战斗结束后，叶寒单膝跪地，右手紧握沙魂剑，剑尖深陷祭坛心核，血从掌心不断渗出，顺着金线蔓延。战甲裂痕中金沙缓缓流动，却无法弥合破损，黑碑贴附胸前，能量滞涩如枯井。他呼吸沉重，每一次吸气都牵动肋骨断裂处的剧痛，可意识未曾涣散，眼中闪烁着坚定的光芒。
战斗虽已结束，但叶寒知道，真正的挑战才刚刚开始。他左手缓缓抬起，颤抖着按向黑碑，每移动一分，都像是扛着千斤重担。
碑面星图微闪，映出一道模糊身影——沙狂残魂浮现在祭坛上空，半透明身躯随风轻颤，目光落在叶寒眉心那道悄然浮现的王纹之上。那纹路如沙河奔涌，隐隐与地下金线共鸣，散发出古老而神秘的气息。
“你还撑得住？”残魂声音低沉，带着远古回响，仿佛从时空的深渊中传来。
叶寒紧咬嘴唇，未答，只是咬破舌尖，一口精血喷在战甲裂口。鲜血触及金沙瞬间，整套战甲微微震颤，裂痕边缘泛起金光，像是被赋予了新的生命。他低语：“你说过……守墓人终将归来。我，就是那个归来的人。”
话音落，黑碑猛然一震，碑体深处抽出一道金色血脉虚线，如丝如缕，缠绕于两人之间。沙狂残魂闭目，抬手点向叶寒心脏，动作庄重而神圣。
一股炽热洪流自黑碑爆发，直冲经脉。叶寒浑身剧震，体内沙系晶体轰然共振，原本濒临崩解的结构竟开始逆向重组。血脉深处传来远古咆哮，仿佛千年前的沙王意志正在苏醒。他的双眼骤然泛起金沙流转之纹，瞳孔深处似有黄沙翻腾，每一根血管都在燃烧，每一块骨骼都在重塑，痛苦如潮水般涌来，但他紧咬牙关，未发出一声呻吟。
残魂的身影逐渐凝实，却又在光芒中变得透明，像是随时都会消散在风中。“融合吧。”沙狂低喝，“以血为契，以魂为引，承我残愿，统御北漠！”
叶寒双臂撑地，额头抵住剑柄，牙关紧咬，汗水顺着脸颊滑落，在沙地上留下深深的痕迹。血脉之力自黑碑汹涌而出，席卷全身，可排斥反应随之而来——左臂肌肉突兀抽搐，像是被无数细针同时刺入；右腿经脉灼痛如焚，仿佛有火焰在血管中燃烧。黑碑表面浮现细密裂纹，隐隐有黑雾渗出，像是即将崩溃的堤坝。
这是反噬，是融合过程中必须经历的考验。叶寒强忍痛楚，将最后一丝源气注入碑体。药尘所授的炼体要诀在识海浮现，他默念口诀，以沙系晶体为引，引导金沙在经脉中循环。每一次运转，排斥之力便减弱一分，但痛苦却丝毫未减。
残魂双手结印，金色血脉虚线骤然收紧，像是一道无形的枷锁，将两人紧紧相连。“来！”叶寒怒吼，双目睁圆，金沙之纹遍布眼眶，整个人如同化作一座活体沙鼎，承接天地本源。
刹那间，血脉完全接续。残魂身形一颤，嘴角露出释然笑意。他最后望了一眼叶寒，低语：“守墓之路，交予你了。北漠的未来，就靠你了。”话音未落，身影化作点点金光，尽数没入黑碑。
碑体嗡鸣，星图大亮，一道全新纹路自中央浮现——一只虚幻金瞳缓缓睁开，悬浮于碑面正中。沙系本源眼，成！这是沙系力量的核心，是统御北漠的关键。
叶寒盘坐不动，双手结印按于黑碑两侧。本源眼金光投射而出，照入其双目。视野骤变——天地不再是沙与天的界限，而是无数能量流动的图谱。地下三十六道灵脉如龙游走，每一道都蕴含着庞大的力量；空中源气如溪流奔涌，清新而纯净；三十里外一群沙蜥的气血波动清晰可辨，像是跳动的音符。
更远处，三万敌军正悄然逼近。他们身披黑甲，脚踏铁靴，列阵而行，前锋已踏入百里范围。旗帜未展，但杀意却浓得化不开，像是暴风雨前的宁静。
本源眼金光再盛。北漠千里沙海齐齐震颤，像是被唤醒的巨兽。流沙自动排列成古老阵图，地面浮现出巨大符文，黄沙升腾，在空中形成无形力场。所有沙系妖兽伏地臣服，连最暴戾的沙脊狼也匍匐在地，不敢抬头，像是感受到了王者气息的压制。
敌军前锋踏进沙暴边缘的瞬间，天地骤变。一股无形潮汐自祭坛扩散，如海啸席卷荒漠。沙粒不再是散乱尘埃，而是化作亿万利刃，随本源意志共振。第一排士兵尚未反应，皮肤已出现细密裂痕，血液如溪流般渗出，骨骼发出清脆的碎裂声，下一息，血肉瞬间剥离，只剩森森白骨倒下，在黄沙中显得格外刺眼。
第二排欲退，却被身后大军推挤前行。沙暴加速旋转，形成真空漩涡，人体如稻草般被撕碎，骨骼粉碎，精魄逸散。三万大军，不过前进了十里，便已全军覆没，像是被无情吞噬的蝼蚁。
沙海归寂，唯有黄沙缓缓回落。叶寒仍端坐不动，双目微闭，感知着北漠每一寸土地的呼吸。他能感觉到，这片大地已与他血脉相连，每一粒沙都在回应他的意志，像是孩子对母亲的依恋。
膝上，沙魂剑轻轻震颤，像是在诉说着什么。剑身浮现裂纹，王冠虚影再度凝聚于头顶，八道沙环缓缓旋转。他知道，这是剑灵最后的执念——它不愿消散，不愿离去，想要继续陪伴叶寒征战四方。
“你我同行至此，”叶寒抚剑，声音低沉而充满感情，“是终点，也是起点。你的使命还未结束，我的征程也才刚刚开始。”
剑身微颤，似在回应。他双手托剑，缓缓将其插入祭坛心核正上方。剑柄入石三寸，黑碑同时震动，本源眼金光倾泻而下，灌入剑身。
沙魂剑开始熔解。金色流沙顺金线流入大地，所过之处，干涸的沙层泛起湿润光泽，像是被注入了新的活力；枯死的沙藤重新抽芽，像是被唤醒了生机。整片北漠仿佛活了过来，沙海沸腾，黄沙冲天而起，形成万丈沙柱，环绕祭坛盘旋不息，像是在庆祝新的王者诞生。
远方某处密室，赵无极手中一枚染血九瓣莲标记突然发烫。他眉头一皱，低头看去，莲瓣竟自行卷曲，边缘焦黑如被烈火焚烧，像是预示着不祥的征兆。
他猛地站起，手中茶杯捏碎，瓷片割破掌心，鲜血滴落。他眼神中闪烁着狠厉的光芒，“北漠……出事了。看来，得提前行动了。”