海瑟音深吸一口气，压下心头那点复杂的沉郁，指尖轻轻抚过玄霄紧绷的下颌线，语气是刻意放柔的耐心：
“玄霄，我知道你心里的滋味，也懂你的愧疚。”
她稍稍退开些，目光清亮地锁住他，带着独有的沉稳：
“但现在不是说这些的时候。你先回去，替我给凯撒报个平安，也帮我盯着前线的动静——这是我们共同的责任，不是吗？”
见他唇瓣动了动似要反驳，她抢先按住他的手臂，声音添了几分恳切：
“等我处理完这里的事，回来再听你细说。听话，先回去。”
玄霄的眉头拧得更紧，眸中的不舍几乎要溢出来，却在触到海瑟音清亮又坚定的目光时，喉间的反驳慢慢咽了回去。
他抬手覆在她按在自己手臂上的手，指腹摩挲着她黑绸手套的纹路，声音带着不易察觉的哑意：
“我知道了。”
沉默几秒，他又补了句，语气里满是执拗的叮嘱：
“照顾好自己，不许逞强。一旦有任何变故，立刻用通信石板联系我，我会第一时间赶来。”
他从怀中取出通信石板，递给海瑟音，眼神中满是关切与担忧。直到海瑟音轻轻点头，他才恋恋不舍地松开手，一步三回头地朝着归途的方向走去。
海瑟音刚对着玄霄离去的方向叹口气，抬眼时却撞见熟悉的身影——玄霄竟去而复返，正站在不远处局促地站着。她挑了挑眉，疑惑地问道：
“你怎么又回来了？”
玄霄耳尖微微发烫，不好意思地挠挠头，支支吾吾道：
“我这……”
话说到一半又卡住，眸子不自觉飘向远方翻涌的墨色潮水，眼神里藏着几分不易察觉的闪躲。
海瑟音顺着他的目光望去，随即了然地轻笑一声，语气带着点打趣：
“懂了，深海恐惧症？”
海瑟音望着他闪躲的眼神，嘴角的笑意未散，声音轻得像拂过耳畔的风：
“那便用灵水的通道将你送回去吧。”
她顿了顿，想起灵水流动时的力道，补充道，
“虽然中途还是可能会呛到水，但是应该比你独自一人回去要好一点。”
说着，她抬手轻挥，指尖萦绕起淡蓝色的灵韵，正对着远方的归途方向，似要即刻开启那条特殊的通道。
玄霄眉头蹙起，语气里满是抗拒与不解，下意识往后退了半步：
“这不也是水吗？”
他望着海瑟音指尖那抹淡蓝色灵韵，眼神里的抵触毫不掩饰，连声音都添了几分紧绷:
“换汤不换药，跟走水路有什么区别？”
海瑟音却笑中带着一丝狡黠，指尖的灵韵轻轻晃了晃：
“你再往后看看。”
玄霄虽满是疑惑，还是听话地转过身，盯着那道泛着淡蓝微光的灵水通道打量半天，眉头皱得更紧：
“怎么了？没什么变化呀。”
他刚要转回头追问，肩膀突然被一双温热的手牢牢按住，力道干脆又不容抗拒。
还没等他反应过来，后背便传来一股轻推的力量——海瑟音竟趁着他转身的空隙，直接将他往灵水通道里送了过去。
........
在翁法罗斯的圣城奥赫玛，黎明机器散发着柔和且恒定的辉光，彻底驱散了黑夜的存在。大街小巷被这光芒照得亮如白昼，熙熙攘攘的人群穿梭其中。
街边摊位上摆满了琳琅满目的奇珍异宝、特色美食，叫卖声、谈笑声此起彼伏，交织成一曲热闹的市井乐章。
一个戴着头盔的男子，身披轻质铠甲，手中挥舞着锋利长剑，带着几位同样全副武装的卫兵，神色匆匆地穿梭在街巷间。
他的双眼因愤怒而布满血丝，每一步都踏得极重，仿佛要将石板路踏出坑来。“抓住那些刺客！”
他扯着嗓子愤怒大叫，声音在街道上空回荡:
“竟然妄图刺杀凯撒！简直胆大包天！”
周围的市民们纷纷投来惊愕的目光，原本喧闹的交谈声戛然而止，取而代之的是人群中传来的阵阵惊呼和不安的低语。
有人小声猜测着刺客的来历，有人则担忧地看着卫兵们，生怕这场风波会牵连到自己 ，整个街道瞬间被紧张的氛围笼罩。
在一处断墙的阴影处，两名身着黑衣的刺客正紧张地注视着卫兵们离去的方向。其中一名刺客在另一名刺客的催促下，小心翼翼地探出头，快速扫视了一圈周围的情况。确定卫兵们已经走远后，他才长舒了一口气，紧绷的身体也放松了下来。
这时，身后传来了低语：
“所以是谁在那里大喊大叫的？”
第一名刺客则无语地骂道：
“蠢货，这都不知道，你的情报是怎么做的？那人便是凯撒的忠犬——以人断锋爵拉比努斯。”
后面声音则有些疑惑:
