江小道的脚步刚踏进密林边缘，腰间的酒葫芦猛地一震，像是有人在里面轻轻敲了三下。他没停，反而把脚步放得更懒，肩膀一歪，顺势靠向岑晚狐。
“你抖什么？”她低声问，眼角扫着他手背绷紧的指节。
“不是我抖，是它。”他拍了拍葫芦，“刚才那一下，像极了上次我在茅房签到得《缩地成寸术》前的动静。”
岑晚狐翻了个白眼：“你能不能别总拿签到和上厕所扯一块？”
“这是经验。”他一本正经，“凡是我蹲着的时候它震动，准有好事。站着震，多半要倒霉。刚才这一下……介于蹲与站之间，属于高危预警。”
她还没回话，耳朵忽然一动，毛茸茸的狐耳从发间钻出，左右转了半圈，又迅速缩了回去。
“后面有人。”她声音压得极低，“踩断了两根枯枝，喘气声比王二狗打呼还响。”
江小道头也不回，慢悠悠把手插进袖子，指尖却已摸到了酒葫芦内壁。那股震动还在，不急不缓，像在打节拍。他闭眼感应片刻，睁开时嘴角扬起：“不怕，养魂木没发烫，说明这人还没资格让我们逃命。”
“那你打算怎么办？”她眯眼，“装瞎走远，还是当场表演一个被野猪追？”
“都不用。”他咧嘴一笑，“咱们给他来个‘灵果引路’。”
两人默契地放缓脚步，江小道顺手从葫芦里摸出一颗青皮灵果，咬了一口，随手扔在路边草丛。果皮落地时还故意滚了两圈，留下清晰痕迹。
岑晚狐配合地往前走了几步，脚尖一挑，踢松一块浮土，又在树干上蹭了蹭鞋底，留下半个模糊脚印。
“你这演技，去唱大戏能饿死全班。”江小道小声吐槽。
“少废话，快躲。”她拽着他衣角，两人猫着腰钻进一丛茂密的刺藤后，趴伏下来。
不多时，一道灰影从林外踉跄闯入，脚步虚浮，肩头挂着半截烧焦的符纸，正是外门那个脸长得像被门夹过的弟子甲。他东张西望，手里攥着一块巴掌大的留影石碎片，反复对照着上面模糊的人影。
“真是他。”江小道眯眼，“上个月我‘不小心’掉在他枕头下的那块假影像，他还当宝贝揣着。”
“你还真敢编。”岑晚狐忍笑，“里面明明是你穿着女装跳花鼓舞的画面。”
“那是艺术。”他摆手，“再说了，他要是不蠢，赵无极也不会派他来送人头。”
只见弟子甲一边对照留影石，一边从怀里掏出一张皱巴巴的传讯符，指尖凝聚灵力，就要往上面刻字。
“要坏事。”岑晚狐眼神一冷，“他在联系外面。”
江小道却不慌，反而笑了：“等等，让他写完。”
“你疯了？”
“让他写，但别让他发出去。”他抬手，在葫芦口轻轻一叩，一道微不可察的波纹荡开，正是签到系统附带的“静音结界符”余效——虽不能完全屏蔽灵气波动，但能让传讯符的灵纹出现细微错位。
果然，弟子甲指尖刚落，符纸上的光点忽明忽暗，最后“啪”地一声熄灭，像是被风吹灭的蜡烛。
他愣了愣，又试了一次，结果依旧。
“晦气！”他低声骂了一句，把符纸塞回怀里，抬头看了看天色，加快脚步往前走。
“就这么放他走？”岑晚狐皱眉。
“当然不。”江小道指着前方，“看见那条岔路没？左边通老蛇窝，右边通断崖边的枯树林。我刚才扔的灵果皮在左边，但他手里那张破地图上标的是右边——赵无极给他的假情报，加上我们留的真线索，他肯定往左拐。”
“然后呢？”
“然后咱们绕到右路上等他。”江小道拍拍屁股站起来，“顺便看看，赵无极到底想玩哪出。”
