晨雾缭绕的炎火峰上，三声悠远的钟鸣荡开山间云霭。
陈升缓缓吐出一口浊气，眼中金芒隐现。
内视之下，丹田处一颗赤红金丹缓缓旋转。
他屈指一弹，一缕金焰在指尖跃动，映得石室四壁流转着晚霞般的光晕。
“陈师弟，恭喜金丹大成。” 温润声音从门外传来。
陈升神识一扫，立刻整了整衣冠：“李师兄请进。”
门开处，炎火殿大师兄李长青负手而入，目光在陈升周身流转，笑道：
“师弟这金丹品质不凡。”
随即将一枚玉简递出，
“青冥秘境开启在即，师尊命你带队前往。”
陈升接过玉简，神识一扫，眉头微蹙。
李长青低声提醒：“近来宗门暗流涌动，你暂离也好。”
陈升会意，郑重抱拳。
送走李长青后，陈升站在窗前沉思良久。
忽然，一阵熟悉的脚步声从院外传来，轻快中带着不羁。
“陈大真人！听说你结丹成功了？”
一个红衣青年大步跨入院中，腰间鎏金长剑叮当作响。
陈升脸上终于露出真诚的笑容：“叶飞，你这嗓门，十里外都听得见。”
叶飞大咧咧地往石凳上一坐，抓起桌上的灵果就啃：
“少来这套！快说说，金丹是什么感觉？”
“就像……”陈升斟酌着词句，“站在云巅看日出。”
叶飞翻了个白眼：“酸！真酸！”
他三口两口吃完灵果，正色道：“听说你要去青冥秘境？”
陈升点头，将情况简要说明。
叶飞听完，一拍桌子：“算我一个！”
“你可想清楚了，”陈升皱眉，“每次秘境开启，折损过半。”
叶飞满不在乎：“正因为危险，我才更要去。
咱们不是说好一起闯荡修真界吗？”
陈升心中一暖，不再多言。
三日后，炎火殿偏厅。
陈升环视面前的九位同门：
叶飞、赵明月、孙小满以及另外六位外门精锐。
这些都有筑基修为，要么是过命之交，要么受过他的恩惠。
“此行凶险，诸位还愿相随，陈某感激不尽。”
陈升取出九个兽皮袋，“里面有些保命之物，大家收好。”
赵明月接过，神识一扫，惊呼出声：
“上品回元丹？还有金遁符？这……太贵重了！”
孙小满也连连摆手：“陈师兄，这我们不能收。”
陈升正色道：“在秘境内，多一份准备就多一线生机。
诸位若当我是师兄，就莫要推辞。”
叶飞适时插话：“都收下吧，这家伙富得流油，不差这点。”
厅内响起一阵轻笑，紧张的气氛缓和不少。
就在这时，门外突然传来一阵威压。
众人回头，正是炎火殿三长老炽焰真人——莫问天。
“拜见师尊（长老）！”众人连忙行礼。
莫问天微微颔首，目光落在陈升身上：“随我来。”
静室内，莫问天布下隔音结界：“此次秘境，你要格外小心。”
陈升心头一紧：“师尊的意思是……”
“大长老一系近来动作频频，你暂离宗门也好。青冥之行，安全为先……”
莫问天取出一枚赤红玉佩，“此物可挡元婴一击，慎用。”
陈升双手接过，心中感动不已：“弟子定不负师尊期望。”
半月后，青冥山脚。
各峰修士齐聚，总数约三百人。
陈升注意到玄水峰队伍中，一名黑衣女子正冷冷盯着他们。
那女子面容姣好，眼神却阴冷如毒蛇。
“那是‘罗刹女’柳如烟，”叶飞低声道，“金丹中期，据说手上人命不下二十条。”
柳如烟出身低微，在玄水峰受尽冷眼。
此次受大长老指使，一心打压炎火峰，以换取在宗门中的更高地位。
陈升微微点头：“进入后尽量避开他们。”
正午时分，空间裂缝开启，各小队人员气机勾连，依次进入裂缝。
穿过裂缝的刹那，陈升只觉天旋地转，再睁眼时，已置身于一片青蒙蒙的古老森林中。
“这就是青冥秘境？”孙小满好奇地打量着四周。
陈升迅速清点人数，确认十人全部到齐。
他取出罗盘，却发现指针乱转：“这是随机传送，定位失效了，大家小心。”
赵明月核对资料之后说道：
“我们在秘境西南方，青冥果应该在中央幽谷。”
就在这时，叶飞突然拔剑：“有人！”
十二道黑影从林中窜出，为首的正是柳如烟。
她血色长剑直指陈升：“交出地图和随身财物，饶你们不死。”
陈升释放出金丹威压，赤红光芒在周身流转，沉声道：
“柳师姐，秘境刚开，何必急着动手，便宜了他人？”
柳如烟眼中寒光闪烁，正权衡时。
周围森林突然传出一阵奇异的咆哮声，似有强大妖兽靠近。
柳如烟眼中寒光闪烁，心中暗自权衡：
这小子竟然结丹了，有些棘手。
青冥果至关重要，关系着我能否在大长老面前立下大功，改变在宗门的地位。
但此时动手，若引得其他势力觊觎，反而得不偿失。
且这附近似有危险，不宜久留。
“哼！”柳如烟突然收剑入鞘，剑鞘与剑身相撞发出清脆的铮鸣。
她唇角勾起一抹危险的弧度：“陈师弟倒是伶牙俐齿。不过……”
她指尖轻抚过血色剑柄，眼中寒芒乍现：“等到了幽谷，希望你的剑也能这般锋利。”
话音未落，她广袖一挥，玄水殿众人如潮水般退去。
柳如烟临走时回眸一瞥，那眼神仿佛毒蛇吐信：
“记住，青冥果……是要用命来换的。”
待血色身影完全隐入密林，陈升的掌心已然沁出一层薄汗。
他凝视着众人远去的背影，心中思绪翻涌：
柳如烟素来睚眦必报，此次退去必有后招。
青冥果事关各峰之争，而大长老一系……
此次秘境之行，本就危机四伏。
但无论如何，我定要护得众人周全，寻得青冥果，不负师尊所托。
更何况青冥果还有一个逆天效果——
据说服用之后，筑基成功率可达九成九。
不由心中一动，想起了远在边疆的三弟，水火灵根筑基不易……