寒霜草落地的刹那，仓房里的温度像是被人猛地往下拽了一截。石台边缘凝出一层薄霜，原本快要融化的冰墙重新结了边，盐堆表面浮起细密的白点。那条赤红如熔岩的蛊王动作一滞，像被什么东西卡住了喉咙，扑出去的势头硬生生停在半空。
叶清欢没看它，只盯着蛊师的脸。
对方瞳孔缩了一下，右手还搭在皮囊口，明显是想召回蛊王撤走。可现在，虫子不听使唤了。
“你不是说它不怕冷？”她往前一步，声音不高，却压过了满帐的喘息和风沙拍打帐篷的声响，“那你干吗三天前偷偷收了寒霜草？还藏在太医院的药箱里？”
蛊师咬牙，猛地扯动骨针。
蛊王发出一声尖啸，四肢抽搐着想要后退，可刚一挪动，背上关节就像被钉住似的僵住。寒霜草散发的寒气正顺着地面蔓延，像一张看不见的网，把它牢牢困在原地。
萧景琰眼神一凛，药杵重重顿地。
“轰”地一声闷响，气劲炸开，热浪被逼得倒卷回去。蛊师被迫侧身闪避，手中骨针晃了一下，与蛊王的联系瞬间断开。
就是现在！
叶清欢抬手，银簪一转，三根细针已夹在指间。她手腕轻抖，针影一闪，直奔蛊王背部三处关节。
“嗤——”
针尖入肉的声音很轻，但那虫子整个身子猛地一颤，熔岩般的体表迅速暗沉，像是炉火熄灭后的焦炭，从头到尾冷却下来。最后一声嘶鸣卡在喉咙里，它彻底不动了，只剩下一具干瘪焦黑的壳子趴在盐堆上。
满帐寂静。
赵校尉松了口气，抬手抹了把脸上的汗，低声下令：“把这东西封起来，别碰它的血。”
小安子冲过来，喘着气问：“郡主，它……死了？”
“死透了。”叶清欢收回银针，指尖轻轻擦过簪头，把沾上的黑渍蹭掉，“它是火蛊之王，靠高温维持活性。寒霜草一出，寒气侵体，它自己就断了生机。”
她蹲下身，伸手去翻那具尸体。背部刻痕还在，和之前那些子蛊一样整齐，但位置偏移了半分。这不是自然生长的标记，是人为编号。
她忽然抬头：“小安子，你刚才翻箱子的时候，有没有看到别的药材？或者记录？”
“就这一株，别的都被锁在铁匣子里。”小安子摇头，“钥匙不在送药的人身上。”
“那就砸。”
“可那是太医院的东西……”
“现在不是了。”她站起身，目光扫过地上那堆融化的盐和残冰，“他们把毒药混进军需，害这么多将士中毒，这些东西早就该叫罪证。”
赵校尉大步走过来：“我来办。你继续救人，剩下的交给我。”
叶清欢点头，转身走向下一个病患。
刚迈出两步，袖中药罐又轻轻一跳。新的念气正在流入，温温的，像有人在掌心握了一下。她没停下，只是将银针在指尖转了个圈，继续往前走。
营帐外风沙渐起，拍打得篷布哗啦作响。
她蹲在一名士兵身边，撩开他的衣袖。皮肤下的红线还在蠕动，比刚才更急，像是察觉到蛊王已死，剩下的子蛊开始拼命挣扎，想要破体而出。
她捏住银针，对准三阴交穴缓缓刺入。
针尖入肉的瞬间，那条红线猛地一顿，像是被什么掐住了脖子，接着缓缓退了回去。
“有效！”小安子低呼，“它们怕这个！”
“不是怕针。”叶清欢收回针，换了个位置，“是怕寒霜草的气息。蛊王一死，群蛊失首，再加上寒气压制，它们本能就想逃。我现在做的，是帮它们‘堵’回去，再一点点封死经脉。”
她说完，又取出一根新针，刺向太溪穴。
这一次，红线退得更快，几乎刚碰到针气就缩了回去。
她低头看了看手中的银针，针尖泛着淡淡的青光——这是灵针渡魂激活的征兆。每次治愈成功，针上都会留下一丝微不可察的光痕，只有她能看见。
药罐又震了一下。
这次比刚才更清晰。一个刚醒来的士兵正望着她，眼里有泪光闪动。他嘴唇动了动，没发出声音，但手悄悄抬起来，朝她比了个谢字。
念气顺着这条看不见的线流进瓷罐，温润而绵长。
叶清欢没看他，只是把银针收进袖中针包，转向下一个病患。
