咸阳宫的晨雾裹着昨夜未散的硝烟，落在阶前的青铜鼎上，凝成细小的水珠。陈墨靠在偏殿的榻边，指尖捏着半片干枯的清鳞草——这是项伯留下的，草叶边缘的锯齿还带着楚地的湿气，却已泛出焦黄。他望着窗棂外渐亮的天色，后背的伤口又开始抽痛，像是有无数根细针在扎，每一次呼吸都牵扯着五脏六腑的钝痛，乌青的嘴唇上，刚褪去的血色又淡了几分。
“先生，药熬好了。”守在榻边的小吏端着黑陶药碗，热气裹着苦涩的药香飘过来，是用项伯带回的半株新鲜清鳞草熬的——那半株草刚够熬两剂，太医说，这是最后一剂能压制毒性的药，若项伯午时前赶不回来，毒就会再次攻心。
陈墨接过药碗，手腕晃了晃，药汁溅在衣襟上，洇出深色的痕迹。他仰头将药汁灌下去，苦涩的味道从舌尖漫到喉咙，却让混沌的脑子清醒了些。“鲁先生那边……‘书同文’的布告，贴到城西了吗？”他放下药碗，声音还带着沙哑，视线落在案上摊开的《仓颉篇》竹简上——那是他前几日写的秦篆范本，上面还留着修改的墨痕。
“已经贴了。”小吏点头，递过一块温热的帕子，“鲁先生带着几个学士，在城西的流民棚里教百姓写秦篆呢，听说不少齐地流民都跟着学，还有人问，什么时候能拿到写着秦篆的户籍文书。”
陈墨的嘴角牵起一丝浅淡的笑意。这就是他要的“民心”——不是靠刀剑威慑，是靠让百姓看懂同一种字、用同一种度量衡，让他们觉得，大秦不是“征服者”，是“安稳日子”的依靠。可这笑意很快被抽痛打断，他捂住胸口，咳了两声，帕子上沾了点暗红的血——毒已经开始侵蚀肺腑了。
就在这时，殿外传来急促的脚步声，李斯捧着一卷染血的竹简冲进来，官服上沾着渭水的湿气：“陈墨！有新发现！淳于越的短剑鞘里，藏着一张密文，是用楚地的‘鸟虫书’写的，鲁先生正在破译，初步看，和骊山玄宫的震天雷母巢有关！”
陈墨撑起身子，接过竹简。竹简上的字弯弯曲曲，像飞鸟爬虫，是楚地贵族专用的密文，他早年在邯郸见过韩非写过。“鲁先生在哪里？”他指尖抚过密文，伤口的痛让指尖有些发颤，“快带我去——这密文，可能藏着母巢的启动时间和销毁方法。”
小吏想阻拦，却被陈墨摆手制止。他扶着李斯的胳膊，一步一步挪出偏殿，晨雾里的冷风刮在脸上，像刀割一样，却让他的意识更清醒。穿过宫道时，看到禁军正列队往西门去，甲胄碰撞的声音整齐而沉重——是去接替蒙毅的守军，昨夜城西的战斗，禁军伤亡了三百多人。
稷下学宫的东阁里，鲁先生正趴在案上，手里拿着一支小狼毫，在竹简上对照着鸟虫书和秦篆的对照表。案上摊着几卷楚地的典籍，是从学宫藏书中找出来的《楚语》残篇，用来破译密文。“陈大人，你怎么来了？”鲁先生抬头看到陈墨，连忙起身，“快坐，这密文刚破译了一半，有几句关键的——‘骊火三燃，母巢启于午；清鳞生处，后嗣藏于泽；玄宫地道，通渭水以运’。”
“通渭水以运？”陈墨心里一沉，扶着案沿坐下，“也就是说，吕氏残党炸了玄宫入口，不是为了掩盖母巢，是为了打通地道，把母巢通过渭水运走！渭水直通咸阳城，一旦母巢在城里引爆，后果不堪设想。”
李斯立刻道：“我马上去通知蒙毅将军，让他封锁渭水沿岸，严查过往船只！”
“等等。”陈墨叫住他，指尖点在密文的“午”字上，“‘母巢启于午’——今日午时？还是明日？密文里没写日期，得再破译。鲁先生，淳于越的书房里，有没有楚地的历法竹简？鸟虫书的密文，常和历法对应。”
