山林再次将云阳吞没。与来时不同，此刻的他，身上添了新的伤痕，心里则多了几分冰冷的刺痛和一种模糊的、名为“力量”的渴望。
清河镇短暂的经历，像一根尖锐的刺，扎破了他过去五年在爷爷羽翼下形成的、对世界温和的认知。弱肉强食，爷爷说过，他如今才算真正尝到了其中滋味。
脸上的掌印还在隐隐作痛，被拳脚踢打的地方更是传来阵阵钝痛。但他咬着牙，没有停下脚步，也没有再流泪。眼泪是最无用的东西，那个叫虎哥的胖子不会因为他的眼泪就还他炊饼，那些魔头更不会因为他的眼泪就放过爷爷。
他需要的是力量。像爷爷那样，挥手间调动天地之力，让所有欺辱他、伤害他亲人的敌人，都付出代价！
这个念头如同野火，在他心中疯狂燃烧。
他不再漫无目的地奔逃。而是一边向着东方跋涉，一边开始有意识地、更加努力地去尝试运用爷爷教导的一切。
饥饿时，他不再仅仅寻找熟悉的野果。他会停下来，闭上眼睛，努力扩展自己疲惫的神念，去感知周围植物的“气息”。他寻找那些散发着温和、饱满生机（木行）的植株，尝试判断其是否可食。成功率依旧不高，但比起之前胡乱采摘，已然好了很多。他甚至找到了一种爷爷提过的、根茎富含淀粉且无毒的“土薯”，虽然挖掘困难，却足以果腹。
口渴时，他不再满足于找到溪流。他会蹲在水边，尝试像以前那样，用神念去“托举”水流。十次里或许能成功一次，让一小股溪水违反常理地微微隆起，让他能更方便地掬水而饮。每一次微不足道的成功，都让他对“水”的感悟加深一分。
夜晚降临，寒冷彻骨。生火变得至关重要。他依旧无法直接汇聚火行之力，但对燧石的使用越发熟练。他还会特意寻找一种特殊的、质地疏松的枯木（蕴含残留火气），作为引火物，使得生火不再那么艰难。跳动的火焰温暖了他的身体，也映照着他日益坚毅的眼神。
他甚至开始模仿山林中的野兽。观察猎豹扑击时的爆发（金行之锐？火行之猛？），学习猿猴在林间腾挪的灵巧（木行之韧？风之流动？），体会毒蛇潜伏时的隐忍（水行之柔？土行之藏？）。
他将这一切与爷爷教导的五行生克之理对应起来，虽然很多想法稚嫩甚至错误，但这种主动将理论联系实际、观察自然的思考方式，正是禹老所期望的。
他的身体在跋涉中变得黝黑精瘦，伤痕累累。但他的神念，却在一次次耗尽、恢复、再耗尽的过程中，如同被反复锻打的铁胚，变得更加凝练、坚韧。虽然总量增长缓慢，但其“质”，却在悄然提升。
对五行之力的感应，也变得更加清晰和敏锐。
他能更轻易地分辨出不同岩石中蕴含的微弱金气（金行），能感觉到不同地域地脉之力的微弱差异（土行），能预感到天气的变化（风、水、火的交织）。
他甚至开始尝试进行更精细的操控。
一次休息时，他对着面前的一小堆落叶，全神贯注。他不再试图用蛮力去“推动”它们，而是回忆着爷爷操控竹叶时的玄妙状态，努力去“理解”落叶的轻盈，去“共鸣”它们与“风”的亲近。
他伸出手指，意念高度集中，模仿着风的流动，轻轻向前一“引”。
呼——
一阵极其微弱的、几乎感觉不到的清风拂过，那堆落叶最上面的几片，竟然真的轻轻滚动了一下！
云阳的眼睛瞬间亮了！
虽然只是让几片叶子滚动了一寸不到，但这意味着，他开始真正意义上地“引导”而并非“蛮干”！
又一次，他试图沟通脚下的大地（土行），想要再次引动那种震颤。这一次，他不再是被动应激，而是主动尝试。他努力将意念沉入大地，去感受它的厚重与沉稳，然后想象着将一丝“震动”的意念传递进去。
嗡……
脚下方圆尺许的地面，传来一声极其轻微、几乎难以察觉的闷响，地上的几粒小石子微微跳动了一下。
效果远不如上次应激时，但这却是他主动的、可控的第一次成功！
云阳兴奋地握紧了拳头。他明白了，力量并非凭空而来，需要他去理解，去沟通，去共鸣，去遵循天地法则本身的“意愿”和“规律”。
他就像一个刚刚学会爬行的婴儿，笨拙地、却又充满惊喜地，探索着这个由五行法则构成的浩瀚世界。每一点新的发现，每一次微不足道的成功，都让他心中的阴霾驱散一分，让前路多出一丝微光。
爷爷留下的那点本源暖流，如同最耐心的导师和最坚实的后盾，在他每次耗尽神念、疲惫不堪时悄然运转，滋养恢复着他的精神，并在他感悟和尝试时，提供着细微却关键的引导和增幅。
他知道自己依旧很弱，弱得可能连清河镇那个胖小子都打不过。但他不再像刚逃亡时那样绝望和茫然。
他找到了方向。
一边向东跋涉，一边学习，一边成长。
用眼睛看，用耳朵听，用心去感受，用爷爷教导的知识去理解，用一次次失败和微不足道的成功去积累。
他不知道自己要去往东方的哪里，也不知道未来还有什么在等待着他。
但他知道，他必须走下去，必须变得更强。
为了活下去。
也为了……有朝一日，能弄明白爷爷的过去，能面对那些可怕的魔头，能对得起爷爷用生命为他换来的这条生路。
山林寂静，少年独行。
其路漫漫，其心渐坚。
五行之道，于微末处，悄然生根。