晨光落在屏风上，那件鸦青长袍还搭在那儿，衣角被风吹得微微晃动。叶清欢正伸手想去取，门就被撞开了。
小安子冲进来时带进一股冷风，手里攥着一封火漆封口的军报，边跑边喊：“郡主！边关出事了！”
她收回手，指尖擦过袖口银簪，声音压下来：“说。”
“三日内，驻军暴发怪病，七十三人高热不退，皮肤溃烂流脓，太医院派去的医官束手无策。”小安子喘着气把信递过去，“兵部八百里加急，说是‘烈性瘟疫’，要封锁消息。”
叶清欢接过信，火漆印已经碎了，显然是小安子路上就拆看过。她快速扫完内容，眉头没松，反而越拧越紧。
这不是普通的疫病。
她立刻摸出袖中药罐，掌心贴住瓷面。温的，但很平静——没有念气涌入。说明至今无人被治好，疫情还在扩散初期。
她闭眼，凝神运起望气术。意念顺着天地灵气延伸出去，遥遥探向边关方向。起初只是一片模糊，渐渐地，整片军营的气息在她脑海中浮现出来：灰蒙蒙的底色里，浮着一层诡异的暗红，像烧到极致的炭火埋在灰烬下，闷着不爆，却不断灼烧人的经脉。
她猛地睁眼。
“不是瘟疫。”她说，“是蛊。”
小安子一愣：“啥？”
“赤焰蛊。”她站起身，把药罐塞回袖中，“以火毒入体，烧干精血，让人高热昏迷，皮肤溃烂。这东西怕寒畏水，偏偏在北方边关发作，时间又这么巧……有人在背后动手脚。”
小安子脸色变了：“西域那边？”
“八成是。”她走到桌前，抽出一张舆图摊开，“现在最要紧的是赶在大规模扩散前控制源头。我得走一趟。”
话音刚落，院外传来马蹄声，由远及近，停在门口。
紧接着，脚步声踏进院子，沉稳有力。
萧景琰走进来时披着甲胄，肩头还沾着露水，像是刚从城防巡视回来。他脸上没什么表情，可走近几步后，目光扫过屏风上的长袍，顿了一下。
“你要去边关？”他问。
“你怎么知道？”叶清欢反问。
“小安子传信兵部时用了影卫的密道。”他走近几步，声音低了些，“我也看了军报。”
她没说话，只是把舆图卷起来塞进药箱。
“这次不一样。”他说，“不是宫里救个人，是三千将士等着活命。你一个人去，出了事谁都不知道。”
“所以我不会一个人去。”她抬头看他，“我会带医队，有药材、有器械、有防护法子。我能控住局面。”
“我不是不信你。”他打断她，“我是不信那些等着看你栽跟头的人。”
空气静了一瞬。
叶清欢看着他，忽然意识到一件事——昨夜他留宿、清晨离去、那句“能不能别总叫我殿下”，像是悄悄推开了某扇门。而现在，这扇门又被现实狠狠关上了。
她缓了口气：“太子身份尊贵，贸然离京会引发朝局动荡。你不能去。”
“我已经下令，由我亲自押送一批药材北上。”他语气平静，却带着不容反驳，“名义上是督运物资，实际随行护卫。你可以当我不在。”
她皱眉：“这种谎话瞒不过内阁。”
“那就不是谎话。”他说，“我是医队的护卫统领。听你调遣。”
她盯着他看了几秒，终于开口：“你寒疾还没彻底压住，边关天寒地冻，去了就是添乱。”
“那你给我扎针。”他直接撩起袖子，“现在就扎，确认我能扛得住再出发。”
叶清欢愣住。
小安子在旁边憋笑，赶紧低头装忙。
她咬牙：“你这是耍赖。”
“这叫务实。”他收回手，神色认真起来，“你说过，医者看的是病情，不是身份。我现在是你的病人，也是你的同行者。让我去，或者——”他顿了顿，“你自己说服陛下派兵封锁边关，等半个月后援军到了，恐怕只剩一堆白骨。”
叶清欢沉默了。
窗外风大了些，吹得窗纸哗哗响。药罐在她袖中轻轻颤了一下，不是因为念气，而是像某种预感在敲打她的神经。
她终于开口：“可以带你去，但有两个条件。”
“你说。”
“第一，你必须以医队护卫身份行动，不得暴露太子之身。一旦泄露，立刻返程。”
“第二，”她直视着他，“在军营里，我说什么你就做什么。不准擅自行动，不准逞强，更不准为了护我把自己搭进去。你能做到，我就让你跟着。”
萧景琰看着她，半晌，点了点头：“只要你让我走在你身后，别的都好说。”
她还想说什么，小安子突然插嘴：“那我呢？我也去啊！”
“你负责联络后方，准备药材补给。”叶清欢回头瞪他，“别以为我不知道你上次混进军营偷药方的事，这次不许乱来。”
“哎哟，郡主您这就偏心了！”小安子嚷嚷，“我在前线还能打个掩护，您身边总得有个机灵的吧？”
“你要是敢惹事，我就把你绑在马车后面拖回来。”她拎起药箱往门外走，“现在回去收拾东西，一个时辰后城南校场集合。”
小安子吐了吐舌头，蹦跳着跑了。
萧景琰没动，站在原地看了她一会儿：“你就这么急？连早饭都不吃？”
“等到了路上再吃。”她走到门口，回头看了他一眼，“你要是真想帮忙，现在就去换身轻便衣服，别穿那身显眼的甲胄。”
他点头，转身要走，却又停下：“昨晚上……我说的话，你还记得吗？”
她一顿。
“记得。”她没回头，“所以这次，别让我再给你扎第三针。”
说完，她抬脚跨出门槛，身影消失在晨光里。
萧景琰站在原地，嘴角微不可察地扬了扬，随即快步离开。
一个时辰后，城南校场。
五辆马车整齐排列，车上堆满药材箱和医用器具，几名太医院年轻医官已列队等候。小安子穿着短打劲装，正挨个检查车轮和绳索。
叶清欢站在最前面那辆马车旁，银簪别在发间，药罐藏在袖中。她刚把最后一包金创药放进箱底，就听见身后传来脚步声。
萧景琰走来时换了身鸦青色劲装，外罩皮甲，腰间佩剑，看起来像个普通武将。他手里提着一个紫檀木盒，递过来：“这是我让御膳房备的药膳汤料，路上熬着喝，能抗寒。”
她接过，放进行李箱：“你还挺周全。”
“毕竟这次是听你指挥。”他站到她身侧，“接下来去哪儿？”
“先走官道，傍晚前赶到第一个驿站。”她翻身上车，掀开车帘，“你骑马跟着就行，别靠太近，免得吓着别人。”
他点头，牵过一匹黑马翻身而上。
队伍启程时，阳光正好洒在校场石砖上。马蹄声响起，尘土飞扬。
叶清欢坐在车厢里，手搭在药罐上。罐身微温，像是有了呼吸。
她掀开车帘一角，看见萧景琰骑在前方侧翼，背影挺拔。风吹起他的衣角，猎猎作响。
小安子凑过来低声问：“郡主，您说这一趟，太子会不会又半夜溜进您帐篷啊？”
她抬手就拍他脑门：“闭嘴，赶路。”
马车颠簸前行，远处官道尽头，烟尘滚滚。边关军营的轮廓隐约可见，黑压压一片，像是被什么看不见的东西笼罩着。
叶清欢放下帘子，握紧了袖中的银针包。
就在车轮碾过一道土坎的瞬间，药罐突然震了一下，比之前任何一次都清晰。
她心头一跳。
这不是念气。
更像是……警告。