回到知青点那间斗室，油灯如豆，将秦老爹和林卫东的身影投在斑驳的土墙上，摇曳不定。桌上那枚邪异的黑布人偶，如同一个凝固的诅咒，散发着令人心神不宁的阴寒气息。
秦老爹的脸色在灯光下显得有些苍白，并非全然因为疲惫，更多是源于那股盘踞在邪偶之上、试图反噬施术者的阴毒煞气。他方才以桃木尺挑动邪偶，看似轻松，实则心神与之进行了一场无声的凶险交锋。
“取一碗清水，半碗陈年糯米来。”秦老爹声音略显沙哑，对林卫东吩咐道。
林卫东不敢怠慢，迅速照办。清水置于桌案，糯米盛于陶碗。
秦老爹先抓起一把糯米，均匀地撒在邪偶周围，形成一个米圈。糯米触碰到邪偶下方的桌面，竟发出极其轻微的“滋滋”声响，仿佛落在烧红的铁板上，隐隐有黑气从邪偶底座被逼出。随后，他并指如剑，在清水碗上空虚画数道，口中念念有词，碗中平静的水面无风自动，泛起细微涟漪。
他小心地用桃木尺将邪偶挑起，悬于水碗之上。只见那邪偶身上以暗红颜料书写的扭曲符号，在清水的映照下，仿佛活了过来，隐隐有黑红色的流光沿着符线路由窜动。一丝丝极淡的黑气，如同被剥离的丝线，从邪偶身上析出，融入水中，清澈的碗水以肉眼可见的速度变得浑浊、发灰。
“此乃‘净水剥离法’，化去其表层依附的活性煞气，方能窥其本源联系。”秦老爹凝神观察着水色变化和邪偶的反应，低声解释。林卫东屏息静气，他能感觉到，随着黑气剥离，那邪偶带来的直接压迫感正在减弱，但一种更深沉、更遥远的恶意，仿佛通过某种无形的通道，隐隐传递过来。
待到碗中水已变得乌黑如墨，再也无法吸纳更多煞气时，秦老爹迅速将邪偶移开，同时将另一碗糯米猛地倒入水碗中。
“嗤——！”
如同冷水泼入滚油，乌黑的水剧烈翻腾，冒出大量浑浊的气泡，一股浓烈的腥臭瞬间弥漫整个房间。那碗糯米迅速变黑、腐败，最终沉入碗底，与水中的污秽凝结成一团令人作呕的糊状物。
而桌上的邪偶，虽然依旧狰狞，但那股蠢蠢欲动的邪异之感却平息了下去，仿佛变成了一件死物。
秦老爹长长舒了口气，额角渗出细密的汗珠。他拿起那枚暂时被“净化”的邪偶，凑到灯下，仔细审视上面那些暗红色的符号。
“这不是完整的‘鬼篆文’，”他眉头紧锁，指尖虚划过符号的笔画，“是简化、扭曲后的变体，更偏向于西南巫蛊体系中的‘厌胜符’，但其核心的‘引煞’、‘转嫁’之意，却与阴符宗的理念一脉相承。施术者并非那养尸冢的正主，其手法……略显粗糙急躁，像是仓促模仿之作。”
林卫东心中一动：“师父，您的意思是，除了那枯骨，还有别人？是它的……手下？或者，是别的什么人在趁机作乱？”
“都有可能。”秦老爹目光深邃，“那枯骨残存意识虽强，但受困于养尸冢，直接干涉外界不易，培养或控制一两个懂得些许邪术的爪牙，并非不可能。另一种可能，便是这村里或附近，早有修习类似邪法之人，感知到养尸冢异动和你的特殊体质，趁机下手，意图不明。”
他将邪偶放下，走到窗边，推开一条缝隙，望向漆黑沉寂的村庄。“无论是哪种情况，都说明这潭水，比我们想的更浑。敌暗我明，形势不利。”
夜风吹入，带着晚秋的凉意，却吹不散室内的凝重。
“师父，那我们接下来……”
“等。”秦老爹打断他，语气斩钉截铁，“对方已然出手，绝不会就此罢休。这邪偶被破，施术者必受反噬，他要么会收敛蛰伏，要么……就会加快动作，露出更多马脚。我们以静制动，加强戒备。”
他转身，从布包中取出那三支“雷击符箭”，摩挲着冰冷乌黑的箭簇，紫红色的符文在指尖流过微光。“这三支箭，是关键。但不到图穷匕见之时，不能轻易动用。卫东，你的‘炁感’修炼不能停，感应越敏锐，我们才越有可能在对方下次出手时，抓住其尾巴！”
接下来的两天，龙门村表面恢复了往日的平静。王老栓家依照吩咐，砍掉了那棵槐树，深挖了树根下的土运走，他家的老黄牛也渐渐恢复了温顺，只是精神还有些萎靡。
但林卫东却丝毫不敢放松。他按照秦老爹的指导，日夜苦修那基础的呼吸法门和存想之术，努力壮大体内那丝微弱的“炁感”。他发现，随着修炼，自己对周围环境的感知确实敏锐了许多。夜晚风吹草动，虫鸣鼠窜，甚至远处村民的梦呓，都仿佛被放大，清晰传入耳中。同时，他也更能清晰地辨别出，空气中那若有若无、丝丝缕缕、源自后山方向的阴煞之气，如同背景噪音般，始终存在着。
秦老爹则显得更加沉默，大部分时间都在屋内打坐调息，或是翻阅那本从刘主任处得来的阴符宗残卷，眉头始终未曾舒展。他偶尔会在夜晚独自出门，在村中僻静处徘徊，似乎在勘查着什么。
第二天深夜，林卫东正在炕上盘坐存想，忽然，一阵极其细微、却尖锐的刺痛感顺着他的“炁感”传来，方向正是……村尾！
他猛地睁开眼，看向对面炕上的秦老爹。几乎同时，秦老爹也睁开了眼睛，黑暗中，那双眸子精光四射。
“来了！”秦老爹低喝一声，身形已如狸猫般悄无声息地滑下土炕，顺手将一支雷击符箭塞入袖中。
林卫东紧随其后，两人如同融入夜色的影子，悄无声息地离开知青点，朝着村尾疾行而去。
村尾有一口废弃的老井，井口以青石垒砌，周围荒草丛生，平日罕有人至。越是靠近那里，林卫东通过“炁感”察觉到的那股阴冷、混乱的煞气就越是明显，其中还夹杂着一丝……生灵垂死挣扎的绝望气息！
借着朦胧的月光，他们看到井台边，一个模糊的黑影正俯身在井口，似乎在举行某种诡异的仪式，手中还拿着一个不断挣扎、发出微弱“吱吱”声的小动物！
那黑影似乎察觉到了什么，猛地回头——
（第八章完）