江小道把那株夜视草嚼得稀烂，吐掉渣子，抹了把眼睛。视野立马清楚了不少，树影不再糊成一片，连十步外石缝里爬的蚂蚁都看得真切。
“还行吧。”他咂咂嘴，“至少不会撞树上。”
岑晚狐蹲在一块青苔石头上，耳朵竖得笔直，脚踝的铃铛安静得反常。她没说话，只是冲他摆了摆手，示意别出声。
林子里静得很怪。风是有的，但树叶响得不齐，像是被什么压着节奏。地上落叶厚厚一层，踩上去本该沙沙作响，可刚才他们走过的脚印，正慢慢往回收缩，像被什么东西悄悄抚平。
江小道眯眼看了看四周，忽然伸手从酒葫芦里摸出一小撮灰粉，弹在身后的地面上。粉末刚落地，就微微泛起一层涟漪，像是水面上被风吹皱的波纹。
“迷踪粉还有反应。”他低声说，“说明后面没人跟，但……前面这林子，不太欢迎生人。”
岑晚狐终于开口：“不是不欢迎，是它知道我们来了。”
她指尖点地，轻轻一划，泥土裂开一道细缝。一缕暗红色的气流从地下钻出，盘旋了一下，又沉了回去。
“地脉躁动，有守山兽在巡界。”她收回手，“百年不开杀戒，不代表它不会动手。”
江小道咧嘴一笑：“那咱们是不是该写个牌子，插头上写着‘路过打酱油，绝不挖矿’？”
“你再废话，它第一个先咬你这张贫嘴。”
话音未落，远处传来一声低沉的闷响，像是雷在地底滚了一圈。脚下的土颤了颤，几片枯叶从树梢飘落，悬在半空停了一瞬，才缓缓落下。
两人同时绷紧身子。
“来了。”岑晚狐低声道。
江小道没动，反而慢悠悠地靠在树干上，手指在酒葫芦口敲了两下，像是在数节拍。他眼神懒散，可指节已经捏得发白。
下一秒，林子深处炸开一道黑影。
那东西贴着地面疾驰而来，快得看不清轮廓，只觉一股腥风扑面，夹着腐叶和铁锈混杂的气味。它身形矫健，四肢踏地无声，唯有额前一根紫光流转的独角，在夜色中划出一道弧线。
影豹！
它猛然刹住，距两人不过五丈。前爪在地上轻挠两下，肌肉绷紧如弓弦。一双眼睛红得像是烧化的琉璃，死死盯着他们。
江小道咽了口唾沫：“这眼神……比我偷看李厨娘蒸灵包子时还凶。”
岑晚狐一把拽住他后领，猛地往旁边一扯。
轰！
原地碎石飞溅，影豹一爪拍下，地面塌陷三尺，裂纹蛛网般蔓延开来。江小道摔在泥里，酒葫芦差点甩飞，赶紧抱在怀里。
“你能不能正经点！”岑晚狐咬牙，“再贫一句，我把你塞它嘴里当诱饵！”
“我这不是缓和气氛嘛！”江小道爬起来，抹了把脸上的泥，“再说，它要是真饿，肯定先挑你——狐狸肉嫩啊！”
影豹低吼一声，尾巴高高扬起，浑身黑毛根根倒竖。它绕着两人缓缓踱步，每一步都让地面微微震颤，仿佛整座山都在跟着它的节奏呼吸。
岑晚狐双掌贴地，指尖渗出一丝赤红火焰，顺着泥土悄然蔓延。她嘴唇微动，默念口诀，火线即将成型。
江小道却突然抬手，拦住她。
“等等。”他盯着影豹的左后腿，“它走路有点瘸。”
岑晚狐一愣：“你这时候还研究兽科病历？”
“你不觉得奇怪吗？”江小道眯眼，“这么大的家伙，巡山还能受伤？谁伤的它？还是……它不想杀我们？”
话音未落，影豹骤然暴起！
这一次不是扑击，而是腾空跃起，竟从他们头顶掠过，落在身后巨石上。它转身，喉咙里发出低沉的咆哮，爪子猛拍岩石，碎石如雨落下，将退路彻底封死。