“他不只是一个肌肉笨蛋吗？”
“肌肉笨蛋？”
第一名刺客冷哼一声，语气中带着几分不屑与轻蔑:
“你若真这么想，那可就大错特错了。拉比努斯能成为凯撒的忠犬，靠的可不仅仅是一身蛮力。”
他顿了顿，微微侧头继续观察四周，但眼神中透露出一丝回忆的神色:
“你可知，在特雷托斯平原大会战中，他率领百名战士，不惜一切代价强攻悬锋军指挥中枢，身中数剑仍死战不退，最终成功瘫痪了悬锋中军的指挥。就凭这股不要命的狠劲和出色的战斗策略，又岂是你口中的肌肉笨蛋能做到的？”
身后的声音则若有所思道：
“哦，这样啊，这看起来你的情报网似乎挺强大的呀。”
第一名刺客嘴角微微上扬，露出一抹得意的笑容：
“那是自然，我们的情报网可是遍布整个大陆。从宫廷贵族到市井小民，从繁华都市到偏远村落，到处都有我们的眼线。”
他顿了顿，眼神中透露出一丝自豪:
“我们能掌握他们的一举一动。就像这次刺杀凯撒的行动，要不是我们的情报网够强大，提前得知了消息，恐怕也没法顺利动手。”
身后的声音则若有所思地继续问道：
“所以凯撒他怎么样呢？”
第一名刺客不耐烦地啧了一声，语气里满是嫌恶：
“你是白痴吗？瞎了还是咋的啊？明显失败了，看不出来啊？”
“没听到拉比努斯那疯狗似的喊着抓刺客？要是得手了，他早带人围堵咱们，哪儿还会瞎转悠！”
第一名刺客正骂着，突然察觉到一丝异样，眉头猛地一皱：
“等一下，你声音怎么变了？”
话音未落，他猛地惊觉，浑身汗毛瞬间竖起——这根本不是同伴的声音！他几乎是本能地反手一扬，一柄淬着寒光的短刺直取身后人的喉结。
然而对方反应更快，只随意抬手一挡，便精准扣住了他的手腕。
紧接着，一股巨力传来，第一名刺客只觉天旋地转，下一秒就被狠狠扔到了断墙上，“咚”的一声闷响，短刺也脱手飞出。
玄霄缓缓收回格挡的手，随意摆了摆，目光落在那被嵌进断墙、口鼻溢血的刺客身上，语气里带着几分无奈的叹气：
“跟一名黄金裔的半神作战，你也是够勇猛的。”
他指尖萦绕的淡金色灵光渐渐消散，眼神扫过地上掉落的短刺，又添了句:
“可惜，勇猛用错了地方。”
说着，玄霄便俯身用一只手拎起早就被他打晕在地的另一名刺客，又探手将嵌在断墙里、气息奄奄的刺客一把扣了下来，像拎着两袋轻飘飘的杂物。
他脚步未停，径直朝着圣城奥赫玛那座沐浴在黎明机器辉光中的宫殿方向走去。
待将两名刺客交给侍卫处置妥当，玄霄便立刻前往求见凯撒。
另一边，刻律德菈听闻玄霄归来的消息，面上依旧是惯有的沉稳端庄，指尖却不自觉地顿了下批阅文书的动作。她未多迟疑，当即吩咐侍从：
“传玄霄到政务殿见吾。”
待玄霄踏入政务殿，刻律德菈便立刻抬手，示意殿内侍从与侍卫退下。两名侍卫对视一眼，双手握住长矛轻轻敲击地面行礼，随即沉默地转身离去，厚重的殿门在他们身后缓缓合上。
待房间里只剩玄霄和刻律德菈两人，她才微微松了松肩头，平日里紧绷的眉眼柔和了些许，那股拒人千里的女皇架势悄然卸下了几分。
刻律德菈往前倾了倾身，指尖无意识摩挲着案上的印玺，声音里带着一丝不易察觉的急切：
“吾的剑旗呢？”
玄霄向她颔首，双手交叠于身前躬身行礼，声音平稳如一潭静水：
“剑旗爵海瑟音言，她尚有未尽之事待处置，待诸事了结，自会即刻返回。
刻律德菈皱了皱眉，随即轻咳一声打破了这份拘谨：
“行了，现在就只有我们两个，不用那么繁杂了。”
她话锋一转，语气里添了几分真切的担忧:
“海...剑旗爵她真的没事吗？”
玄霄闻言直起身，微微点头回应：
“没有问题。至少我判断，应当不会有太大事情。”
他顿了顿，补充道:
“若真出事，我会立刻赶回去处置。”
玄霄最后看了一眼紧闭的石门，又将目光落回刻律德菈的脸上，开口道：
“对了，凯撒。我……”
话未说完，刻律德菈便挑了挑眉，语气带着几分无奈又亲昵的提醒：
“都说了我们两人独处，不必拘礼。称我为刻律德菈就行。”
玄霄无奈地牵了牵嘴角，语气也放松了些许：
“我发现外面似乎有一些变化，城中四处都在装点彩饰，似乎有什么节日要到来了。”