谢长渊的马车载着那份决定李家命运的紫檀木盒，驶离了如同被飓风扫过的李家庄园，蹄声嘚嘚，沉稳而坚定。
马车消失在道路尽头许久，李府门前围观的村民才渐渐散去，但那些窃窃私语和复杂的目光，却如同无形的针，刺穿了李府高大的院墙，扎在每一个李家人的心上。
府内，短暂的、由谢长渊强势介入带来的诡异平静，很快被更深的绝望和内部滋生的恐慌所取代。
李福手里紧紧攥着那叠谢长渊留下的银票，它们像烙铁一样烫手。
这笔钱，是李家如今唯一的救命钱，也是李家辉煌不再的耻辱象征。他不敢耽搁，先是强打起精神，指挥着几个还算忠心的仆役，将府内明显有偷窃行为的几个下人捆了，暂时关进柴房，勉强稳住了内部即将崩溃的秩序。
然后，他立刻带着银票，亲自去了侧门和后门。
侧门外，那些商户眼见谢长渊来过，又见李福拿着银票出来，态度立刻缓和了不少。李福咬着牙，按照账本，将李家赊欠的货款和部分李满仓私下挪用的款项一一结清。
每付出一张银票，他的心就像被剜掉一块肉。看着那些商户老板拿到钱后瞬间变换的谄媚笑脸，李福只觉得无比恶心。
打发走了商户，最棘手的问题来了——后门的黑风寨土匪。
李福硬着头皮，带着两个胆战心惊的家丁，提着一小袋刚刚凑出来的现银，战战兢兢地来到后门。
“独眼狼”抱着膀子靠在后门的门框上，仅剩的那只独眼闪烁着凶光，嘴角咧开，露出焦黄的牙齿，带着猫捉老鼠般的戏谑看着李福。
“李管家，动作不慢嘛。”他的声音沙哑难听，像砂纸摩擦着木头，“咱们兄弟的‘辛苦钱’，准备好了？”
李福将钱袋双手奉上，额头上冷汗涔涔，声音发颤：“狼……狼爷，这里是三百两现银，是府上目前能拿出的所有现钱了……请您高抬贵手，宽限几日，等……”
“三百两？”“独眼狼”看都没看那钱袋，嗤笑一声，打断了他，“李管家，你打发叫花子呢？当初李老爷可是许诺了这个数！”他伸出两根手指晃了晃，意味明显是两千两。“咱们兄弟可是冒着掉脑袋的风险替他办事，现在事情没办成，是你们李家自己没用！但这跑腿费、辛苦钱，一分都不能少！”
他身后的几个悍匪也往前逼了一步，一股血腥煞气扑面而来，吓得李福身后的家丁腿一软，差点坐在地上。
李福脸色惨白，急忙道：“狼爷息怒！不是不给，实在是……实在是家里老爷病重，一时间凑不出那么多现银！您看，谢……谢公子刚走，您也知道，这……这能不能通融一下，剩下的，我们一定尽快凑齐……”
他试图搬出谢长渊的名头，希望能让对方有所顾忌。
“独眼狼”独眼一眯，凶光更盛，他一把揪住李福的衣领，几乎将他提离地面，恶狠狠地道：“少拿姓谢的吓唬老子！老子不吃这一套！告诉你，李满仓答应的事，就是泼出去的水！两天！就两天！两千两银子，少一个子儿，老子就放把火烧了你这宅子，让你们全家给李满仓陪葬！”
说完，他猛地将李福掼在地上，夺过那袋银子掂了掂，啐了一口：“晦气！剩下的，两天后老子来取！准备好！”
说罢，他带着手下，扬长而去，留下摔倒在地、浑身骨头像散了架的李福和面无人色的家丁。
李福趴在地上，剧烈地咳嗽着，心中一片冰凉。打发走了商户，却引来了更凶狠的恶狼。三百两银子如同石沉大海，连个响动都没有。剩下的七百两，两天之内，去哪里凑？谢长渊收购田产铺面的钱，在支付了通宝号一部分利息和商户欠款后，已所剩无几，还要留着应付日常和老爷的药钱……
他挣扎着爬起来，失魂落魄地往回走，感觉每一步都踩在刀尖上。
然而，就在李福为黑风寨的债务焦头烂额之时，内院卧房里，昏迷了一夜的李满仓，竟然幽幽转醒了。
或许是不甘，或许是强烈的执念，这位在鬼门关前走了一遭的地主，顽强地睁开了眼睛。他脸色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂，昔日富态的脸上如今只剩下皮包骨头，唯有那双眼睛里，燃烧着一种近乎疯狂的、混杂着怨恨和不甘的火焰。
“老……老爷！您醒了！”守在床边的李夫人又惊又喜，连忙端来温水。
李满仓艰难地吞咽了几口水，喉咙里发出嗬嗬的响声。他环顾四周，看到熟悉的卧房摆设，眼神有瞬间的迷茫，随即，昏迷前那噩梦般的记忆碎片涌入脑海——逼债、反目、偷窃、吐血……
“府……府里……怎么样了？”他声音嘶哑微弱，几乎听不清。
李夫人眼圈一红，刚要开口，得到消息的李福已经急匆匆赶了进来。
“老爷！您可算醒了！”李福扑到床前，又是激动又是心酸。
“田……田契……铺子……”李满仓死死抓住李福的手，指甲几乎要掐进他的肉里，眼中满是急切和一丝侥幸的期待，“保住了……多少？”
李福看着老爷那期待的眼神，心如刀绞，但事已至此，他不得不说实话。他低下头，哽咽着将谢长渊来过，以及他以三成市价收购了李家积压的田契和城中绸缎铺的事情，原原本本地说了出来。
