百里家族主厅内，檀香袅袅。
百里雄端坐于紫檀大椅中，指间把玩着一枚温润玉扳指，
目光落在刚刚呈上的简报上，嘴角勾起一抹算计的弧度。
星火小镇......
不过借我百里家宝地栖身数年，竟也攒下这般家当，倒是生财有道。
他声音平淡，却带着不容置疑的意味，
传我令，即日起，凡星火小镇名下产业，所缴税费一律增加两成。
话音刚落，下首一位须发皆白的长老眉头紧锁，起身劝阻：
家主三思！星火小镇与镇妖军关系匪浅，骤然加税，恐惹来麻烦。
镇妖军......不好惹啊！
镇妖军不好惹？我百里雄就好惹了？
百里雄嗤笑一声，指尖停止转动扳指，
他们近来风头是盛，但终究是外来户。
我百里家雄踞西陲千年，难道就是任人拿捏的软柿子？
话语中透出强大的自信，隐隐指向家族秘而不宣的古老靠山。
不过是加税两成，合乎规矩。
他们若识相，便该知道强龙不压地头蛇的道理。
百里雄修行数百载，早已笃信修真界铁律——
终究是谁的拳头大，谁便有话语权。
镇妖军这些年除了平定妖乱，何曾真正对哪家势力动用过雷霆手段？
在他眼中，不曾亮出的獠牙，便算不得真正的实力。
使者还尚未到达，星火小镇早已收到消息。
星火使面无表情的收下加税通告，送走百里家族来人后，
他转身望向窗外井然有序的工坊，眼中闪过一丝了然。
这些情形该如何应对，在镇北学府日常所授的课程中早有预案。
府长常说：当对手开始用盘外招，就说明他们在正面战场已经无计可施。
他取出灵犀通，指尖在符文上轻轻一点：
金蝉计划。
声音平静，却带着不容置疑的决断。
是时候让百里家族知道，镇妖军的底蕴，远不止明面上的刀剑。
有些手段，比刀剑更锋利。
短短七日不到，星火小镇的核心设备、技术资料、重要物资被打包得井井有条。
所有骨干成员及其家眷有序集结，如同演练过无数次一般，安静而迅速地撤离。
带不走的厂房设备全部摧毁，人去楼空。
然而，星火使并未远行，而是径直迁往三十里外一处早已备好的备用基地。
这里与百里家属地仅一河之隔，属于另一个对镇妖军持欢迎态度的城池管辖。
平整土地、修建工坊、安装设备，前后不过半月时间，新基地便已成型。
工程吸引了周边大量劳力，带来了可观的工作机会和财富流动。
新工坊正式投产时，更新了全套设备，采用了镇北学府最新的生产技术。
产能不降反升，提升了三成之多，成本还下降两层。
让百里雄震怒的是，不仅星火小镇原本的工匠、学徒及其家眷全部随迁，
连之前联运镖局惨案中幸存者的家属，在听说消息后也纷纷偷偷渡河投奔。
一些原本依附百里家的中小势力见状，也悄然将产业向河对岸转移。
但是，这番举动在外人看来，镇妖军无疑是认怂服软。
百里家族属地内，茶楼酒肆间议论纷纷：
连设备都毁了，这是彻底不打算回来了！镇妖军这次损失惨重呀。
百里家到底树大根深，强龙难压地头蛇啊。
然而，一些嗅觉敏锐的老行商却持不同看法。
一位走南闯北的货郎幽幽道：
他们若是服软，大可留下厂房设备，日后也好相见。
如今这般决绝，倒像是......彻底割舍，再无瓜葛。
另一桌的镖师点头：而且你们发现没有？
他们撤走时秩序井然，到了新地方立刻就能开工。
这份效率，寻常势力哪有？
另一边，消息通过灵犀网传遍神州，各地多有讨论。
天元城，一家往来商旅众多的茶楼里。
一位中年修士对年轻伙伴低语：
可还记得几十年前，神木帝国那边的临山镇
见对方茫然，他继续道：
当年那镇守也如百里家主一般，试图拿捏镇妖军。
结果如何？
镇妖军二话不说，直接撤资走人，就跟今天一样。
然后呢？不到三年，临山镇资金断流，人才外流，技术断供......
一个颇有潜力的镇子，就此彻底没落。
反而造就了附近的青林镇！
中年修士意味深长地总结：
镇妖军不发飙，你还真以为他们是泥塑的菩萨？
动动脑子想想，他们只靠两位元婴修士坐镇，
如果没有其他雷霆手段，
星火小镇如此庞大的利益？能安安稳稳发展到如今？
百里家......这次怕是打错了算盘。
他顿了顿，目光扫过窗外百里家族巍峨的府邸轮廓，
压低声音，带着一丝洞悉命运的寒意：
“这一次，在明眼人看来，与当年临山镇的情形截然不同。
临山镇不过一隅之地，衰败也就衰败了。
但百里家坐拥的，可是西陲重镇‘鸡鸣城’及其周边千里沃土……
星火小镇在此地的投入，远非当年一个小镇可比。
他们这一走，带走的不仅仅是几个工坊和商铺，
或许更是这天元城未来数十年的气运。”
他缓缓饮尽杯中已凉的残茶，眼中闪过一丝怜悯：
“还记得当年临山镇衰败后，是如何反哺了青林镇吗？
如今，这天元城的血脉，怕是也要开始流向别处了。
看着吧，要不了几年，这天元城……
或许就要步上临山镇的后尘，
而且衰落的规模，将远超你我的想象。
这不是一个小镇的消亡，
很可能……
是一座千年雄城的没落之始。”