第八十四章 笔墨窥秘
翌日清晨，漕河码头靠近“悦来茶肆”的一个不显眼角落，支起了一个简陋的代写书信摊子。一张旧木桌，两把条凳，文房四宝虽不精美，却也齐全。桌旁立着一块小木牌，上面是陈默（陈笑宝）亲手写的几个端正楷字：“代写书信，明码标价”。
陈默穿着一身洗得发白的青衫，坐在桌后，神情平和，目光温润，俨然一个落魄却仍保持体面的书生。逍遥（化名陈安）则安静地坐在一旁的小马扎上，面前摆着砚台和清水，认真地研磨着墨块，动作一丝不苟，像个乖巧的学徒。
这组合在鱼龙混杂的码头并不起眼，甚至有些格格不入，但也正因如此，反而透着一股让人放心的“老实”气息。
起初的半日，摊前颇为冷清。码头上多是粗豪的力夫和商贩，识文断字者少，需要写信的时候更少。偶有人好奇张望，也被那“明码标价”的牌子吓退——对他们而言，几个铜板也是辛苦钱。
陈默并不着急，耐心等待着。他让逍遥继续研墨，自己则看似闭目养神，实则《红尘引》心法悄然运转，耳力与感知放大，捕捉着茶肆内外流动的声息。
“……昨儿个漕帮又扣了一条北边来的货船，说是查私盐，我看就是找茬立威！”
“刘香主现在可是冯公公面前的红人，能不抖起来吗？”
“快别提那阉人！我家表亲在府衙当差，说冯公公看着笑眯眯，下手黑着呢！前儿个有个书吏不过递错了份文书，就被打了二十棍子赶出衙门了！”
“听说他在查前些日子‘赤焰山’那档子事？不是说是江湖仇杀吗？”
“谁知道呢？官家的事，少打听！不过最近码头上确实多了不少生面孔，鬼鬼祟祟的……”
零碎的信息如同溪流，汇入陈默脑海。冯钦差（公公）手段酷烈，正在深入调查赤焰山事件，码头上暗探增多。
午后，摊子终于迎来了第一位客人。是个穿着粗布衣裳、面色黝黑的年轻力夫，扭捏了半天，才红着脸上前，说要给老家未过门的媳妇写封信。
“客官请坐，不知要写些什么？”陈默铺开信纸，和声问道。
那力夫显然不善言辞，磕磕巴巴地说了些家长里短，无非是报平安，诉说思念，让家中勿念，等攒够了钱就回去娶她之类。陈默笔下不停，文辞并不华丽，却将那份质朴的情感与牵挂娓娓道来，听得那力夫眼眶都有些发红。
信写罢，陈默按照木牌上所写，收了五个铜板。力夫千恩万谢地走了。
许是有了开头，接下来又陆续来了几位客人。有托人带口信给远方亲戚的商贩，有想给军中儿子写信的老妇人，甚至还有一个漕帮的小头目，粗声粗气地让陈默帮他写一份货物清单。
陈默来者不拒，应对得体。他写字时，逍遥便在一旁安静地看着，偶尔递上蘸饱墨的笔，或是换上新纸。陈默也会在间隙，低声给逍遥讲解一些常用字的写法，或是信中涉及的简单人情世故，逍遥听得认真，默默记下。
借着代写书信的机会，陈默与各色人等短暂接触，《红尘引》带来的敏锐洞察力，让他能从对方的神态、语气、甚至措辞习惯中，捕捉到许多表层信息之下的东西。
比如，那漕帮小头目在报货物名称时，眼神闪烁，刻意模糊了几样物品的数量和品类，显然清单有猫腻；那老妇人提到儿子所在的军营番号时，带着难以掩饰的担忧，似乎那支队伍最近有什么动向。
这些信息看似微不足道，但积少成多，便能拼凑出扬州水面下的部分图景。
夕阳再次西沉，摊子准备收工。算下来，一日所得不过二三十个铜板，刚够糊口。但陈默的目的已然达到——他们成功地以“陈默、陈安”的身份，在这码头区初步立足，并且建立了一个不起眼却有效的信息接收点。
回到哑叔茶肆后院那间狭小却干净的房间，乔老三和水猴子也已回来。
“怎么样？”陈默问道。
乔老三灌了一大口水，抹了把嘴：“打听到些有意思的。冯阉狗确实在查赤焰山的事，重点似乎在找两个人——一个是用奇特阴寒掌法的高手（圣使），另一个就是‘带着傻弟弟的年轻人’。他派出的探子不仅在码头，还在各个城门、客栈甚至赌坊妓院都安插了眼线。”
水猴子补充道：“我还听说，漕帮刘香主最近在暗中收购一批特殊的药材和矿石，单子上的东西很偏门，有些连药铺老板都说不清用途，不像是漕帮平日需要的。收购得很急，价格也给得高。”
特殊的药材和矿石？陈默心中一动，这会不会与圣教有关？圣教擅长各种邪门仪式和药物，需要这些偏门材料并不奇怪。漕帮刘香主在为圣教办事？还是冯钦差在借此调查圣教线索？
“继续盯着漕帮的药材收购，查清最终流向了哪里。”陈默吩咐道，又看向乔老三，“三爷，您想办法，接触一下冯钦差手下的人，不需要深交，只需了解一下他们的行事风格和关注重点。”
乔老三点头应下。
陈默走到窗边，看着窗外码头上逐渐亮起的零星灯火。冯钦差、圣教、漕帮……几方势力在扬州交织，目标都隐隐指向他和他手中的星枢碎片，以及不知所踪的《秘录》。
他摸了摸怀中那枚温凉的碎片，眼神沉静。
既然都在找，那我便……给你们一些线索。
他心中已有了一个模糊的计划，需要借助这个小小的书信摊，以及扬州城固有的消息传播网络，来巧妙实施。
“明天，”他转过身，对屋内几人说道，“除了代写书信，我们或许可以……免费帮人读一读，街头巷尾流传的那些‘有趣’的揭帖和传闻。”
他要主动往这潭浑水里，投入几颗石子。