鲁先生立刻让人去搜，不多时，一个学士捧着一卷楚历竹简跑进来：“找到了！这卷竹简上，有淳于越的批注，‘骊火三燃后，午日午时启’——‘午日’是明日，也就是说，母巢的启动时间，是明日午时！”
陈墨松了口气，后背却又一阵抽痛，他靠在椅背上，喘着气道：“还有时间……李斯，你立刻去渭水沿岸，联合水师，封锁从骊山到咸阳的河段，任何船只都不能通行；鲁先生，你继续破译剩下的密文，看看有没有母巢的销毁方法，还有‘清鳞生处’的具体位置——项伯还在云梦泽，得让他知道清鳞草的准确生长地。”
两人立刻行动，学宫的东阁里又忙碌起来，学士们捧着典籍穿梭，竹简翻动的声音和笔尖划过竹简的“沙沙”声，盖过了远处隐约传来的号角声。陈墨坐在案前，看着案上的密文，忽然想起项伯临走前的眼神——少年眼里的坚定，像极了当年的项燕。他伸手摸了摸怀里的吕字令牌，令牌上的纹路硌着手心，提醒着他，这场博弈还没结束。
与此同时，骊山脚下的渭水岸边，蒙毅正带着一队禁军，排查过往的船只。晨雾还没散，渭水的水面泛着灰蓝色，船只在雾里像一个个模糊的影子。“将军，前面有艘乌篷船，行迹可疑！”一个斥候指着雾里的船影，“船身吃水很深，不像是运货的，而且船夫戴着斗笠，看不清脸。”
蒙毅抬手示意禁军围上去，自己翻身跳上一艘水师的快船，朝着乌篷船划去。船靠近时，能闻到船上飘来淡淡的火药味——和玄宫入口处的火药味一模一样。“船上的人，停下接受检查！”蒙毅大喊一声，手里的剑已经出鞘。
乌篷船却突然加快速度，朝着渭水下游冲去。船夫掀开斗笠，露出一张阴鸷的脸——是守陵的副将，昨日还谎称“玄宫入口已炸毁，无人生还”，此刻手里正举着一个黑色的火折子，船上的篷布掀开，露出里面堆放的黑色铁盒，正是震天雷母巢的零件！
“蒙毅，想拦我？”副将冷笑一声，将火折子扔向铁盒，“这母巢零件一旦引爆，半个渭水都会被炸翻，你们都得陪葬！”
蒙毅眼疾手快，一箭射中火折子，火折子掉进水里，溅起一片水花。禁军的快船立刻围上来，士兵们跳上乌篷船，和船上的吕氏残党展开厮杀。副将拔出腰间的短剑，朝着蒙毅刺来，剑刃上刻着的“吕”字在雾里闪着冷光。
两人缠斗在一起，蒙毅的剑招沉稳，是秦军标准的“劈砍式”，副将的剑却刁钻，带着楚地剑法的灵动——显然是吕不韦当年招募的楚地死士。十几个回合后，蒙毅抓住副将的破绽，一剑刺穿他的肩膀，将人按在船板上：“说！母巢的主体在哪里？玄宫地道通向哪里？”
副将却突然往嘴里塞了个东西，嘴角流出黑血，眼睛死死盯着渭水下游：“吕公……后嗣……定会……为我们……报仇……”说完，头一歪，没了气息。
蒙毅站起身，看着下游的雾影，心里一沉。他让人搜查乌篷船，在船舱底部发现一个暗格，里面放着一张羊皮地图，标注着渭水下游的一个渡口——“黑石渡”，旁边写着“明日午时，母巢主体在此交接”。
“立刻派人去黑石渡布防！”蒙毅下令，“另外，派人去玄宫入口，深挖地道，看看能不能找到母巢主体的下落——这只是零件，主体肯定还在玄宫下面！”
云梦泽的晨雾比咸阳更浓，芦苇荡里的水汽沾在项伯的甲胄上，凝成水珠，顺着甲片的缝隙往下滴。他带着五个骑兵，牵着马走在芦苇丛里，手里拿着楚老（项燕的老部下）画的地图——地图上用红圈标着清鳞草的生长地“寒潭”，还有吕氏后嗣的藏身地“断石崖”，两处相隔不过三里。
“公子，前面就是寒潭了。”一个骑兵指着雾里的水光，“楚老说，清鳞草只长在寒潭的石缝里，晨露未干时采摘，药效最好。”
