当何雨柱骑着崭新的自行车停在娄家那气派的雕花铁门前时，门房老陈早已不是当初那种略带审视的眼神。他几乎是小跑着迎了上来，脸上堆满了发自内心的恭敬笑容：
“哎哟，何师傅来了！快请进快请进！大小姐早上还念叨着雨水妹妹呢！”老陈麻利地帮忙把自行车推进院子停好，眼神在崭新的自行车上停留了一瞬，心中暗道：这何师傅，真是越来越不简单了。
“陈伯，麻烦您了。”何雨柱点头致意，牵着雨水的小手，从容步入娄家那花木扶疏、整洁雅致的花园。雨水再次被眼前的一切吸引，大眼睛好奇地四处张望，发出低低的惊叹。
娄振华和娄谭氏正在客厅里喝茶，听到动静，立刻起身相迎。他们的态度与过去相比，发生了翻天覆地的变化。如果说之前对何雨柱的厨艺是认可和欣赏，那么现在，则多了一层深深的敬畏。
这种敬畏，源于那个令人瞠目结舌的“千斤鱼”奇迹，源于那辆如同移动堡垒般奢华、只在外国画报上见过的现代化房车（他们至今还没完全消化这个概念），源于何雨柱在沙滩上为晓娥和雨水拍下的那上百张栩栩如生的彩色照片（这年代彩色胶卷极其稀有，冲洗技术更是难上加难），更源于那个能跑能跳精巧无比的遥控玩具车（那东西他们见都没见过）。
在娄振华这对见多识广的夫妇眼中，何雨柱身上笼罩着一层神秘的光环。他展现出的能力和拥有的东西，早已超出了他们认知中一个“厨艺高超的轧钢厂厨师”所能达到的极限。那千斤鱼，他们后来仔细琢磨过，绝非寻常渔民能捕获，更别提那运送的方式……简直匪夷所思。那房车、那照片、那玩具……每一样都指向一个深不可测的背景。
“柱子来了！快坐快坐！”娄振华亲自招呼，语气透着热络和尊重，“雨水也来了，快让晓娥姐姐看看你，她可想你了！”话音未落，穿着漂亮连衣裙的娄晓娥已经从楼上飞奔下来，惊喜地拉住了雨水的手。
“柱子哥！雨水！”娄晓娥笑容灿烂，“雨水，走，我带你去我房间玩，我有新买的娃娃！”
娄谭氏也慈爱地笑着：“去吧去吧，让孩子们玩去。”她看向何雨柱的眼神里，除了之前的欣赏，更多了几分慎重和探究。
佣人奉上香茗。娄振华看着何雨柱，开门见山：“柱子，今天过来是有要紧事？”他猜测，以何雨柱现在的“能量”和神秘背景，主动上门，绝不会只是串门。
何雨柱端起茶杯抿了一口，姿态从容，目光坦然地看着娄振华：“娄叔，婶子，今天带雨水过来，确实有两件事想跟您二位商量，或者说，想请娄叔帮个忙。”
“柱子你太客气了，咱们两家现在是什么关系？有事你尽管说！只要在娄叔能力范围内，绝不推辞！”娄振华说得斩钉截铁，态度极其诚恳。他现在巴不得能帮上何雨柱的忙，加深这份“神秘”的联系。
“第一件事，是关于雨水上学。”何雨柱放下茶杯，语气平静却带着不容置疑的决心，“过几天就开学了，雨水也该上一年级了。我想让她去晓娥那所私立学校念书。那学校的环境、师资、氛围，都比街道办的公立小学好太多。雨水喜欢晓娥，上次跟着玩也开心，两个孩子做个伴也好。”他没有用“求”字，而是直接提出了要求，仿佛这是一件理所当然的事情。
娄振华几乎没有任何犹豫，大手一挥：“就这事儿？没问题！包在娄叔身上！明天我就让秘书去办手续。晓娥那学校校长跟我老朋友了，打个招呼的事儿。让雨水和晓娥一起上学，正好！互相有个照应，我们更放心！”他答应得极其爽快，甚至带着一丝“终于能帮上忙”的欣喜。以他的社会地位和关系网，安排一个名额确实易如反掌，更何况是卖给何雨柱这样“深不可测”的人物人情。
