皮货的销路有了，光靠自家积攒的那点，终究是杯水车薪。李卫国心里盘算开了，这十里八乡的山民，谁家冬天不打个兔子套个野鸡？那些皮子多半要么胡乱硝制了自家用，要么就压在箱底浪费了。这里头，有大把文章可做。
第二天一早，他就去了村长王福根家。
“福根叔，跟您商量个事，队里的马车，这两天能不能借我用用？我想去周边几个村子转转，收点山货皮子。”李卫国开门见山，递上一支“大前门”。
王福根现在看李卫国是越看越顺眼，接过烟，沉吟了一下。要是别人来借，他肯定得琢磨琢磨，但李卫国不同，这小子做事有章法，而且确实给村里带来了实惠。
“行！队里这两天活不多，马车闲着也是闲着。”王福根很爽快，“不过你得小心着点用，喂饱牲口，别磕了碰了。”
“您放心，福根叔，规矩我懂。”李卫国连忙保证。
借到马车，李卫国没有直接去收皮子，而是先赶着车去了小河沿村姐夫赵老实家。
赵老实正在院里劈柴，看到小舅子赶着马车来，又惊又喜。
“卫国，你这是？”
“姐夫，别劈了，跟我出趟差，干点来钱的活儿。”李卫国跳下马车，笑着把收购皮子的想法一说。
赵老实如今对这个小舅子是言听计从，二话不说，放下斧头就跟媳妇李秀兰交代了一声，爬上了马车。
马车轱辘压在积雪未消的土路上，发出嘎吱嘎吱的声响。李卫国赶车，赵老实坐在旁边，两人先奔着最偏远的几个山村去。
到了村口，李卫国也不急着进去，先把马车停在显眼地方，然后和赵老实分头行动。他负责跟村里那些看起来像是老猎户或者家境尚可的人家搭话，赵老实则凭着那股子新得来的憨厚中带着可靠的劲儿，去找相熟的人打听。
“大叔，家里有攒下的野兔皮、狗皮、黄鼠狼皮啥的吗？我们收，价格比供销社高！”
“大娘，您看这兔子皮，毛多厚实，我们按张收，不论大小，这张给您这个价……”
李卫国嘴皮子利索，报价公道，手里还拿着样品和现金，很有说服力。赵老实则在旁边帮腔，证明着信誉。
起初，村民们还将信将疑，但看到真金白银，又听说他们是隔壁李家沟的（李卫国打猎的名声已经隐隐传开了），不少人心动了。家里那些没啥大用、占地方的皮子能换成现钱，谁不乐意？
一张张或鞣制过或只是简单风干的皮子从各家各户的箱底、墙角翻了出来，野兔皮、狍子皮、甚至还有几张罕见的狐狸皮。李卫国仔细检查着皮子的完整度和毛色，根据品质给出价格，公平合理。
一天下来，马车车厢里堆积的皮子越来越多，散发出淡淡的动物腥膻和硝石混合的气味。跑了三四个村子，直到天色渐晚，马车实在装不下了，两人才打道回府。
回到小河沿村，李卫国让赵老实先回家，自己则赶着马车，拉着满满一车皮货，直接去了镇东头钱有才家。
钱有才看着这整整一马车的皮货，眼睛都直了，连声说：“好家伙！李老弟，你这效率可真高！”
他一张张地验货，分类，算盘打得噼啪响。最终，算出了一个总价。
“老弟，这些皮子，成色有好有次，综合下来，我给你这个数。”钱有才伸出一根手指，又张开手掌，“一千一百五十块！”
尽管有心理准备，李卫国的心还是猛地跳了一下。一千多块！在这个工人月薪几十块的年代，这无疑是一笔巨款！
他强压住激动，面色平静地点点头：“成，就按钱叔说的。”
厚厚十几沓大团结递到手里，那种沉甸甸的触感，让李卫国的手心都有些发烫。他仔细点清，揣进内兜妥善放好。
从钱有才家出来，天色已黑。他没有回李家沟，而是再次赶车来到姐夫家。
赵老实和李秀兰正忐忑地等着，听到马车声赶紧迎出来。
李卫国跳下车，从怀里掏出早已准备好的一沓钱，正好一百块，塞到赵老实手里。
“姐夫，今天辛苦你了，这是你的工钱。”
一百块！赵老实看着手里那沓钱，比他一年到头挣的工分换的钱还多！他手抖得厉害，话都说不利索了：“卫…卫国…这…这也太多了…我就跟着跑了跑腿…”
李秀兰也惊呆了，捂着嘴看着那笔“巨款”。
“不多，姐夫。”李卫国语气坚定，“今天这生意，靠我一个人跑不下来。你帮我联络，出力气，这是你应得的。以后这收购的活儿，还得经常麻烦你。”
他看着姐姐和姐夫，真诚地说：“咱们是一家人，有钱一起赚，日子才能都过好。”
赵老实看着小舅子，这个曾经需要他暗中接济的家庭，如今反过来如此大方地帮衬自己，他眼眶发热，重重地点了点头，把那份感激和决心都埋在了心里。他知道，跟着卫国干，错不了！
李卫国赶着空马车，趁着月色返回李家沟。怀里的巨款滚烫，但他心里更是一片火热。这马车轱辘转出来的，不仅仅是一千多块钱，更是一条能够持续造血、惠及亲族的活路。他的商业版图，在这寒冷的冬夜里，悄然迈出了坚实的第一步。