宫殿虚影压得人喘不过气，空气像被抽干了一样，江小道只觉得耳朵嗡嗡作响。他死死盯着那团缓缓下沉的光影，手里的护心鳞烫得像是刚从炉子里捞出来。
“再靠近一步，”他咬牙，“我就把它摔了！”
话是这么说，可他知道这玩意儿金贵得很，摔一下估计自己先心疼死。
岑晚狐站在他身后，呼吸有些乱。她能感觉到体内有种奇怪的拉扯感，仿佛有根看不见的线正从血脉深处往外拽她。她下意识抓住江小道的衣角，指尖发凉。
“别怕。”江小道头也不回，“它要是敢动手，咱们就让它尝尝什么叫‘签到流’的后劲。”
他说完，猛地将护心鳞横在胸前，一掌拍在自己胸口。一口精血喷在鳞片上，金光骤然暴涨，像是一口锅突然烧开了水，咕嘟咕嘟往外冒热气。
“给我稳住！”他低吼。
护心鳞剧烈震颤，内部压缩的红点开始旋转，缓缓释放出一股温和灵流，顺着他的手臂流向岑晚狐。她浑身一颤，原本紊乱的气息竟慢慢平复下来。
“你干嘛——”她刚开口，指尖已不受控制地伸了出去，轻轻碰上了那枚还在发光的鳞片。
刹那间，嗡的一声，整个废墟都抖了一下。
护心鳞猛然跃起，悬在半空，金光如丝线般缠绕着岑晚狐的手臂，浮现出一道古老符印，形状竟和她的掌纹严丝合缝。紧接着，一声清越的狐鸣自鳞中传出，穿透残垣断壁，惊起一群飞鸟。
宫殿虚影的吸力戛然而止，像是被人掐住了脖子。
“不可能！”狐族长老脸色大变，双手猛掐法诀，残碑上的符文疯狂闪烁，试图重新掌控局势。
可护心鳞根本不理她。金光反而更盛，直接将那股吸力反弹回去。轰的一声，宫殿虚影炸开一角，化作漫天光屑，洒落在地。
江小道咧嘴一笑：“看来它不太想跟你回家。”
长老没理他，死死盯着岑晚狐，声音发紧：“你做了什么？”
“我没做什么。”岑晚狐低头看着自己的手，轻声道，“我只是……叫了它一声。”
“你叫它什么？”
“阿娘。”
两个字出口，连风都停了。
护心鳞轻轻一震，化作一道金芒，直冲岑晚狐掌心。没有疼痛，没有排斥，就像是水滴落进湖面，悄无声息地融入皮肤，只留下一枚淡金色的印记，形似一片缩小的鳞甲，边缘还带着细微的狐火纹路。
江小道眨眨眼：“这算认主成功了？以后偷灵果要不要分它一份？”
岑晚狐没理他，只是怔怔望着手心的印记，眼眶有点发热。
长老却怒极反笑：“荒唐！圣物岂会因一句胡话就易主？这是幻术！是夺舍！我绝不承认！”
她说完，猛然抬手，残碑腾空而起，符文逆向流转，凝聚成一道血色光柱，直劈岑晚狐眉心——竟是要强行剥离印记！
江小道反应极快，一把将岑晚狐拽到身后，同时把酒葫芦往她后心一贴。三颗清心丹瞬间化作温润灵液，顺着经脉灌入，稳住她心脉。
“老太婆你有病吧？”他骂道，“再逼它，它真碎给你看！”
话音未落，护心鳞印记忽然亮起，一层金光护盾凭空生成，血色光柱撞上去，竟被原路弹回。
轰！
长老措手不及，被震得连连后退，脚下一滑，跌坐在三丈外的碎石堆里，嘴角溢出一丝血迹。
她抬头，不可置信地看着岑晚狐：“它……竟愿为你违逆族令？”
“不是违逆。”江小道扶着岑晚狐站直，揉了揉肩膀，“是它自己选的。你总不能逼一个员工去上班吧？人家现在跳槽了，懂不懂？”
岑晚狐低头看着手心的印记，轻轻抚过那道纹路，低声说：“谢谢你，一直护着我。”
“别谢我。”江小道摆手，“谢它——以后偷灵果记得分它一口，不然它罢工，我可不管。”