“多谢娄叔。”何雨柱微微颔首，表示感谢，但脸上并没有太多意外或者狂喜，仿佛一切都在预料之中。他随即话锋一转，抛出了更重磅的议题：“这第二件事，是想请娄叔帮忙打听一下门路。”
“哦？柱子你说。”娄振华身体微微前倾，神情专注起来。
“我想买房子。”何雨柱的声音不高，却字字清晰，“现在住的那个95号大院，太杂，太乱。邻里之间的关系，想必娄叔那天送晓娥过去玩也看到了，算计太多，整天鸡毛蒜皮，吵得人头疼。我希望能找个独立的大院子，图个清净，也为了雨水能有个更好的成长环境。”
他顿了顿，目光扫过娄家这宽敞明亮的客厅和窗外的花园，继续道：“最好是那种独立的四合院，最好是两座并排着的。地方要大，我打算，买下来后，要把它们推倒，重新盖。”
“推倒重建？”娄振华和娄谭氏都略感惊讶。这个年代的私人房产交易本就稀少，买下来还要推倒重建的更是凤毛麟角。
“对。”何雨柱语气坚定，“外墙要建得很高，至少八米高，用最好的青砖或者石头，要结实，要能挡住外面的视线，里面的人干什么不容易被看到。内部怎么盖我有自己的想法。总之，要彻底隔绝外界，安全、私密、安静。地点最好离95号院别太远。价钱方面，”何雨柱直视着娄振华的眼睛，语气平淡却充满力量，“娄叔您尽管开口打听，钱，不是问题。”
“钱不是问题”这五个字，从一个年轻厨师口中如此笃定地说出来，再次让娄振华夫妇心头一震。这更加印证了他们之前的猜测：何雨柱背后，必定有着难以想象的资源和财富来源！否则，一个厨师，怎么可能拥有那房车、那相机、那玩具，还有底气去买地皮盖八米高墙的深宅大院？甚至千斤鱼都能随手送出？
娄振华陷入了短暂的沉思，手指无意识地敲击着红木沙发的扶手。何雨柱的要求很具体，也很“特殊”。八米高墙的独立大院……这手笔和气魄，非同寻常。片刻后，他眼睛一亮，似乎想到了什么。
“柱子，”娄振华抬起头，脸上露出一丝意味深长的笑容，“你说的地方，还真有！而且离95号院不远，就在后街那边。”
何雨柱眼神微动，示意娄振华继续说下去。
“后街那边，有三间独立的四合院，以前属于一个没落的旗人贵族，后来被政府没收后，又陆续发还或者卖掉了。巧的是，这三间院子是挨在一起的，虽然彼此独立，但中间只隔着狭窄的胡同。其中两间比较大，正好符合你说的‘并排’的想法。产权现在倒是清晰，都掌握在私人手里。”娄振华停顿了一下，端起茶杯喝了一口，看向何雨柱，眼神诚恳，“柱子，如果你真看中了，这三间院子，娄叔可以出面帮你全部拿到手，而且……”
他放下茶杯，语出惊人：“娄叔可以做主，买下这三间院子，送给你。”
此言一出，连旁边的娄谭氏都微微一怔，但随即眼神闪烁，似乎明白了丈夫的用意。
何雨柱脸上第一次露出了明显的意外神情：“娄叔，这……这太贵重了。三间院子，不是小数目。”
“柱子！”娄振华摆摆手，神情严肃而真挚，“你听娄叔说。这房子，在别人眼里值钱，但在娄叔看来，比起你帮我们家的大忙，比起你对晓娥的照顾，尤其是你送的那条千斤鱼，还有你给晓娥带来的那些快乐……这点东西算什么？晓娥长这么大，我看她最开心就是跟你和雨水去海边玩那次！那些照片，她当宝贝似的天天看！这份情谊，是多少钱都买不来的！”
