岩壁上的银针微微颤动，叶清欢的手指死死抠进石缝，掌心被碎石磨出一道血口。她喘了口气，腰间的药罐贴着石头磕了一下，发出闷响，像是有人在里头轻轻敲了一下铜铃。
头顶传来脚步声，杂乱但逼近。
她没抬头，只把听诊器银簪慢慢贴上岩壁，冰凉的金属面顺着粗糙的石纹滑动。三个人，呼吸节奏不同，最重的那个心跳快得不正常，一下一下撞在耳膜上，像有人拿锤子敲鼓。
“小安子还在上面。”她在心里默念，“不能出声，不能暴露。”
她另一只手悄悄摸向袖口，只剩一枚银针了。刚才那一甩，已经用掉了最后能用的武器。现在连盐都撒完了，火折子也不知道掉在哪块石头底下。
岩缝上方忽然传来一声低喝：“搜！她不可能飞走！”
是那个首领的声音，嘶哑里带着急躁。叶清欢眼神一凝——这声音不对劲，像是强行压着什么在说话，喉咙深处有股浊气顶着。
她闭眼，集中精神听着银簪传来的震动。那人每走一步，心跳就猛地一抽，膻中穴的位置明显鼓动。那是蛊控中枢，一旦失衡，体内蛊虫就会反噬宿主。
机会只有一次。
她咬破舌尖，血腥味在嘴里散开，脑子瞬间清醒。手指夹住银针，沿着岩壁缝隙缓缓抬起，角度斜向上，计算风向、距离、落点。
上面的人开始翻动石堆，小安子藏身的地方很快就要暴露。
“再等半息。”她盯着银簪尖端的反光，“等他靠近那块松动的石头……”
果然，首领一脚踩上石堆边缘，身体前倾，正要探头往下看。
就是现在！
叶清欢手腕一抖，银针脱手而出，借着岩壁的微弧弹射上去，穿过藤蔓间隙，无声无息地扎进那人后背膻中穴。
那人动作猛地一僵。
下一秒，他张嘴想喊，却只喷出一口黑血。整个人跪倒在地，双手抓着胸口，指甲在铠甲上刮出刺啦声。他喉咙里发出咯咯的响，像是有什么东西在里面爬。
“头儿？！”旁边两名蛊师冲过去扶他，可刚碰到他肩膀，那人突然暴起，一把掐住其中一人脖子，眼睛翻白，嘴里吐出一条细长黑虫。
“蛊反了！”另一人惊叫，慌忙后退。
混乱瞬间爆发。被掐住的蛊师拼命挣扎，首领却像疯了一样越掐越紧，脖颈青筋暴起，额角裂开细缝，渗出墨绿色黏液。
叶清欢抓住时机，脚尖蹬住岩壁，借力往上攀。每动一下，腰侧就像被人拿刀剜了一道，但她不敢停。手指扒住上一层岩沿，翻身而上，滚进一片矮灌木丛。
她趴在地上缓了两秒，听见上面传来打斗声和惨叫。趁着混乱，她迅速扫视四周——小安子不见了。
“该往哪边？”她撑着地面站起来，视线落在不远处一块倒伏的树干上。树皮上有三道划痕，歪歪扭扭，是他们之前约定的标记。
她立刻明白：小安子已经转移。
她沿着标记方向快步前行，脚下踩断几根枯枝。刚转过一块巨石，一个人影从侧面扑出来，差点撞她个趔趄。
“主子！”小安子压低声音，脸上全是汗，“你没事吧？”
“还好。”她喘了口气，“他们乱了，走不了太快。我们得赶路。”
小安子从怀里掏出一根短木杖递给她：“备用的，怕你撑不住。”
她接过，拄着往前走。山路陡峭，两人尽量避开开阔地，专挑密林穿行。身后追兵的呼喝声渐渐远了，但谁也没放松。
走了约莫半个时辰，药罐忽然轻轻震了一下。
叶清欢脚步一顿。
又一下，比刚才更清晰。
她低头摸了摸药罐外壁，温热的，像是被人捂过很久的手炉。这是念气积满的征兆——只要她愿意，现在就能释放一次“回溯之息”，窥见某个病患七日内的关键记忆。
但她没动。
“怎么了？”小安子察觉她停下。
“没事。”她摇头，“继续走。”
“可你脸色很差。”
“我知道。”她握紧木杖，“但现在不是用它的时候。京城那边，最多还有两天。”
