海风猎猎，吹拂着桑海城高耸的城墙与连绵的屋瓦。这座海滨巨城沐浴在午后的阳光下，气势恢宏，繁华鼎盛，与沿途所见的残破景象恍如隔世。
陈昂与惊鲵随着人流步入城中。街道宽阔，市肆繁华，人流如织，其热闹程度甚至更胜临淄。空气中弥漫着海货的腥咸与各种香料、食物的混合气味，充满了活力与喧嚣。儒生打扮的士子随处可见，宽袍博带，步履从容，与城中繁忙的商贾、劳作的百姓形成鲜明对比，却又奇异地融合在一起。
“儒家根基之地，果然气象不同。”陈昂心中微动。此地的秩序与活力，确实能感受到一种文化积淀与教化之功。
惊鲵则下意识地拉低了斗笠的帽檐，习惯性地隐匿于人群之中，目光警惕地扫视四周。桑海虽非罗网势力核心范围，但如此重要的城市，必然有其眼线。
“你先寻一处稳妥的客舍安顿，调养伤势。”陈昂对惊鲵道，“我需往小圣贤庄一行。”
惊鲵点了点头，没有多言。她知道陈昂来桑海的目的之一便是拜访儒家。经过一路同行，她对陈昂的信任增添了不少，至少相信他不会对自己不利。
两人在一条相对安静的街巷寻了家整洁的客舍，要了两间相邻的上房。安顿好后，陈昂问明小圣贤庄的方向，便独自一人出了城。
小圣贤庄并不在桑海城内，而是建于城东之外一片临海的清幽山峦之上。沿着一条以青石板铺就、两旁古松苍劲的“求道径”上行，渐闻涛声，渐觉海阔天空。
庄院规模宏大，却无奢华之气，白墙黑瓦，飞檐斗拱，布局严谨而典雅，处处透着一股庄重、肃穆、而又不失生机的书香气息。山门之上，“小圣贤庄”四个古朴大字铁画银钩，蕴含着中正平和却又坚韧不拔的意蕴。
山门前有弟子值守，见到陈昂这位陌生来客，一名年轻弟子上前拱手行礼，语气谦和却又不失分寸：“这位先生请了，不知驾临小圣贤庄，有何贵干？”
陈昂还了一礼，取出离开新郑时韩非所写的荐书：“在下陈昂，受韩国韩非公子所托，游学至此，特来拜庄，瞻仰圣地风采，若蒙不弃，亦想请教庄内贤达。”他并未提及张良，因知张良此时应在韩国辅佐韩非，处理战后诸多事宜，并不在此处。
那弟子听到韩非之名，神色更显恭敬了几分。韩非才名远播，虽非儒家嫡传，但其学说与儒家亦有交流，且与庄内多位先生有旧。他接过荐书查看后，道：“原来是韩非公子之友。先生请稍候，容我通传一声。”
不多时，一名约莫三十余岁、气质温润如玉、目光睿智的中年儒生快步迎出，见到陈昂，含笑拱手：“在下无名，忝为庄内执事。闻听韩非兄友人到访，有失远迎，还望海涵。”
无名？儒家第二号人物，地位尊崇，性情温和，学识渊博。陈昂没想到竟是此人亲自出迎，可见韩非荐书分量不轻，亦或是儒家礼数周全。
“颜先生客气了。在下陈昂，冒昧打扰，实乃慕名而来。”陈昂拱手回礼，不卑不亢。
“陈先生请。”无名侧身相邀，态度十分谦和，引着陈昂步入庄内。
一路行去，但见庭院深深，廊庑回环，藏书阁、讲经堂、礼乐殿等建筑错落有致。随处可见捧卷诵读的弟子，或于树下辩论，或于堂前习礼，气氛宁静而专注，学术氛围极为浓厚。与外界繁华的桑海城相比，此处宛如一方世外桃源，学术净土。
无名并未直接引陈昂去见掌门，而是先带着他大致游览了一番庄内主要景致，如“三省屋”、“诗礼堂”、“知鱼桥”等处，并简要介绍着儒家的理念与庄内规矩，言辞精当，如沐春风。
陈昂静静听着，偶尔发问，皆切中要害，显示出极高的见识与悟性，令无名眼中不时闪过讶异与欣赏之色。
