曹舒扶起他宽慰道：傅将军不必自责，本公子在刘备必经之路另有布置。闻言傅彤稍感宽慰。为故主刘琦复仇是他的执念——旁人可讥刘琦庸碌，但对他却有知遇之恩。
王双前来禀报：主公，士载与仲恭已带回魏延，以及刘备的 。傅彤闻言双手微颤。曹舒颔首，对刘备自刎早有预料。这般枭雄宁死不降，他命人妥善收殓尸身，转而审视魏延。
魏延抱拳行礼：末将魏延，拜见舒公子。曹舒未置可否。待邓艾、毋丘俭详述刘备临终情形后，他沉声问道：如此说来，是刘备命将军归降我军？魏延拭了拭发红的眼眶，险些再度落泪。
曹舒摇了摇头。
他可不会像曹操那般，将希望寄托于一个身在曹营心在汉的将领身上。
魏延对刘备忠心耿耿，若派他攻打益州，必然不妥。
但若让他讨伐江东鼠辈，说不定能激发出更强的战力！
况且，魏延身为荆州人，多少通晓水性，稍加训练便可统领水军。
思虑至此，曹舒当即下诏，封魏延为水军都督，受姜维调遣。
至于荆南四郡，曹舒顺势收入囊中。
至此，整个荆州尽归曹魏。
可以预见，曹舒在朝中的威望，必将攀升至顶峰！
……
许昌，曹丕府邸。
蛰伏多时的曹丕猛然睁眼，疑惑地望向府门。
门外，站着一位须发皆白却精神矍铄的老者。
“司马公，您这是何意？”
“快请进。”
曹丕难免惊讶，只因来者身份特殊——正是司马懿之父，司马防。
他与司马懿交好，人尽皆知。
若来的是司马懿，倒不足为奇。
可今日登门的，却是司马防。
这老狐狸，意欲何为？
司马防毫不客气，入内便随意落座。
曹丕与他并不熟络，一时无言。
气氛略显沉闷。
忽然，司马防开口道：
“子桓公子，府中景致甚佳。”
曹丕勉强一笑：
“司马公若喜欢，常来便是。”
司马防却摇头叹息：
“可惜，公子日后怕是难见天日了。”
曹丕脸色骤变。
他强压怒火，念及司马防曾举荐曹操，又是司马懿之父，终究忍了下来。
然而，司马防恍若未觉，继续道：
“子桓公子，您已危在旦夕！”
曹丕终于按捺不住：
“司马公此言何意？”
司马防嘴角微扬，露出意味深长的笑容：
等舒公子攻下荆州，从南方凯旋之时，曹营的继承人之争恐怕就要尘埃落定了！
到那时，您恐怕连性命都难保。
这难道不是生死攸关的大事吗？
......
曹丕手中的茶盏突然坠落在地。
他的右手不受控制地颤抖着。
先前司马懿就曾向曹丕剖析过，一旦曹操正式确立曹舒为继承人。
那么作为曹舒名义上的父亲，曹丕必将遭到清算！
曹操绝不会容许曹丕这个隐患继续存在。
以孝治天下的汉室传统下，
曹舒虽不能直接对曹丕下手，
但看看玄武门之变给李世民带来的终身污点就明白了。
若曹操突然离世，
曹丕很可能以父亲之名压制曹舒！
虽然曹操相信曹丕绝非曹舒对手，
但这必定会损害曹舒的声誉，
甚至动摇曹魏的统治根基。
因此，在确立曹舒为继承人时，
曹操必然会清除曹丕这个潜在威胁！
想到这里，曹丕怎能不惊慌？
在继承人争夺中，
曹植早已出局，被流放至西域边陲；
曹彰虽有河北世家支持，
但十个曹彰加起来也敌不过曹舒。
留给曹丕的选择，似乎只剩自救。
渐渐地，
曹丕的眼神变得深不可测。
他本就是精通权术之人，
只是长期的隐忍掩盖了他的锋芒。
司马防眼中含笑，
他知道曹丕内心的野心已被彻底点燃。
对司马家而言，
押注曹丕已成唯一选择。
据司马防暗中查证，
当年司马家河内祖宅被焚、旁系灭门之事，
极可能就是曹舒所为。
曹舒对司马家的敌意昭然若揭。
虽然至今不明缘由，
但司马家与曹舒之间的仇怨已毋庸置疑。
司马家这个即将被世家除名的大族，想要翻身，唯有投靠曹丕才有出路！
指望曹操？
旁人或许不了解曹操，但司马防岂能不知？
曹操对待真正的心腹确实慷慨。
夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪这些元老，曹操从未亏待过他们的功劳。
像于禁、程昱、荀攸这些既有才干又忠心耿耿的老臣，同样备受重用。
可惜。
司马家并不在此列。
曹操让司马朗任兖州刺史，司马懿做曹丕的幕僚，已是最大的宽容。
司马家想在曹操时代更进一步？
