神剑宗外门，似乎一切如常。弟子们依旧为资源奔波，为修为苦恼，茶余饭后谈论着独孤无忧击退王莽、挫败张洪的事迹，却无人知晓他刚刚从熔火之脉的鬼门关前走了一遭。
独孤无忧回到那处破旧院落时，已是深夜。他伤势未愈，气息虚弱，浑身依旧缠着厚厚的绷带，新肉生长的麻痒与旧伤的隐痛交织，但他的一双眼睛，却在黑暗中亮得惊人。
《固神术》新篇的玄妙远超预期，虽只是残篇，却让他的神识在短短数日的修炼中有了长足进步，感知更加敏锐，对自身状态的把控也精细了许多。配合守护剑意，体内那些顽固的火毒残余正在被一点点逼出、净化。
他急需丹药和灵石来加速恢复，但囊中羞涩。熔火之脉的遭遇让他更加警惕，那张诡异的地皮和神秘铁片被他深深藏起，绝不敢再轻易示人。
就在他思考着如何尽快赚取资源时，一个意想不到的“机会”送上了门。
翌日清晨，他正准备前往任务堂看看有无合适的短途任务，院门外却来了一个面生的外门弟子，神色恭敬地递上一份鎏金请柬。
“独孤师兄，慕容绝师兄于三日后在‘听雨小筑’设下私宴，庆贺其修为精进，特命小弟前来，邀请师兄赴宴。”那弟子语气谦卑，眼神却带着一丝不易察觉的闪烁。
慕容绝？邀请我？
无忧心中瞬间升起十二分的警惕！他与慕容绝积怨已深，对方更是屡次暗中下手，怎会突然好心邀请他赴宴？庆贺修为精进？这分明是黄鼠狼给鸡拜年！
他面无表情地接过请柬，打开一看，内容无非是些客套的场面话，落款确实是慕容绝。但在请柬末尾，却看似无意地提了一句：“席间另有要事相商，关乎师弟切身之需，万望赏光。”
切身之需？无忧眼神微眯。他现在最切身的需要，就是疗伤资源和修炼资源！慕容绝这是什么意思？示好？拉拢？还是…又一个陷阱？
那送信的弟子见无忧沉吟，又压低声音补充道：“慕容师兄还让小弟带句话，说他知道一处隐秘药圃，近日有数株‘赤阳参’即将成熟，此参对火系功法损伤及稳固根基大有裨益…若师兄有意，或可详谈。”
赤阳参！无忧的心脏猛地一跳！这正是他目前最需要的东西！对于驱除体内最后那些火毒、修复经脉暗伤、稳固几乎跌落的境界，有着奇效！而且价值不菲，有价无市！
慕容绝怎么可能如此好心？这绝对是陷阱！无忧几乎瞬间就做出了判断。
但他没有立刻拒绝。慕容绝此举，必然有所图谋。他倒想看看，对方究竟想玩什么把戏？而且，那“赤阳参”…万一…万一真有线索呢？
贪婪是原罪，但需求却是实实在在的。无忧此刻重伤未愈，资源匮乏，对“赤阳参”的渴望压倒了对风险的警惕。
他沉默片刻，淡淡道：“知道了。我会准时赴宴。”
那弟子眼中闪过一丝喜色和得逞的光芒，连忙躬身：“如此甚好！小弟定当回禀慕容师兄！告辞！”说完，匆匆离去。
看着那弟子远去的背影，无忧目光冰冷。他深知此行凶多吉少，但有些局，明知是坑，也得跳进去看看，才能知道对方到底想干什么。
接下来三日，无忧深居简出，全力疗伤和修炼《固神术》新篇，尽可能恢复实力。同时，他也做了些准备。
三日后，傍晚。听雨小筑。
此地位于外门一处风景秀丽的竹林深处，环境清幽，通常是内门弟子或有些背景的外门弟子设宴之所。
无忧准时赴约。他换了一身干净的普通弟子服，将伤势尽力掩饰，气息依旧故意显得有些虚浮，背负黑铁重剑，一步步走入竹林。
小筑内灯火通明，丝竹之声隐隐传来。门口并无守卫，只有两个侍立的杂役弟子。
