夜幕低垂，白石村大多人家已熄了灯火，唯有村中一间不算宽敞、透着几分破败的土坯房里，还亮着昏黄的油灯。灯光摇曳，将林大山和王氏两张因贪婪而扭曲的脸映照得忽明忽暗。
空气中弥漫着一股劣质烧刀子的刺鼻气味和隔夜饭菜的馊味。林大山赤着膊，蹲在炕沿上，手里攥着一个空酒碗，眼睛布满血丝，死死盯着桌上那盏油灯，仿佛能从那跳动的火苗里看出金子来。
王氏则盘腿坐在炕里头，手里拿着一件破旧的衣服缝补，针脚歪歪扭扭，心思全然不在活计上。她时不时抬眼瞥一下自家男人，嘴角下撇，满是怨怼。
“啧，”林大山猛地啐了一口，打破了令人窒息的沉默，“你今儿个真听真切了？王婆子那老货，一天就能从招娣那丫头手里拿到那么多货去卖？”
王氏把针往衣服上一扎，没好气地道：“我听得真真儿的！茶叶、那什么驱蚊香、还有抹脸的膏子，好几大包呢！你是没看见王婆子那得意劲儿，好像抱了个金疙瘩！我找人打听了，她那茶叶，卖给外村人，一小包就得几十文！那香和膏子，更是抢手，得预定！你算算，这一天得进账多少铜钱？怕是……怕是得有好几钱，不，说不定都快一两银子了！”
“一两银子？！”林大山呼吸陡然粗重起来，眼球凸出，捏着酒碗的手指因为用力而发白，“一天一两，十天就是十两！一个月……一个月就是三十两！我的老天爷……”他不敢再算下去，只觉得一股邪火从小腹直冲天灵盖，烧得他五脏六腑都在疼。
三十两白银！那足够他买多少亩好地？足够他去镇上赌坊逍遥快活多少时日？足够他……他简直不敢想象！可这些钱，如今却像流水一样，哗哗地淌进他那早就断了亲的妹妹，那个曾经被他视为赔钱货、可以随意买卖的傻丫头口袋里！
“凭什么！”林大山低吼一声，一拳砸在炕桌上，震得油灯猛地一跳，灯焰疯狂摇曳，“她一个被休回家的丫头，凭什么赚这么多钱！那些钱，本该……本该……”他“本该”了半天，却也说不出了理所然，只是觉得那钱就该是他的，至少，得有他的一份！
王氏看着他这模样，又是鄙夷又是着急：“你光在这里发狠有什么用？钱能自个儿飞到你口袋里来？”她凑近些，压低声音，脸上露出算计的精光，“那丫头如今可不是以前那个任咱们拿捏的傻子了！她身边那条恶狗你是见识过的，煞气重得很！硬来？你敢吗？”
提到陈砺，林大山嚣张的气焰像是被戳破的皮球，瞬间泄了大半。他下意识地摸了摸之前被陈砺一个眼神吓得差点软倒的腿，悻悻地道：“那……那你说怎么办？就这么眼睁睁看着？”
“硬的不行，还不能来软的？”王氏眼中闪过一丝恶毒，“咱们是拿那煞星没办法，可这白石村，还不是他一个外姓猎户能说了算的！”
林大山迷惑地看着她：“啥意思？”
“宗族！规矩！”王氏吐出两个词，脸上带着一种抓住救命稻草的兴奋，“她林招娣再能，也姓林！是咱们林家的姑娘！一个未出阁的姑娘家，整天抛头露面，跟些外男不清不楚地搅和在一起做生意，像什么话？这合乎规矩吗？祖宗家法答应吗？”
林大山眼睛慢慢亮了起来：“你是说……”
“咱们去找三叔公！”王氏笃定道，“三叔公是族里老人，最是看重规矩礼法，平时就看不上女子张扬。咱们去跟他说道说道，就说说招娣丫头如今多么不顾体统，挣了钱眼里更没有长辈族人！请三叔公出面，以族里的名义，要么让她把生意交出来，由族里……咳咳，由咱们这些‘自家人’帮着打理，要么，就得把赚来的钱，拿出一大半来，孝敬族里，充作族产，也好帮扶一下其他穷苦的本家！”
她越说越觉得自己这计策高明，眉飞色舞：“这样一来，咱们占着理！是维护族规！那煞星再横，还敢跟整个林家宗族对着干不成？到时候，要么生意落到咱们手里，要么就能分到大把的银子！还不用咱们自己去跟那煞星硬碰硬！”
林大山听得心花怒放，仿佛已经看到白花花的银子堆在了自己面前。他一拍大腿，激动得声音都变了调：“好！好计策！还是你这婆娘脑子活络！对对对，找三叔公！明天一早就去！”
他仿佛已经看到了沈清徽在三叔公和族老们面前被迫低头，乖乖交出银钱和方子的狼狈模样，心里那股因嫉妒而生的邪火终于找到了宣泄的出口，化作了一种扭曲的快意。
“哼，”王氏得意地哼了一声，重新拿起针线，语气带着刻薄的嘲讽，“小贱蹄子，以为傍上个煞星就了不起了？这回，看你怎么死！族里出面，名正言顺，看她敢不听话！”
夫妻二人又低声商议了一番明日去见三叔公该如何说辞，如何添油加醋，如何凸显沈清徽的“不守妇道”和“忘本”，如何强调他们身为兄嫂的“无奈”与“为族里考量”的“公心”。
油灯的光芒将两人窃窃私语的影子投在斑驳的土墙上，扭曲、放大，如同潜藏在黑暗中滋生的毒菌，散发着令人作呕的贪婪与恶意。
贪婪的种子，一旦落下，便会在嫉妒与愚昧的土壤里疯狂生长，最终结出的，只能是害人害己的恶果。林大山夫妇沉浸在自己“完美”的毒计中，却不知，他们正在亲手将自己推向万劫不复的深渊。
而村尾的小院内，沈清徽于睡梦中微微蹙了蹙眉，仿佛感应到了那来自血脉深处、却又冰冷彻骨的恶意。夜，还很长。