痴心妄想！
但若不能往上爬，失去旁系支持的司马家，必将被世家除名！
司马家与曹丕，就像两个垂死挣扎的困兽！
为求生存。
司马防甘愿冒险，哪怕可能被荀彧和夏侯惇察觉，也要亲自登门与曹丕密谈。
此刻。
曹丕的神情变化尽收司马防眼底。
曹丕转身问道：
司马公，请指点迷津，我该如何破此困局？
司马防朗声笑道：
子桓公子，我司马家与你向来唇齿相依。
若信得过老夫，这次就由老夫出面，为你游说志同道合之士。
曹丕眉头紧皱：
司马公的好意我心领了。
但许昌城有荀令君和元让叔坐镇。
稍有异动，岂非立即暴露？
曹丕已说得相当直白。
在他看来，曹操偏宠曹舒。
想靠正常手段继承大位，已无可能。
想要逆袭，唯有采取非常手段！
比如......发动 ！
当然， 也分多种。
无血腥的宫廷 ，或是血流成河的清洗。
但想在许昌起事，永远绕不开掌兵的夏侯惇和主政的荀彧。
听闻曹丕的忧虑，司马防却嗤笑一声，眼中闪过讥诮。
子桓公子，富贵险中求。
荀彧和夏侯惇虽难对付。
“倘若老夫能解决那两人，公子可愿趁机夺权？”
曹丕目光一凝，仔细打量着司马防。
世人都说司马懿是司马家最诡计多端之人。
却不知司马懿那些阴险手段，皆源自其父司马防。
司马家看似随意的举动，往往暗藏深意。
面对司马防的怂恿，曹丕郑重颔首。
司马防随即附耳低语：
夏侯惇不日将离开许昌。
至于荀彧，呵呵，自有人会拖住他！
曹丕起初不解司马防为何这般确信。
但很快他就发现，司马防所言非虚！
......
许昌城
夏侯府邸
夏侯惇正悠闲品茗。
曹魏内部局势平稳。
荆州有侄孙曹舒坐镇，曹操正远征河西走廊。（详见身为许昌守将，夏侯惇暂时无需支援任何战场。
这位独眼将军很享受这般安逸时光。
他眯着仅剩的独目，憧憬着曹操传位曹舒后的退休生活。
届时便可整日拉着曹操垂钓。
兴致来时，还能借夏侯渊或曹仁之名去青楼 。
为何要冒用他人之名？
行善不留名罢了！
在夏侯惇看来，逛青楼是为风尘女子排忧解难。
这般利人利己之事，自然要多做。
唯一让他挂心的，
是长子夏侯楙与曹操之女曹清河的婚事。
这对怨偶时常争吵，却因两家情谊不得不勉强维持。
不过，
夏侯惇也懒得再管。
他比谁都清楚儿子夏侯楙是个庸才。
不求其建功立业，能当个富家翁足矣。
夏侯家的未来，
还得靠弟弟夏侯渊的四子：
夏侯霸、夏侯威、夏侯惠、夏侯和。
这四人皆已立下军功，
尤其夏侯霸更与曹舒交好。
加上宗室身份，
日后必能在曹魏位居高位。
夏侯惇轻轻晃了晃脑袋，驱散心中杂念，正欲前往军营巡视。
就在他伸手推开府门之际，数名斥候自长街尽头疾驰而来。
夏侯惇神色骤变。
未及开口，为首的斥候已滚鞍下马：启禀将军，辽东急报！
公孙康病逝月余，其弟公孙恭本已继任太守之位，正欲遣使入朝纳贡。
岂料公孙康之子公孙渊突然发难，囚禁叔父，自立为主！
竟有此事？
饶是夏侯惇久经沙场，闻言亦不禁变色。辽东虽称郡守，实则疆域堪比整个幽州。这片苦寒之地易守难攻，自西汉起便渐成化外之邦。
汉末乱世中，辽东公孙氏趁势割据。须知此公孙与北平公孙瓒并非同宗，不过是姓氏相同罢了。
初代家主公孙度韬光养晦，趁着中原混战潜心经营辽东。其子公孙康继位后，与雄踞北方的袁绍交好。未料袁绍病逝，三子内讧，曹操趁机北伐。
当袁熙、袁尚败逃辽东时，公孙康当机立断——先是虚与委蛇稳住二人，暗中遣使向曹操输诚。待取得承诺后，立即斩了二袁首级献于曹营。
自此公孙康岁岁朝贡，表现得极为恭顺。曹营众将皆以为辽东可保无虞，毕竟识时务者方为俊杰。
辽东若敢叛乱，顷刻间便会覆灭。
可偏偏有些人脑子转不过弯来！
公孙康死后，其弟公孙恭延续兄长的策略，甘愿臣服于曹操，以保全家族在辽东的基业。
谁曾想，公孙康之子公孙渊却是个不安分的主。
在这位年轻气盛的少主眼中，何必屈居曹氏麾下？
辽东幅员辽阔，公孙家完全能自立为王，与中原三国分庭抗礼！
于是公孙渊发动 ，将叔父公孙恭逐出辽东太守府，夺取了家族大权。
这才引出了后续的 。
......