暮春时节的洛阳城，原本应是一片繁华热闹的景象，但如今却只剩下断壁残垣和尚未散尽的硝烟。空气中弥漫着焦土与血腥的气息，让人闻之欲呕。
北邙山下，曹操勒住胯下那匹名为“绝影”的宝马，他身披一袭玄色披风，在风中猎猎作响。他的目光凝视着远处那被战火熏黑的宫墙，那是汉家天子曾经临朝的德阳殿。然而，如今这座宫殿已不复昔日的辉煌，只剩下几根焦黑的梁柱，孤零零地刺破苍穹。
曹操的指节因为用力攥紧缰绳而泛白，他的指腹上布满了老茧，与冰冷的铁环摩擦时，发出了细碎的声响。这声响在寂静的空气中显得格外清晰，仿佛是他内心深处的叹息。
“咳咳。”郭嘉轻咳两声，将手中的竹简递上前。他今日穿了件月白锦袍，虽在军旅却难掩洒脱，只是面色带着常年饮药的苍白，“主公，李傕帐下军侯的密信。”竹简上的墨迹尚未干透，字迹却透着急切，“说郭汜昨夜又在营中宴饮，连斩三名进谏的偏将。”
曹操缓缓伸出手，接过那卷略显陈旧的竹简，手指触碰到粗糙的竹片，仿佛能感受到岁月的痕迹。他的掌心微微一痛，那是竹片的棱角硌出来的，但他并没有在意，而是将全部注意力都集中在了竹简上的文字。
当他的目光扫过“汜酗酒误事，傕欲夺其兵权”这一行字时，他的喉咙里忽然发出了一声冷笑。那笑声低沉而又带着一丝不屑，仿佛对这两个名字充满了鄙夷和嘲讽。
这声冷笑在寂静的营帐中显得格外突兀，惊得马前的亲兵们下意识地握紧了腰间的环首刀，警惕地看向曹操。而曹操却似乎完全没有察觉到他们的反应，他的目光依旧停留在竹简上，嘴角的冷笑也没有丝毫收敛。
营帐外，狂风呼啸着卷起沙砾，猛烈地撞击在那面绣着“曹”字的旌旗上。旌旗在风中猎猎作响，发出的声响如同战鼓一般，震撼着每个人的心灵。
曹操的思绪却早已飘回到了一年前，那时讨董联盟刚刚瓦解，天下陷入一片混乱。而那两个来自西凉的将领——李傕和郭汜，却在这乱世中如鱼得水。他们不仅毫不顾忌地踩着献帝的车驾，将长安瓜分一空，还各自抢夺了无数的珍宝和宫娥。
然而，如今这两个人却要在曹操的精心算计下反目成仇。想到这里，曹操的嘴角又泛起了一丝不易察觉的笑容。
“奉孝，”曹操转身时，玄色披风扫过郭嘉的袍角，眼中已燃起势在必得的火焰，像极了年轻时在谯县狩猎时盯住猎物的眼神，“你说，若是让郭汜看见这封‘李傕与袁绍密约’，会如何？”
郭嘉嘴角微扬，右手轻轻抚摸着下巴处新蓄的短须，感受着指尖传来的粗糙触感。他的指腹缓缓摩挲着刚冒出头的胡茬，仿佛在思考着什么重要的事情。
突然，他的眼底闪过一丝狡黠的光芒，就像一只狐狸发现了猎物一般。他稍稍向前倾身，靠近身旁的人，声音压得极低，仿佛怕被旁人听见似的。
“郭汜此人，生性多疑，犹如老鼠一般。前些日子，李傕私自吞没了从长安运来的粮草，导致他帐下的将士们已经整整三天都没有吃饱饭了。这些士兵们心中早就对李傕怀恨在心。”郭嘉轻声说道。
他停顿了一下，观察了一下对方的反应，然后继续说道：“我们只需要让信使在途中‘不小心’被郭汜的部将刘成擒获。那刘成可是郭汜的妻弟，出了名的护短。一旦他看到了那封密信，肯定会添油加醋地禀报给郭汜。到时候，这把火自然就会烧起来了。””
三日后，洛阳城西的李傕大营中一片静谧，士兵们或在营帐内休憩，或在营帐外巡逻，一切都显得那么平静。然而，就在这看似平静的表面下，一场惊心动魄的厮杀即将爆发。
突然间，一阵惊天动地的喊杀声犹如火山喷发一般，猛然炸裂开来，响彻云霄，仿佛要将这片辽阔的天空硬生生地撕裂成两半！这声音如同九天惊雷，轰隆隆地在人们耳边炸响，震得所有人都惊愕万分，一时间竟然呆立当场，不知所措。
