破庙彻底沉入了黑夜的腹地。
风从每一个缝隙钻进来，发出时而尖锐时而低沉的呼啸，像是无数亡魂在庙外徘徊呜咽。温度降得更低了，连空气中漂浮的灰尘都仿佛带着冰碴。
月光移动，惨白的光斑缓慢地爬过地面，最终落在角落里那一小堆干草上，照亮了孩子毫无血色的脸，和盖在他身上那件过于宽大、破旧却厚实的外袍。
小乞丐的呼吸依旧微弱，每一次吸气都显得无比艰难，胸口只有极其轻微的起伏，仿佛随时都会停止。高热让他陷入更深的昏迷，偶尔会发出模糊不清的呓语，破碎得听不清内容，只有痛苦的本能。他的身体时而轻微地抽搐一下，牵动伤口，便是一声几不可闻的、压抑的痛哼。
独孤无双就坐在他身旁。
盘膝而坐，背脊挺得笔直，如同一段插入地面的枯木。他面对着庙门的方向，那里是这片狭小空间唯一可能的入侵路径。他的位置，将身后草堆上的孩子，完全护在了墙壁与自己的身体之间。
他一动不动。
甚至连呼吸的频率都压得极低，极缓，几乎与环境融为一体。只有那双在黑暗中微微反光的眼睛，证明着这是一个活物。
他的目光大部分时间落在庙门和那些残破的窗棂上，警惕着任何一丝不寻常的动静。但每隔一段时间，那目光会极其短暂地、几近无声地扫向身后的孩子。
视线掠过那张被高热烧得通红、却又透着死寂青白的小脸；掠过那双紧紧闭着、睫毛不断颤抖的眼睛；掠过那干裂起皮、微微张开、艰难吞吐着灼热气息的嘴唇。
每一次扫视，都极其迅速，没有任何停顿，没有任何情绪的流露。看完，目光便立刻回到它本该警戒的方向，仿佛只是确认一件物品是否还在原处。
庙宇深处，传来几声细微的“窸窣”响动，像是野鼠或者什么小兽在活动。
独孤无双的目光瞬间锐利如剑，精准地投向声音来源的黑暗角落。一股无形的、冰冷的杀气极其细微地弥漫开一瞬，又迅速收敛。
那窸窣声立刻消失了，仿佛被无形的利刃斩断。
夜，重归死寂。
时间在寒冷和寂静中缓慢流淌。月光逐渐西斜，庙内变得更加昏暗。
小乞丐的呼吸忽然变得更加急促和混乱起来，喉咙里发出咯咯的异响，身体也开始不安地扭动，像是陷入了极可怕的梦魇。
独孤无双的身体几不可查地绷紧了一瞬。他没有回头，但那只放在膝盖上的、枯瘦的手，指关节微微凸起，捏紧。
孩子的挣扎持续了片刻，最终又无力地平息下去，呼吸重新变得微弱，但似乎比之前更加断续。
独孤无双绷紧的指关节，缓缓松弛开来。
他就这样坐着，守着。像一尊沉默的守护石像，又像一座压抑着无尽风暴的死火山。
寒风依旧
他的衣衫单薄，长时间静止不动，寒冷早已侵入骨髓。但他仿佛毫无知觉，连最轻微的颤抖都没有。
他的整个世界，仿佛缩小到了这座破败的庙宇，缩小到了身后那缕微弱得风一吹就会散掉的呼吸。
他在与某种看不见的东西对抗。也许是死亡本身，也许是这世间无所不在的冰冷，也许……是他自己内心深处那片早已冰封死寂的荒原。
那缕微弱的呼吸，是这片绝对黑暗和死寂中，唯一飘摇的、脆弱的火苗。
他不知道为什么要守着它。
或许，只是因为，它还在。
天边，透出了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的灰白。
长夜将尽。