萧景琰一直站在她身后，药杵拄地，鸦青色袍角沾了盐粒和灰烬。他没说话，但每次她换人施针，他都会不动声色地跟上半步，挡在她和帐门之间。
“你不用一直守着。”她头也没回地说。
“我不放心。”他声音低，“刚才那人，未必是孤身来的。”
“我知道。”她顿了顿，“但他背后的人，现在更不想暴露。”
她一边说，一边从袖中摸出那株寒霜草。草叶依旧覆着霜，指尖一碰，寒意直窜上来。她盯着它看了两秒，忽然道：“这草，不该出现在这儿。”
“什么意思？”小安子凑过来。
“寒霜草生在极北雪岭，十年才长一寸，采一次要歇三十年。西域巫医不可能轻易拿到。而且……”她抬起眼，“它这么怕寒，为什么偏偏要带这东西进来？”
“是不是……为了控制蛊王？”小安子猜测。
“有可能。”她把草叶小心包回油纸，“但也可能是诱饵。让人以为他怕冷，其实是故意露破绽。”
萧景琰眉头一皱：“你是说，他在演？”
“我不知道。”她把油纸包塞进袖袋，“但我敢肯定，这事没完。蛊王死了，可幕后的人还没出手。”
赵校尉这时快步走回来，脸色不太好看：“铁匣砸开了。里面有三张药材流向单，写着‘月见草十斤，送边关军营’，落款是太医院院正亲批。但……这批药早在半个月前就该用完。”
“那就是假的。”叶清欢冷笑，“他们在造记录，掩盖真实用途。”
“不止。”赵校尉压低声音，“我还发现一批‘镇心散’，成分和赤焰蛊发作时的症状完全对得上。这根本不是药，是催发蛊毒的引子。”
帐内一时安静。
叶清欢慢慢攥紧了袖中的药罐。念气还在持续流入，但她已经顾不上吸收。脑子里只有一个念头在转：太医院，早就参与了。
“把这些东西都封起来。”她开口，“一份留底，一份等我回京时带走。”
“你真要告他们？”小安子有点紧张。
“不是我要告。”她看向帐外猎猎作响的太医院旗帜，“是他们自己，把刀递到了我手里。”
她转身继续施针，一根接一根，手法越来越快。每扎下一针，就有一个人的呼吸平稳下来，皮肤下的红线渐渐消失。她的额角渗出汗珠，手指也开始发酸，但没停下来。
药罐一次次震动，念气不断涌入，像是有人在她体内点了一盏灯，撑着她继续往前走。
最后一个士兵睁开眼时，天已经快亮了。
风沙小了些，晨光从帐篷缝隙漏进来，照在满地的盐堆和残冰上，反射出冷白的光。
叶清欢收起最后一根针，站起身，腿有些发麻。她扶了下额头，眼前闪过一丝黑晕，但很快稳住。
“都稳住了。”小安子挨个检查了一遍，“没人再抽搐，体温也在降。”
赵校尉走过来，抱拳：“多谢郡主救命之恩。这批将士，能活下来，全靠你。”
她摆摆手：“活下来不代表没事了。他们还得调养一个月，期间不能沾荤腥，不能动怒，更不能碰任何带‘月见草’成分的东西。”
“我记下了。”赵校尉郑重道，“我会亲自盯着伙食。”
萧景琰走到她身边，声音低：“你还能走吗？”
“能。”她深吸一口气，“我还得去查剩下的药箱。”
“你已经救了三百人。”
“可下一次呢？”她看着地上那具焦黑的蛊王尸体，“我不想再看到有人因为同样的事倒下。”
她弯腰捡起那根骨针，入手冰凉，针身上刻着细密的符文。她盯着看了两秒，忽然问：“你们见过这种针吗？”
小安子摇头。赵校尉也说没见过。
萧景琰却眯了眼：“这纹路……不像西域常用的。”
“不是。”她把骨针收进袖袋，“这是新东西。有人在改他们的术法。”
她刚说完，袖中药罐突然剧烈一震。
一股远比之前强烈的念气冲了进来，像是有人在她耳边狠狠喊了一声。她脚步一晃，扶住石台才没倒下。
“怎么了？”萧景琰立刻扶住她胳膊。
她没答，只是闭了闭眼。
脑海里，一幅画面正在成形——昏暗的帐篷里，一个红袍男子背对火盆站着，手里捏着一株细长草叶，叶片上覆着薄霜……