就在这惊心动魄的瞬间，只见郭汜身先士卒，亲自率领着五千铁骑如同一股黑色的狂飙，以雷霆万钧之势，风驰电掣般地席卷而来！他们的马蹄声响彻大地，如同战鼓一般，咚咚咚地敲击着人们的心脏，让人胆战心惊！
这五千铁骑如同一片黑色的洪流，汹涌澎湃，势不可挡！他们以排山倒海之势，如同一股钢铁洪流一般，无情地冲破了寨门，将那脆弱的木栅栏撞得粉碎！木屑四溅，尘土飞扬，整个大营都被这股强大的冲击力震撼得摇摇欲坠！
伴随着铁甲撞击的铿锵之声以及马蹄践踏地面的轰鸣声，这两种声音交织在一起，如同一曲激昂的交响乐，响彻云霄，仿佛要将整个世界都撕裂开来。而大地也似乎无法承受这股巨大的冲击力，微微颤动着，仿佛在为这场激战而战栗。
在熊熊燃烧的火光中，郭汜的身影显得异常狰狞。他的双眼布满血丝，猩红如血，透露出无尽的愤怒和仇恨。他的呼吸急促，每一次吸气都像是要将周围的空气全部吞噬，而每一次呼气则像是火山喷发一般，带着滚滚热浪和无尽的怒火。
他手中紧握着那根长槊，长槊在火光的映照下闪烁着寒光，如同一条咆哮的巨龙，蓄势待发。郭汜的手臂肌肉紧绷，青筋暴起，他用尽全力将长槊直直地指向李傕的中军大帐，仿佛那长槊能够穿透营帐，直取李傕的首级。
与此同时，郭汜口中发出的怒吼声如同雷霆万钧，震耳欲聋。这怒吼声中不仅包含着他对李傕的愤恨，更像是他内心深处的痛苦和绝望的宣泄。
李傕显然没有预料到郭汜会如此突然地发动攻击，他匆忙之间披散着头发，手提大刀，跌跌撞撞地从大帐中冲了出来。然而，他的刀刃上还沾着方才宴饮时的酒渍，这显然让他的战斗力大打折扣。
在这片废墟之中，两支军队犹如两头凶猛的野兽，彼此厮杀，毫不留情。刀光闪烁，如闪电划破夜空；剑影交错，似狂风席卷大地。喊杀声震耳欲聋，仿佛要将这片废墟撕裂；惨叫声此起彼伏，让人毛骨悚然。
每一次刀剑相交，都会溅起一片血花，如同一朵朵盛开的地狱之花，绽放在这片被战火摧残的土地上。鲜血染红了断壁残垣，将原本灰色的废墟染成了一片猩红，仿佛整个世界都被这血腥的色彩所吞噬。
曹操立于邙山之上，手中握着一壶烈酒，看着下方自相残杀的西凉兵。夕阳将他的影子拉得很长，像一头蛰伏的猛兽。忽然对身边的荀彧叹道：“文若，这便是乱世啊。”
荀彧望着那片火海，眉头微蹙如远山含黛。他总爱穿素色儒衫，即使在军旅中也束着一丝不苟的发髻：“主公，乱则乱矣，却也是匡扶汉室的契机。”他的声音平静却坚定，像寒潭里的石子，总能在曹操心潮澎湃时投下沉稳的分量。
半月后，李傕、郭汜两败俱伤。李傕的左臂被郭汜的亲卫砍中，至今不能提重物；郭汜的坐骑被流矢射中，摔断了三根肋骨。曹操挥师西进的那日，天色微明，先锋夏侯渊一马当先，虎豹骑踏过渑池的河床时，溅起的水花里都带着杀气。
当献帝的车驾终于驶出残破的洛阳城时，曹操翻身下马，跪在尘埃里的身影比谁都恭敬。他的膝盖陷进混着血污的泥土里，玄色朝服沾满尘土，却将头埋得极低。车帘后传来少年天子带着哭腔的声音，那声音里有惊惧，有委屈，还有一丝不易察觉的依赖：“曹将军，朕……朕终于能还都了。”
迁都许昌的路上，官道两旁的麦田刚抽出新穗。荀彧彻夜不眠地草拟政令，油灯将他的影子投在帐壁上，忽长忽短如同摇曳的芦苇。曹操掀帘而入时，正见他在竹简上写着“屯田令”三个字，笔尖划过竹片的沙沙声，在寂静的夜里格外清晰。
“文若。”曹操拿起案上的另一份竹简，上面列着亟待处置的事宜。他的指尖划过“青州成大器杀夏侯惇之仇”时，指节猛地收紧——去年曹操大军攻打徐州，被成大器设计斩了夏侯惇；再往下看，“徐州陶谦纵兵害曹嵩之恨”几个字墨迹极深，仿佛浸着血。那是他心中最深的痛，父亲曹嵩从琅玡赴兖州，却被陶谦的部将张闿截杀，三百随从无一生还。