步入厅内，只见慕容绝一身华服，坐在主位，面带矜持微笑。厅内另有五六人作陪，皆是平日与慕容绝交好、在外门有些势力的弟子，修为多在筑基四、五层。见到无忧进来，所有人的目光都集中在他身上，带着各种意味——探究、轻蔑、戏谑，以及一丝隐藏极深的恶意。
“哈哈哈，独孤师弟果然守信，快请入座！”慕容绝朗声笑道，态度看似热情，眼神深处却是一片冰寒。
无忧面无表情，在下首一个空位坐下，目光扫过全场，将每个人的表情尽收眼底。
宴席开始，觥筹交错，气氛看似热烈。慕容绝绝口不提“赤阳参”之事，只是不断劝酒，与其他人大谈修炼心得、宗门趣事，偶尔也会貌似关切地问候无忧几句，言语间却暗藏机锋。
无忧滴酒不沾，只是默默吃着菜肴，神识却在《固神术》新篇的运转下提升到极致，警惕地感知着四周的一切。他能感觉到，暗处似乎有几道隐晦的气息潜伏着。
酒过三巡，慕容绝见无忧始终不上套，眼中闪过一丝不耐，终于图穷匕见。
他放下酒杯，看着无忧，皮笑肉不笑地说道：“独孤师弟，听闻你前几日似乎外出受了些伤？看来传言不虚啊，气息如此虚浮。”
不等无忧回答，他话锋一转，故作叹息：“唉，修行之路，艰险重重，资源更是难得。尤其是像赤阳参这等灵物，更是可遇不可求啊…”
厅内顿时安静下来，所有人都看向无忧。
无忧心中冷笑，面上却不动声色：“慕容师兄有何指教？”
慕容绝身体微微前倾，压低声音，语气充满诱惑：“指教不敢当。只是为兄确实知道那处药圃所在，而且…有办法避开守护妖兽，采得那赤阳参。只是那地方有些危险，需得几位好手一同前往方能得手。我看师弟身手不凡，若是愿意加入，事成之后，赤阳参分你一株如何？”
他终于露出了獠牙！想将无忧骗出宗门，前往那所谓的“药圃”！
无忧沉默着，仿佛在权衡。
慕容绝见状，眼中恶意更盛，又添了一把火：“师弟可是担心安危？放心，同去的都是自家兄弟，修为皆是不弱。而且那地方离宗门不算太远，速去速回，绝不会出岔子。”他指了指在座的几人。
那几人纷纷附和： “没错，独孤师弟放心，有我等在，定保你无恙！” “一株赤阳参，足以让师弟伤势尽复，修为更进一层了！” “机不可失啊，师弟！”
无忧看着他们一唱一和，表演得如此卖力，心中只觉得讽刺。他缓缓抬起头，看着慕容绝那双充满算计的眼睛，忽然问道：“那药圃，在何处？”
慕容绝脸上笑容更盛，以为无忧已然心动，取出一份简陋的地图，指向某个标记：“就在宗门以西七十里处的‘黑鸦岭’山谷内。”
黑鸦岭？无忧心中猛地一沉！那地方他听说过，地势险峻，妖兽盘踞，更关键的是，那里灵气稀薄，环境阴寒，根本不可能孕育出至阳的赤阳参！
果然是个彻头彻尾的谎言！陷阱无疑！
慕容绝见他神色变化，追问道：“如何？师弟可愿一同前往？今夜便可动身，趁夜色行事！”
所有目光都聚焦在无忧身上，等待他的回答。厅内的气氛瞬间变得微妙而紧张。
无忧手指轻轻敲击着桌面，沉默了片刻，就在慕容绝几乎要失去耐心时，他才缓缓开口，声音平静无波：
“好。我去。”
慕容绝眼中瞬间爆发出狂喜和残忍的光芒，几乎要掩饰不住！他猛地站起身：“好！师弟果然爽快！事不宜迟，我们这就出发！”
厅内其他几人也都站起身，隐隐将无忧围在中间。
无忧也缓缓站起身，掸了掸衣袍，目光扫过慕容绝那张因阴谋得逞而略显扭曲的脸，嘴角勾起一丝微不可察的冰冷弧度。
陷阱已现。 猎杀，开始。