他眼前似乎闪过沐颜汐沉静的眉眼，语气斩钉截铁，“那也是她的骨肉，我沈亦舟自当视如己出！我的孩子，只会是我和她生的嫡子嫡女！不会有庶出，不会有争抢，不会有我经历过的那些冰冷算计！”
沈亦舟的目光再次变得无比锐利，如同出鞘的寒刃，牢牢锁定沈泊琰：
“爹，我认定的事，永远不会变。任何人都不能左右，包括您，更包括我娘！”
“您刚才问我，招惹她，就得负责一辈子？对！我沈亦舟招惹了！我就认这一辈子！天塌下来，我顶着！地陷下去，我垫着！只要我还有一口气在，就绝不让任何人、任何事伤她分毫！”
最后几句话，如同惊雷，狠狠砸在沈泊琰的心上！
他看着儿子那张写满了不容置疑的年轻脸庞，看着他眼底那近乎燃烧生命般的炽热与决绝……那些被岁月尘封的、早已麻木的关于“情爱”的感知，仿佛被这滚烫的誓言狠狠烫了一下，泛起一阵尖锐的刺痛和一种难以言喻的……羡慕？
是啊，羡慕。
羡慕儿子这不顾一切的勇气，羡慕他这认定一人便至死不渝的纯粹。
他沈泊琰这一生，看似风光，妻妾成群，儿女绕膝，可内心何曾真正充盈过？
他与林月竹，不过是世人眼中“相敬如宾”的典范，内里早已是千疮百孔、冰冷刺骨的荒漠。
那些妾室通房，是林月竹为了彰显贤惠、稳固地位塞给他的“摆设”，她们敬畏他，讨好他，却无一人真正懂他、爱他。
他给予她们的，也不过是锦衣玉食和一点冰冷的庇护。
他从未尝过情爱的滋味，从未有过像儿子此刻这般，为了一个人，甘愿与全世界为敌的炽热与疯狂。
沈泊琰沉默了许久。
雅间里只有灯烛燃烧的轻微噼啪声。
他最终没有像寻常父亲那样训斥儿子冲动，也没有用家族利益来施压。
他只是长长地、无声地叹了口气，那叹息里充满了复杂难言的情绪——有对儿子这份孤勇的震撼，有对林月竹即将掀起风浪的忧虑，更有对自己这一生的……深深疲惫与遗憾。
他抬起手，不是去擦桌上残留的酒渍，而是亲自拿起酒壶，再次为沈亦舟面前那几乎空了的酒杯，缓缓斟满。
琥珀色的酒液注入杯中，发出清泠的声响。
他没有看沈亦舟，目光落在杯中晃动的酒液上，声音低沉而沙哑，带着一种仿佛瞬间苍老了十岁的疲惫：
“舟儿……路是你自己选的。爹……拦不住你娘，也……护不了你太多。只盼你……”
他顿了顿，后面的话终究没有说出口。
只盼你……莫要后悔？
还是只盼你……能得偿所愿？
最终，他只是将杯中自己的酒一饮而尽，辛辣的液体滑入喉咙，带来一阵灼烧般的刺痛。
沈亦舟看着父亲鬓角新添的白发和眼中那深沉的疲惫，紧握的拳头缓缓松开，心头的怒火也沉淀下去，化作一片更加坚定的决心。
他端起父亲为他斟满的那杯酒，仰头，同样一饮而尽！
酒液滚烫，却不及他心头那簇为沐颜汐燃烧的火焰炽热！
“爹，”他放下酒杯，声音低沉而坚定，“我知道前路艰险。但我沈亦舟，绝不回头。”
更深露重。
白日里喧嚣的街市早已沉入寂静，只余打更人模糊的梆子声在远处巷弄里单调地回荡。
初秋的夜风带着刺骨的凉意，卷过庭院，拂动檐下枯黄的竹叶，发出沙沙的轻响，如同某种不祥的低语。
沈亦舟不知道自己是如何走回沐颜汐小院的。
与父亲沈泊琰在客来香那番剖心刺骨的谈话，像烧红的烙铁，狠狠烫在他的心口。
父亲眼中深沉的疲惫和那句未尽的话语——“只盼你……”——如同沉重的枷锁，压得他几乎喘不过气。
他看到了父亲隐晦的羡慕，也看到了那无法挣脱的、名为“林月竹”的庞大阴影。
阴影正从青州蔓延而来，带着冰冷的算计和不容置疑的掌控，目标直指他心尖上的那个人。
他不敢去想母亲的手段。
那些看似温婉实则凌厉的言语，那些不着痕迹却能毁人名节的布局，那些以“为你好”为名施加的、足以让人窒息的压力……他太熟悉了。
以往，这些手段落在旁人身上，他或许冷眼旁观，或许嗤之以鼻。
可若对象换成沐颜汐……
仅仅是这个念头闪过，一股冰冷的、带着血腥味的戾气就猛地窜上心头，激得他指尖都在发颤！
他猛地攥紧拳头，指甲深深陷进掌心，带来尖锐的刺痛，才勉强压下那股想要毁灭一切的暴怒。
不行！绝对不行！
他宁愿母亲所有的怒火、所有的算计都冲着自己来！千刀万剐，他沈亦舟受着！
可沐颜汐……她什么都没做错！她甚至……甚至可能根本不知道他这份早已深入骨髓、烧得他日夜难安的心思！
她只是安静地活在自己的小院里，像一株遗世独立的幽兰，不争不抢，却自有光华。
如果因为他的痴心妄想，因为他的一厢情愿，就让她那沉静的世界，无端卷入沈家这潭污浊的浑水，承受那些恶意的揣测、鄙夷的目光、甚至更恶毒的攻讦……那他沈亦舟，还算是个男人吗？！
巨大的恐惧如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕住他的心脏，越收越紧，带来一阵阵窒息的绞痛。
他怕。怕母亲的雷霆手段，怕世人的流言蜚语，更怕……怕沐颜汐那双总是澄澈平静的眼眸里，因此染上哪怕一丝的阴霾、厌恶或疏离。
他怕他拼尽全力，最终却将她推得更远。
这份恐惧，比面对任何强敌、任何困境都更让他心慌意乱，手足无措。
沈亦舟的脚步停在了沐颜汐小院的门口。
院门虚掩着，里面一片漆黑沉寂，连檐下那盏常亮的防风灯笼都熄灭了。
显然，她早已歇下。
他站在冰冷的夜风中，像一尊被遗弃的石像。
冰蓝的鹤氅沾染了夜露，沉重地贴在身上，早已失去了白日里的华彩，变得冰冷而黯淡。