荀彧放下笔，烛火映着他清癯的面容，颌下的山羊胡随着呼吸轻轻颤动：“主公，成大器在青州招兵买马三年，已得三十万黄巾余部拥戴，根基已固；陶谦虽老，却有糜竺散尽家财相助，陈登父子在广陵树大根深，更兼成、陶二人互通有无，结为攻守同盟，此时不可图也。”他指向窗外，晨光正透过薄雾照在许昌城的轮廓上，砖窑的青烟袅袅升起，“不如先立根脚，劝课农桑，待仓廪丰实，再图远谋。”
曹操沉默半晌，将那份血仇竹简推到案角。案几上的青铜灯盏被撞得晃了晃，灯油险些洒出来。他忽然想起父亲遇害时，自己率大军血洗徐州的疯狂——那时只知复仇，连拔五城，鸡犬不留，却忘了身后兖州的空虚，差点被李傕、郭汜端了老巢。
许昌的丞相府里，新栽的槐树刚发了新芽。荀攸捧着舆图匆匆而入，他总爱穿着洗得发白的儒衫，袖口磨出了毛边也不肯换，却总能在谈笑间定下奇谋。“叔父，主公。”他指着舆图上用朱砂标出的小沛与青州，手指点在小沛的位置，“袁术久欲称帝，若以天子诏命令其讨徐晃，他必欣然应允；袁绍素有问鼎之心，让他再攻平原，正好牵制成大器。”
曹操俯身细看，舆图上的山川河流用墨线勾勒得清清楚楚。小沛位于徐州西南，与彭城成犄角之势，如同扼住徐州咽喉的手。徐晃是成大器麾下猛将，此刻屯兵小沛如同楔子，若袁术来攻，成大器必然回援，届时袁绍再从北面压境，首尾不能相顾的困局便成了。“公达此计，妙哉！”曹操拍着案几，震得烛台都跳了跳，火星溅到他的靴面上，他浑然不觉。
三日后，天子诏书送达寿春。袁术正坐在僭越的龙椅上把玩笔墨，那龙椅是他命人仿照洛阳宫的样式打造的，只是木料不及紫檀，雕工也粗劣许多。听闻有诏书，他竟穿着明黄衮龙袍出殿接旨，十二旒的冕冠压得他脖子微微前倾。
当宦官尖细的声音念出“令袁术讨徐州逆贼徐晃”时，他先是暴怒，将诏书撕得粉碎，纸屑纷飞如同雪片。转而却抚掌大笑，冕冠上的玉珠随着笑声叮当作响：“曹操这小子，倒会借刀杀人！”谋士杨弘上前道：“主公，小沛乃徐州门户，若能夺下，便可进而拿下徐州，这便是称帝的基业啊。”袁术眼中闪过贪婪，像饿狼见了肥肉，当即下令：“点齐十万兵马，我要亲征小沛！”
与此同时，邺城的袁绍府里，诏书正摆在嵌金的案几上。袁绍捻着胡须，看了三遍“奉天承运，令袁绍讨伐青州逆贼”的字样，忽然对田丰笑道：“曹操倒会做人，这讨贼的名义，送得正好。”田丰谏道：“主公，公孙瓒新灭，幽州人心未定，且并州吕布虎视眈眈，帐下张辽、高顺皆是勇将。若再分兵青州，恐生后患。”袁绍却指着舆图上的青州，那里用朱笔圈着“临淄”二字：“成大器占我青州，杀我大将韩猛，此仇不可不报。何况奉天子之命，名正言顺。”他想起去年第一次攻平原时，却因粮草被成大器夜袭焚毁，导致十万大军溃败，正想要报仇雪恨。这次有了“奉旨”的名头，可以名正言顺地去攻打青州了。
时年秋，两支大军同时出动。袁术的十万兵马沿淮河而下，旌旗连绵百里，所过之处郡县望风而降。他坐在装饰奢华的中军帐里，帐内摆满了从民间搜刮的古玩，每日饮酒作乐，美人在怀，却不知徐晃已在小沛城外坚壁清野，挖好了数道壕沟，埋下了数千支竹签，只等他自投罗网。
而袁绍亲率十五万冀州兵，再次杀向平原。先锋颜良、文丑皆是万人敌，颜良使一把九环大刀，刀身映着日光，十里外都能看见；文丑善射，能百步穿杨。马蹄踏过之处，尘土飞扬遮天蔽日，仿佛要将整个平原都掀翻过来。
成大器在青州接到急报时，正与贾诩商议秋收事宜。案几上摆着新编的农书，上面详细记载着稻麦轮作之法。闻言猛地将茶盏掼在地上，青瓷碎片溅得满地都是：“袁绍匹夫，欺人太甚！”他当即点兵五万，欲支援平原，却见又有探马来报，那亲兵跪在地上，声音带着颤抖：“主公，袁术大军十万正向小沛进发，先锋纪灵已过淮河！”