她终于笑了下，耳尖微微一动，毛茸茸的狐耳悄悄冒了出来，在微风里轻轻晃了晃。
长老坐在地上，久久未语。她看着那枚静静发光的印记，又看向江小道腰间还在微微发颤的酒葫芦，忽然觉得眼前这一幕格外刺眼。
“你们根本不知道这意味着什么。”她声音沙哑，“护心鳞一旦认主，便与宿主性命相连。若她死，鳞毁；若鳞碎，她亡。这不是恩赐，是枷锁。”
“听起来挺严重。”江小道挠头，“可我觉得还好啊。反正我每天都在签到，多一个保命项目而已。”
“这不是你能掌控的东西！”
“那你说怎么办？”他摊手，“让她跟你走？然后被塞进什么破秘地当钥匙？我不干。”
“她是公主！是血脉继承者！”
“她也是个人。”江小道打断她，“而且是我饭搭子。谁动她，就得先问问我这个后勤主管同不同意。”
长老盯着他，眼神复杂，最终闭上眼，低语：“天意……终究难违。”
江小道松了口气，转身对岑晚狐说：“行了，谈话结束。您老要是没事，我们先走了。回头记得交个场地费，这地方塌得挺贵的。”
他拉着岑晚狐转身就走，走出两步，忽觉手心一热。
低头一看，那枚护心鳞印记竟微微发烫，金光顺着岑晚狐的手臂蔓延，逐渐在她背后勾勒出一道模糊的虚影——九条尾巴的轮廓若隐若现。
岑晚狐脚步一顿，呼吸微滞。
“怎么了？”江小道问。
她没答，只是抬起手，看着那道印记，轻声说：“它在提醒我……有什么东西要醒了。”
“什么东西？”
“我也不知道。”她摇头，“但好像……一直在等这一刻。”
江小道皱眉，正要说话，忽然察觉脚下地面传来细微震动，像是有什么东西从地底深处缓缓升起。
他回头看了眼仍坐在地上的长老，发现她也睁开了眼，脸色骤变。
“你感觉到了？”她喃喃，“封印……松了。”
“哪个封印？”江小道问。
“不是秘地。”长老缓缓站起，声音发紧，“是她体内的。”
话音刚落，岑晚狐闷哼一声，单膝跪地，左手死死按住心口。那枚护心鳞印记剧烈闪烁，金光与某种暗红色纹路在她皮肤下游走碰撞，像是两股力量正在争夺控制权。
“岑晚狐！”江小道立刻蹲下扶住她，“撑住！我这就签到——”
“没用。”她咬牙，“这次……不是外力能压的。”
“那你让我试试！”
“你听我说。”她抬头看他，瞳孔已变成纯粹的金色，声音却异常清醒，“如果我失控了，你必须离开。”
“放屁！我都说了要罩你——”
“这不是玩笑！”她猛地抓住他手腕，力气大得惊人，“你要是不走，我会亲手杀了你！”
江小道愣住。
她的眼神不像在威胁，倒像是在恳求。
风穿过废墟，吹起她额前的碎发。护心鳞印记忽明忽暗，映得她半边脸金光流转，半边脸藏在阴影里。
江小道沉默几息，忽然咧嘴一笑：“行啊，你要杀我，我也认。”
“你——”
“但我有个条件。”他伸手摸了摸她头顶的狐耳，动作轻得像是怕碰碎什么，“等你清醒了，得请我吃顿好的。灵膳楼新出了狐狸汤，听说挺补的。”
岑晚狐瞪着他，金瞳微颤，忽然抬手一巴掌拍在他脑门上。
“滚！”
江小道哈哈大笑，顺势把她背了起来：“走咯，打完收工，回家吃饭！”
他刚迈出一步，背上的岑晚狐忽然浑身一僵。
“怎么了？”他问。
她没说话，只是抬起左手，看着那枚印记，轻声道：“它在哭。”
江小道脚步一顿。
金光顺着她的手臂爬满全身，九尾虚影彻底显现，环绕周身，缓缓转动。一股古老而强大的气息，自她体内缓缓苏醒。