这一刻，他彻底明白了何为“舔狗终将一无所有”。
一旁尚未离去的柴皓见状，险些笑出声来……
“呸！收复八州八十六县的大功，朝廷就拿些破酒烂肉打发人？”李逵独臂挥舞，怒骂道，“这鸟朝廷，不反还等甚！”
——他的左臂早已留在楚州战场，被方天定一刀斩断。
李逵为大宋朝廷负伤，朝廷却克扣楚州粮草医药，若非他体魄强健，险些丧命。眼见收复淮西八座军州，朝廷仅赐宋江三杯御酒，其余将士分得些许酒肉，李逵顿时怒不可遏。
这一年来，若非宋江压制，以李逵的性子早该反了。就连世代忠良的呼延灼也按捺不住怒火：我刚从钦差处得知，淮西八州的战功全被蔡京、童贯转嫁给辛兴宗等人！那辛兴宗是童贯心腹，转运使更是蔡京孙女婿！朝廷加封辛兴宗三品怀化大将军、寿春县开国侯，钦差先去他处颁赏。这厮非但不澄清，反而欣然受赏，还要带兵接收淮西！幽州王赠予的功劳，全被这厮窃取！
呼延灼祖上呼延赞与杨家将、高家将齐名，世代忠君报国。招安时他坚定选择归顺，岂料朝廷不仅歧视他们，如今连战功都被夺走。蔡京、童贯颠倒黑白，赵佶偏听偏信，辛兴宗冒领军功，整个朝廷乌烟瘴气。
即便淮西之功借了柴皓威势，他们终究是首支进驻的官军。朝廷不查实情就将功劳尽归辛兴宗，分明是不信宋江等人能立此功。呼延灼此刻对大宋彻底心灰意冷。
关胜怒道：随幽州王回幽州抗金，疆场驰骋，强过受这鸟气万倍！众人皆对朝廷绝望，纷纷欲追随柴皓 。
宋江沉默地站在人群中，神色尴尬。呼延灼、卢俊义、关胜等人皆身怀真才实学，与柴皓配合默契。卢俊义更是与柴皓师出同门，情谊深厚。即便投奔柴皓，他们的前程也比留在朝廷更为光明。
唯独宋江不同。招安之时，他已与柴皓彻底决裂。即便柴皓宽宏大量，宋江也心知肚明——自己并无真才实学，昔日不过是仗着梁山之名聚众招安。如今朝廷的所作所为，让他尝尽了卑躬屈膝却一无所得的苦果。
更可悲的是，在一次次讨好朝廷的过程中，他早已众叛亲离。无论是已投靠柴皓的旧部，还是尚未归顺的呼延灼等人，都对他不屑一顾。留在朝廷虽受窝囊气，至少还能顶着楚州安抚使的虚名；若再反叛，他将彻底沦为丧家之犬。即便柴皓饶他不死，昔日兄弟的唾骂也足以令他无地自容——尤其是当年险些命丧他刀下的何成。
吴用同样垂首不语。这位智多星自招安后便鲜少献策，因为他那些下三滥的伎俩——设局害人、逼良为寇——在朝堂上全无用武之地。即便柴皓既往不咎，秦明也绝不会放过他。就连眼前的卢俊义，也不过是强压着当年家破人亡的怒火。
明知朝廷不可倚靠，宋江与吴用却只能硬着头皮继续效忠。与此同时，尚未离开淮西的柴皓正冷眼旁观这一切。大宋君臣的昏招迭出，连呼延灼这样的将门之后都已离心。但柴皓并不急于收编他们——这些打着柴皓印记的军队，正好用朝廷粮饷来供养。待他日逐鹿中原时，只需一道军令，这支劲旅自会前来效命。
安抚众将后，柴皓亲率一万五千精兵，押送着满载粮草财货的船队，沿淮河北上。
数月前，柴皓率八百羽林与六千步骑自幽州南下。其后，他遣林冲、武松领三千步骑押送方腊所赔粮草先行北返，麾下仅余三千八百步骑。即便后来方百花率三千江南义士来投，兵力仍显不足。
而今自淮西启程时，柴皓麾下已拥兵一万五千之众！这支新扩充的兵马皆为精锐之师。柴皓建军首重质量，若只为扩充数量，大可尽收王庆十万部众。
除新建八千精锐组成天羽军外，柴皓更携上千艘船只的粮草辎重凯旋。至此，连同梁山留守的一万五千兵马与幽州三万三千精锐，柴皓麾下总兵力已达六万余众，且皆为能征善战之师。
柴皓计划将部分缴获辎重运往梁山囤积，作为日后经略中原的根基；另一部分则运回幽州，供大军操练备战，以抗金兵。
此时汴梁城中，宋徽宗赵佶正志得意满。自认收复燕云、平定淮西的功业堪称唐末以来第一。为体察治下盛世景象，他只带数名大内高手与画师张择端微服出巡。
在汴梁某处勾栏，赵佶惊闻说书人正讲述幽州王柴皓迎娶辽国公主、兵不血刃收复幽州大败金兵之事。说书人朗声道：这位幽州王柴皓，乃前朝大周皇室嫡裔，正是去年四月大闹汴梁，于陈桥门外怒斥当今天子，携走花魁李师师的梁山之主！
当日闻宋军败于白沟河，柴王拍案而起：楚虽三户能亡秦，岂有堂堂中原空无人！遂率梁山义师北上。这位柴王胸藏韬略，武艺超群，实乃当世第一英雄！首战便以妙计轻取蓟州。朝廷闻讯恐其独占幽州，急遣童贯二次北伐。柴王心怀大义，暂避锋芒，欲将收复幽州之功让与朝廷，好教金人不敢小觑中原......