项伯加快脚步，走到寒潭边。潭水泛着墨绿色，石缝里果然长着几株翠绿的草，叶子边缘泛着淡淡的银光——是清鳞草！他刚要弯腰采摘，突然听到芦苇丛里传来响动，十几个黑衣人手握短剑，从雾里冲了出来，为首的人穿着墨者的服饰，脸上蒙着黑布：“项燕的儿子，也配来抢清鳞草？”
项伯立刻拔剑，挡在寒潭前：“你们是吕氏的人？”
“是又如何？”墨者冷笑一声，“吕公待墨家不薄，今日，就要为吕公清理你这叛徒之子！”说完，挥手示意黑衣人进攻。
项伯的剑招带着项燕亲传的“楚式快剑”，劈、刺、挑之间，快如闪电。他知道清鳞草不能被毁坏，只能边打边退，将黑衣人引到芦苇丛外。骑兵们也拔剑加入战斗，墨者的剑法讲究“守中带攻”，短剑的招式刁钻，好几次都擦着项伯的甲胄划过。
打斗间，项伯注意到墨者的腰间挂着一个青铜佩——佩上刻着“吕”字，还有一个“后”字，显然是吕氏后嗣的护卫。他故意卖了个破绽，让墨者的剑刺向自己的左肩，同时反手一剑，挑飞墨者的青铜佩。佩掉在地上，里面藏着一张小纸条，上面写着“断石崖藏母巢密钥，明日午时黑石渡交接”。
“密钥？”项伯心里一震，刚要捡起纸条，墨者突然从怀里掏出一个轰天雷，点燃引线：“今日，同归于尽！”
项伯立刻拉着骑兵往后退，轰天雷“轰隆”一声炸响，芦苇丛被炸倒一片，墨者的尸体飞出去，落在寒潭里。项伯顾不得掸掉身上的泥土，快步冲到寒潭边，将剩下的清鳞草全部采摘下来，用湿布包好——这是救陈墨的唯一希望。
“公子，我们得立刻去断石崖，找吕氏后嗣和密钥！”骑兵道。
项伯点头，翻身上马。刚要出发，就看到断石崖的方向升起一缕黑烟——是吕氏后嗣的信号！他催马疾驰，赶到断石崖时，只看到一片狼藉，地上散落着墨者的尸体，还有一个烧了一半的锦盒，里面空空如也——吕氏后嗣已经带着密钥跑了，只留下一张假纸条，上面写着“母巢主体在玄宫，密钥已送咸阳”。
“不好！”项伯心里一沉，“他们要声东击西，把我们引去玄宫，其实密钥已经送去黑石渡，和母巢主体汇合！我们得立刻赶回咸阳，通知陛下和先生！”
骑兵们立刻上马，朝着咸阳的方向疾驰。云梦泽的晨雾渐渐散去，阳光照在芦苇荡里，却照不亮项伯心里的焦虑——他不知道，此刻的咸阳城，正被一张无形的网越收越紧。
咸阳宫的偏殿里，陈墨刚喝完最后一剂药，鲁先生就拿着破译完的密文跑进来，脸色发白：“陈大人！密文全破译了！‘母巢主体在玄宫地脉下，需密钥（吕氏宗令玉牌）+令牌（骊宫卫令牌）+清鳞草汁液，方可启动；明日午时，黑石渡交接主体与密钥，引爆母巢，水淹咸阳’！”
“清鳞草汁液？”陈墨猛地坐直，“也就是说，吕氏后嗣要的不仅是清鳞草，还要用它的汁液启动母巢！项伯去采清鳞草，正好撞在他们的计划里！”
就在这时，殿外传来马蹄声，项伯的声音带着急促的喘息：“先生！陛下！吕氏后嗣跑了，密钥被带去黑石渡了，他们要明日午时交接母巢，用清鳞草汁液启动！”
陈墨和嬴政同时转头，看到项伯浑身是泥，手里捧着湿布包着的清鳞草，脸上满是焦急。嬴政快步上前，接过清鳞草，递给太医：“立刻提取汁液，不能让吕氏拿到！蒙毅那边传来消息，黑石渡已经布防，但母巢主体还在玄宫，得派人去玄宫，毁掉主体！”
“我去！”项伯立刻道，“我熟悉楚地的机关，玄宫的地道里肯定有陷阱，我去最合适！”
陈墨却摇头，扶着案沿站起身：“我和你一起去。玄宫的地脉图，我从密文里能推断出大概，而且……母巢的启动需要清鳞草汁液，我带着汁液去，能暂时稳住它，拖延时间。”
