如扬武将军郭淮，虽衣甲整齐，眉宇间却也深藏忧色；还有从各处紧急调来的援军将领，则是一脸茫然与不安。
众人窃窃私语，直到司马懿大步走入，刹那间满堂肃静。
他立于堂上，目光如电扫过全场，缓缓举起那柄象征着天子权威的节钺。
陛下诏书。他声音沉稳，每一个字都砸在众人心上，陇右惊变，社稷危殆。特命懿都督雍、凉二州诸军事，总摄西线战事。关中诸军，包括大将军所部，皆须听某节度。
他顿了顿，目光特意在曹真部将孙礼脸上停留片刻：值此危难之际，望诸君摒弃成见，同心戮力，共卫社稷。有功必赏，有过必罚，军法无情。
孙礼下意识地避开那锐利的目光，低头称是。
现在，司马懿走向悬挂的雍凉地图，谁来说说，局势究竟如何？孙将军，你从狄道来，你先说。
孙礼出列，声音沙哑：回都督...大将军他...在狄道中了诸葛亮埋伏，我军...损失惨重。王双将军为掩护大军撤退，力战...殉国。他说到此处，声音哽咽，那诸葛亮用兵如妖，阵法变幻莫测，我军...非战之罪啊！
接着，其他将领陆续补充：天水、南安、安定三郡如何望风归附；诸葛亮主力如何围困狄道；街亭如何失守...
司马懿听得极其专注，不时发问：狄道现状如何？游楚还能守多久？街亭守将是谁？兵力几何？蜀军粮道从何而来？
当听到陇西太守游楚与长史马颙仍在死守，且游楚曾当众立誓若阻断援军一月，陇西自降时，司马懿眼中精光一闪。
他大步走到地图前，手指重重地点在街亭位置，又划向陇西。
诸君只见诸葛亮势大，却未见其命门所在！他声音陡然提高，诸葛亮虽得三郡，占街亭，其势虽大，其根却浅！其所惧者，非我大军，乃粮道也！
众将屏息凝神，听他剖析。
蜀道艰难，其粮秣全赖汉中经祁山、过街亭一线输送。而陇西游太守能守多久，决定了诸葛亮能在陇右待多久！游太守给出的是一月之期，如今已过去十余日，诸葛亮比我们更急！
他手指狠狠点在地图上的街亭：故今日之局，要害非在陇西，而在街亭！若能夺回街亭，扼断其咽喉，则诸葛亮纵得陇西，亦如瓮中之鳖，粮尽必退！届时，我军可乘势追击，陇右失地可尽复矣！
帐中诸将闻言，神色各异，但绝望之气稍减。
然则，郭淮谨慎开口，街亭已失，蜀军据险，如何夺回？听闻守将乃是马谡、王平...
马谡？司马懿嘴角泛起一丝冷笑，可是那马良之弟，与诸葛亮亦师亦友，素有才名却无实战的马幼常？
正是。
天助大魏也！司马懿忽然抚掌大笑，笑得众将莫名其妙。
恰在此时，斥候都尉疾步入内，呈上新绘制的街亭布防图：都督，前线细作冒死送回街亭布防详图！
司马懿展开一看，笑声更畅：果然如此！马谡庸才，徒有虚名！诸位请看——
他将地图展于众将面前：街亭当道之处，乃兵家必争之咽喉，他却弃之不守！反将主力尽数屯于旁侧孤山之上！此乃自绝生路之举！山上无水，易攻难守，只需一军困之，断其水道，则蜀军不战自乱！
他猛地转身，目光如炬：张合将军！
老将张合应声出列，眼中燃烧着雪耻的火焰：末将在！街亭失守时他救援不及，一直引以为耻。
予你精骑五千，善战步卒一万，即刻出发，反攻街亭！
末将领命！
记住：司马懿手指地图，勿与山上守军纠缠！你首要之务，是迅速控制街亭当道要冲，构筑壁垒，彻底锁死陇道！然后，分兵监视山上之敌，断其汲水之道！马谡军缺水，必下山来攻，尔时以逸待劳，可尽歼之！若其不下山，则困毙之！
他稍作停顿，又道：王平是降将，善守，若他已在要道设防，必是心腹之患，需首先猛击，迫其退离。此战关乎国运，许胜不许败！
都督放心！张合抱拳，声如金石，若不能夺回街亭，合提头来见！
张合领命而去后，司马懿连续下达命令：命郭淮收拢曹真败兵，稳固防线；命孙礼率轻骑骚扰蜀军粮道；命长安太守全力保障大军后勤...
夜幕降临时，忙碌一时的都督府渐渐安静下来。司马懿独坐案前，就着烛光审视各方文书。年轻的司马师侍立一旁，为父亲递上温水。
父亲，张将军此去...司马师忍不住轻声问。
司马懿抬眼，烛光在他深不见底的眸中跳动：街亭若复，则诸葛亮丧胆，陇右局势顷刻逆转。若不成...他没有说下去，只是轻轻摩挲着镇纸上的冰冷纹路。
这是一场豪赌，赌的是他对局势的判断、对对手心理的把握、以及对张合执行力的信任。
而在数百里外的祁山蜀军大帐中，烛火同样通明。诸葛亮正与诸将商议军务，一匹快马飞驰而至，带来街亭的信使。
丞相，王将军急件！
诸葛亮展开王平的书信，起初面色平静，但随着阅读的深入，他的手指开始微微颤抖。信中详细说明了马谡如何拒绝其当道下寨的建议，执意上山扎营，并附上了营寨部署图。
那图纸上的布局，让诸葛亮的瞳孔骤然收缩——主力孤悬山上，弃守当道要冲...
马幼常无知...坑害吾军矣！他猛地站起身，羽扇坠地，声音中充满了前所未有的惊怒与绝望。话未说完，一阵天旋地转袭来，这位算无遗策的蜀汉丞相竟急火攻心，眼前一黑，晕厥过去！
丞相！快传医官！
帐内顿时一片大乱，烛火摇曳，映照着众人惊慌失措的脸庞。远方，司马懿布下的棋子，正悄然走向命运的棋盘。