小安子点头：“北门驿道第三棵歪脖子柳，接应的人应该已经在等了。”
“嗯。”她加快脚步，“我们必须抢在母虫入城前到。”
天色渐暗，山风变冷。两人翻过一道山梁，眼前终于出现官道轮廓。远处几点灯火若隐若现，应该是驿站方向。
“再撑一段。”小安子走在前面开路，“过了前面那个岔口，就是平路了。”
叶清欢跟着他下坡，脚下一滑，差点摔倒。她扶住树干稳住身体，药罐又震了一下，这次持续时间更长，几乎像在提醒她什么。
她犹豫了一瞬，还是没打开。
“主子，你看！”小安子突然抬手示意。
前方岔路口旁，站着一个人影，披着斗篷，牵着两匹马。
“是周叔的人。”小安子认出来，“马回来了！”
叶清欢心头一松，脚步加快。
那人也看见他们，牵着马迎上来。走近了才看清，是个年轻药童打扮的少年，手里还提着个油纸包。
“叶姑娘？”少年低声问。
“是我。”她点头。
“周掌柜让我在这等你们。马是刚从驿站顺来的，说是二皇子的人刚走，空着马厩，我就偷了两匹。”少年麻利地把缰绳递过来，“还有这个，说是路上吃的。”
他递上油纸包，里面是两个热腾腾的肉饼。
叶清欢接过，摸了摸马鞍。皮革还带着体温，显然是刚骑过的。
“谢谢。”她说完，翻身上马，动作有些僵硬。
小安子也上了另一匹，两人调转马头，朝着官道疾驰而去。
夜风吹起她的发带，药罐在怀里不断震动，越来越频繁，几乎像在催促。
她按住它，低声说：“再等等。”
马蹄声踏碎夜色，一路向北。
天边泛起一丝灰白时，他们已奔出数十里。前方官道尽头，一座城楼轮廓隐约可见。
“主子，”小安子勒了勒缰绳，“按脚程算，再走半天就到了。”
叶清欢望着远处，握紧了缰绳。
忽然，药罐剧烈一震，烫得她手一缩。
她低头看去，罐身缝隙里，一丝极淡的白气正缓缓溢出——回溯之息，自动触发了。
她心头一跳。
这不是她主动释放的。
说明就在附近，有人对她产生了强烈的感激之情，而且这份情绪足够深，直接激活了能力。
她四下张望，清晨的官道空无一人，只有远处一辆运货的板车慢悠悠走着，车夫哼着小调。
难道是他？
她正要催马靠近，药罐突然又震了一下，白气凝聚成一线，直冲她眉心。
她眼前一黑，画面闪现——
一间昏暗屋子，一个老妇人躺在床上，满脸紫斑，呼吸微弱。门被推开，她自己走进来，手里拿着银针包。老妇人儿子跪在地上哭着求她救命。她俯身施针，三针下去，老妇人咳出一口黑血，睁开眼。
那是三天前的事。
她记起来了。路过一个小村，临时搭了个棚子给人看病。这老妇人是唯一濒死的病人，她用了系统奖励的【驱毒十三针】，救了回来。
而现在，那家人正在屋里烧香拜谢，桌上摆着她的长生牌位。
“恩人保佑……”
画面消失。
叶清欢回过神，心跳还没平复。
她终于知道为什么回溯会自动触发——那份感激太浓，超出了寻常。
但她没时间细想。
“主子？”小安子回头看她，“你还好吗？”
“我没事。”她攥紧药罐，“走，加快速度。”
两人策马狂奔，风在耳边呼啸。
太阳完全升起时，他们已能看到京城外郭的城墙。城门前人流开始增多，商队排队进城。
“再有两个时辰。”小安子估算着，“一定能赶到。”
叶清欢点点头，目光死死盯着城门方向。
忽然，她注意到城门口有个熟悉的身影——
鸦青色袍角，腰间玉带镶着暖玉，手里拄着一根错金药杵。
是太子萧景琰。
他怎么会在这里？
他不是在宫里养病吗？
她刚想出声喊他，药罐猛地一烫，整条手臂都麻了一下。
紧接着，罐底传来一声极轻的“咔”，像是有什么机关松动了。