话未说完，右后方就传来一阵清晰的脚步声。玄霄微微偏过头，眼角余光先瞥见一缕金色发丝随着步伐轻轻飘动——不用多想，定是阿格莱雅来了。
他顺势转过身，果然看到那道熟悉的身影正朝这边走来。
玄霄向那边转过半个身子，朝着刻律德菈微微点头示意，轻声说道：
“师妹也来了，今天这么热闹吗？”
刻律德菈只是静静地站在那里，嘴角微微勾起，算是回应。缇宝则是用力地点了点头，转头看向身旁的缇安，脆生生地说道：
“肯定的呀，小玄你即将要参加试炼了，我们过来先指导一下也是常事嘛。”
说着，她眨了眨眼睛，眼神里满是关切与期待。
玄霄刚要开口，阿格莱雅的声音就带着几分无奈插了进来：
“你这衣服怎么破成这样了？”
他这才低头看向自己的外斗篷——从最初买来时的模样，到如今早已破旧不堪。
斗篷尾部的边缘碎成一缕一缕的丝线，原本淡淡的蓝色先是褪成蓝黑，到现在彻底变成了暗沉的紫黑色。
玄霄抬手捻了捻破损的边角，语气带了点不在意：“一直忙着准备试炼，倒没留意它磨得这么厉害。”
阿格莱雅抬手轻轻按了按额角，语气里满是无奈：
“真是头疼。在折腾坏衣服这事上，你和海瑟音简直是一个模子刻出来的。”
玄霄皱了皱眉，语气带着几分辩解：
“好歹我没破得那么厉害，而且我也懂正确穿戴。”
话还没说完，刻律德菈的声音便淡淡插了进来，带着一丝不容置喙的意味：
“剑旗爵，她终究是海妖公主，本就没有我们这般穿戴衣物的习惯。汝这般拿来对比，吾倒觉得有些不妥。”
玄霄轻叹了口气，嘴角却勾起一抹笑，目光扫过围在身边的几人，语气带着点打趣：
“所以说，各位到底是来损我的，还是来帮我准备试炼的？”
缇宝眉眼弯弯地笑道：
“不用着急呀。”
缇安立刻跟着蹦跶了两下，脆声附和：“对，就是就是！”
一旁的缇宁却蹙了蹙眉，语气认真起来：
“其实我们觉得，应该先让他看会儿书才对。毕竟试炼就快到了，要准备的东西还多着呢。”
玄霄顿时觉得头都大了一圈，苦着脸摆手：
“看书还是算了吧，恩师你们也知道，我就只对历史和炼金术书提得起兴趣。”
缇宝立刻皱起小眉头，带着点不满反驳：
“可小玄，你当年在树庭除了炼金术拿了满分，其他科目全都是不及格呀！”
玄霄顿时闹了个大红脸，慌忙朝缇宝摆了摆手，语气带着点恳求：
“恩师，这种陈年旧事就别再提了行不行？”
他瞥了眼身边的阿格莱雅和凯撒，耳根都红了：
“师妹和凯撒都在这儿呢，说这些……我不要面子的吗？”
凯撒嘴角勾起一抹几不可察的弧度，语气平淡却带着几分玩味：
“吾可以当没有听见。”
玄霄有些头疼地扫了圈众人，无奈道：
“我觉得现在该琢磨琢磨，我们接下来到底干什么？”
阿格莱雅当即接话：
“不如先去给你换件新衣服。”
玄霄却摆了摆手拒绝：
“算了，不用。我觉得这件就挺好，现在这配色，反倒比以前更合我胃口。”
阿格莱雅那双映着琉璃黄的淡绿色眼眸里闪过一丝促狭，语气带着点挑逗：
“我看你就是懒得换吧？算了，只要别是黄紫撞色的搭配，怎么穿随你。”
玄霄摇了摇头，回忆道：“那配色倒像是大地兽图案的睡衣。我记得我之前好像还有一套来着。”
阿格莱雅闻言愣了一下，满眼疑惑地追问：
“什么？大地兽的睡衣？我怎么一点印象都没有？”
“哦，是之前找个商人买的。”玄霄随口应道，语气坦然得像是在说一件再普通不过的事。
玄霄摊开双手，一脸坦然地解释：“当时看着觉得新奇，就随手买了一套。”
缇宝把小手贴在脸颊上，看着玄霄无奈地说：
“小玄还是这么凭着兴致来，一点都没变呀。”
这时，刻律德菈突然开口问道：
“话说，汝怎会对炼金术如此感兴趣？而且当年，汝也未曾与吾提及过喜爱此道。”
玄霄顿了顿：
“我是怕那时候跟你说起，你再问及其他学科——总不能跟你说那些都不及格吧？实在不好意思。”
刻律德菈转看向缇宝，语气带着几分审视：
“除了与命运爵论道求师之外，汝在书庭究竟拜了哪位导师？竟教得如此潦草。”
“我哪有固定的导师啊，基本上是把各位老师都请教了个遍。”