“不行！你的毒还没解！”嬴政立刻反对，“玄宫下面危险重重，你去了就是送死！”
“陛下，没有时间了。”陈墨的眼神坚定，“母巢一旦引爆，咸阳城就完了，‘书同文’的大业也完了。我这条命，本就是为‘止杀’、为天下太平留的，现在，该用在该用的地方。”
他转头看向鲁先生，递过案上的《仓颉篇》竹简：“先生，‘书同文’的事，就拜托你了。不管我们能不能回来，都要把秦篆推行下去，让天下人，都能写同一个‘平’字。”
鲁先生接过竹简，眼眶发红，用力点头：“陈大人放心，老朽就算拼了这条老命，也不会让你的心血白费！”
嬴政看着陈墨苍白却坚定的脸，知道劝不动他。他从腰间解下骊宫卫令牌，递给陈墨：“这令牌你拿着，玄宫的守陵士兵，看到令牌会放行。项伯，你保护好陈墨，寡人在黑石渡等你们的消息——明日午时，我们一起，毁掉母巢！”
项伯接过令牌，郑重地点头。陈墨扶着项伯的胳膊，一步一步走出偏殿，阳光照在他的身上，却没带来多少暖意。他回头望了眼咸阳宫的方向，学宫的方向传来学士们诵读秦篆的声音，城西的流民棚里，有孩子在喊“先生，这个‘平’字我会写了”。
玄宫的入口处，蒙毅已经派人挖开了地道。地道里的湿气裹着火药味，黑沉沉的，只能靠火把照明。陈墨和项伯拿着火把，走在最前面，地道的墙壁上刻着楚地的机关纹路——是项燕当年教过项伯的“连环翻板”，只要踩着错的石板，就会掉进下面的毒坑。
“先生，小心脚下，跟着我的脚步走。”项伯牵着陈墨的手，一步一步踩着石板，“这些石板，青色的是安全的，黑色的是陷阱。”
走了约莫半个时辰，地道突然开阔起来，前面出现一个巨大的石室——正是玄宫的地脉中枢，石室中央的石台上，放着一个半人高的黑色铁球，上面刻着密密麻麻的引火槽，正是震天雷母巢！母巢的旁边，放着一个青铜碗，里面空着，显然是用来装清鳞草汁液的。
“就是它！”项伯刚要冲过去，陈墨却拉住他，指着母巢周围的地面——地面上画着红色的纹路，是“地脉引火纹”，只要碰到母巢，纹路就会点燃，引动地脉里的沼气，提前引爆母巢。
“不能硬来。”陈墨从怀里掏出太医提取的清鳞草汁液，倒进青铜碗里，“我们先假装要启动它，等吕氏的人来交接，再趁机毁掉母巢。”
就在这时，地道口传来脚步声，火把的光越来越近，一个熟悉的声音响起：“陈墨，项伯，果然是你们。”
陈墨和项伯同时转头，看到一个穿着儒衫的少年，手里拿着吕氏宗令玉牌，身后跟着十几个黑衣死士——是吕氏后嗣，吕政（吕不韦的孙子）！少年的脸上没有丝毫慌乱，反而带着一丝冷笑：“你们以为，毁掉母巢就能阻止一切？太晚了，黑石渡的守军里，有我们的人，明日午时，母巢会准时引爆，咸阳城，会变成一片泽国。”
项伯立刻拔剑，挡在陈墨面前：“吕政，你别做梦了！陛下已经在黑石渡布防，你们的人根本不可能靠近！”
“布防？”吕政冷笑一声，从怀里掏出一个黑色的令牌，上面刻着“禁军副统领”四个字——是之前王副统领的令牌，“你们的禁军副统领，是我们的人，他已经带着一队禁军，去黑石渡接应了。现在，你们唯一的选择，就是看着我启动母巢。”
陈墨的心脏骤然缩紧。他看着吕政手里的玉牌和令牌，又看了看石台上的母巢，突然明白，吕氏的计划远比他们想的周密——从骊火三燃，到云梦泽引项伯，再到禁军里的内奸，一步步，都是为了让他们掉进陷阱。
吕政一步步走向石台，拿起青铜碗里的清鳞草汁液，就要往母巢的引火槽里倒。项伯刚要冲上去，却被黑衣死士拦住，展开厮杀。陈墨看着石台上的母巢，又看了看地道口的火光——那里，蒙毅的声音越来越近，显然是赶来了。
