王婆子家的堂屋里，人群渐渐散去。唏嘘声、议论声、对林老五的唾骂声，如同退潮般，最终只剩下满室的空寂和残留的悲悯气息。
沈清徽依旧由王婆子半搀扶着，虚弱地靠在板床边。她额上的白布渗出点点嫣红，脸色苍白如纸，指尖冰凉，任谁看去，都是一个刚刚遭受了巨大创伤、几乎被抽空了生命力的可怜人儿。
族长林永年和里正张德贵并未立刻离开。两位白石村的掌事人看着沈清徽，目光复杂。事情虽是按照宗族规矩了结了，但逼得一个本家女子走到用活命钱买断亲缘这一步，他们心中难免存着一份难以言说的歉疚。
“招娣啊……” 族长林永年沉吟片刻，手中的藤杖轻轻点地，打破了沉寂，“如今，你既已与林家断了亲，往后……有何打算？”
他这话问出了在场剩余几人的心声。王婆子也紧紧握着沈清徽的手，满是担忧地看着她。一个无依无靠、身无分文、还带着“晦气”名声的孤女，在这世道，活下去谈何容易？
沈清徽抬起泫然欲泣的眼眸，眼神空洞而迷茫，仿佛从未思考过这个问题，只是本能地喃喃：“招娣……招娣不知……或许，听天由命吧……” 她微微颤抖着，将怀中那两份文书——休书与断亲书——下意识地捂得更紧，仿佛那是她仅剩的、唯一能证明“沈清徽”存在的东西。
里正张德贵看着她这副模样，又想起她方才“去庵堂”、“去做工”的话，心中一动，与族长交换了一个眼神。他们固然不能长期供养她，但若一点不管，任其自生自灭，传出去对村子的名声也不好听，显得他们太过凉薄。
张德贵清了清嗓子，开口道：“招娣，你既已是我白石村独立的‘女户’，村里也不能全然不管你。村尾，靠山脚那边，有一间废弃的猎户小屋，是早年村里一个老猎户留下的，他死后就一直空着，虽然破败了些，但好歹能遮风挡雨。你若是不嫌弃，暂时可以去那里容身。”
族长林永年也点了点头，补充道：“那屋子久无人住，需得你自己打理。头几个月，村里的地头钱就先给你免了。往后……就看你自己造化了。”
这已是他们力所能及范围内，能给予的最大善意。提供一个免费的、破败的容身之所，免去初期的一些负担。
沈清徽闻言，眼中瞬间爆发出一种难以置信的、混杂着感激与求生欲的光芒。她挣扎着，又要下跪，被王婆子死死拉住。
“多谢……多谢族长爷爷！多谢里正爷爷！” 她的声音带着哽咽的颤抖，泪水再次涌出，但这一次，似乎带上了些许真实的温度，“招娣……招娣一定记得村里的大恩大德……一定不给村里添麻烦！招娣有力气，会收拾干净的！”
她表现得像一个即将溺毙之人，终于抓住了一根浮木，那种发自内心的、卑微的感激，让族长和里正心中那点歉疚稍稍减轻了些。
“嗯，如此便好。” 族长林永年点了点头，神色缓和了些，“王婆子，你熟悉路径，稍后带招娣过去看看吧。我们还有事，就先走了。”
“诶，好好，族长您放心，包在我身上。” 王婆子连忙应承下来。
送走了族长和里正，王婆子关上门，回头看着依旧“虚弱”地靠在床边的沈清徽，叹了口气，语气却亲近了不少：“好了，丫头，人都走了。你也别硬撑着了，瞧你这小脸白的……唉，真是遭了大罪了。”
沈清徽微微扯动嘴角，露出一个比哭还难看的笑容，低声道：“多谢王婆婆……今日若不是您……”
“哎，说这些干啥！” 王婆子摆摆手，凑近了些，压低声音，脸上带着一丝精明和好奇，“跟婆婆说实话，你身上……真就那二百文了？” 她可是记得，陈家当初的聘礼是五两，就算扣下一些，这丫头被休弃，陈家为了打发“晦气”，怎么也不该只给二百文吧？她总觉得这丫头还藏着点什么。
沈清徽心中警醒，面上却适时地露出一丝被看穿的慌乱和赧然，她犹豫了一下，声音细若蚊蚋：“还……还有几十文……是……是之前藏在鞋底里的，没被爹……没被林老五搜去。婆婆，您可千万别告诉别人……这是招娣最后……最后的倚仗了……” 她说着，眼圈又红了。
王婆子一听，果然如此！她就知道这丫头没那么傻！心里那点疑惑顿时烟消云散，取而代之的是一种掌握了他人秘密的满足感和对沈清徽“机灵”的认同。
她拍了拍沈清徽的手背，保证道：“放心！婆婆的嘴严实着呢！有这几十文，好歹能买点粮食，撑过开头这段日子。”
她看着沈清徽额角的伤，又道：“你这伤……孙郎中说了，只是皮外伤，没伤到骨头，好生养着就行。走吧，婆婆先带你过去看看那屋子，总得先有个落脚的地方。”
沈清徽感激地点点头，在王婆子的搀扶下，慢慢站起身。她将休书和断亲书仔细地、珍重地贴身收好，然后拿起那个早已收拾好的、小小的、空荡荡的包袱——里面只有那套从陈家穿出来的灰色布衣，以及王婆子好心塞给她的两个黑面饼子。