“那为何学得如此糟糕？这实在说不通。”
刻律德菈眉头微蹙，陷入思索。
玄霄却一脸坦然，一本正经地答道：
“不是我喜欢的科目，直接不学。”
刻律德菈凝视着他，眼睛微微一眯，语气带着不容置疑的笃定：
“罢了，汝日后若有闲暇，吾便亲自教汝修习治道与史籍吧。”
刻律德菈抬眼望了望天空中被刻法勒背负着的太阳，提议道：
“时辰尚早，不如我们先对弈一局如何？”
听到这话，阿格莱雅当即往后退了一步——她本就不精通棋道，自然不愿参与。命运爵缇宝、缇安、缇宁三人也纷纷躲到了玄霄身后。
玄霄无奈地叹了口气，看向刻律德菈：
“那便由我来陪陛下对弈一局吧。”
随着一方蓝白相间的棋盘凭空浮现，两侧分别陈列开黑色与蓝色的棋子。
刻律德菈微微提起裙摆，向虚空之中落座，身形竟径直浮在半空，一条腿随意翘起搭在另一条腿上，黑色靴袜被这动作勒得略显紧绷，勾勒出小腿流畅的线条。她抬眼看向棋盘，言简意赅道：
“开始吧。”
棋盘甫一落定，刻律德菈那枚镀金的王棋便在蓝白格间格外扎眼。
她开局便弃子突进，竟不惜以镀金王棋为饵，故意露出破绽引玄霄来攻。
时而用后与车连环施压，时而让马斜跳截断退路，每一步都透着激进的锋芒，全然不顾王棋暴露在外的风险。
玄霄只能见招拆招：对方冲兵，他便移象设防；对方弃车诱杀，他便退王暂避，步步谨慎地勉强抵抗。
可刻律德菈早已借诱敌之局布下天罗地网，待玄霄察觉不对时，镀金王棋周遭已形成合围。最终玄霄防线被彻底撕开，王棋无路可退，只得认负。
刻律德菈指尖一推，那枚镀金王棋径直撞向玄霄的王棋，将其掀飞棋盘。她抬眼看向玄霄，语气带着一丝不容置疑的笃定：
“汝输了。”
玄霄叹口气，无奈道：
“在这方面，果然怎么也赢不了你啊，凯撒。”
刻律德菈脸上毫无骄色，淡淡回应：
“胜负乃兵家常事。汝若日后能参透此中门道，假以时日，未必不能与我棋力相当。”
棋盘化作细碎粉尘消散后，刻律德菈身形轻落，稳稳站回地面。她踩着那双印着棋盘纹路的长靴，一步步走向玄霄，语气平静却直指要害：
“不过，汝目前的实力，还是太弱了。”
“汝防守虽密，进攻却太过保守。”
刻律德菈停下脚步，目光锐利地看向他:
“行事若这般儿女情长、束手束脚，只会错失良机，反倒露出更多破绽。”
随后她轻轻走到玄霄身边，伸手拉住他的衣袖，微微踮起脚尖——本想凑到他耳边，奈何身高不够，只能贴着他的脖颈，用气音小声道：
“汝输了，欠吾一个要求。”
玄霄见状，也压低声音回道：
“不是吧，怎么又趁火打劫我？”
刻律德拉松开他的衣袖转身就走，语气里带着女王的笃定与点拨的意味：
“棋逢对手，本就该有彩头，这是规矩。连这点后手都防不住，便是给你的又一课——况且赢了棋提要求，天经地义。”
玄霄听后，眼角牵起一丝无奈的笑意：“真是拿你没办法。”
不远处，缇宝三人的注意力早已不在这，正凑在一起盯着路边的小鸟叽叽喳喳。唯有阿格莱雅将这一切尽收眼底，眼角悄悄泛起了红。
阿格莱雅心中默默思忖：
“这便是爱情吗？”
它似乎比自己认知里的模样更动人，也比书中描绘的更真切。虽说两人表面上没有书里写的那般热恋的甜蜜，却另有一番旁人不懂的默契，倒也十分不错。
阿格莱雅观察了许久，才终于想明白：自己对玄霄并非真正的喜欢，不过是出于崇拜而产生的误解罢了。而玄霄，显然也从未对她有过那般心思。
想通这一点后，她便不再纠结于爱情之类的事。可此刻目睹刻律德菈与玄霄的模样，她忽然觉得，这样的牵绊，似乎也并非坏事。
这时，阿格莱雅的思绪突然被玄霄一声惊叹拉回。只听玄霄道：
“非要我用炼金术露一手吗？”
刻律德菈微微颔首：
“便让吾见识见识。”
玄霄当即抬了抬下巴，语气带着几分得意：
“那你可瞧好了，炼金术可是我的拿手好戏之一。”
刻律德菈见状，转身向街道走去，回头示意众人跟上。
在阿格莱雅的轻声招呼下，一行人一同前往工坊——那里的炼金设备正可供玄霄施展。