“吕政，你以为你能赢吗？”陈墨突然开口，声音平静，“你要的是复辟吕氏，可天下百姓要的是太平。就算你引爆了母巢，水淹了咸阳，天下的读书人，天下的百姓，也不会认你这个‘共主’，他们会记住，是吕氏，让他们再次流离失所。”
吕政的手顿了顿，眼神里闪过一丝动摇。就在这时，地道口传来一阵巨响，蒙毅带着禁军冲了进来，大喊：“陛下有令，拿下吕政，毁掉母巢！”
黑衣死士们慌了神，项伯趁机挣脱，一剑刺向吕政的手腕。吕政吃痛，玉牌掉在地上，清鳞草汁液洒了一地。他看着围上来的禁军，突然疯狂大笑，从怀里掏出一个轰天雷：“既然赢不了，那就一起炸了！这玄宫下面，全是沼气，一旦引爆，整个骊山都会塌！”
陈墨眼疾手快，冲过去一脚踢飞轰天雷，轰天雷落在石室的角落，“轰隆”一声炸响，石室的顶部开始掉碎石，地脉引火纹被火星点燃，红色的纹路顺着地面，朝着母巢蔓延而去。
“快走！母巢要被引动了！”蒙毅大喊着，拉着陈墨和项伯往地道外跑。吕政被碎石砸中腿，倒在地上，看着蔓延的火纹，发出绝望的嘶吼。
地道里的碎石越掉越多，地脉的震动越来越剧烈。陈墨被项伯扶着，踉跄地往外跑，后背的伤口再次撕裂，疼得他眼前发黑。他回头望了眼石室的方向，火纹已经缠上了母巢的引火槽，黑色的铁球开始发烫，发出“滋滋”的声响——母巢，要炸了。
就在他们跑出地道的瞬间，身后传来震天的巨响，玄宫的入口被碎石彻底封死，骊山的地面塌陷下去，形成一个巨大的深坑，渭水的水顺着深坑倒灌进去，泛起浑浊的水花。
陈墨瘫坐在地上，大口喘着气，看着塌陷的深坑，心里却没有轻松——吕政虽然被困在里面，但黑石渡的内奸还在，明日午时的交接还没被彻底阻止。他抬头看向咸阳城的方向，夕阳已经西斜，明日午时，越来越近了。
项伯递给陈墨一块水囊，看着他苍白的脸，声音里带着担忧：“先生，你的毒……”
陈墨接过水囊，喝了一口，却突然咳嗽起来，帕子上的血迹越来越多。他看着手里的骊宫卫令牌，令牌上的“吕”字被血染红，突然想起密文里的最后一句，鲁先生没来得及破译的那句——“骊火灭，玄宫塌，黑石渡下，藏真巢”。
“不好！”陈墨猛地站起身，“我们毁的是假母巢！密文最后一句说‘黑石渡下藏真巢’，真正的母巢，在黑石渡的河底！吕政引我们来玄宫，就是为了拖延时间，让他们在黑石渡布置真母巢！”
项伯和蒙毅同时脸色骤变。他们看着远处的黑石渡方向，夜色已经开始降临，河面上的船只渐渐亮起灯火，谁也不知道，那平静的河面下，藏着足以毁灭咸阳的真正威胁。
陈墨扶着项伯的胳膊，挣扎着站起来，后背的疼痛让他几乎站不稳，却依旧眼神坚定：“走，去黑石渡。明日午时之前，我们必须找到河底的真母巢，否则，咸阳城……就真的完了。”
三人骑着马，朝着黑石渡的方向疾驰。夜色里的渭水泛着冷光，黑石渡的灯火越来越近，却像一个个不祥的鬼火。陈墨看着手里的清鳞草汁液——这是启动母巢的关键，也是毁掉它的关键。他不知道，在黑石渡的河底，等着他们的，是吕氏布下的最后一个陷阱，还是……一场无法挽回的终局。
远处的咸阳城，学宫的灯火依旧亮着，鲁先生正带着学士们整理《仓颉篇》的竹简；城西的流民棚里，孩子们已经睡熟，手里还攥着写着“平”字的木简。而黑石渡的河面上，一艘乌篷船正悄无声息地划过，船夫戴着斗笠，手里拿着一个黑色的铁盒，盒子上，刻着一个清晰的“吕”字——真正的母巢，已经准备好了。