铁克城东门外，夕阳将玄钢城墙染成血色。
一名妇人跌倒在尘土中，怀中的孩子顿时哇哇大哭。
“拿了就滚！”
守城战士眼出不屑，玄钢战靴重重踏在妇人散落的包裹上，
粗麻布裂开，露出半块发黑的兽肉。
城楼上突然响起号角声，战士抬头望去，
只见紫金旌旗自远方的灰雾中渐次浮现。
他慌忙踢开妇人：“使者到了，别挡道！”
妇女如蒙大赦，跌跌撞撞跑远了。
“使者大人到——”
唱名声中，东门缓缓洞开。
铁战族长带着铁山等人快步迎出，古铜色的脸庞在夕阳下泛着油光：
“夜大人远道而来，顺利辛苦了。”
王城使者夜归尘目光扫过铁战腰间新铸的玄钢佩刀，突然指向城外热火朝天的景象：
“铁城主好大的手笔。沿途各城严防死守，唯独你这里...”
话音未落，远处突然传来欢呼声。
只见一队修士拖着头小山般的铁甲犀牛归来，犀牛背上还插着三面不同城池的旗帜。
“让大人见笑了。”
铁山抱拳上前，玄钢护腕在暮色中泛着冷光，
“这些修士不能入主城，但总得给个落脚处。”
他指向耳城，“我们按猎妖数量分配住处，猎得多的还能租用炼器室。”
夜归尘眯起眼睛，注意到耳城某处升起的青烟下，
几个面黄肌瘦的凡人正围着一口露天大锅，熬煮着不知名的妖兽肉。
一个衣衫褴褛的老汉捞出一小块肉，迫不及待地塞入口中，
随即整张脸皱成一团，将肉渣吐在地上：“呸！比树皮还难嚼！”
周围顿时爆发出一阵哄笑。
“大人见笑了。”
铁战轻蔑地瞥了一眼，
“这些凡夫俗子总以为妖兽肉是什么好东西。
不过为了不让妖兽尸体助长妖族之力，我们只能如此处理。”
夜归尘收回目光，似笑非笑地看着铁战：
“铁城主治理有方，难怪能在妖族围困下坚持至今。
姬城主对贵城的...特殊处境很是关心。”
铁战眼中闪过一丝警觉，随即堆起笑容：
“使者远道辛苦，不如先进城歇息？
我已备好酒宴，为大人接风洗尘。”
暮色渐浓，铁克城主府的宴客厅内烛火通明。
酒过三巡，夜归尘放下青铜酒杯，指尖轻轻摩挲着杯沿。
“铁城主，我的来意想必你已经知晓。”他的声音忽然压低，
“接到铁克城传讯后，姬城主立即破关而出，命我星夜兼程赶来。”
烛火在夜归尘眼中跳动，映照出深不见底的幽暗：
“铁城主可知，千百年来，天堑人族派出过多少批使者试图穿越妖兽包围？”
铁战神色一凛，缓缓摇头。
“三千一百七十三批，无一生还。”
夜归尘的声音低沉得几乎听不见，
“仅传回消息，灵渊的尽头是无边的封印，无法出入……”
宴厅内的温度仿佛骤然下降。
铁山握紧了拳头，心头暗自庆幸。
“最近百年，王城才不得不放弃这个计划。”
夜归尘抬起头，目光如火，
“而现在，你们不仅穿越了妖兽领地，还能保持外界联系...”
铁战闻言，脸上的笑容渐渐凝固。
他缓缓放下酒杯，青铜杯底与石桌相碰，发出一声沉闷的声响。
“夜使者高看我铁克族了。”
铁战苦笑着摇头，古铜色的脸庞在烛光下显得格外沧桑，
“半年前，妖族装备玄铁武器，铁克城岌岌可危，却又求助无门……”
说到这，下意识瞄了夜无尘一眼，这才继续说道：
“无奈之下，我族七十二勇士冒死穿越妖兽领地，最终...
仅我儿铁岩一人，得以幸存，得遇外族。”
他心中暗恨：若非各城见死不救，王城又迟迟不发援兵，何至于让儿郎们白白送死。
夜无尘似有所觉，却不动声色，缓缓问道：
“那铁城主传讯中所言的联系？”
“确实联系上了镇妖军，但...”
铁战取出腰间玉符，
“只有月圆之夜，月华最盛之时，天音配才能维持一刻通讯。”
夜归尘紧盯着玉符，眉头紧锁：“一刻钟？”
忆及起玉佩中的动静，铁战的声音突然变得低沉，
“更麻烦的是...”铁战压低声音，“妖族似乎熟知天音配特性，
每次通讯，它们都会出动重兵，试图打断通讯。”
夜归尘袖中手指摩挲，烛火在他眼中跳动。
他忽然压低声音：“铁城主，姬城主临行前特意嘱咐，
若真能联系外界，首要之事便是打通一条稳定的通道。”
铁战闻言，脸上浮现出深深的无奈。
他缓缓摇头：“夜使者，若我铁克城有此能力，何至于困守孤城至今？”
他起身走到窗前，指向远处灰雾缭绕的山脉：
“族内仅我与铁山两位元婴，据城而守尚且，半步不敢擅离。”
铁战的手重重按在窗棂上，木屑簌簌而落：
“至于派出金丹修士，上回也只是侥幸成功，
即使重来一次，后果难以预料。”
夜归尘眼中闪过一丝失望，却仍不死心：
“那镇妖军呢？他们难道也...”
“他们更难。”铁山突然插话，声音沙哑，
“据岩儿传回来的消息，封印只有元婴之下才能进出，
出口位置，他们据城而守已是极限。”
厅内一时陷入沉寂。
夜归尘的手指轻轻敲击桌面，忽然话锋一转：
“铁城主，王城近日听闻，铁克城的玄钢产量似乎比往年多了不少？”
铁战心中一紧，面上却不露分毫：
“回大人的话，岩儿以身抵押，获得镇妖军冶炼秘法，效率确实有所提升。”
“哦？”夜归尘意味深长地看了他一眼，“那城门外的交易...”
“他们猎妖，我们炼器，各取所需。”
铁战语气坦然，举起酒坛为使者斟满，
“玄钢武器虽珍贵，但若能提升人族实力，换来边境安宁，何乐而不为？”
夜归尘盯着他看了片刻，忽然轻笑一声：“铁城主果然深谋远虑。”
铁战举杯：“都是为了人族大局。”
两人对饮，酒液入喉，各怀心思。