随着与老者对峙的结束，叶寒深知此地不宜久留，他收起斩星剑，带着胸前的黑碑，顺着密道走出了地下密室。此时，天色已暗。
赵家府邸灯火通明，朱红大门敞开，门前石狮泛着冷光，仿佛在守护着什么，又似在警示着来者。叶寒迈步而入，靴底踏在青玉阶上无声无息，每一步都带着坚定与决绝。腰间七个小瓶随步伐轻晃，其中第七瓶微微震颤，像是感应到了某种危险的临近。
厅内笙歌未起，却已有宾客满座。金丝楠木长案分列两侧，灵果琼浆摆列整齐，源气氤氲如雾，却不流动，仿佛被某种强大的力量凝滞在半空，给人一种压抑的感觉。叶寒脚步未停，直行至中央席位落座，动作沉稳，目光低垂，看似平静，实则警惕着周围的一切。
就在他坐下瞬间，斩星剑骤然嗡鸣。不是出鞘，也不是受激，而是剑脊深处传来一阵极细微的震颤，如同心跳呼应。叶寒指尖微动，按住剑柄，不动声色。黑碑贴在胸前，悄然浮现一道残影——主座之上，那位须发皆白的老者，右掌摊开取杯，小指空缺，断口平整，似被利器一击斩落。
画面一闪即逝。但叶寒知道，那不是记忆，是因果共鸣。三百年前，正是这只手，持斩星剑刺入巨神心脏。也是这只手，在血池底部刻下封印符文，将黑碑镇压于残骸之中。那一刻，叶寒心中涌起一股复杂的情绪，有对真相的震惊，也有对未知危险的警惕。
墙上悬挂一幅字画，《血月斩》三字笔走龙蛇，弧度凌厉。叶寒余光扫过，瞳孔微缩。那一撇一捺的走势，竟与他在突破聚灵境时留下的九道剑痕完全一致。不是相似，是复刻。仿佛有人亲眼见过那九道裂地之痕，再以书法重现。这让叶寒更加坚信，这一切背后隐藏着一个巨大的阴谋。
老者端起酒杯，轻抿一口，声音温和：“这画，像不像你挥剑时的轨迹？”话音落下的刹那，一股阴寒自脊椎攀爬而上。叶寒后颈大椎穴处，皮肤骤然绷紧，一根细若发丝的紫针已无声贴附，针尖未入，但毒气已渗。刹那间，叶寒只觉识海中似有万蚁啃噬，剧痛如潮水般涌来，让他几乎要失控。但他强忍着，额头上豆大的汗珠滚落，浸湿了衣衫。这是“迷神引”，能扰动识海，诱发幻觉，令强者自乱阵脚。
他呼吸不变，肌肉未松，右手缓缓抬起，似要整理衣领。实则指尖掠过腰间第七瓶，瓶塞微启，一缕妖王精魄顺着经脉悄然注入四肢百骸。黑碑轻微震颤，开始追溯——老者出手时袖口源气波动频率、手指屈伸角度、气血运行节奏，全部被记录、解析。这不是第一次面对生死威胁。岩魔爪下、死士围杀、毒雾侵蚀，每一次都比此刻更凶险。但他清楚，眼前之人不同。此人不急于动手，不出杀意，却将压迫感织成网，笼罩整个厅堂。其他宾客谈笑自如，可无人敢朝这边看第二眼。连空气都仿佛被驯服，不敢乱动。
叶寒终于开口，声音低沉：“您等了三百年，不该只为了说一句‘像’。”老者抬眼，嘴角微扬，眼中闪过一丝讶异。他放下酒杯，右手轻轻敲了敲桌面，三下，节奏分明。每一下落下，厅中源气便凝固一分，如同绳索缠绕四肢。这是一种无形禁制，专为压制聚灵境以上强者所设。
“你能走到今日，远超预期。”老者缓缓道，“我原以为，你会在血池反噬中爆体，会在剑冢迷失心智，会在毒源暴走时沦为傀儡。可你活下来了，还破了九瓣莲阵，吞了阵基核心……甚至，让黑碑重新觉醒。”老者每说一句，语气便沉重一分，目光中透露出难以掩饰的震惊与不甘，仿佛眼前这个年轻人打破了他多年来的认知。