“三成？！！”李满仓猛地瞪大了眼睛，身体因极致的愤怒和羞辱而剧烈颤抖起来，蜡黄的脸色瞬间涨得通红，“你……你竟然……卖了？！谁让你卖的！那是李家的根！根啊！！”
他激动得想要坐起来，却浑身无力，只能徒劳地挥舞着枯瘦的手臂，喘着粗气，眼神像是要吃人。
“老爷！老爷息怒啊！”李福哭着磕头，“当时情况危急，通宝号逼债，商户堵门，连……连黑风寨的人都来了！府里下人也在偷抢，若再不变现，李家顷刻间就要家破人亡啊！谢公子他……他虽然是低价，但好歹是现银，解了燃眉之急……”
“放屁！！”李满仓嘶吼着打断他，口水喷了李福一脸，“他谢长渊！他和那个贱人是一伙的！他们这是落井下石！趁火打劫！！”他胸口剧烈起伏，又是一阵撕心裂肺的咳嗽。
李夫人连忙给他拍背顺气，哭着劝道：“老爷，身子要紧啊！福管家也是没办法……”
“不行……不能就这么算了……”李满仓咳了半天，好不容易缓过一口气，眼中闪烁着偏执的光芒，“三成……这是羞辱！是把我李满仓的脸踩在泥里！去找……去找其他买主！县城里的‘丰泰粮行’胡老板，和我是旧识……还有‘永昌当铺’的孙掌柜……他们肯定愿意出更高的价！快去！”
他像是抓住了最后一根救命稻草，死死盯着李福。
李福面露难色：“老爷，这……谢公子刚买下，我们再转卖，恐怕……”
“怕什么！”李满仓厉声道，“契书刚换手，还没过户到官府！快去！就说我李满仓说的，只要价格比谢长渊给的高，我立刻卖给他们！”
在李满仓近乎疯狂的逼迫下，李福只得硬着头皮，揣着刚刚入库、还没捂热乎的田契和铺契，匆匆赶往县城。
然而，现实给了李满仓和李福一记更响亮的耳光。
李福首先找到了“丰泰粮行”的胡老板。胡老板是个胖乎乎的中年人，往日里见到李满仓总是未语先笑，称兄道弟。可今天，他在自家店铺后院的书房里接见李福时，脸上却没了往日的热情，只有一种显而易见的疏离和谨慎。
“李管家啊，”胡老板端着茶杯，慢悠悠地吹着热气，“不是兄弟我不帮忙，实在是……唉，你也知道，如今这光景，谁手头也不宽裕。而且，李家那些田契，刚刚经了谢公子的手……这个，呵呵，我们小门小户的，实在不好插手啊。”
他话说得委婉，但意思再明白不过——他不敢为了这点利益，去得罪谢长渊，以及谢长渊背后的势力和那位神秘的沈大家。
李福心中发凉，又不死心地找到了“永昌当铺”的孙掌柜。
孙掌柜更是直接，他摸着下巴，皮笑肉不笑地道：“李管家，明人不说暗话。李家的田是好田，铺子也是好铺子。若是平时，我老孙肯定有兴趣。可现在嘛……谢公子看上的东西，咱们县里，谁还敢伸手？就算我买了，只怕也没命享受啊。您啊，还是另请高明吧。”
接连碰壁，李福又尝试联系了县城里其他几个颇有实力的富商，结果无一例外。有的直接闭门不见；有的客气地请喝茶，然后找各种理由推脱；更有甚者，语气中带着毫不掩饰的幸灾乐祸。
“李管家，听说李老爷病了？好好养病要紧，别想那么多了。”
“啧，谢公子出手倒是快，我们也爱莫能助啊。”
“李家这摊子水太浑，我们可蹚不起。”
李福拖着疲惫不堪、备受打击的身躯，灰头土脸地回到李府时，天已经快黑了。他甚至不敢去看李满仓那充满期盼的眼睛。
“怎么样？胡老板……孙掌柜……他们出价多少？”李满仓靠在床头，急切地问，浑浊的眼睛里还残存着一丝希冀。
李福“噗通”一声跪倒在地，老泪纵横，将今日在县城的遭遇一五一十地说了出来。
“……老爷，没用啊！他们一听是谢公子刚接手的东西，连价格都不问，就直接拒绝了！一个个都怕得罪谢家……咱们……咱们现在就是烫手的山芋，没人敢沾啊！”
李满仓静静地听着，脸上的血色一点点褪去，最后变得如同金纸一般。他眼中的希冀之火，如同被冷水浇灭，只剩下死灰一片。
他张了张嘴，想说什么，却发不出任何声音。喉咙里咯咯作响，一股腥甜再次涌上喉头。
原来……原来他李满仓，在白石村作威作福大半辈子的李地主，在真正的权势面前，竟然如此不堪一击。连变卖家产，都找不到一个敢接手的买主。
谢长渊甚至不需要亲自出面警告，只需要表露出他的意向，整个县城的商贾，便无人敢越雷池半步。
这种无声的威慑，比明刀明枪的打击，更让人感到绝望和屈辱。
他感觉自己像一只被困在蛛网上的飞虫，无论怎么挣扎，那看似轻柔的蛛丝却越缠越紧，而那只隐藏在暗处的蜘蛛，正冷静地看着他徒劳的反抗。
“嗬……嗬……”他发出意义不明的气音，眼神涣散，直勾勾地盯着帐顶繁复的花纹，整个人仿佛被抽走了所有的精气神。
走投无路。
真正的走投无路。
李福跪在地上，看着老爷那副心如死灰的模样，心中充满了悲凉。他知道，老爷最后一点挣扎的力气和心气，也被现实彻底碾碎了。
窗外，夜色渐浓，吞噬了最后一丝光亮。李府内外，一片死寂，只有寒风刮过屋檐，发出呜咽般的声音。