“想跑？”江小道苦笑，“人家根本不给选项。”
岑晚狐咬破指尖，鲜血滴落掌心，瞬间燃起一团狐火。她手腕一抖，火线横扫而出，贴地燃烧，形成一道屏障。
影豹前冲之势稍滞，鼻孔喷出两道白烟。它低头嗅了嗅火焰，眼中闪过一丝忌惮，随即张口一吐，一道黑雾喷出，竟将狐火生生压灭。
“好家伙，还会灭火器。”江小道啧了一声，终于从酒葫芦里抽出一把短剑——那是他早年签到得的《无相剑诀》附赠兵器，一直当柴刀使。
他深吸一口气，剑尖点地，体内灵气强行催动。剑身嗡鸣，一道虚影在空中划出弧光，凝成半透明剑幕。
影豹再次扑来，利爪撕向侧面。
铛！
火星四溅，江小道手臂剧震，虎口崩裂，鲜血顺着剑柄流下。他踉跄后退两步，硬是没松手。
“挡住了？”他咧嘴，带点得意。
“你也就能撑一下。”岑晚狐喘着气，第二团狐火在掌心跳动，“它根本没用全力。”
影豹落地，甩了甩头，似乎对这次交手有些意外。它盯着江小道手中的剑，眼中多了几分审视，像是在确认什么。
江小道抹了把嘴角，发现不知何时已被震出一道血痕。他低头看了看剑，又看了看自己的手，忽然笑了。
“你说它会不会觉得，我这把破剑，是它失散多年的亲戚？”
“你闭嘴！”岑晚狐一脚踹在他小腿上，“再笑，我让你变成它今晚的加餐！”
影豹低吼，前肢微屈，显然准备发动致命一击。它双目锁定二人，气息如潮水般压迫而来，连空气都变得粘稠。
岑晚狐咬牙，双手合拢，第三道狐火在头顶凝聚，火光映得她脸色发白。她知道这一击耗力极大，若不能逼退对方，接下来就只能等死。
江小道却在这时动了。
他没冲上去，反而往后退了半步，背脊抵住一棵古树。他抬起左手，沾着血在树干上画了个歪歪扭扭的符纹——正是那本《野修逃命一百招》里的“假息阵”，能短暂模拟尸体气息。
“你干什么？”岑晚狐急问。
“试试它认不认死人。”江小道咧嘴，露出一口白牙，“毕竟我刚演完一具尸体，演技还没过期。”
他刚画完最后一笔，影豹已如黑箭射来！
千钧一发之际，岑晚狐甩出狐火，缠住影豹后腿。火光一闪，兽躯踉跄，偏了方向。利爪擦着江小道肩膀划过，衣衫撕裂，皮肉翻卷。
江小道闷哼一声，却顺势倒地，蜷缩成一团，屏住呼吸，连心跳都用龟息术压到最低。
影豹落地，甩开狐火，转头盯住那具“尸体”。
它走近，低头嗅了嗅，喉咙里发出咕噜声。片刻后，竟抬起前爪，轻轻碰了碰江小道的脸。
岑晚狐屏住呼吸，掌心狐火明灭不定。
影豹又嗅了嗅树干上的符纹，忽然抬头，望向不远处一座断崖。崖边立着块残碑，上面刻着半个模糊图腾，像是某种古老契约的印记。
它低吼一声，转身，竟不再攻击，而是缓缓后退几步，最后跃入林中，消失不见。
风重新吹动树叶，一切恢复寂静。
岑晚狐僵立原地，许久才松了口气，一屁股坐在地上。
“它……走了？”
江小道慢慢睁开眼，坐起身，摸了摸肩膀上的伤。
“没走。”他摇头，“是认出来了。”
“认出什么？”
江小道没回答，只是望着那块残碑，眼神第一次没了嬉笑。
他从怀里掏出那株夜视草，绿芒微弱，正对着残碑的方向，轻轻晃了晃。