他顿了顿，目光落在叶寒胸口位置，仿佛能穿透衣物，看到那块漆黑石碑。“你知道吗？当年我们选中你父母，不是因为他们强，而是因为他们弱。弱到可以控制，弱到愿意献祭。他们本该是完美的容器，承载黑碑苏醒的代价。可你……出生时就吞噬了母体源气，断了第一道契约锁链。”
叶寒眉心微跳。父母之死的真相，又一次逼近。他握紧了拳头，指甲嵌入掌心，鲜血顺着指缝流下，却浑然不觉。仇恨如火焰般在他心中燃烧，但他强忍着，没有立刻发作。
“所以你们设局，让我成长，让我进入秘境，让我接触斩星剑，让我一步步走向祭坛？”他问。
“不。”老者摇头，“我们只是提供了土壤。真正让你蜕变的，是你自己一次次选择吞噬。你吞妖兽精魄，吞死士源气，吞毒雾残流……你从未拒绝力量，哪怕它带着诅咒。你比我们想象的更像‘它’。”
“像谁？”
“巨神。”老者直视他双眼，“那具残骸，并非死去，而是沉睡。而你体内的黑碑，是它的核心意志碎片。你每一次吞噬，都是在唤醒它。而它，也在重塑你。”
叶寒沉默。黑碑确实在变化，裂缝中生成新纹路，碑体轮廓渐趋圆润，顶部凹槽似在等待填补。但他从未觉得自己被操控。每一次进化，都是他主动选择的结果。
老者忽然抬手，迷神引微微后撤三分，仍未撤离。
“我可以告诉你更多。”他说，“关于通天门，关于飞升断路，关于千年前那场背叛。只要你愿意回归容器之位，接受血脉誓约，赵家愿奉你为共主。”
叶寒冷笑：“共主？还是囚徒？”
“你已触及聚灵境巅峰，下一步便是化海。但你以为，仅凭吞噬就能走得更远？”老者语气转冷，“没有引导，没有传承，你终将被黑碑反噬。就像那个村长，拼死救你，最后只剩一具干尸。”
叶寒眼神骤寒。村长之死，是他心中最深的痛。那一刻，仇恨如火焰般在他心中燃烧，他握紧了拳头，指甲嵌入掌心，鲜血顺着指缝流下，却浑然不觉。
“你动不了我。”他缓缓抬头，双目直视老祖，“迷神引进不了我的识海。你也不敢真刺下去。因为你不确定，一旦我彻底失控，黑碑会吞噬谁。”
老者瞳孔微缩。
就在这一刻，叶寒瞳孔深处，金焰一闪。那是黑碑融合残碑碎片后的异象，唯有近身者可见。金焰流转，映照出老者脸上一瞬间的忌惮。
毒针再次后撤半寸。
对峙之势逆转。
老者轻叹一声：“你以为你挣脱了命运？可你可知，为何斩星剑会选择你？为何黑碑会认你为主？因为你本就是被选中的变数。我们布局三百年，不是为了杀死你，是为了让你成为钥匙。”
“我不是任何人的钥匙。”叶寒站起身，斩星剑未出鞘，但剑气已在周身形成环流，“我是来打破锁的人。”
话音未落，厅外传来钟鸣三响。
夜宴正席即将开始。
老者依旧坐着，手中酒杯未碎，眼神却已变得幽深如渊。他不再说话，只是静静看着叶寒，仿佛在等待某个时刻的到来。
叶寒没有退席。他知道，这场夜宴不会平安结束。
迷神引仍悬于后颈，距离皮肤仅一线之隔。他的右手搭在剑柄上，指尖触到一道新刻的划痕——那是突破时斩星剑自行留下的印记，形状如碑。
厅内烛火忽然一暗。
老者的右袖微微抖动，源气在袖中凝聚，尚未释放。
叶寒的左腿皮肤下，金色脉络缓缓浮现，与黑碑纹路遥相呼应，似在积蓄着力量，准备迎接即将到来的风暴。