刘延庆无能，朝廷北伐大军被辽国南院大王萧干击败于白沟河！
辽人降将郭药师献计，趁萧干在前线，率轻兵绕后偷袭幽州城，竟一举成功！
刘延庆闻讯贪功，带心腹入城，因记恨败于萧干，下令屠戮辽人百姓泄愤！
其部下更趁机劫掠，欲夺幽州百年积蓄，激起城内辽汉百姓愤起反抗，将刘延庆与郭药师赶出城去！
此时，金国二太子完颜宗望见宋军如此不堪，率四万金兵南下，其中一万乃横扫辽国的女真铁骑！
辽将耶律大石与萧干见金军来势汹汹，弃守幽州而逃！
眼看幽州将落入金人之手！
汴梁城内，瓦舍勾栏中，说书人正绘声绘色讲述幽州王柴皓北伐之事。
讲到金军南下，欲夺幽州时，他却停下喝茶，吊足众人胃口。
听众心急，纷纷掷钱催促：“快说，后来如何？”
说书人见铜钱满盘，这才续道：“柴王岂容幽州落入金人之手？当即发兵取城！”
“此前，柴王曾轻骑出长城，探金军虚实，途中救下被金兵追击的辽国蜀国公主耶律余里衍！”
“余里衍之母萧瑟瑟，乃辽国第一 ，公主亦国色天香，引得完颜宗望觊觎，却被柴王所救。”
“公主见柴王英武非凡，心生爱慕，遂定婚约。”
“柴王兵临幽州，辽人闻其乃余里衍驸马，欢欣出迎，奉其为幽州王！”
“如此，柴王兵不血刃，得幽州！”
“好！”众人喝彩！
茶楼内，说书人话音未落，满堂茶客早已涨红了脸，喝彩声此起彼伏。
有人拍案叫绝，有人连连跺脚，更有豪爽的客人抓起铜钱就往台上抛去。叮叮当当的声响里，说书人眉开眼笑，醒木重重一拍。
那完颜宗望听闻柴王不仅迎娶辽国公主，更收服幽州民心，气得砸碎了三个金杯！当即派来一员虎将，带着十名女真勇士前来挑衅。
这十一人个个面目狰狞，活似地狱里爬出的恶鬼！完颜宗望本想借此震慑柴王，更可恨的是——说书人突然拔高声音，金使竟要强索耶律余里衍公主去当奴婢！
岂有此理！
金贼安敢如此！
茶客们怒发冲冠，铜钱如雨点般落在说书台上。说书人捋须续道：柴王见状不怒反笑，长枪一抖便道：要公主没有，金狗头颅倒有一颗！话音未落，枪尖寒光闪过——
杀得好！
满堂喝彩声中，说书人绘声绘色道：柴王将金使首级挂在马鞍上，又修书一封：金人与狗，不得越界！
听到此处，有位青衣书生竟激动得折断了手中折扇。邻桌的老者颤巍巍掏出钱袋，将最后几枚铜钱都抛了出去。
完颜宗望见到使者尸首，当即点兵四万南下。诸位猜怎么着？说书人故意顿了顿，童贯刘延庆闻风丧胆，连夜逃往雄州。唯有柴王亲率一万五千将士，在界碑外摆开阵势！
茶楼里静得能听见银针落地。
床弩齐发时，金军仆从兵如割麦般倒下。柴王亲率八百羽林骑冲锋，杀得女真精骑人仰马翻！说书人突然展开折扇，这一战，羽林骑毫发无损，金军却留下七百具 ！
醒木再响，满堂茶客霍然起身。铜钱落地的脆响中，夹杂着此起彼伏的叫好声。角落里有个少年听得入神，连茶汤洒在衣襟上都浑然不觉。
偌大的茶馆内，只有一位听客面露不屑，冷哼道：幽州分明是朝廷收复的疆土，如今已划归大宋燕山府路，朝廷还派遣了官员治理！这怎么就成了柴皓的功劳？还自称什么幽州王，简直荒唐！