两人走出王婆子家，沿着村中的土路，向着村尾山脚的方向走去。
夕阳将她们的影子拉得长长的。一路上，难免遇到村民。众人看到沈清徽，目光各异，有同情，有怜悯，有好奇，也有几分不易察觉的疏离——毕竟，她现在是“断亲另立”且“可能带晦气”的人了。
王婆子倒是泼辣，遇上相熟的人问起，便大声地将族长和里正安排沈清徽去村尾猎户小屋的事情说了，言语间不乏对沈清徽的维护和对林老五的贬斥，算是帮沈清徽又在村里过了一遍明路。
沈清徽始终低着头，一副怯生生、不敢见人的模样，偶尔在王婆子的提示下，对释放出善意的人小声说句“谢谢”，更坐实了她柔弱可怜的形象。
越往村尾走，人烟越是稀少。房屋变得破败稀疏，道路也更加崎岖。终于，在靠近山脚的一片荒草丛生的坡地前，王婆子停下了脚步。
“喏，就是那儿了。” 王婆子指着前方。
沈清徽抬眼望去。
那确实是一间……几乎不能称之为房子的屋子。低矮的土坯墙，不少地方已经坍塌，露出里面胡乱塞着的茅草。屋顶覆盖着厚厚的、黑黢黢的茅草，但显然年久失修，塌陷了好大一块，能看到里面朽坏的椽子。一扇歪歪扭扭的、用破木板钉成的门虚掩着，仿佛一阵风就能吹倒。窗户更是只剩下一个黑窟窿。院子没有围墙，只用一些乱石勉强圈出了范围，里面长满了半人高的枯黄杂草。
荒凉，破败，死寂。
比林家的柴房，还要不如。
王婆子脸上也有些挂不住，干咳一声：“咳咳……是破了点，但收拾收拾，总能住人。位置是偏了些，但也清净，没人打扰。钥匙是没有的，这门……估计一推就开。”
沈清徽看着这间破屋，眼中却没有任何失望或者嫌弃的神色。相反，在那低垂的眼睫遮掩下，闪过一丝极淡的、名为“满意”的光芒。
偏僻，无人打扰，有独立空间，这正是她目前最需要的！破旧没关系，可以修缮；荒凉没关系，可以开垦。这里，将是她的起点，她的“龙兴之地”！
她脸上适时地露出了一丝强撑的勇敢，对着王婆子努力笑了笑：“挺好的……真的，婆婆，谢谢您。有个遮顶的地方，招娣就知足了。”
王婆子见她如此“懂事”，心里更软了几分，又叮嘱了几句“晚上关好门”、“小心火烛”、“有事就来村口找我”之类的话，便留下沈清徽一人，自己回村去了。
目送王婆子的身影消失在暮色中，沈清徽脸上的柔弱、感激、怯懦，如同被风吹散的薄雾，瞬间消失得无影无踪。
她转过身，平静地走向那扇破木板门。轻轻一推，门轴发出令人牙酸的“吱呀”声，荡开一股陈年的尘土和霉烂气味。
她没有立刻进去，而是站在门口，目光锐利地扫视着内部：地面是坑洼的泥土地，角落里堆着些不知名的杂物和厚厚的灰尘，屋顶的破洞投下几缕惨淡的星光，蛛网遍布，空气中弥漫着一种荒废已久的气息。
她反手，缓缓地、坚定地，将那块破木板门合上，隔绝了外面窥探的可能。门闩早已腐朽脱落，她顺手从门边捡起一根还算结实的木棍，抵在了门后。
做完这一切，她才真正地、彻底地放松了下来。
背靠着冰冷粗糙的门板，她缓缓滑坐在地上，并不在意那满地的尘土。一直紧绷的神经松弛下来，身体的疲惫和额角伤口的隐痛如同潮水般涌来，但她却感到一种前所未有的轻松。
她伸出手，从怀中，再次掏出了那两张折叠得整整齐齐的纸。
一封休书，来自陈家，斩断了她作为“林招娣”的婚姻枷锁。
一纸断亲文书，来自林家，斩断了她作为“林招娣”的血缘束缚。
就着从屋顶破洞漏下的、越来越微弱的月光，她凝视着这两张代表着这个世界规则和秩序的纸张。上面的字迹或许粗糙，指印或许模糊，但它们此刻在她手中，却重若千钧。
这是她用智慧、勇气、算计，甚至鲜血，换来的战利品。
从此，她不再是任人买卖的傻丫头林招娣，也不再是陈家冲喜未成的弃妇。
她是沈清徽。
一个独立的，自由的，只属于她自己的——沈清徽。
她轻轻摩挲着断亲书上那个鲜红的手印，仿佛能感受到林老五按下时的不甘与绝望。嘴角，勾起一抹冰冷而讥诮的弧度。
然后，她将两张纸并排放在膝上，抬起头，目光穿透破败的屋顶，望向那一片逐渐深邃的夜空。星光黯淡，却自有其亘古不变的轨迹。
她深吸了一口这混杂着霉味和自由气息的空气，声音平静无波，却带着一种斩钉截铁的坚定，在这间属于她的、破败的领地里，轻轻响起：
“现在，游戏才真正开始。”
声音落下，如同投入古井的石子，漾开一圈无声的涟漪。
前路漫漫，危机四伏，一无所有。
但她已有最宝贵的自由为舟，以太后的心智为桨。
这白石村，这方天地，终将成为她棋盘上的疆域。
夜色，彻底笼罩了这间山脚下的破旧小屋。
也笼罩了一个新时代的，悄然开端。