“听闻陈先生并非儒门中人？”无名笑问。
“在下所学庞杂，于道、于法、于兵家皆有所涉猎，然未臻堂奥，此番游历，正是为广博见闻，印证所学。”陈昂坦然道。
“博采众长，方能融会贯通。陈先生之气度，非凡俗之辈。”无名赞道，并未因陈非儒生而有所轻视，反而更显尊重。
行至一处临海的悬崖平台，名为“观海台”，视野极佳，可见惊涛拍岸，卷起千堆雪，海天一色，令人胸襟开阔。
“每于此观海，便觉个人之渺小，学问之无涯。”无名慨然道。
陈昂点头：“海纳百川，有容乃大。儒家兼容并蓄，亦有此胸怀。”
两人正交谈间，一名弟子前来禀报：“颜先生，掌门请您与客人前往‘仁义堂’一叙。”
无名笑道：“定是掌门师兄听说来了位有趣的客人，忍不住想见见了。陈先生，请。”
陈昂心中微动，儒家掌门伏生亲自相请，看来对自己颇为重视。
跟随无名来到“仁义堂”。此堂并无过多装饰，却自有一股庄严肃穆之气。堂上一人端坐，身着深色儒服，面容古拙，目光沉静如水，气息渊深岳峙，不怒自威，正是儒家掌门伏生。
“掌门师兄。”无名行礼道，“这位便是韩非公子推介而来的陈昂先生。”
陈昂上前一步，拱手行礼：“山野之人陈昂，见过伏生先生。”
伏生目光如电，在陈昂身上一扫，沉稳开口：“陈先生不必多礼。韩非公子信中所言，对先生推崇备至，今日一见，果然气度非凡。”他的声音平和，却自带一股令人信服的威严。
“伏生先生过誉。韩非公子谬赞，在下愧不敢当。”陈昂谦逊道。
分宾主落座后，有弟子奉上清茶。
伏生并未过多寒暄，直接切入主题，询问陈昂对当今天下大势的看法，以及对诸子百家学说的见解。这既是一种考较，也是一种交流。
陈昂从容应对，他融合了多个世界的见识与太乙山的修行感悟，言辞虽不激烈，却往往能直指本质，发人深省。他谈“道”之自然，亦论“法”之严谨，评“兵”之诡道，却又不拘泥于任何一家之言，总能站在一个更超然的角度进行剖析。言谈间，亦不经意流露出对新郑惨状及沿途百姓苦难的深切关注。
伏生听得时而沉思，时而颔首。无名面露欣赏。
尤其是当谈及“民本”、“仁政”与“天下秩序”时，陈昂虽未直接抛出那“天下为公”的惊世之言，却也能引经据典，结合所见所闻，阐述“民心向背乃兴亡之本”的道理，其视角之独特，见解之深刻，令伏生也为之动容。
“先生之论，虽非纯儒，却深合仁政爱民之本意，切中时弊，发人深省。”伏生最终叹道，看向陈昂的目光已带上真正的尊重，“听闻先生来自韩国，如今韩国局势……唉，子房与韩非公子身处漩涡中心，想必亦是艰难。”他提及了张良，语气中带着一丝关切。
陈昂点头：“子房兄与韩非公子皆心怀社稷，志在匡扶，然局势错综复杂，非一日之功可扭转。”他并未详说新郑具体事宜，毕竟涉及诸多隐秘。
伏生颔首，不再深问，转而道：“先生学识渊博，见解独到，若不嫌弃，可在庄内多住几日，阅览典籍，与庄内弟子切磋交流，亦是一段佳话。”
陈昂正有此意，拱手道：“固所愿也，不敢请耳。多谢伏生先生。”
无名笑道：“如此甚好。我这就为陈先生安排住处。”
至此，陈昂算是初步得到了小圣贤庄的认可，可以在此暂留。
然而，他心知肚明，儒家内部也并非铁板一块，有伏生、无名这等真正求道之士，也难免有迂腐守旧或心思各异之人。且桑海之地，势力错综复杂，罗网的阴影或许也已悄然笼罩至此。
他的桑海之行，方才开始。