叶寒布置完预警阵后，沿着既定路线朝着之前发现的岩洞走去，当他指尖刚触到岩壁时，左臂异肢便猛地一颤。他没有回头，右手却已按在胸前黑碑之上。黑碑温热，纹路微亮，识海中浮出三个字：“有念侵。”
洞内传来低吼。
那头被驯服的狼王幼崽正伏在角落，四肢抽搐，脊背弓起，喉咙里滚出不属于幼兽的嘶鸣。它双眼泛红，额心金纹忽明忽暗，爪子在地上划出深深沟壑，像是要挣脱某种无形束缚。一名村民惊叫出声，其余人纷纷惊醒，有人抓起石块，有人往后退缩，混乱在黑暗中悄然蔓延。
“它不是发狂。”叶寒声音不高，却压下了所有躁动。他缓步走向幼崽，脚步沉稳，嘴角微微下压。每走一步，黑碑震动一次，吞噬之力在体内缓缓流转，形成一道无形屏障。
他蹲下身，右掌贴地，源气顺着经脉渗入岩层。黑碑反馈即至——有残存意念缠绕契约纽带，如丝如网，试图撕裂主仆烙印。
“魂引术？”叶寒冷笑。
他从腰间取出一枚赤色结晶，捏碎后洒向幼崽四周。叶寒额头冒出细密汗珠，目光紧紧盯着幼崽，心中默默祈祷这结晶能起作用。每过去一秒，他的神经都绷得更紧。结晶粉末落地瞬间化作一圈暗金光晕，如同涟漪扩散。光圈内气息骤凝，一股无形拉扯感自虚空中传来，随即“啪”地一声断裂，仿佛某根看不见的线被斩断。
幼崽身体猛然一震，眼中的血色退去大半，但额心金芒仍在闪烁，显然操控并未彻底解除。
叶寒站起身，目光扫过洞口方向。藤蔓晃动未止，先前洒下的青烟标记旁，多了一道指印，深入泥土三寸，边缘焦黑，残留一丝腥臭气息。
血煞之力。
他转身将剩余两枚源气结晶埋入洞顶高处岩石缝隙，以黑碑之力激活。刹那间，一股微弱感应场笼罩整个岩洞，任何靠近十丈内的生灵都将触发吞噬警报。
做完这些，他无声走出洞外。
左臂异肢贴地滑行，鳞片表面泛起幽光。当手掌覆上那圈焦黑草痕时，黑碑骤然震动。信息涌入识海：低阶执事所留，刻有“魂引符”，意图借契约反噬操控妖兽攻主。符痕尚新，未满两个时辰。
叶寒掌心张开，鳞片如花瓣绽裂，黑洞浮现。地面焦痕如被无形之口吞噬，寸寸消失，连尘土都未扬起。净化完毕，他抬头望向北方山林。
夜风拂面，带来远方极细微的震动。
回到洞中，幼崽已安静下来，趴伏在原地喘息，眼神清明了些，但仍不时望向洞口，似有所感。叶寒坐在它身旁，闭目调息。体内源气尚未完全恢复，异肢深处仍有隐痛，但他顾不上这些。他的脑海中不断浮现出村民们信任的眼神，那些眼神如同火把，点燃了他心中保护他们的决心，哪怕自己再痛苦，也绝不能让村民们受到伤害。周围的环境安静得可怕，只有偶尔传来的滴水声，仿佛是时间的脚步声，每一声都敲打着他的心。他睁开眼，环顾四周，岩洞的墙壁上布满了岁月的痕迹，有的像奇形怪状的怪物，有的像神秘的符文，让他不禁猜测这岩洞是否曾经隐藏着什么秘密。
时间一点点过去。
深夜子时，黑碑突然发烫。
一幅模糊投影在识海展开：三十里外山谷，篝火摇曳，数名黑袍人围坐中央，旁边绑着三人，衣衫褴褛，正是失踪的村民。其中一人挣扎哭喊，声音微弱却清晰可辨。
几乎同时，幼崽猛然抬头，对着北方长啸。
这一声不同于之前的狂躁，而是带着一种古老而庄严的韵律。它眼中金芒凝聚成束，直指天际。远处山林回应般响起连绵狼啸，由远及近，大地开始轻微震颤。
叶寒睁眼。
他明白过来——敌人设局，故意留下痕迹引他前往；而狼群感应到幼王危机，正自发集结。
他不能去。
一旦离开，岩洞失守，剩下村民必遭毒手。
但他可以借刀杀人。
叶寒割破指尖，鲜血滴落在幼崽眉心。鲜血顺着幼崽的眉心滑落，仿佛一条红色的溪流，叶寒看着这血液，眼神中透露出坚定与决绝，他知道这是唯一的转机，否则村民们都将陷入绝境。金纹吸收血液后骤然明亮，黑碑随之共鸣，一道精神桥梁在虚空中架起。
“召你族来。”他低声喝道。
幼崽仰天再啸。
这一次，百里之内风起云涌。山林深处，一头体型庞大的灰鬃狼率先奔出，身后跟随着数十头风狼，接着是更多身影从四面八方汇聚。它们步伐整齐，眼中无惧，只为王令而来。
叶寒盘坐不动，黑碑全力运转，吞噬战场逸散的源气波动，为即将到来的行动积蓄力量。
两个时辰后，北方传来厮杀声。
火光熄灭，惨叫四起，夹杂着利爪撕裂皮肉的声音。片刻后，动静渐歇。
叶寒起身，左臂异肢自动护住心口。他走出岩洞，迎着夜风前行。路上，他捡到一块染血的布条，上面绣着半朵九瓣莲，已被利爪撕碎。
继续前行五里，他在一处乱石堆后找到了被救下的三人。他们手脚被缚，身上带伤，但意识尚存。其中一人看到叶寒，嘴唇颤抖：“你……真的回来了……”
叶寒未答，只将他们扶起，背起最虚弱的那个，转身返回岩洞。
途中，幼崽悄然靠近，贴在他左侧缓行。每当叶寒脚步稍缓，它便低呜一声，似在催促。两人一兽之间，某种联系正在悄然重塑。
接近岩洞时，叶寒忽然停步。
左臂异肢掌心鳞片自行张开，黑线再次游动。与此同时，幼崽额心金纹微微闪烁，竟与那黑线产生共振。两者之间，似有无形波纹荡开。
黑碑毫无反应。
但这共鸣，真实存在。
他低头看着幼崽，后者仰头回望，眼中不再有迷茫，只有一种近乎本能的追随。
叶寒正欲迈步，异肢突然剧痛。黑线急速上行，直冲肩胛。他闷哼一声，左手死死抵住岩壁支撑身体。
幼崽低吼，前爪刨地，眼中金芒暴涨。
就在此刻，岩洞上方一块悬石无故松动，轰然砸落，激起大片尘土。