两人轻巧地从灌木后滑出，借着藤蔓掩护，迅速横穿密林。途中岑晚狐几次想说话，都被江小道用眼神止住。直到确认弟子甲的身影彻底消失在左侧小径，他才松了口气，靠在一棵老树上。
“你说赵无极是不是太闲了？”他摇头，“堂堂大师兄，整天盯着咱们俩进个秘境都要派人尾随，连个像样的高手都不舍得派。”
“他怕你。”岑晚狐轻笑，“上次你让他当众拉裤子的事，现在外门还有人在编快板。”
“那叫战术性排毒。”江小道严肃纠正，“再说，我要真想坑他，何必等到现在？早就在他茶里加‘三天不放屁丹’了。”
“你还真有这种东西？”
“没有。”他耸肩，“但我可以签到试试。”
正说着，葫芦又震了一下，这次比之前短促，像是提醒。
江小道低头摩挲葫芦盖，忽然眼神一凝：“等等……它刚才震动的节奏，跟弟子甲走路的步频，有点像。”
“你是说……它在模仿别人？”
“不。”他摇头，“是在同步。就像……它能感知到某些人的靠近。”
“比如谁？”
“比如带着某种气息的人。”他眯眼回想，“上次在破庙得剑诀前，也有个乞丐在我旁边睡了三天。他走后，葫芦才开始震。”
岑晚狐若有所思：“所以你的意思是，这跟踪的不只是弟子甲，还有别的东西？或者……别的目的？”
江小道没答，只是默默从葫芦里取出那根养魂木，放在掌心。木枝幽青，表面浮着一层极淡的光晕，正随着远处某处的节奏，微微起伏。
“你看这个频率。”他低声，“像不像人在呼吸？”
岑晚狐凑近看，忽然瞳孔一缩：“这不是木头……它在吸收什么。”
“空气里的灵气？”江小道摇头，“不对，是情绪。恐惧、贪婪、窥探欲——越强烈，它吸得越欢。”
“所以刚才弟子甲靠近时，它才会同步震动？”
“聪明。”他收起木枝，“看来这玩意儿不止能疗伤，还能当‘人形探测器’用。”
“那你以后出门不用带我了，直接抱根木头就行。”
“不行。”他一本正经，“木头不会抢我灵果，你还会。”
两人正说着，远处忽然传来一阵窸窣声。抬头一看，弟子甲竟又折了回来，脸上满是惊疑，手里那块留影石举得老高，似乎在重新定位。
“糟了。”岑晚狐低声道，“他发现线索对不上。”
江小道却笑了：“没关系，咱们再给他加点料。”
他弯腰捡起两片树叶，夹在指间一搓，几粒闪着微光的粉末洒在右侧小路上。那是他前天签到得的“幻影香粉”，无毒无味，但能在夜间吸引低阶灵虫，形成虚假的人影残迹。
“你又来这套。”岑晚狐无奈，“上次你用这招让李厨娘以为厨房进了鬼，结果她抡着菜刀追了你三条街。”
“那叫误会。”他拍拍手，“再说了，她最后还不是多给了我两个灵馒头？”
果然，弟子甲看到右侧地面隐约有光痕流动，脸色一变，急忙调转方向，快步冲了过去。
“走吧。”江小道拍拍岑晚狐肩膀，“趁他还没发现那些‘鬼影’其实是萤火虫变的。”
两人悄然起身，准备绕行。可刚迈出一步，江小道忽然顿住。
葫芦，又震了。
这一次，不是节奏性的震动，而是一下沉重的“咚”，像是有什么东西在内部狠狠撞了一下。
他低头，发现养魂木的光晕突然变暗，随即又亮起，频率紊乱。
“怎么了？”岑晚狐察觉异样。
江小道没说话，只是缓缓抬起手，指向弟子甲即将踏入的那片枯树林。
树影深处，一根盘曲的老藤静静垂落，表面布满裂纹，像是干涸多年的树皮。
可在那一瞬，他分明看见——那裂缝中，闪过一丝极淡的青芒。
和养魂木，一模一样。