他语气加重：“而且，娄叔明白你想要个清净窝的心。那95号院，确实不是久待之地。这房子送给你，就当娄叔感谢你，也是给雨水一个更好的环境！你安心收下！后续推倒重建的费用，娄叔也可以……”
“娄叔！”何雨柱打断了他，语气不容置疑，“房子，您愿意帮我拿下，这份情，我何雨柱记下了！但钱，必须由我自己出。您帮我谈好价格，我一次性付清。推倒重建的所有费用，也都由我自己承担。”他深知人情债的分量，尤其是娄振华这种精明商人的人情。收下房子，这个人情就欠得太大了。他宁愿花“钱”（对他来说不过是空间物资的合理变现），也要保持某种程度上的平等和主动权。
娄振华看着何雨柱坚定而平静的眼神，心中再次感叹此人的不凡。送房子都不要？非要自己出钱？这气魄和底气……他略一沉吟，便也不再坚持：“好！柱子你有你的原则，娄叔尊重你！这事就这么定了！我马上安排人去办，尽快把那三间院子过户到你名下！价钱你放心，娄叔保证给你拿到最合理的！”
巨大的喜悦笼罩着何雨柱，他终于可以彻底摆脱那个令他窒息的牢笼了！他站起身，郑重地向娄振华鞠了一躬：“娄叔，大恩不言谢！这份情，我记在心里了！”
“哎哟，柱子你这是干什么！快坐快坐！”娄振华赶忙扶住他，心中也是满意。虽然房子没送出去，但这个人情，何雨柱显然是认下了。能用一个“合理价格”买到三间院子（对他而言只是动用人脉），换取何雨柱这样一个神秘人物的“记在心里”，这笔投资，在娄振华看来，值！非常值！
接下来，气氛变得更加融洽。佣人准备了一桌丰盛的晚饭，娄晓娥和雨水在楼上玩得不亦乐乎。餐桌上，娄振华详细询问了何雨柱对房子的具体想法（高墙、布局等），何雨柱也只是大致描绘了“坚固、私密”的要求，并未透露太多细节。娄振华也不追问，只是保证会找最好的营造厂（建筑公司）来办。
晚饭结束，天色已经彻底黑透。何雨柱看了一眼客厅角落的座钟，又看了看楼上隐约传来的孩子们的嬉笑声，心中有了计较。
他走到楼梯口，温和地喊道：“雨水，晓娥，下来一下好吗？”
两个小姑娘牵着手跑了下来，雨水小脸红扑扑的，显然玩得很开心。
何雨柱蹲下，看着妹妹的眼睛，柔声问：“雨水，在晓娥姐姐家玩得开心吗？”
“开心！晓娥姐姐有好多好玩的东西！”雨水用力点头。
“那……雨水想不想在晓娥姐姐家住两天？跟晓娥姐姐一起睡，一起玩？”何雨柱抛出诱惑，“哥哥有点重要的事情要去办一下，快的话明天就回来接你，最晚后天一定回来。好不好？”
雨水眨巴着大眼睛，看看哥哥，又看看一脸期待的娄晓娥，几乎没有犹豫：“好呀！我要跟晓娥姐姐睡！”能继续留在如同童话般美好的娄家玩耍，对她来说吸引力太大了。
“柱子哥你放心！”娄晓娥立刻拍着小胸脯保证，“我一定照顾好雨水妹妹！”
娄谭氏也笑着走过来，揽住雨水的肩膀：“柱子，你放心去办事。雨水在婶子这里，保管给你照顾得妥妥帖帖的，一根头发丝都不会少。”
“谢谢婶子，给您添麻烦了。”何雨柱感激道。
安顿好雨水，何雨柱心中一块石头落地。他转身看向娄振华，眼神变得郑重而深邃：“娄叔，耽误您几分钟，咱们……书房聊几句？”
娄振华看着何雨柱异常认真的眼神