车轮碾过冻土，发出沉闷的响声。
叶清欢掀了掀眼皮，袖袋里的药罐贴着小臂，热度比昨夜更烫了些。她没动，只把手指轻轻搭在罐底，像是在数脉搏。马车颠得厉害，但她呼吸平稳，像早就习惯了这种节奏。
军营大门就在眼前，灰蒙蒙的旗子挂在哨塔上，风吹不动。
陈医正撩开帘子先下了车，山羊胡一翘一翘地指挥随从搬药材。他回头看了眼叶清欢，笑得皮笑肉不笑：“叶大人，咱们可得守规矩。边关重地，疫病凶险，不是谁都能乱走的。”
“圣旨写得明白。”她也下车，站稳了才开口，“我可以调用地方医官，也可以亲自诊察病患。您要是拦着，回头兵部问起来，责任算谁的？”
陈医正脸僵了一下，挥挥手让两个年轻医童过来：“行，给你两个人。但出了事，别怪我没提醒你。”
她没应声，只点了头，转身朝最近的病患营帐走去。
帐子是临时搭的，布料发黑，门口堆着几具裹尸席。几个士兵靠在边上喘气，脸色泛青，嘴角不断有泡沫溢出。有人突然抽搐起来，四肢扭曲成怪异的角度，旁边人连扶都不敢扶。
叶清欢走近时，那士兵已经不动了。
她蹲下身，掀开眼皮看了看，又摸了摸颈侧。脉搏早停了，可皮肤还在微微颤动，像是底下有什么东西在爬。
她不动声色地闭了闭眼，指尖微动，望气术悄然开启。
一股墨绿色的浊气从尸体胸口蔓延开来，顺着血管游走，断断续续，却带着某种规律——不像病气，倒像是活物在体内穿行。
她收回手，站起身，对身边医童说：“去拿我的药箱来，顺便记一下，辰时三刻，第三号营帐，死者一名，症状为高热、咳血、肢体强直，死前有明显神经抽搐。”
医童愣了一下：“这……要记这么细？”
“记。”她说，“一个字都别漏。”
回到自己暂住的偏帐，她立刻打开药罐夹层，取出一张薄纸铺在腿上，开始画图。五个人的脉象走势并列排开，体温变化标成曲线，皮肤变色的时间点一一标注。最后她在最下方写了一行小字：**所有患者发病前均饮过军营统一供应的姜汤。**
小安子这时候钻进来，手里拎着个脏兮兮的木桶。“刚换完药渣，”他压低声音，“那边几个太医院的人正嘀咕你呢，说你搞这些花里胡哨的记录，是想造反还是立传？”
“让他们说。”她合上纸页塞进袖中，“你帮我盯住他们写方子。有没有提到‘驱寒化湿’之类的词？”
“提了，还开了好几味燥热药。”
她冷笑一声。这些人根本不懂，这病根本不是寒湿入体，而是有东西在人体里活着、繁殖、控制。
傍晚，她借口巡查药材存储情况，去了后营的废弃粮仓。
那里原本堆着从内地运来的药包，说是补给军中药材短缺。但现在只剩一堆焦黑的灰烬，还有烧剩的麻绳散在地上。
她绕着边缘走了一圈，发现角落有块布没烧透，上面残留着半个印记——像是某种玉佩压出来的痕迹。
她没碰，只记住了纹路形状。
半夜，她换了身杂役的衣服，披着破斗篷，手里提了个空药桶。小安子早就在外面等着，见她出来，冲她眨了眨眼，然后故意往哨岗方向走了几步，假装摔倒，哗啦一声把一筐药材撒了一地。
守卫骂骂咧咧地过去查看。
她趁机溜进灰堆，蹲下身翻找。手指碰到一块硬物，抠出来一看，是半枚玉佩，断裂处沾着干涸的血迹。正面雕着骷髅纹样，背面隐约有个“萧”字。
她瞳孔一缩。
这种玉佩，她在李淳风书房暗格里见过拓片。西域蛊师才会用的东西。
她迅速把玉佩包进油纸，塞进药罐夹层。刚直起身子，远处传来脚步声。
她立刻蹲低，靠着墙角不动。两名巡夜兵走过，其中一个踢了踢灰堆：“查过了，什么都没剩下。”
“上头说了，烧干净就行。”
等他们走远，她才慢慢退到阴影里，一路摸回偏帐。
帐内烛火微弱，她坐到角落，手放在药罐上，闭眼默念口诀。
回溯之息启动。
画面晃了一下，是个年轻士兵的脸，满头大汗，嘴唇发紫。他躺在地上，视线模糊，但还能看见帐篷顶上的缝线。接着记忆跳转——他端着一碗姜汤走进伙房，放在桌上等热气散掉。门外闪过一个人影，袖子一抖，什么东西落进了碗里。
再下一幕，是深夜水井旁。几个蒙面人抬着陶罐靠近，掀开井盖，把罐子里的东西倒了进去。其中一人转身时，腰间晃了一下——正是同样的骷髅玉佩。
她猛地睁眼，心跳快了一拍。
不是天灾，是投毒。而且是从水源和饮食双线下手。
她盯着烛火，手指无意识地摩挲着药罐边缘。现在问题来了——谁下的手？太医院的人有没有参与？陈医正白天拦她进帐，是真的怕传染，还是怕她发现什么？
她吹灭蜡烛，在黑暗里静静坐着。
不知过了多久，帐外传来轻微响动。
是小安子回来了。他钻进来，喘着气：“我听见他们说话了。陈医正今早偷偷烧了一份名单，上面全是这几天死去的士兵名字，还有……你的。”
“哦？”她问，“他说什么？”
“他说，‘只要她敢碰水源，就让她也变成尸体之一’。”
她点点头，没说话。
小安子急了：“咱们不能在这儿待了！明天就说药材不够，先撤？”
“不行。”她摇头，“我现在走，等于认输。而且——”她顿了顿，“我已经闻到味道了。”
“什么味道？”
“血腥味混着铁锈味，还有……腐草的气息。”她缓缓站起身，“这是尸解蛊母虫扩散的前兆。如果我不动手，三天内，整个军营都会变成活尸场。”
小安子咽了口唾沫：“那你打算怎么办？”
她走到药箱前，翻出一根银针，又从罐底抽出一小包药粉。粉末呈灰白色，洒在掌心时微微发亮。
“先救人。”她说，“今晚我就去水井。”
“你疯了？那边有人守着！”
“我知道。”她把药粉倒进随身水囊，拧紧盖子，“所以我需要你再摔一次。”
小安子张了张嘴，还想劝。
她看了他一眼：“你信不信我？”
他咬牙：“信。”
“那就照我说的做。”她把水囊塞进怀里，掀开帐帘走出去。
风很大，吹得旗子啪啪作响。
她低头走路，脚步很轻。快到伙房时，果然看见小安子抱着一捆柴走过去，然后脚下一滑，整个人扑倒在地，柴火散了一地。
守卫骂了一声，跑过去训斥。
她趁机绕到后侧，贴着墙根接近水井。井口盖着木板，上面压了块石头。她挪开石头，掀开盖子，一股阴冷的气流扑面而来。
她掏出水囊，正准备往下倒药粉。
井底忽然传来一声轻响，像是有什么东西撞到了壁上。